宋然随谢七走上抄手游廊，听他三言两语间，便以府上新得了一些稀罕的物件为由，哄走了少垣。
廊外的庭院中，杂花相间，望之如绣。
以玉带束发的公子在前方带路，衣袂翩翩，仿佛燕居人间的散仙。
谢七引着客人来到一个僻静的茶室，屏退了下人，亲自动手，为她沏茶。
她只默默坐在那里，并不说话。
在她的身上，他仿佛难以找到任何激烈的东西，她的体内像是有一条不会结冻的河，即便是此时望着他的冰冷目光，也像是流动着的，让人感受不到任何攻击性。
他提茶壶将热水倒入她面前的茶盏中：“该从何处说起呢？”沉吟片刻，目光在她秀气挺拔的鼻梁上落了落，道，“便从你入京的时候说起吧。”
“我送你入京，苦心积虑，让你进入沈寒溪的视线，都只是为了转移他的注意力，好为今日的事做部署。你送风十三出城的马车被廷卫司拦下，是我让江漓漓告的密，这事本不该怪我，要怪，也要怪你自己多事。”他笑着看她一眼，“不过，没有这件事，我自有别的手段。”
在她愈发冰冷的目光中，他唇角笑意更深：“你不要用这样的眼神看我，我只不过是借了一些东风，让火烧得更旺一些，许多事，我并没有深入参与。”
他立在她身畔，眉目含笑，说的话让人辨不出真假：“浙江的灭门案非我所为，我只做了一件事，就是提前动手杀了刘明先。他虽是遭人陷害，但在浙江几年，他占地杀人，奸淫民女，也不是什么好东西。你身边的那个六娘，不也是毁在他手上吗？为民除害，顺手为自己谋一些好处，又有何不可？”
听着他的强词夺理，宋然不禁道：“你在杀掉刘明先后，在现场丢了一枚属于墨家的玉符，难道也是顺手吗？”
他含笑不答，好整以暇地看着她。她似轻轻地哼了一声，抱起茶盏，道：“你继续说。”
他这才又开了口：“我从二公子那里拿到解忧阁的阁主令后，发现了那名被安插在廷卫司中的暗桩，得知沈寒溪前往浙江的行踪后，便将这个消息散了出去，可我做的也仅止于此。以沈寒溪的能耐，对付那些江湖上的小喽罗，应当绰绰有余，我这么做，也只是希望能更热闹些，方便我做事。”
宋然额角跳了跳，向他投去一道锐利的目光：“你敢说你与王卓不是一路人？楼船爆炸一案与你无关？”
他挑起眉梢：“我们还真不是一路的。不过，他所谋之事，与我殊途同归，我又何妨看着他把这出戏唱完，好坐享其成呢？”
宋然的牙根隐隐作痛。
她凉凉问道：“沈大人在承启门外遇刺，也是你安排的吧。你究竟要如何才肯收手？”
一直侃侃而谈的谢七，闻言微微一顿，在她审视的目光中，他脸上笑意渐渐收敛：“我告诉你这些，是不希望你对我有所误会，但，我也不希望你对我有不该有的期待。”
他的声音很温柔，说出的话却残忍：“少微，你对我而言，是一个已经用过的棋子，我对你的所有的解释，也将到今日为止。”示意了一下茶盏，提醒道，“把茶喝掉。冷了，可就没味道了。”
见她漫不经心地饮了一口，问道：“味道如何？”
她道：“茶是好茶。”人却不是好人。
他的目光在她精致的眉目上停留片刻，知道她没说的另外半句是什么，却不与她计较，道：“我有最后一件事要告诉你。”又添了一句，“算是对你的补偿。”
他的声音淡淡响起，不知为何，显得有一些渺远。
“此事事关谢家的一位长辈，也是我谢氏一门讳莫如深的秘密。而这个秘密，全都藏在一出曾经名动天下的戏的戏文里。”
宋然闻言不由得抬头，神色间有掩饰不住的惊诧：“归梦园柳二郎的《锦绣记》？”
谢七不置可否，继续道：“当年，谢家的这名长辈还是一名妙龄的少女，她随着兄长，到杭州府游玩。她的那个兄长，是族中有名的纨绔子弟，喜欢寻花问柳，而且……”他添道，“男女通吃。”
“彼时，杭州府归梦园的柳二郎因出众的相貌名动四方，多少人慕名前来，这位谢公子，也是其中的一个。”
奈何谢公子落花有意，对方流水无情，一个死缠烂打，纠缠不休，一个拼命抵抗，誓死不从。以至于，谢公子不惜动用家族的权势，将柳二郎拘禁在谢家的别庄。
痴情的谢公子万万没有想到，柳二郎竟会与自己的妹妹看对了眼。他得知他们的奸情以后，自是气急败坏，要拆散二人，一则是恨他们双双背叛，二则也是因为，谢家的姑娘绝不可能与一个卑贱的伶人在一起。
即使心爱的妹妹在眼前苦苦哀求，他也不为所动。作为兄长，他何尝不想成全他们？可是，他这张薄纸，兜不住他们这离经叛道的爱情。放任下去，迟早要出事。果然，没有多久，一道入宫选妃的旨意，便落到了谢家小姐的头上。
可是，谢家小姐却打定主意，要为爱情粉身碎骨，在一个月黑风高的夜里，她决心与情郎私奔。
他们的私奔自然未能成功，谢家岂能容忍家族的前程就此毁于一旦？他们对柳二郎进行了各种残酷的打压和迫害，谢小姐为了保住情郎的命，终究放弃了她的爱情。
如戏文里唱的一样，在残酷的现实面前，这对身份相差悬殊的有情人，终被生生拆散。
听到此处，宋然不禁深深锁起眉头，即便谢小姐乖乖断了念想，嫁入宫廷，谢家又岂能容柳二郎这个污点活在世上？
谢七仿佛会读心术，淡淡告诉她，在谢公子的极力维护下，谢家人放了柳二郎一马，却……割掉了他的命根子。
柳二郎为了心爱之人的名誉，绝不会再提这段往事，出于羞愧之心，不再是男人的他，也绝不会再出现在谢小姐面前。
宋然只觉得喉咙发紧，沉声道：“谢家如此残忍，不怕柳二郎报复吗？”
“他最大的报复，就是写了《锦绣记》，让他与他的谢小姐，在戏文里殉了情。自此，柳二郎便只活在这出戏文里。他不知道，他的谢小姐，正一步步走上皇后之位，而她的荣耀，将惠及整个谢氏。”
柳二郎再度见到谢小姐，是那一年的开春，帝后巡游江南，召他到御前献艺。因生母是伶人出身，向来不喜欢听戏的圣上，为了满足皇后的心愿，主动传召他这个戏子，足可以看出他对这位皇后的重视。
柳二郎为自己编织的幻梦，也是在那次献唱之后支离破碎。
曾经与自己海誓山盟的女人，彼时却高高在上，对着另一个男人巧笑倩兮，而他自己，却还停留在原地……
那一场戏过后，他命人焚毁所有的戏本，宣布再也不唱这出戏，这个决定，他一直坚守到自己生命的尽头。
戏文中的谢小姐，已经随柳二郎一起殉情，而留在尘世的女子，如今已经经历过三任帝王。她虽不曾为太祖生过一儿半女，却始终受到太祖的敬重，无论是永睿帝，还是刚刚驾崩的圣上，都对她心存同样的敬意，不敢有任何造次。
宋然听完谢七的故事，极力稳住呼吸，喉间发出的声音却有些不似她自己：“年初的私盐一案，怪不得只能查到武安侯的身上，严世宁严大人一生嫉恶如仇，却也只能被推着成为杀害周子澄的凶手，无从反抗，还有在背后操纵王卓的那双手……原来，竟都是当朝的太后。”
突然有巨大的无力感朝她袭来，直到今日她才知道，自己所面对的，竟是这般可怕的真相。
谢七望着她，道：“太祖曾留下一句训诫，叫做‘权不专于一司’，圣上建立廷卫司时，太后娘娘便极力反对，也是在娘娘的压力下，圣上又设了京卫司，并派我暗中经营神督营。圣上在位十多年，他们‘母子’一直都在博弈，廷卫司是圣上手中的剑，可是，圣上却始终不敢确定，这把剑的剑刃，在自己死后，究竟会朝向何处。所以，在临终前，他背着沈寒溪，交给我一道‘立储诏书’。”
谢七的眸中闪着幽暗的光，淡红色的唇瓣开合，吐出一句话：
“少微妹妹，廷卫司的时代，已经结束了。”
他的这句话，如一记重锤，敲在宋然的胸口。她几乎不能呼吸，缓缓扭头，望向门外，却觉得日光炫目，晃得人难以睁开眼睛。她想起身，可是身子却像是被定在座位上，无法离开。
谢七望着眼前的姑娘，突然有些心疼她。他想起第一次见她，那个小小的身子蜷缩在不见天日的柴房里，明明已经病入膏肓，却始终都吊着微弱的一口气。就连神医楚千阳都说，他从没有见过哪一个小姑娘，病成这样，都还不肯咽气。
明明咽了气，会更加轻松。
他鬼使神差地，朝她伸出手去，但在触碰到她的脸之前，又缓缓收回。
他比谁都风流，却也比谁都理智。
有一些人，他不能碰。
他敛了目光，道：“喝完这盏茶，我送你回去。”
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