宋然心里有根弦陡然绷紧了，仿佛随时都会断掉，她的大脑一片空白，一时不知该如何为自己辩解，便只是伏在地上，如同刀俎上的鱼肉，等待他的发落。
天子望着那道跪在地上的纤细身影，负手行至她的面前，语气依旧温和：“朕第一次见到墨姑娘，是在虎踞营的射柳比赛上，那时，墨姑娘谎称是沈大人的近侍，将朕给骗了过去。后来，朕在太傅府的赏花宴和萧府，见到了女装打扮的墨姑娘……”
他的记性好到令她惊叹，所有的细节，都描述得不差毫厘。
“王叔称墨姑娘是他的远亲，萧大人则表示，墨姑娘与他私奔至此，才会隐姓埋名。”
她听到此处，不由得抬头，脸上写满讶然：“萧大人他……”
他竟然这般替她打圆场？
他不是最有文人风骨，将名节看的比什么都重要吗？
“朕那时也很吃惊，萧大人洁身自好，品格高洁，怎会做出拐带良家女子这等有辱风评之事？如今才明白，萧大人大概是心中有愧吧。当年退了墨家的婚约，他心里或许是对墨姑娘有所亏欠，所以才要竭力维护。”
他行至旁边的茶案旁坐下。
他身上穿的是一件月白色的素服，衣袂宽大，因还在服丧期间，并未佩戴冠冕，腰间也没有佩玉。在他的身上，并无九五至尊的凌厉气势，可是那言谈举止间的贵气，却也非常人可比。
“此前隐瞒身份，臣女有臣女的苦衷，并非刻意欺瞒圣上。更何况……”
“更何况？”
“更何况那时圣上还未登基，臣女也不算欺君吧。”
他笑了：“墨姑娘说得有理，朕若是因此怪罪，倒显得朕斤斤计较了。”他温和地望着她，道，“令堂是太祖亲封的公主，朕见了应当唤一声皇姑，你是腊月二十八的生辰吧，朕要比你大上两个月。”眼里笑意更浓，“少微，你还应唤朕一声兄长。”
他突然直呼她的姓名，令她不由得怔了怔，他……又是何时知道她的生辰的？
他自然知道她的生辰，这几日，他已派人彻头彻尾地查过她。今日之前，他不知她就是墨家的少主，此前在萧府遇到她时，他虽对她的真实身份生了兴趣，却没有刻意去追究。
他虽对她有好感，却没有打算与她深入接触，她与沈寒溪关系暧昧，与承武王和萧砚的关系也非同一般，他的身边，容不下一个身份复杂的女子。既然一开始他就没有这个意思，自然也无需费工夫去探究她的一切。
可是今日，在这里见到她，他便只能认为，这是命中注定。
既然她注定要是他的，他求之又何妨？
“别跪着了，起来同朕说话。你是皇祖母的客人，也无需同朕生分。”
宋然谢了恩，从地上起来，见他目光投向茶壶，立刻上前为他斟了一杯茶。他的目光落到她纤细雪白的手腕上，目光渐渐灼热。
察觉到他的目光，她的身子僵了一下，往后退开半步，垂着眼立在一旁。他察觉到她对自己的戒备，不动声色地从她身上收回目光，喝了一口茶。
“你的苦衷，不打算同朕说一说吗？”
“臣女……有难言之隐。”
难言之隐，便是不打算说的意思。
“若朕命令你说呢？”
“那便只能请圣上，先恕臣女的欺君之罪了。”
天子唔了一声：“宁愿欺君，也不愿提，看来，当真是难言之隐。”他将茶盏放下，“罢了，朕也不愿强你所难。过去的事，朕不追究。”
她没料到他这般轻易就放过了自己，在她迟疑的视线中，他笑了起来：“皇祖母喊朕过来议事，自己却睡下了，朕在此等一等，你无需拘束，该做什么就做什么。”
她顿了顿，神色僵硬起来：“是太皇太后让您来的？”
他好整以暇地看着她：“你与朕都明白，皇祖母这般安排是什么意思。她老人家的这一觉，只怕短时间内是睡不醒了。”
她没料到，太皇太后竟这般雷厉风行。
她才第一日入宫，便被安排与皇帝共处一室。若皇帝有那个意思，她岂不是……
隐在衣袖间的手指轻微地痉挛起来。
若墨家与皇族联姻，既能巩固皇帝的地位，又不至于让局势脱离太皇太后的掌控。
皇帝应当也不会拒绝。他有什么理由拒绝？
她脸色发白，手不自觉放至胸前。正在心里天人交战，却听到男子和悦的语调：“你放心，朕没有打算接受这样的安排。”说着，支使她道，“去替朕找本书来打发时间吧。”
宋然如蒙大赦，忙去书架上找了一卷书，捧给他后，问道：“这本可好？”
他垂目望了一眼，见她捧来的是本《长短经》，这部书他七岁便已读过，却朝她点点头，道：“甚好。”
宋然见他果真读起书来，没有继续为难自己的意思，提着的心缓缓落回心窝里。
她立在一旁，偶尔奉一盏茶给他，一时之间，大殿上便只听得到翻页的声音。
中途，有一名内侍开了个门缝，往里面窥探片刻，便又悄无声息地将门掩上，匆匆往太皇太后的寝殿报信去了。
太皇太后在卧榻上睁开眼睛，苍老的声音在寝殿上疲惫地响起：“哀家老了，这江山总有一日会是他的。他不似他的生父，反倒更像刚刚过世的先帝，看似温和，实则心智坚毅，认定的事，半分也不退让。这一点，他们都像太祖皇帝。”
她似一个普通的老妇人，回忆起了自己的一生。
“人人都道太祖敬重哀家，可是，他对哀家的敬重，是对哀家的补偿。哀家在生下公主前，曾经有过两个孩子，可是，那两个孩子皆悄无声息地没了，哀家甚至来不及知道，那两个孩子是男孩还是女孩。后来哀家怀上了公主，九死一生，才保住了她的命。知道哀家生下的是女儿，包括太祖皇帝，所有人应当都放下了心，可是，老天爷却看不下去了。小公主没活到三岁，就被一场瘟疫给带走了。”
“这大约是哀家的命，哀家认。怪只怪哀家的父兄风头太盛，哀家若再生下皇嗣，这朝中便没有人能压得住了。太祖皇帝临终前都不忘立下规矩，谢家的女儿不可再为皇后。”
她说到这里，近乎是在喃喃自语：“谢氏不可为后，可哀家也不能看着后位，旁落到其他家族手中。暮羽是哀家的女儿，比亲女儿还要亲，她从未忤逆过哀家的意思，哀家对墨家，也是放心的。这样一份礼物放在眼前，皇帝怎就不为所动呢？”
内侍边为她揉肩，边道：“天子正是血气方刚的年纪，如今就缺那么一把火，不如让奴才……”说着，脸上露出别有深意的表情。
太皇太后重新闭上眼睛，懒懒道：“去吧，做得隐蔽些。”
内侍领命：“奴才明白。”
偏殿之上，宋然有一些走神，连有只手将空了的茶盏递过来，都没有及时察觉。
“少微。”
听到男子开口唤自己，她才魂兮归来，忙去为他换茶，一拎茶壶，发现已经见底了。她行到殿门外，吩咐宫人沏一壶新茶过来。
天子将书卷放下，起身活动片刻，问前来换茶的宫女：“皇祖母还未醒吗？”
小宫女道：“估摸着也该醒了，圣上再稍候片刻。”说罢便躬身退了出去，慢吞吞地行至大门旁，回头见他将适才倒的茶水饮尽，这才放心地掩上了殿门。
天子悠悠一笑：“看来，皇祖母是不达目的，誓不罢休了。”
宋然却下定决心一般，走到他面前，再次跪下了。
她朝他磕了一个头，小声道：“太皇太后的安排，非臣女所欲，也非圣上所欲，臣女斗胆求您，替臣女在她老人家面前美言几句，放臣女回去吧。”
一直跪到脖颈僵硬，她才听到男子年轻微沉的嗓音：“朕听明白了，朕，非你所欲，可你又怎知，你，非朕所欲呢？”
这番话让她刚刚平复下来的心，再次翻腾起来。
“得到了你，便得到了墨家的支持，朕的帝位便稳了，皇祖母也不必再疑心，朕会倚仗权臣或其他家族的支持，一举多得，朕有什么理由不欲？”
宋然的心越来越沉，听完他的话，已经一身是汗。
即便如此，她的语调依然是冷静的：“圣上得到了臣女，未必便能得到墨家的支持，墨家已近十二年不干政，墨家的嫡系子弟也无人在朝中为官，即便臣女嫁入皇室，也不会破了这个规矩。”
男子却道：“朕需要的，并非墨家能给朕带来的实权，而是墨家的声望。只要天下人知道，朕的身后，还有一个墨家，这便足矣。朕如今需要的，不是一个可以让朕高枕无忧的靠山，而是一个能让朕施展拳脚的机会。”
“给朕足够的时间，朕，必还大靖一个承平盛世。”
他说完，朝她伸出手来：“少微，你真的不愿意，跟朕一起来吗？”
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