提着茶壶的手为这句话顿了顿，她沉默着继续为他斟茶。
他的目光落到她精致的侧脸上，极力维持着平静的语调：“有些话不需我说，想必墨姑娘也明白。天子聪慧，也有治国的贤才，可惜生不逢时，如今江山动荡，兵戈扰攘，若是再不能有一个稳定的朝局，只怕国无宁日，百姓亦无宁日。”
她淡淡道：“萧大人是来替天子做说客的？”
他在茶案旁坐下，莞尔一笑：“我想做说客，只怕还不够这个资格。”理了理衣袖，道，“今日来，只是想同墨姑娘说几句心里话。”
他给人的感觉淡雅而矜贵，不若沈寒溪那般有锋利的棱角，但是那份发自骨子里的骄傲，却与他如出一辙。
“在尧州府学时，我曾有一个很佩服的人。”他突然提起的这个话题，让她有些不明就里。
“他曾是恩师最喜爱的门生。那时，我恃才傲物，谁也看不进眼里，同门之中，唯一真心结交的，也只有他一人。”
在她有些诧异的神色中，他从怀中摸出一块手帕，道：“墨姑娘那日，曾经问过我这枚手帕，当年为何会出现在我的手中，你走之后，我才回忆了起来。”
他将绣有她名字的手帕递给她：“这手帕，便是从他的手中得来。”
她不禁怔住，听着他继续讲道：“我记得，那日尧州的一帮学子结伴去吃酒，这枚帕子，不经意间从他的袖中掉了出来，被一名眼尖的同门给捡了去。”
捡到帕子的那名同门打趣道：“哟，你身上怎么有女人的东西？”凑到鼻子底下闻了闻，“好香啊，这是哪家的姑娘？”
都是年轻子弟，爱开玩笑，听到这话，立刻便跟着起哄。
他那个人本就有些不合群，闻言懒懒道：“捡来的，李兄若是喜欢，拿去就是。”
听他语气，仿佛也没将那个帕子放在心上。
对方仍与他玩笑：“这上面可还绣着姑娘的名字呢，这样的帕子我怎么就捡不来？”
他好整以暇地看着对方：“也许，是你运气不好。”说罢就转身离开，“我还有事，先行一步。”
对方望着他的背影，嘴角扯了扯：“运、运气不好？”将帕子一摔，“你大爷的。”
萧砚望着他离去的背影，颇有些无奈，弯下腰将那帕子捡了起来，本打算还给他，却因为一些琐事耽搁，错过了机会。
他从回忆中回来，声音清雅：“没多久，他就在恩师的举荐下到京城做官，这帕子便一直留在了我这里，至于后来为什么又通过二公子回到了你手上，便只有机缘巧合可以解释了。”
宋然不知，一方小小的帕子，中间竟还有这么多曲折。
她屏息片刻，才问他：“不知萧大人，为何选择这个时候，又提起这桩旧事？”
“墨姑娘难道不想知道，让你心心念念的这个人究竟是谁吗？”
她的目光从手中的那方蚕丝的手帕上抬起，道：“我不想知道了。”
他静静望着她：“是因为墨姑娘另有所爱了？”
虽然是个问句，表达的却是肯定的意思。
不等她回答，他便轻轻笑道：“所以，这也是墨姑娘不愿嫁给天子的理由。”
他从座位上起来，宽大袖摆随他起身的动作，垂落到他身侧。
他本想告诉她，其实他口中的那个人，她也认识，但又觉得，不说仿佛也可以了。她坚定的情意，无论是多一分还是少一分，都并没有什么不同，也都不容他撼动。
“出于私心，我自是希望墨姑娘能得偿所愿，可是，身为朝廷命官，我却会坚定地站在天子这一边。”
他走到她面前，隔着一些距离，垂下目光：“墨姑娘，萧某好似又要负你了。”
宋然不禁勾了下唇角：“从来无情，又何谈相负呢。”
这段时日，她一直住在仁寿宫的椒阳殿，除了每日早晚到太皇太后面前请安，陪她说上一会儿话，或者为她读一读经书，便没有别的事可以做。
天子无论是否繁忙，每日总要抽时间到她这里坐坐，有时也会与她一起用膳。
她能察觉到他对自己的好感，也能感受到他身上的魅力，可越是如此，便越是不知该如何拿捏他们之间的距离。
他是九五至尊，她不该冷漠以对，可她心中没有他，便不该给他任何念想。
对于她的疏离和防备，他丝毫没有不耐烦，一有时间便会过来看她，后来干脆将奏章也带到她这里批阅。
椒阳殿内，宫烛高燃，宋然算着时辰，举目看了一眼正在锦帘后批阅奏章的男子。
眼看就是亥时了。
她吩咐宫女送一盏茶进去，算是提醒。锦帘之后，清润嗓音响起：“你们退下罢。”
伺候笔墨和茶水的宫女退出来，男子终于放下奏章，负手行至她面前，薄唇微透笑意：“不知不觉已经这个时辰了。”
她见他容光焕发，不由得问道：“圣上遇到什么好事了吗？”
他的黑眸内又有笑意涌出：“适才读到崔遇的奏报，通州守住了。”
宋然听到这个好消息，面上也露出喜色：“恭喜圣上。”
眼前是一双如秋水般的明眸，声音也清越干净，在宫灯掩映下，越发动人心扉。
“自鞑靼进犯，朕不曾有一日安枕。看到这份奏报，悬了多日的一颗心，终于可暂时放下了。”
宋然嗯了一声，道：“时辰不早了，臣女去让人备銮舆，圣上早些回去安歇吧。”
正要动，手臂却被一只手按住了。
他的音嗓依然是温和清润，好整以暇道：“朕说过，朕要回去吗？”感受到她的颤抖，眼底有薄薄的怒火暗暗燃起，“少微，朕可以等你，但，朕不是圣人，耐心总有一日是会耗尽的。”说着，便垂下头来，吻到她唇上，不等她回神反抗，便自她唇瓣上离开，捏着她的下颌，道，“下一次，朕要的更多。”
他说罢，便拂袖离去，她浑身的力气霎时一松，跌坐在了桌畔。
有宫女上前，恭声道：“姑娘，奴婢伺候你沐浴更衣吧。”
她的声音有些凉：“下去。”
一连数日，他都没有再来，一是前朝事务繁忙，无暇顾及后宫，二也是怕自己操之过急，吓到了她。
沈寒溪依旧托病不上朝，然而，在许多大事的决断上，却离不开他的授意。这朝中多少臣子，都觑着他的脸色行事，只要他还活着，便是许多人暗中顺应的风向。
前线和鞑靼的战事刚刚传来捷报，没过几日，却又有了新的变数。
与复杂的朝堂一样，崔遇和徐沅所在的通州，是另外一个深不可测的泥潭。
他们所要面对的，不光是凶恶的鞑靼军队，还有当地盘根错节的各方势力。圣上要抬举年轻将领，难免要与兵部夺权，在守住了通州之后，徐沅以为，鞑靼撤兵过于果断，建议崔遇不再追击，谁料，兵部却发出了一道与她的判断背道而驰的指令，命他们乘胜追击。
崔遇若是不听这道命令，兵部可以治他一个违抗军命罪，可若是他接受了这道指令，前方又祸福难料。
若这是鞑靼的诱敌之计，只怕凶多吉少。
权衡再三，最终决定由徐沅留守通州，崔遇率军追击。
在追逐的途中，大靖的兵马果真中了鞑靼兵的埋伏。据说，崔遇这个总指挥在战场上，被鞑靼兵俘获。
出现这样重大的失误，本应是兵部之责，然而，兵部却称，他们从未发出过这道军令，兵部尚书在金銮殿上拿自己的乌纱保证，一定要查出，究竟是谁在“假传军令”。
散朝之后，向来温和的天子在御书房中大发雷霆：“大靖不会败在鞑靼的铁骑下，总有一日会败在自己人的互相倾轧中！如此紧急的关头，他们满心想的，竟然是如何除去崔遇！”
好在，没有多久，事情又有转机。
这个转机，出在料事如神的徐沅身上。
原来，当初率军追击鞑靼的并非总指挥崔遇，而是军师徐沅，她对此事早有预料，假扮成崔遇，并故意被鞑靼兵俘虏，崔遇的兵马则悄悄地从两翼包抄，杀了鞑靼兵一个措手不及。
这一战结果喜人，唯一让人不喜的是，徐沅在此役中下落不明。
天子捏紧手中战报，坐回位子上，脸上有一抹放松，却也有一抹凝重：“徐爱卿足智多谋，可惜了。”又道，“传朕的命令，无论生死，务必把人找回来。”
“鞑靼穷凶极恶，知道徐大人假冒崔大人，只怕不会留活口。徐大人怕是……凶多吉少了。”
萧砚说完，忽又有一侍从匆匆进来，道：“圣上，承武王听闻徐军师一事，冲去兵部尚书府，将他打了一顿，适才又率了一队军马，往前线去了！”
萧砚的眼皮不禁重重一跳。他知道承武王向来爱重这个徐军师，却没想到，他竟会为了这个徐军师，做出这般冲动的举动。未经圣上允许，便擅自率军出城，这可是重罪！
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