看清死掉人的面孔，云之跪在地上，魂魄已经没了。
她呆呆推元仪，接下来的场面开始混乱起来。
有人去拉云之，有人大哭，有人找思牧过来。
鹤娘带着酒意，以为自己在做一个恶梦。
她茫然不知所措，左顾右盼之时，在荷花池不远处，一棵大树后，一个女人露出半边身子，躲在暗影中偷窥。
她只露出半边脸，看不到表情。
但鹤娘突然便想到那日看到的人偶，元仪的那个，被蒙着整个头。
那是不是代表着，叫她无法呼吸？
她骇然得几乎要暴走、狂叫。
可是脚却像被钉在地上，动不了。连表情都仿佛被冷冻住了。
再看那里已经空空如也，刚才的半个人影仿佛只是她的错觉。
…………
窗外吹过一阵风，吹散了暂时的静默。
“你既然知道灵芝和元仪之死有关为何不报于主母知道？”
胭脂也被震住，黑暗、龌龊的事她见过不少。
如此扭曲的人格，却不多见。
“主母当时已被击垮，我只能自保，那偶人中只有元仪与云之，我猜她应该只是想对付这两人。我知道灵芝一时不敢对主母动手。”
“并不是灵芝害怕主母，而是叫她以下犯上，违背伦理纲常，对她才是艰难的。”
“元仪位份也比她高呀。”
“想是元仪对夫君的嫌弃，每每溢于言表，不敬夫君摆在脸上，得罪了灵芝。她是代夫君惩罚元仪吧，那种疯子谁能猜到她是怎么想的呢。”
“所以你跑了？”
“是。每个人我都得罪不起，闭上嘴离开宅子，由她作死才是上策，以主母的手段，她怎么可能斗得过。”
这话虽有吹捧云之的嫌疑，却也的确是她心之所想。
“元仪之死固然可惜，可我只是猜测，没有半点真凭实据。”
她说得在情在理，倒也无从指责。
胭脂沉思片刻，追问，“我觉得你没说完，是不是还有什么事？”
这些年的宫廷生活让胭脂敏感许多，总觉得鹤娘藏了事。
鹤娘叹口气，“这位姐姐真是眼光毒辣，这样的人跟着主母，倒也能让我多放些心。”
“是灵芝，直接找上门。”
鹤娘本来想着元仪已死，灵芝该消停了。
大宅子中有云之照看着，家学也请了名师，女子与男子都要进学。
连下人，也分批学识字与看账册，听一听做人的道理。
这样的宅院，怎么舍得让人离开？
可灵芝似乎把为李琮报仇，当做了自己的目标。
元仪死后，治丧期灵芝与她站在一处。
“死得其所。”灵芝声音刚够她听到。
“你什么意思。”鹤娘不满地瞪她一眼，对方丝毫不回避她的眼睛，与她直视，“我说，她活该。”
“听说。”灵芝慢吞吞，一字字地说着，“窒息是最痛苦的死法之一。”
鹤娘一阵恶寒加恶心，像看只毛虫似的看着她，“你幸灾乐祸吗？”
“不不，当然没有。”
“是菩萨收的她，罪有应得啊。这宅子中有罪的，都得死。”
“离开宅子就能活。懂吗？”
鹤娘不知道梅姗有没有被灵芝威胁过，反正她再也受不了这个疯子。
整个丧期，灵芝都像个正常人，甚至“举哀”之时，她又哭又说，表现得悲痛无比，举止正常得体，这才是最让鹤娘惧怕的地方。
“我只能走了，希望她快点死掉，我还愿意再回宅子生活。”
“这里倒是安稳，只是乏味得很。”
…………
胭脂点头看了看云之未带愠色，“好在我们问得及时，你这女子，实在有些无情，云之待你那样好，最少你该提醒一句。”
云之摆摆手，“我已经想起来了，怪不得鹤娘。”
“送别元仪那天，灵芝也在，她古怪得很，不但盯着鹤娘与我，还上前与鹤娘耳语几句，当时我没在意。”
“她那时就是在威胁你吧？”云之问。
鹤娘委屈地点点头，“求姐姐们饶了我，快些了结那个疯女人。”
…………
凤药拿到赈灾供应官的临时职位。
不论官阶职位，所有人一律为赈灾让路。
凤药穿了内务府主事人的服制，簇新的衣服，束着玄色官带。
未戴官帽，只将头发整起，结个玉珠髻，十分精神。
“大人，吉时已到。”
“开仓放粮。”凤药下令，随着一道道命令，整个京城行动起来。
大家都为赈灾贡献自己的力量。
“建德皇帝有令：身为同胞，理应共同抵抗天灾，有力的出力，皇上亲笔题写嘉奖令，请乡亲们互助转告。”
一时间，大家都拿出自己有的材料，有缝衣的、有捐粮的、有亲自到京郊出力搭雨棚的。
天虽冷，行动却暖了灾民们的心。
粥棚设在离灾民住处一里远的地方，挨着个溪流。
吃过饭方便大家洗洗涮涮，减少生病的可能。
一天只供一顿半干饭，大米掺杂粮，三比七的成色。
不能太稀，太稀吃不饱。
也不能太稠，令人生了惫懒之心。
凤药负责供粮、供帐、供人、维持秩序，组织挑工等杂事。
还要记账，分配人工，协调宫中物资与灾民物资，不能断了宫里用度，也要维持灾民稳定。
监赈官一职便成了抢手之职。
凤药是个女人，差事主要在深宫之中。
抛头露面，当场指挥，与灾民互动的面子工程，还需要一人。
这人不出那么大的力，只需安慰好大家的情绪，顺便为皇上歌功颂德，叫灾民知道皇上的好处，回了家乡宣扬宣扬，做好这些事，到时功劳就记他头上。
凤药是真正干活儿的，算是幕后劳工。
监赈官是个面子活，累不着，净捡现成功劳，是第二年述职的政绩，谁不想抢。
其中最有希望的当属佳贵人的父亲。
这天众妃嫔一同向皇后请安。
大家散了后，佳贵人留在清思殿。
愉美人故意磨蹭着，等大家离开后，独自带着宫女如意去了春华殿。
愉美人与佳贵人同年进宫，两人父亲官职相近，所以交好。
但愉美人实是曹贵妃的人。
她父亲曾是五品武官，曾在曹贵妃一个叔伯军营中当过差。
后来受了伤，武改文。
但愉美人父亲念旧，又保留着武官的习气，与其他同僚相处得并不好，还是常与曹家走动。
愉美人进宫，曹贵妃收到家中信件，说愉美人家求贵妃看顾些。
曹贵妃为人孤傲，并不稀罕拉拢低阶妃嫔，对皇后也是敬而远之。
两人关系疏离客气。宫里倒也安稳。
此时，她卸了妆，更过衣，才斜眼瞧了跪在地上给她请安的愉美人。
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