连滚带爬地滚了过去，看见许耀祖的第一眼，许老太太脑袋轰隆一下，就差点倒头晕了过去。
可她硬生生咬着舌尖，强迫自己清醒了过来。
望着门板上的许耀祖苍白的脸色，紧闭的双眼，和被鲜血浸湿的裤子，许老太太都不敢伸手碰，颤抖着声音哭道：“明明出去时还好好的，这、这是怎么了啊！耀祖、耀祖，你睁眼看一下奶啊。”
立在一旁的宁季平静地讲述了事情经过：“……许耀祖是在与同窗宴饮庆祝后回书院时，被两名漕帮的人打的。”
“当时书院门口还有不少的人，大家当即给许耀祖请了大夫……但是因为漕帮的人下手太狠，许耀祖的两根腿骨都裂了，大夫说需要碰运气才能从此站起来……”
——当然大夫还说过，若有百年人参强劲药性冲一冲，许耀祖能站起来的希望要多三成的话，就不必他在此多嘴了。
眼神恶毒得恨不得把宁家生吞了，许老太太断然高声否定道：“……不可能，耀祖一向与漕帮无冤无仇的！你这小崽子在污蔑！”
宁季淡淡提醒道：“……许婶子，我并不知许耀祖与漕帮的恩怨，也无意去了解。今日只是过来送人的。”
似是终于忍不住愤恨了，许老太太如猴子般窜了起来，发疯地就要去抓宁季的头发。
“都怪你！”
“一定是你害了我们耀祖，你这个狼心狗肺的小畜生，嫉妒我们耀祖考上了秀才，就一心想害我们耀祖，我杀了你！”
“我要杀了你！”
周围人又怎么会让她得手。
宁张氏眼疾手快把宁季往后拉了一把，宁五姑娘警惕地护在了宁季身前，宁老太太和张老太太并几个粗壮妇人一齐上前，一把将许老太太摔在了地上。
被众人押着手脚，许老太太仰面躺在地上，两行浊泪缓缓从眼角滑了下来，声音无比悲戚凄凉。
“我们耀祖才刚考上秀才啊……”
周围有人露出了不忍之色，低声嘀咕了一句：“也是个可怜人。”
冷然瞥了眼说话者，宁季朝后头淡淡道：“还请衙役大人前来说话吧。”
得了他的眼神命令，两名带刀衙役立即上前，押着两个被五花大绑的漕帮大汉，朝许老太太讥笑着：“老太太，我看您还是先把这眼泪省省吧。”
“该你们哭得时候可还没到呢。”
这时其他衙役也把躲在屋里不敢出门的许家老大、许大娘子，许家老四夫妻、许家老五，以及一应其他许家人给拽了出来，摁着肩膀跪在了地上。
望着这一架势，许老太太登时慌了，用身子护住了许耀祖：“你们要做什么？抄家吗？”
一个衙役不理许老太太，朝其他许家人问了一句，“认识这两个人吗？”
许家人都懵懵懂懂地摇头。
为首的衙役当即点头道：“看来是许耀祖一个人买的凶。”
另有一名衙役补充道：“不过许家一定有人知晓这件事，否则他不会有那么多钱作案。”
为首的衙役点头：“把这条给记好了。”
一系列动作把许老太太弄得更慌了，色厉内荏地质问道：“你们是什么人，凭什么不去抓害我孙子的凶手，跑到我们家里来抓人？当心我去县丞大老爷那儿告你们。”
为首衙役嗤笑一下：“我们是什么人？我们是江中路周通判大人手下的钦差侍卫。”
“贵公子出事的时候，我们通判大人正在白鹭书院里与宁案首喝茶。听说了贵公子遇袭的事后，通判大人立即派人追查了凶手。”
“将凶手缉拿归案后，我们通判大人又亲自审理了。”
“您猜最后结果怎么样？”
“这凶手是你们儿子自己花钱雇的，原来是想袭击宁案首的，结果夜晚天黑看不清，一不小心打错了人，让自己挨了这一下。”
“真是可笑至极！”
还是头一次知晓事情究竟，周围所有人都露出了如被雷劈过了一般的表情。
这叫个什么事？
心思狠毒到买凶伤人！
结果人没伤到，反而自己被买的凶手给打断了腿？
这还真是…… 报应不爽啊！
“呸！”
不知是谁带的头，众人纷纷露出嫌恶至极的表情，朝着地上的许耀祖吐起了唾沫。
方才几个同情许耀祖断腿可怜的人，也默默背过了身，羞愧不已地遮住了自己的脸。
许家人也都愣住了。
还在拍着大腿，痛哭流涕地咒骂着所有人的许老太太登时卡了壳，说不出半句话了。
早就料到了有这一幕，为首衙役又冷哼了一声道：“还有，我劝你们最好对宁案首一家放感激与尊重些。”
“我们通判大人已收了宁案首为弟子，答应替他秉公处理此案。这事最后若没有他的谅解，说不得你孙子残了后还要蹲大狱的。”
“也多亏了宁案首的小侄女帮忙，我们才意外地找到了两名漕帮凶手。我们通判大人已经在给宁案首的小侄女请功了。说不得你们以后还要给她见礼的。”
宁季的小侄女？
许老太太愣了一下才反应过来，眼神如刀子般看向了蜜宝，带上了十足地怨毒与愤恨。
“是你！”
“又是你这丧门星害了我家耀祖！”
“我要杀了你这丧门星！”
被这锋利目光逼视着，蜜宝如受惊的小动物般，吓得往后缩了一缩，才害怕地解释道：“……奶，我、我也没想到……”
宁季只是摇了摇头，安慰地拍了拍蜜宝的背：“蜜宝你做得很好，不必理会他们。”然后望向了为首的衙役道：“敢问陈大人，我们可以走了吗？”
衙役知晓宁季的身份，以及周通判大人对他的重视，态度十分地恭敬：“宁案首，您可以离开了。”又吩咐着手下道，“来两个人送宁案首一家回去。”
宁季抱起了蜜宝，扭头对宁老太太、宁张氏、宁程氏和宁五姑娘道：“我给家里带了颐合斋的席面，咱们回家请了大伯一家吃饭吧。”
宁老太太也点头道：“走吧。”
一些人毫无留恋地走了。
直到见他们的背影彻底离开了，周围人群才如一下子炸开了般，轰然响起了响亮议论声。
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