“乖乖，我刚才听到了什么？宁季也考中了？还是头名案首？这可是真真的文曲星下凡了吧！”
“不止呢！你们方才没听那官差说吗？江中路的通判大人认了宁季当弟子了！通判大人该是多大的官啊！听人说咱们知县大老爷在通判面前连头都不敢抬，宁家这回可是攀上了高枝了！”
“和宁季这头名案首比起来，许耀祖这个秀才都显得没那么稀奇了。难怪当初许耀祖会嫉妒不平，想出这买凶害人的手段了。”
“想当初宁老秀才也是惊才艳艳，偏偏就是一直走霉运，考了七次都没能考上。村里老人都说他这是没根基，被人给盯上了！如今宁家小子得了通判大人庇佑，科举路指定要好走许多了。只怕再过几年后，咱们小岭村这回是真的要出一个进士老爷咯。”
“说起来，宁老秀才当年也是可惜了……”
……
并未曾理会这些纷纷扰扰议论，宁老太太离开后，只是仔细检查着宁季一行人，尤其是蜜宝的身体状况。
待确定许耀祖手上纯属咎由自取，宁季一行人运气爆棚地躲了过去，并未受到半分影响，她才算是放下了心。
“功名利禄固然耀眼吸引人，但为人父母长辈的，最期盼的还是儿女平安。”
宁季与宁五姑娘都默默点头。
一行人到家时，颐合斋的席面也送到了。
早在宁季头名案首消息一出时，颐合斋就已送了一桌席面来了，菜色堪称奢华与精致，连周通判都夸了两句。
这已经是他们送的第二桌了。但为了巴结周通判大人与宁季，颐合斋掌柜的仍没有吝惜成本。
这一桌席面堪称奢华至极。
三鲜笋炒鹌鹑、海盐蛇鲊、炒田鸡、浮助河蟹、青虾、酒醋蹄酥片、燕鱼干、清炒鲥鱼、酒煎羊，琳琅满目的大菜将桌面塞得满满当当。
饶是宁家祖上也是阔过的，一时也难免看直了眼。
宁张氏连连咽着口水，口中喃喃自语着道：“乖乖——这么丰盛的酒席，便是黄地主家嫁女儿也没这个席面吧。”
宁五姑娘嫌弃地撇了撇嘴：“黄家那就是属貔貅的，嫁姑娘时说是办流水席，实际上菜色寒酸得不得了，一个桌上愣是连三个肉菜都没有。哪儿和这个比得了。”
宁老秀才早年去京城赶考，是见过一些世面的：“这一桌少说也要二两银子。”
宁程氏笑眯眯地道：“光考上一个秀才，就有酒家送席面上门。待三年后四叔考举人，还不知道该有多热闹的。”
宁老太太不愿意给宁家压力，只是笑道：“中举不比考秀才，哪儿有那么容易的。”
她转身吩咐着宁二头道：“去邻村请你大爷爷一家过来，就说你四叔考中了，找他们来过来吃席面。”
又吩咐着宁四头道：“你去你张屠户爷爷家走一趟，还有你张老奶奶家与邻近几家也别忘记招呼一声，说小四考中了秀才，我们宁家今天晚上要吃席面庆祝，请他们都过来凑个热闹。”
宁二头和宁四头忙不迭地去了。
早已等着宁季成绩出炉了，宁长寿一家不到一个时辰就到了。
除了暂时还不宜走原路的宁长寿外，至老宁康氏到宁振虎一众小辈都来了。
老宁康氏抱了一笼胖乎乎的肉包子，宁振虎提了一斤肉、小宁康氏一家拎了一桶螃蟹，宁大东等小辈们手里也拎着一串寸长的小鱼。
见宁老太太望了过来，老宁康氏笑着解释道：“这是几个小子自己下水随便抓的，鱼小刺多算不得贵重，可以给孩子们解个馋。”
宁大东一群人也呵呵地笑：“小鱼肉嫩，回头炸了给蜜宝妹妹当零嘴吃。”
老宁康氏说得简单，宁老太太可是看得分明，这些小鱼足有一整桶了，非得在水里泡一上午才抓得到，哪儿能是随意准备的。
再加上老宁康氏提来的肉包子，宁振虎拎来的肉，小宁康氏的螃蟹，实在算的是一份厚礼了。
要知道因为一场宁长寿的大病，如今宁长寿家银钱家底都花光了不说，还欠着不少外债呢。
宁老太太嗔怪地道：“咱们两家都是什么交情了，嫂子你又何必这样。”
老宁康氏笑呵呵地道：“亲兄弟明算账。小四考上了秀才是咱们宁家的大喜事。要是空着手过来，我自己都觉得没脸的。”
说话间张屠户等周围近邻也都到了。
张屠户拎了一刀肥瘦相间的好肉，张老太太抱了一坛子自家腌的鸭蛋，隔壁陈家人带了一只鸡和一壶酒，连花寡妇都让人捎了点心过来。
霎时间院子里就热热闹闹了。
宁老太太让宁二头将桌子搬到了院子里，又找隔壁左右借了桌子板凳和锅碗盘碟，将颐合斋的席面摆上了后，又自己炒了一些大菜，开了一壶埋了五六年的黄酒，热热闹闹地摆上了两桌菜。
庄户人家没有那么多规矩。
宁老秀才坐了首位，将蜜宝抱在了怀里，余下便是老宁康氏、张屠户的爹，张老太太等一齐坐了。
余下小辈们则按照排行依次坐了。
一家人边吃酒边吃饭，果然都被颐合斋的菜色给俘获了。
“这就是那些城里大酒楼的菜色，吃着果然比咱们村里的土鸡土鸭要细嫩些，滋味真真是不错。”
“上次赶集去卖菜时听人说，这颐合斋的主家以前是御厨呢。没想到当了一辈子泥腿子，还能和官家吃一样的东西。”
“也不看这是谁的面子。咱们家小四可是考了头名呢！咱们临县都好多年没出过秀才了，小四一考就是个头名，可不是稀罕么。”
“眼看着这秀才考出来，老妹妹才可算是有盼头了。”
“这白鱼肉真是细嫩……”
一大家子人又是吃菜又是喝酒，热热闹闹地直到二更天才散。
怕酒醉后走路跌沟里去，宁老太太让宁仲济宁叔济，宁大头、宁二头等几个送了老宁康氏与张屠户的爹回家。
剩下的宁张氏宁程氏则负责清理碗筷。
此时宁五姑娘坐在了蜜宝身旁。
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