大魏有七千多万人口，这是官方统计的数据。
纳税是根据人口数量来的，为了逃税，民间有许多隐户，真实的人口数量已过亿。
一京十五省，京师直隶的人口多，安徽行省这样靠近苏杭之地的行省人口也不会少，总人口至少有几百万之数。
旱灾延续的久，灾情扩大，整个安徽省只有靠近江苏的少数州县还没被波及，受灾人数这么多，难不成在朝廷赈灾粮还没送到前，那些灾民都饿死了？
五皇子哑了声音。
程卿想了想，安慰五皇子道：“殿下养病的几日，城外的流民陆续在增加，如今有三万多人数，流民们就是得了消息，也只能靠双脚走来五河，时日尚短，所以人数不多。还有流民外逃出淮南的，臣估计加起来有数十万之众！”
仅仅是沿着运河南下，程卿都见过许多流民了，既然有流民走到了山东省，就会有流民逃向其他省。
几十万流民涌向同一处地方，没有州府有能力救济，倒是分成多个方向逃荒，活下去的机会更大。
五皇子在屏风后拍桌子，“还有一种可能你忘了说，流民们想来五河县，却受长巾贼所阻！”
不除贼，如何赈灾？
五河县已是离淮南最近，尚未失守的一处据点。
因为有重兵把守，长巾贼不敢轻易进犯。
长巾贼不敢来五河，却能拦着受灾的百姓来五河，五皇子每每想到五河县里堆着如山的粮食，却不能第一时间将赈灾粮送到受灾百姓手中就夜不能寐。
长巾贼会管那些灾民吗？
不会管！
除非灾民敢杀人投诚，在腰间系上染血的长巾，成为长巾贼的一员。
有多少人，就是这样被迫投了贼，一步错步步错，从朝廷要救济的灾民，变成朝廷要讨伐的逆贼？
每耽误一天，就有更多困在淮南的灾民饿死或投贼，五皇子能睡得着觉才怪。
“赈灾和剿匪已成一件事，殿下只管等圣旨就好了。”
程知绪劝道。
五皇子握紧拳头。
无旨不能调兵，因为他没有兵权。
漕运总督石大人可以调兵，因为石总督有兵权。
就像程卿死守虹县，可以把虹县知县擒下，却不能去碰千户所。
程卿在虹县是被动御敌……现在五河县有这么多士兵把守，有长巾贼来攻城，这些士兵会奋力反击，但若要让他们主动进攻，五皇子可指挥不动。
没有圣旨就调动几万大军，想造反的可不仅是长巾贼，还得加上一个五皇子！
程知绪劝五皇子静候圣旨，五皇子想到程卿说要公开“时疫”消息的事，正要开口，有人来报说漕运总督石大人和祁指挥使已到了城外。
“殿下，石大人带着圣旨！”
五皇子一下站起来，恨不得立刻飞奔到城门口接旨。
程卿拦住他，“殿下，您的病——”
这时候一路跑到城门，不是传播疫病么？
石总督和祁指挥使要是知道五皇子带病迎接他俩，只怕也要吓得退避三舍。
五皇子想了想，也只能按捺住急切，请程卿和程知绪两个赈灾的副官去城门了。
程卿就这样忙着，把见何望春的事抛在了脑后。
等她出现在城门外，总觉得有许多人在瞧她。
是城外的流民吧？
这些人急着进城，每次见到有人从县城里出来，都满怀希望。
程卿在心里抱歉，下马走向了车队。
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