萧景珩问：“是谁将画像和银子交过去的？”
江德顺道：“是内务府负责采买的内监小敬子。人如今就在殿外候着，皇上可要传他？”
萧景珩默然颔首，江德顺便吆喝着人将小敬子带进来。
入内的，是一名身形消瘦的小太监，
看得出来他是受了点苦头的，
脸上被打得皆是淤青红肿，双手也被夹棍夹得分辨不出模样来。
他跪在萧景珩面前，口齿含糊不清地说：
“皇上饶命......奴才是内务府负责出宫采买的，是刘常在给了奴才钱银，要奴才帮她去办这件事......奴才并不知情，还请皇上绕奴才一条贱命吧！”
“刘常在？”萧景珩愣了一下，好半晌都没想起来这是个什么人，于是侧目瞥了江德顺一眼。
江德顺心领神会，忙道：“宫中确实是有刘常在，是去年和懿嫔、萧贵人还有李氏一同入宫的。”
经他提醒，萧景珩这才对刘常在有了些许印象，
似乎在她才入宫的时候，他宠幸过几次，
但刘常在每次侍寝躺在床上的时候，都跟块死木头一样，话也不说，叫也不叫，
渐渐的萧景珩也就没再宠幸过她，以至于时日太久，都要忘了她这个人的存在了。
“既然是她？那便去将她带过来。”
江德顺诺了一声，又问萧景珩，“皇上，这奴才该如何处置？”
萧景珩随口道：“你看着办，只一点，要提醒内务府的那些奴才，谁若日后再敢帮着宫里宫外互通消息，私相授受，朕必连坐其三族，绝不姑息！”
他嘴上说着是让江德顺自己看着办，
可这话里话外的，不是已经告诉了江德顺该如何处置了吗？
于是江德顺便将小敬子带下去，着人杖毙了。
而后追责他宫外三族，
本是该将人都处死的，但念在同是奴才的份上，江德顺也没下狠手，只将人全都流放到岭南去，由着自生自灭。
当天，刘常在被叫来朝阳宫的时候，正巧是夕沉时分。
她是和惠嫔一同住在昭纯宫的，
自不得萧景珩宠爱后，她便日日活得如同行尸走肉一般。
到点了起身去给皇后请安，请安完后便在宫中用了一日三餐，
日落而息，周而复始，像是在算着日子等死。
她从没有心情多看这被困在红墙之中的景色一眼，
这会儿，她立在朝阳宫门外，看着夕阳的余晖洒落在大殿琉璃金砖上，折射出斑斓耀眼的光华，无奈地笑了。
押送她的宫人问她，“你笑什么？快些走！”
她低语着，呢喃给自己听：
“我从前觉得宫里头什么都好，这皇城闪着光，我入了里面，前路定是一片光明灿烂。可现在瞧着，原不过是我自己可笑罢了。”
入了正殿，刘常在抬眸与萧景珩对视一眼后，自觉跪在了堂下。
帝王强大的气场于无形中压迫着她，
她不再笑了，
无边的恐惧漫上来，将她吞噬，逼着她瑟瑟发抖。
萧景珩只问了她一句，她便哆嗦着全都招了，
“嫔妾一时糊涂，铸下大错，还望皇上能宽宥嫔妾，给嫔妾一个将功折罪的机会。”
萧景珩眉头紧锁，满腔不解地问：“为何？”
刘常在哭着说：“李氏从前仗着得宠，对嫔妾动辄打骂，将嫔妾当成下人一样使唤着。嫔妾不堪受辱，实在是被她逼急了，才会想出那样的法子栽赃她！
嫔妾那时候什么都没有考虑，只想着她若能被打入冷宫，那日后就不会有人再欺负嫔妾了。嫔妾不是有心要害死她的......”
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