“张小娘对三爷真是忧心忡忡。”
夏竹轻声道。
“此事理应如此。”
沐舒窈挥手示意夏竹靠近，低声密语了几句。
夏竹面露惊讶，“这样合适吗？”
“有何不妥？那对母女，为了达到目的，可是无所不用其极。”
沐舒窈轻轻抚摸着手腕上碧绿的玉镯，“算是预防万一，免得二婶在走投无路之下做出什么过激之举。”
夏竹点头，“那我今晚就开始行动！”
“近日杂事繁多，竟让我忽略了沐子羡那小子。”
在碧云苑内，二夫人咬牙切齿，恨意难消，“容汐，我这口气怎么咽得下！”
沐容汐眉头微蹙，弯弯的眉毛宛如新月，清秀异常，“不怪母亲，他行事向来谨慎，加之最近我俩心事重重，他本身又不引人注目，这才疏忽了。”
她深深吸了一口气，眼圈微微泛红。
二夫人或许不知情，但沐容汐内心却是了如指掌。
这个一向不受她重视的庶弟，却在春试中一举夺魁，让她后悔不已。
沐子羡中状元，这件事本不足为奇，关键在于他对自己并不亲近，反而与那个备受争议的异母兄弟沐舒窈关系匪浅。
这令沐容汐内心纠结，若是此人不能为自己的前程所用，她宁可沐子羡名落孙山，也不愿看到将来朝堂之上多了一个难以掌控的变数。
然而，既然沐子羡已经踏入科举的大门，那金榜题名，独占鳌头之势仿佛已成定局。
“母亲，我们必须有所行动。”
沐容汐的声音中透露出一丝坚决。
“哦？什么样的行动？”
二夫人嘴角挂着一抹冷峻的笑意，目光锐利，“张氏那个小蹄子，还真是深藏不露，我倒是小看了她的手段。但怕她作甚，她的人身契约还攥在我手中。容汐，我计划……”
说话间，她的眼神不经意间掠过屋内侍立的丫鬟们，仿佛是无声的命令，这些丫鬟们立刻识趣地低下头，鱼贯而出。
“将她卖掉！”
“母亲，您说什么？”
沐容汐脸色骤变，难以置信。
回想起前世，正是由于母亲怂恿父亲出售张小娘，导致沐子羡愤而大闹侯府，一时之间，整个沐家成为了京城贵族间的笑谈。
及至后来，她成为郡王府的缙王妃，那些不堪回首的往事依然如影随形，被人不断提起，嘲笑她父母行事荒唐，不明智。
此时的二夫人似乎并未察觉到女儿脸上瞬间褪去的血色，仍在自鸣得意地笑着，“我倒是要看看，就算沐子羡有再大的本事，有一个被贩卖为奴的母亲，他还有什么脸面站在朝堂之上，为官一方！”
“母亲，万万不可啊！这样做的后果，您可曾考虑周全？”
沐容汐急忙劝阻，语气中充满了焦虑，“您多年来辛苦营造的贤良名声，难道就要因为这对母子而毁于一旦？这实在是太不值得了！”
“傻孩子，你以为我会无缘无故卖了她吗？哪个下人不守规矩，被卖掉，世人只会赞扬我治家有方，公正无私，不会偏袒自家人。”
二夫人的话语中透着一股决绝，显然，她连卖人的说辞都已准备妥当。
沐容汐轻轻拍打着膝盖，心中暗自感叹，她何时未察觉，连自己的亲娘竟也有这般短视的时候？
“母亲，这话您自己真的相信吗？偏偏选在庶子参加春试这样的关键时刻卖掉他的生母，这传出去，谁能信服？反正我是不信。到时候，即便能够顺利卖掉张小娘，可侯府的名声受损，父亲怕是第一个不答应。母亲，请听我一句，这样做，损失太大了！”
“难道，我就这样看着一个庶出的家伙，踩在你兄长头顶上耀武扬威？”
二夫人的眉头紧锁，这才是她最深的忧虑所在。
“哥哥他本就不成器，终日无所事事，心机又浅。我真担心，万一哪一天，沐子羡飞黄腾达，这侯府岂不成了他主宰的天下？张氏那个女人，说不定就会趁势爬到我的头上！”
二夫人的言语间满是防备与不甘。
“娘，您这是过于忧虑了。”
沐容汐轻笑，眼神中闪烁着智谋的光芒，“即使沐子羡将来做了首辅，封诰命也应当先封给嫡母才是。自古以来，哪有越过嫡母，单独为生母请封的道理。娘，您不仅不能卖掉张小娘，更应该设法拉拢她！沐子羡若科举不成倒也罢了，万一他真的高中，将来必将成为我的得力助手！”
更是只能成为我的助力！
经过一番耐心劝解，沐容汐总算让二夫人暂时打消了急于处理张小娘的念头。
二夫人自嘲一笑，“没想到，我也有低头讨好一名侍妾的一天。”
“娘，事情并不是这样算的。”
沐容汐温言相劝，“我们之前忽视了沐子羡，才让他有了参加春试的机会。既已疏忽，便该从现在开始加倍补偿。卖掉张小娘不过是短视之举，图一时之快罢了。娘，您就当是为了我，好不好？”
她心里明白，哥哥虽然疼爱自己，但实际上，他能给予的帮助实则微乎其微。
哥哥整日沉迷于斗鸡遛狗，流连于烟花之地，这样的他，如何能成为她坚实的依靠呢？
沐容汐清楚，将来她若能成为皇妃，哥哥不拖累她，已是万幸。
前世的记忆犹新，哥哥被五城兵马司抓走，是她低声下气求了缙王妃才得以脱险。
也正因此，她误信了缙王妃的伪善，最终惨死在破庙之中。
而沐子羡，仅仅因为沐舒窈的一点恩惠，就始终坚定不移地站在她这一边。
死后，她的灵魂未能立即转世，而是徘徊人间，亲眼见证了沐舒窈的崛起，以及沐子羡在朝中的稳固地位。
堂兄妹两人相互扶持，一时风光无限。
如今的沐容汐，懊悔重生之后只顾着与沐舒窈明争暗斗，竟忘记了提前拉拢沐子羡这样一个重要盟友！
她紧握双拳，内心的后悔几乎让她想要捶胸顿足，但在母亲面前，她不得不压抑这份焦躁，高声唤来丫鬟。
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