后来吏部都御史等人上奏，虽徐家有战功，可此一役仍旧致使边境多处被北狄吞并，有几处至今未曾收复，功过不可相抵，要求治罪，可陛下念及旧恩，留了皇后与太子。
萧陌不说话。
“徐家的事，尘埃落地，你今日翻开，是为了什么？”
萧陌依旧沉默。
“你不说，本官自会查清楚，徐元鼎其人，年轻时协助先帝制压反叛军，骁勇善战，年老的一次战役却让他一生盛誉尽毁，若他有罪，因自己一时失误导致的将士殒命，便……”
萧陌打断他，沉声道：“他无罪。”
好似就是在等这句话，裴鹤铭追问：“当年的事，另有隐情？这件事与程祖善有关，亦或者，与沈易有关？”
萧陌叹口气，朝廷的人惯来难缠，尤其是裴鹤铭，一根线头扯到底，没三两句话，便被他猜到几分。
“裴大人派人调查我？”萧陌抬眼，看向他。
青年修长手指在石桌上点了点：“本官查案，所有牵扯的人皆要查。”
“若是皇子，裴大人也会秉公处理？绝不偏袒？”
青年颔首，并未犹豫：“自然。”
萧陌舒了口气，微微一笑：“好，大人今日的这句话，萧某可记在心里了。”
……
话分两头，徐达逃出扬州，径直去了金陵。
此时金陵城的秦淮河畔，河面画舫灯烛未熄，内里一片淫靡，琉璃灯光映着纱帐，随着船身轻摇慢晃。
徐达此时心乱如麻，他知晓接下来的审判，他即便逃了，整个徐家在扬州的基业便毁于一旦。
目光掠过纱帐，看向模糊的影子，他心中翻腾一瞬，随即试探的道：“刘掌使，这件事到底该怎么办？”
里头传出一声闷哼，似欢愉似痛苦，接着骨头断裂的声响清晰的传出来。
几个侍从入内，少顷，用毯子裹住个人往外抬。
外人不知，徐达却是门儿清，金陵城的这位刘掌使早前在上京做司礼监掌印，后到了金陵做税使，私下里便会狎玩娈童，这么些年，为了满足他的秽欲，徐达没少张罗。
而徐达之所以如此巴结讨好，一则是税银的问题，二则是徐家云锦有门独家的手艺，便是在十六道工艺中再追加一道，用特制的水泡丝线，如此用了浆洗过后的丝线锦缎色泽更加艳丽，牢度更好。
偏偏那水还非得是刘印忠管辖的一处矿山中的山泉水。
是故这些年，徐达为了徐家生意才一直同他交好。
原本他是要飞黄腾达，一跃枝头做国丈，没想到现在落得如此境地。
纱帘掀开，戴着面具的男人露出瘦削的下颌，着宝蓝底直裰上紫金色团花，抬腿下了软榻，露出浅色的撒花亵裤，他还未走下来便有人去搀扶，俏丽的小丫鬟将锦绣引枕靠在上首的位置，待刘印忠坐下，又立即有人去斟酒。
总之，无一不精致，无一不周到。
连饮酒吃东西也要人伺候。
“你只管一口咬定，是受人蛊惑，谁还能真的将你逮进大牢去？”因戴着面具，看不清长相，但从露出衣裳的皮肤看，过分的苍白，面上无须，声音尖细如女子一般。
徐达心中冷笑一声，面上还做出附和姿态。
“刘掌使说的对，本侯也是病急乱投医，乱了方寸，本侯这就回去，免得落人口舌，徒增不必要的麻烦，”话是这般说，可徐达已在须臾间打定了主意，与其坐以待毙，倒不如直接去上京，告发刘印忠。
大理寺的裴鹤铭已知晓徐家和齐宁远的交情，这个时候再躲藏实属不明智。
他来金陵，是为了探询刘印忠的态度，如今看，不过是泥菩萨一尊，自顾不暇。
徐达出了画舫，外头的赵尤春立即上前，附耳低语：“锦衣卫那边带了齐大人去上京，咱们……”
徐达不说话。
下船后，坐在小船划向岸边，远远还能看到秦淮河畔的垂柳依依，灰墙青瓦，江南水乡，美不胜收。
“先回扬州，收拾东西，直接去上京，这件事要想自保，只能将刘印忠给推出去。”船摇摇晃晃，徐达看着那艘画舫，低声说道。
赵尤春想了想，点点头，随后又问：“可这件事，咱们脱不了干系，万一陛下怪罪该怎么办？”
“你以为陛下为何要和徐家结亲，真是看上了淑宁？还不是看中了徐家在江南的产业，这几年国库的情况谁不知，没多少银子，只要我愿意奉上徐家缂丝技术，并承诺协助江南织染局将云锦售出大昭，依照咱们在四方的生意门路，必能让国库三年内渐渐充盈起来。”
闻言，赵尤春道：“侯爷就不怕陛下卸磨杀驴？”
“只要能暂时保住徐家，让淑宁嫁给太子，哪怕是任一个皇子也好，生下儿子，有了这层关系，陛下再想处置徐家就得多顾虑，且若陛下真的是为了徐家的产业，三年五载的是不会动徐家，吏部都察院那些人要是寻机会弹劾，就让他们去弹劾。”
为今之计，也只能这样了。
……
徐达走后，刘印忠吃了几杯酒，目光扫向屏风后，倏的低声笑道：“王爷，人都走了，您还不露面麽？”
翡翠屏风后绕出一人，宝蓝色家常锦缎袍子，却是环佩叮咚，他懒洋洋的走到刘印忠对面的位置坐下。
“王爷觉得徐达会怎么做？”刘印忠是个心眼多的，自然不会以为徐达真的会照着自己说的做。
赵逢身边的美人儿轻摇纱扇，一阵清风徐徐拂面。
让人心旷神怡，忍不住在美人儿的脸上摸了把。
“只怕他是先礼后兵。”
赵逢思忖少顷，望着气定神闲丝毫不见慌乱的刘印忠。
果然对方也想到这点，便见画舫内早有侍立在侧的年轻男子上前，领了刘印忠的截杀令，转身便步履极轻的迈步出了船舱。
画舫沿着秦淮河一路往喧闹处航行，远远近近能听到岸上的人语车马声。
过得半晌，赵刘二人饮酒正酣，船舫忽停了片刻，一名青布罩甲的侍卫进来，拱手屈膝半跪在厚厚的垫子上，急声道：“岱山盐矿那边出了点事。”
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