张子厚匆匆出门的时候，一头一身的汗。夜风一吹，才想起再过五天就是先帝小祥，在京百官可以除服了。方才幕僚们七嘴八舌的分析建议和争论，一团乱麻似的挤在脑海中，被风吹了吹，才稍微好一点。他静了静，挥手让马夫把马牵回去，迈步往巷口走去。当下局势，混乱至此，他该如何同燕王说？
市井坊间早已从国丧悲哀里醒来。端午节已经近了，无论边关烽火，还是帝位更替，汴京百姓的日子总还是照常要过下去的。
走出数十步，张子厚见亥时三刻都过了，百家巷里不少茶坊酒庄灯火还都亮着，越靠近高头街，越是热闹。京中虽然还宣称继续戒严，不过是城门检查得紧些，街上巡逻的开封府衙役更多了，皇城周边不允许再设摊。原先摆在东华门外，等着做值夜各部官员和禁军生意的摊贩，都搬来了高头街这边。馄饨汤、炸螃蟹、煎茶的摊子，热气腾腾，人声鼎沸。
百家巷口的李家正店，门口立着一人高的琉璃招牌箱子，不知几时换上了应节的“供应兰汤”贴画，隔着琉璃箱，被里头的一串灯笼照成了三截。画上那热气腾腾的浴桶，好似当中被箍了两道暗边，旁边那捧着佩兰和雄黄酒的妇人，胸和腿，也骤然暗了一圈。
张子厚停在这招牌前驻足了片刻，才慢腾腾出了百家巷。想了想，往北一转，忽地在高头街转角的馄饨摊上坐了下来。身后跟着的随从面面相觑，只能四处站了，警惕地防备着。
那煮馄饨的娘子和几个吃馄饨的客人，一看张子厚头戴布头冠，身穿大袖白练宽衫，下着练裙，系着腰绖，显然是服丧期间的京中四品以上官员，原先大声的说笑都轻了下来。
张子厚看着白瓷大碗里上漂浮着一层碎碎碧绿的芫荽，伸手取了双木箸，想要一个小碗，把芫荽挑出来。他心事重，竟然忘记吩咐不要放这个了。
抬起头要开口，张子厚顿了顿，轻叹了口气，下箸挑起几片芫荽叶子，放入口中。他实在不明白王玞为何会喜爱吃这个东西，这么臭。当年去杭州拜访他们两夫妻时，几乎每天都和苏瞻论政到深夜。她就会煮两碗野菜馄饨，撒着这碧绿芫荽，还会切一盘蒸得油光艳红的眉州腊肉。苏瞻笑着说芫荽是九娘自己种的，腊肉也是她自己腌的。他才知道九娘每夜都会在屏风后听他们争论，连带把他们肚子咕噜一响也听进去了。
苏瞻那时比他高一个品级，月俸不过二十贯，还正逢朝廷那两年一直欠薪，他家连个厨子都请不起，都是九娘亲自下厨，州衙后院种着菜，屋子破漏也修葺不起。苏瞻卖字的钱，他们还拿去办安济坊。他心疼得厉害，面上又不能显现，总忍着臭味将那芫荽都吃了。她不知道，以为他也爱吃，翌日还给他碗里多放一些。
张子厚狠狠地嚼着嘴里的草。每次骤逢变故，他就会细细想起十几年的往事，似乎这样心里就平静一些。平时他舍不得想，太奢侈。可他心里又明白，对那个人，寝息不能忘，沉忧无可解。
他也对苏瞻提过借住在他们家里不方便，愿意出些钱贴补，或者请个厨子。苏瞻却哈哈大笑，摇头说九娘爱做这些，他也爱下厨，还带他去看院子里九娘种菜。
他看见九娘在菜园里，穿着布衫布裤，系着攀膊，戴着斗笠，身边还跟着咿咿呀呀背诗的苏昉。她回头看见他们，招招手要走出来招呼，却被脚下一个箩筐绊了一跤，一屁股跌坐在刚刚浇了水的田里，羞红了脸。结果苏瞻不赶紧去搀扶她，反指着她捧腹大笑。她气得摘下斗笠扔过来，瞪着眼大喊：“苏瞻——！！！”
他差点没被苏瞻气死，怕自己忍不住要揍苏瞻，立刻铁青着脸掉头走了。
王玞她是青神王氏的嫡长女，嫁给他苏家做宗妇的王九娘，不是替他苏瞻种菜煮饭的粗使妇人！回想起在中岩书院，她穿着极好看的胡服练习捶丸的样子，她神采奕奕扬眉得意的样子，她在后山爬到树上读书眺望远方的样子，她对山长夫妻调皮撒娇的样子。他心疼，心酸，又无比后悔，和苏瞻打什么架，就该让部曲直接抢亲回福建去的。他不会让她沾阳春水，不会让她晒毒日头，更不会让她这般被羞辱。苏瞻这厮真是个瞎子聋子！
张子厚只觉得这芫荽实在太臭，臭得他眼睛鼻子都发涩。他飞快吃完馄饨，掏出十五文铜钱放在桌上，忽然想起属下曾说过，燕王殿下时常毫不避讳地去观音庙前的凌家馄饨，买上一碗馄饨让人送去孟府。他站起身吸了口气，看了看皇城方向，转头吩咐随从：“备马，去翰林巷孟府。”
这些日子孟家上下忙得团团转。那边宅子的图，各房都在翠微堂看过，也商量分配好了各房的院子。新宅子比起这边要小了许多，但坐落在虎丘边上，也算苏州寸土寸金之地，景色也佳。
刚开始，二房三房没想到孟彦卿闷声不响地就做了这么大件事，长房瞒得滴水不漏，又没动用过公中的一文钱。吕氏和程氏私下里倒是对着杜氏冷言冷语了几句。但老夫人只说是老太爷临终前安排的，吕氏和程氏才慢慢消停了。
长房的孟在走不了，二房的孟存夫妻也要留京。虽然先帝刚刚驾崩，太皇太后却没忘记六娘，这几日还天天派尚书内省的女官们来孟家，教导六娘宫中的礼仪规矩。六娘明日就要入宫当差。
吕氏因为六娘不用嫁给皇子，心里舍不得，也不那么难过了，跟着老夫人替六娘处处思量准备，又知道老夫人竟然求得了太皇太后的恩典，让贞娘以乳母身份随六娘入宫，更是又感激又放心了许多。太皇太后还特意叮嘱，让六娘只管再带两个贴身女使进宫，这份恩宠，满汴京还真是头一份的。孟存心里暗暗估量着朝中的局势，对女儿的前程，别有一番打算和计较，也不和妻子商议，私下准备着。
三房的孟建也要留京，他去了大理寺三次，探监都没被允许，打点了几处，都被退了回来，摇头告诉他是张理少亲自在审的案子，大理寺如今没有大理寺卿，两位少卿就是最大，他亲自过问的案子，谁敢通融？又有一位神通广大的，告诉他可以准备后事了，说用了刑后那女孩儿发热了两日，眼看就要不行了。吓得孟建当场神志恍惚，想到四娘楚楚可怜的模样，回到家里哭了一回，看着阮氏也昏昏沉沉的，就开始准备她们母女两个的后事。
深更半夜，突然接到张子厚的名帖，孟建又惊又怕，带着一身鸡皮疙瘩在广知堂恭候，他和张子厚没照过面，一见面倒一呆，没想到这位赫赫有名在御史台、枢密院、大理寺都有了不得的政绩的张理少，竟然长得如此清隽秀雅，只可惜身量略矮，面色郁沉。
两人见了礼，孟建以为他要说四娘的案子，却不料张子厚端起茶盏，咕噜咕噜就喝完后抬头问：“开国伯，叨扰了，可方便容张某先漱个口？”
孟建目瞪口呆了半晌，鸡啄米一般点头：“哦哦哦，张理少客气了，来人——来人——。”他眼巴巴看着张子厚就跟在自己家似的，转到屏风后头，随即一阵盥洗声传来。孟建扭头看了看广知堂的摆设，和自己来不及更换的常服，确定了这是自己家，不是他在张家作客。
张子厚出来，又喝了一盏茶，轻轻嗅了几嗅，觉得再没有芫荽味道了。孟建也赶紧嗅了嗅，广知堂素来不点香，只有撷芳园的各色鲜花摆放，此时堂上一股甜甜的栀子花香味，并无异味。
张子厚看向孟建：“开国伯应知道，你家孟四娘主谋，伙同谋逆重犯阮玉郎，害死了昭华郡主。”
孟建冷汗直冒：“张理少，可审清楚了？我家阿娴会不会——是有什么误会？她历来胆子最小，是家里最柔弱可怜的一个女孩儿——”
“要是我大理寺断案还会弄出误会来，我恐怕早就得贬官返乡了。”张子厚冷笑道：“你家这位胆子最小的娘子，给那程之才服用了大量五石散，使他狂性大发欲行不轨。偏偏这位最柔弱可怜的娘子，原是要程之才带人掳掠亲妹妹孟九娘，还要人将她带去女真，送给女真的四太子。”
孟建瘫在椅子上，虽然早就听程氏和七娘九娘说过，从这位张理少口中说出来，他的耳朵里传来一阵尖锐的嚣叫声，疼得厉害。他抹了抹一头汗，不知该怎么应对这位笑面虎。
张子厚叹了口气：“如今案子已转到断丞初详刑了，还有些事，需要问一问你家孟九娘，当面印证一番，还请开国伯请她出来罢。”
孟建艰难地站了起来，走了两步，又回头小心翼翼地问：“请问张理少，那——那案子可会牵连——？”
张子厚放下茶盏，微笑道：“她是行凶谋害的主犯，会不会牵连父族，要看断丞怎么定。当然，你家九娘子的证言，也很重要。开国伯还是快去吧。”
听香阁的厅堂里，叠放着三十几个箱子，九娘和玉簪松了口气，明日一早还有船要往苏州的孟府运家私，这些她库里的书和物件，要跟着木樨院的头一批物事发往苏州。
九娘看着玉簪细心地将箱子一一贴上西暖阁的封条，盖上了她的私印，便坐下来在灯下写礼单，玉簪看着九娘一如往日地沉静柔和，心中默默叹了口气，又看着她那礼单上，长房大郎彦卿一家，二房四郎五郎六郎和嫁在苏州的三娘子一家，一份都没漏掉，又叹了口气。九娘子看来一心要远离汴京了，天意弄人作孽得很，那么好的陈家姑爷，阴差阳错成了苏家的姑爷，那天杀的程之才不得好死！
孟建匆匆进来：“快！阿妧快随我去广知堂！张子厚——大理寺的张理少要问你话！”
九娘放下笔，蹙眉看了看厅里的漏刻。子时都过了，张子厚怎么会登门找她？算来已经八天了，难道是秦州出事了？还是传递文书的急脚递出事了？她心头一跳：“爹爹，张理少可说了是什么事？”
孟建围着她转了两圈，只急着催她洗手出门。
路上孟建才叮嘱她：“是你四姐的案子要详刑了，说是还差你几句证词要问。你好好同张理少说清楚，你四姐这些事，家里根本没人知道——”
九娘蓦地停下脚，静静看着转过身来一脸莫名的孟建。
“爹爹是怕自己被四姐牵连了？”
听着她清冷的声音中一丝嘲讽，孟建眨眨眼，压低声音道：“自然怕的！不只是我，是整个三房！整个孟家！若是爹爹、十一郎受牵连出事了，你和阿姗也一样要出事啊，傻孩子，你是不懂——”
九娘靠近他一步：“爹爹丝毫不生气不愤怒她要那样对我？或者都没想过是什么原因她才那么恨我？”
孟建一愣：“你？你不是没事吗……”
九娘静静看着孟建，点了点头，默默越过他，往广知堂方向走去。孟建皱了皱眉头，这孩子，问的什么傻话，没发生的事有什么好多想的。家里人不被牵连才是最要紧的。
“还请开国伯回避一下。”张子厚不动声色地站起身，看着一身银白色窄袖素色长褙子的九娘。
九娘道了万福，转入屏风后头的绣墩上坐了。玉簪跟着孟建退出广知堂，忐忑不安地回头看了一眼，看到站在廊下的惜兰，心里安定了一些。
张子厚走了两步，看着屏风下头露出的银白褶裙裙边和水蓝绣鞋，突然有种荒谬感，不知为何竟想起王玞来。
“可是秦州出了意外？”九娘轻声问道。
“为何不会是你四姐的事？”张子厚反问道。
屏风后静默了一刹，少女的声音慢条斯理：“大理寺问案，自然会来人凭票传唤九娘，哪有劳烦理少亲自半夜登门的道理。何况，她那案子又会需要什么证词，既然不判谋逆从犯，必然是凶杀主犯。张理少还要考验九娘什么才肯据实相告？”
张子厚长长吁出一口气：“回京的急脚递一行，在青州正逢西夏围城。由陈元初亲自领三千骑兵杀出重围，护送至六十里外。未抵凤州，又遇到三四十个高手截杀，领头的是耶律似——秦凤军昔日的小李广高似。一百四十七人，只有我家两个部曲幸免于难，是被他放回来的。”屏风后传来一声低低的惊呼。张子厚叹道：“那份文书也被他截走了。”
九娘霍地站了起来，从屏风后走了出来，却先问：“高似有什么话要带给你？”
张子厚定定地看着眼前少女微微上扬的下巴，强忍住想问她究竟是如何抓住这重中之重的念头，沉声道：“他只有一句话：要燕王殿下立即启程前往契丹上京！”
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