地道洞口的气味渐渐消失，阮小五躬身行了一礼，提了一盏气死风灯跃了下去。赵栩侧耳，竟听不出脚步声。
阮玉郎眼角的细纹更深了一些，他笑道：“说那个太远了些。不过六郎，赵璟要没有你这个儿子，三年前早就死了。可笑的是，他竟然想要把江山交给你。若真交给你，赵家祖宗规矩就会全毁在你手里。”
赵栩笑眯眯看着阮玉郎：“知我者，九娘也，现在多了半个您。这世间人呢，如果本分，就会守规矩；如果不本分又没本事，就会被规矩压死。”
阮玉郎眼睛一亮：“如果有本事呢？”他笑着看向高似。
赵栩也看向高似道：“如果有本事，会利用规矩；如果有本事又不安分，就会反抗规矩。”
阮玉郎眼睛更亮了些：“不错，不过你我却并非以上种种。”
赵栩傲然道：“天下规矩，当由我等执牛耳者来定！”
阮玉郎仰面大笑起来：“说得好！不错，你我是这天下制定规矩之人，又有什么规矩挡得住我们！”这一刹那，他的确想将赵栩收为己用。
高似见赵栩负手含笑而立，明明受制于自己和阮玉郎，却依然机变万千，姿态风流中有一股睥睨天下的气势，叫人目光落在他神祇般的面容上，完全挪不开眼。这样的六郎！高似禁不住也露出了一丝笑意。
阮玉郎忽地长叹一声：“我竟没有六郎你这样的儿子，可惜！可叹！可悲！看来你更肖似陈青，我拘泥于女子心智，倒是失策了。”
赵栩道：“你舍近求远，扶持赵棣，这又是何苦？今日你我携手，灭西夏，收复燕云十八州，一统这万里河山，驭亿万臣民，何不快哉？”
阮玉郎细细看着赵栩，摇摇头：“我险些被你打动了。论狡诈毒辣，你不逊色于我，论厚颜无耻，你也不遑多让。你也说了，我老了，你还年轻，被你熬个几年，恐怕我就心力交瘁力竭而亡。何况我要和你合作，恐怕不好意思和你抢九娘——”
赵栩见他依然不肯放弃赵棣，心中一沉，看来阮玉郎对今夜宫中之事势在必得。听到这句，立刻斜睨他一眼，打了个哈哈：“说得好像你抢得走似的。论自知之明，你也不如我啊。”
阮玉郎转头看着他，一时气急，半晌都想不起来还要说什么。
“郎君，可以进了。”阮小五从地道中一跃而上。
翰林巷孟府，家庙里灯火通明，香火味还没散尽。
家庙老供奉钱婆婆将手中铜钱扔进竹篚中，捧起竹篚摇了五次。
“如何？”背对着她跪在蒲团上的梁老夫人问道。
“无。”声音苍老，平静。
梁老夫人默然了片刻，自从九娘落入金明池死里逃生后，这七年来，钱婆婆每次的答案都只有这一个字。她颓然道：“还请再看看阿婵。”
铜钱碰撞声再次响起。
“无恙。”声音依然苍老，平静。
梁老夫人看着眼前一排排的牌位，最后目光落在孟二太爷的名字上。他会不会也在看着她？等她百年后，她的牌位离他会很近很近，同享子孙香火祭祀。
孟建的话似乎又在耳边响起。她身子晃了晃，头晕得厉害。一阵风卷进来，烛火晃得比她更厉害。梁老夫人怔怔盯着摇曳的烛火，蹒跚着站了起来。
院子里的女使赶紧上来扶住老夫人。
“二郎呢？”
女使一愣：“九娘子出门后，二郎君也出了门，应该还没回来。”
梁老夫人轻声吩咐：“去请阿吕到翠微堂说话。”
吕氏到了翠微堂，行了礼，见杜氏和程氏都不在，担忧地问：“娘，九娘可怎么办呢？家里的护卫们连人影都追不上。”
“陈家有消息来么？”梁老夫人放下茶盏。
吕氏摇了摇头：“就是晚饭前来了一位管事，说大理寺和陈家会全力救回九娘，还说燕王殿下同她在一起，必无性命之忧。这孩子，怎么就这么多灾多难呢，燕王以后会不会——唉！”
“是福不是祸，是祸躲不过。福祸都是命。”老夫人叹了口气，看向吕氏：“仲然呢？去哪里了？”
吕氏垂首道：“郎君说出去办些事，恐怕要——明日才回来。”她想到孟建那些话，再想到夫君交待的话，心跳得飞快。
梁老夫人眼光扫过吕氏手中拧紧了的帕子，突然一拍案几：“他究竟去了何处！所为何事！”
吕氏吓得一激灵，差点顺着椅子跪了下去。她嫁进门这许多年，头一回被这么呵斥，颤巍巍站了起来，福了一福：“娘——您放心，是好事，郎君说待明日回来再细细禀报您，是光宗耀祖的大好事！”
梁老夫人眼前金星直冒，一股寒意从心底冒气，沉声问道：“他是不是入宫了？”
吕氏赶紧摇头道：“是！不——也不是，是郎君起复了。”
梁老夫人拍在案几上的手此时才从麻木变得火辣辣的疼，她盯着吕氏：“起复是家里大事也是好事，为何要瞒着？他回翰林学士院了？”
吕氏垂首道：“是，媳妇知道错了。郎君昨日接到吏部文书，回翰林学士院仍做知制诰——”
“还有呢？”老夫人听她语带犹豫，追问道。
“还加封了宣和殿大学士。”吕氏出身书香门第，对朝政知之不多，虽然孟存一再交待邸报还未公开，不宜宣扬，架不住老夫人咄咄逼人，还是说了出来。心道这等荣宠之好事，对高堂有什么可隐瞒的。
梁老夫人紧紧掐着案几边缘，闭了闭眼睛。
宣和殿大学士！正三品，只有优宠近臣才能担任，被敬称为“大宣！”上一任大宣是首相蔡佑。像苏瞻这样的首相，按例罢相后应该担观文殿学士，因政绩卓著两宫体恤，才领了资政殿大学士的职，仍能随时进宫，人人尊称他一声“大资”。可大宣，怎么轮得到丁忧起复的孟存？今上才七岁，哪里会有优宠近臣？
“阿吕，你可知他究竟去了何处？事关孟家生死存亡，你不能瞒我。”梁老夫人低声问道。
吕氏委屈地急道：“娘！这是好事啊。太皇太后恩典有加，宣召郎君进宫面圣谢恩，还能见见阿婵，您为何——？”
梁老夫人静了一霎，忽地大声唤了女使进来：“快！让总管事立刻派人去相国寺送口信给陈青陈郎君，就说我家二郎君大喜，获封宣和殿大学士，已进宫谢恩了！”
吕氏糊里糊涂，方才还厉声呵斥，生死存亡，怎么又要报喜了？
“娘？可要置办席面？”吕氏轻声问老夫人，白矾楼这种是约不上了，状元楼的席面也使得。
梁老夫人却继续吩咐：“还有，再送一份口信给百家巷苏家的苏郎君，想办法给宫里的大郎君也带一份口信，告诉他二郎君奉太皇太后宣召入宫了！”
护卫们先前禀报说宫内殿前司人马将皇城团团围住了，如果伯易还在宫外，应该能找得到他。
大理寺和陈家的众骑一路沿途细细搜索，都不曾找到九娘和赵栩，得了张子厚的口信后，才赶往北婆台寺。陈青和章叔夜一马当先，突见前头火光冲天。两人对视一眼，手中马鞭急挥，冲了过去。
阮眉娘带着赵元永，正在垂花门处指挥十几个黑衣人救火。
“姑婆婆！婆婆还在里面！还有她——”赵元永急得直跳脚，带着哭腔喊道：“为何不让他们都去救火？”他看向站在院墙上头，将婆婆屋子团团围住的几十个黑衣人。
阮眉娘扭头对莺素燕素道：“故弄玄虚而已，进去查看婆婆如何了。”
赵元永一个箭步往里冲，却被燕素拉住：“大郎去不得，是奴的错，奴去！”
阮眉娘揪住赵元永的胳膊：“别添乱！官兵即刻就到，我们得走了。”
“婆婆——婆婆！”赵元永死命反抗着不肯就范：“放开我，婆婆——！”
眨眼间，燕素背着阮婆婆从屋内冲了出来。莺素高举薄毯拍开两边火星，快步走到阮眉娘身前：“孟娘子不见了，东西窗都打开着，屋内只有婆婆在！”
赵元永摸着阮婆婆的脸和手：“婆婆，你没事吧？”
阮婆婆叹道：“怎么了？出什么事了？你们为何慌慌张张的？”
阮眉娘看着阮婆婆一脸惊讶，柔声问：“嫂嫂，阿妧呢？”
阮婆婆转脸朝向她：“我同她说了会话，她刚刚还在的，说出去找大郎——大郎？”
阮眉娘皱起眉：“燕素，你带一些人留下好好找一找。我带他们先去大名府。若有官兵来了，你们避开吧。”她对燕素做了一个刎颈的手势。
赵元永心怦怦跳，瞪大眼看着阮眉娘：“姑婆婆？——”这是要杀了九娘吗？
阮眉娘已搀着阮婆婆朝后门走去：“走吧。此地不宜久留。”
阮婆婆回头望了望：“那九娘呢？眉娘，那是你亲生的孙女啊——”
阿玞，你可要平平安安的。
阮眉娘笑道：“嫂嫂放心，她啊，淘气得很，燕素很快就能找到她的。
九娘伏在屋梁上头，借着垂挂的帐幔掩住自己大半个身子，能看见燕素带着人进来背走了阮婆婆，又去而复返，手持利刃。她手心里捏了把汗，阮玉郎不在，对她动了杀心的，只会是阮眉娘。
不远处，传来马蹄疾驰的声音，依稀还有呼喝声：“大理寺查案！无关人等速速回避！”
燕素从窗外跃了进来，将阮婆婆床边纸帐掀翻，一无所获。
“燕娘——快走！是陈青来了！”门外有人大喝。
燕素急急忙忙中抬起头，九娘吓了一跳，屏住了呼吸。
弩箭声嗖嗖作响，兵刃相接声已近。燕素看着暗影层层的房梁上头似有一团黑影，犹豫之间，又觉得九娘无论如何也爬不上去，听见外头已传来惨呼声，咬咬牙，穿窗而出。
九娘却依然紧紧贴着房梁，双腿死死勾住梁木。她听见外头连续不断的惨呼和重物从院墙上坠地的声音，忽然有一声尖锐的女子痛呼传来，又戛然而止，是燕素的声音，似乎有人在问她什么。九娘默默盯着自己用力得发白的双手，还是不敢出声。
又隔了一刻钟，外头的火灭了，陈青的声音清越璁珑：“阿妧——阿妧——”
九娘眨了眨眼，不知是汗水还是泪水，从眼中掉落下去。
“我在这里！我在这里——！”她大声喊了起来，才发现自己声音在这屋里都听不太清楚。九娘赶紧慢慢撑起上半身，从怀里把赵栩给她的布带取了出来，她太着急，手臂又酸又麻，没拿稳，布带竟滑了下去。
门咣地被撞了开来。
“我在这里！”九娘看见陈青和章叔夜，喊道：“快——快去宫里！赵棣和阮玉郎要杀六郎！”
“阿妧，你别动！”陈青又惊又喜，外头院子里的火，看着就是给他们的信号。果不其然！
陈青一跃上了圆桌，双腿轻点，一手撑在房梁上，一手抄起九娘，转瞬落到地上。
九娘双腿抽痛得厉害，章叔夜一把扶住了她，钦佩万分：“小心。”
地道深处，并无霉味和湿意。赵栩抬起头，见顶上也砌了青砖墙，两侧均有阮小五方才一路点亮的油灯。地道也够高，高似比赵栩还要高一些，也无需驼背弯腰而行。地面清一色大块青石，看来还可供车辆通行。
众人行了一盏茶时分，就见前面一个半圆厅落，石梯层层向上，通向这地道的入口。高似双袖微微鼓风，紧盯着阮玉郎：“六郎，跟着我。”
赵栩看着他的侧影，袖中剑已滑至掌中，他相信以舅舅和张子厚的本事，不可能找不到北婆台寺，还有阿妧，有荣国夫人护身，以她的智谋，无论如何都能想方设法得到阮婆婆的庇护。在阮玉郎和高似之间，他只能先杀高似。
阮玉郎转头看了赵栩一眼，笑着对高似说道：“你可得小心，别背后中剑魂断大内。”他走上石梯，拔出九娘那柄短剑，倒转剑柄，在木板上敲了九下。
很快，木板上头也传来九下声音。
阮玉郎的剑柄又敲了三下。
木板嘎吱一声，向上掀了开来。
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