外头既无亮光，也无人声，暗暗的，静静的。
忽然地道内最后两盏油灯熄灭了，此处挤满了人，一片漆黑，也无半分声响，上头漏下一阵风，在这半圆的空间里打了个转，使得闷热的地道内舒服了许多，凝住的空气也重新开始流动。一束暗淡的星光从洞口照了下来，落在石梯上的阮玉郎面容上，一层银光，如玉似冰，又像薄薄的秋霜装饰了他。
阮玉郎转过身看了高似一眼，展开双臂，将心胸命门全露给了他。
高似不动声色，抬眼看了看上方，仔细听了听，转头对赵栩轻声道：“上头应该并无伏兵。”
赵栩心中一动，秀眉一挑，比了个射箭的姿势，灿然一笑。高似点头不语，却示意他拔剑出来。
赵栩笑得更是开心，手一翻，一泓秋水亮在他手中。
高似反手解开背上一个粗布包袱，露出一柄半旧的手刀，黯沉的刀身看上去像没开过刃，在赵栩手中剑的映照下，勉强看到刀身上一条暗红色的线，自刀柄处蜿蜒向上，直至刀尖。
见高似防备之心不减，阮玉郎的唇角还没勾起，就抿了回去，他姿态优雅地拾阶而上，仿佛是去踏春赏花的，而不是私闯大内禁中。看着他玄色道袍的衣角消失在黑暗中，高似双手紧握的手刀倏地竖起，刀背贴着右肩，一步步跟了上去。
赵栩只凭目测，已看出这石级在营造上的细微特殊之处。石级最底层起步的第一级高五寸，第二级却高了六分左右，第三级又回到了五寸高。这地道只出不进，如有追兵，自上而下，先高忽低，常人因迈步上下楼梯的习惯，十有八九会在这高度不同的石级上摔作一堆。但这个对于阮玉郎和高似这样的高手，毫无作用。
十二级台阶，出了五种不同的高度，高似走得很稳。最后一级将至，赵栩仍然找不到机会出手，隔着衣衫，他看得出高似躯体上每一块肌肉的运转都在巅峰状态，随时能爆发出船上一拳击溃阮玉郎长篙的力量。
身后果然传来一些磕磕碰碰的声音，却无人说话。高似和赵栩全神贯注在前面人的身上，都没有回头，更没有停留。
阮玉郎站在洞口不远处，一个身穿内侍服饰的男子在和他低声说着什么，那男子背对着他们，躬身而立，状甚恭敬。不远处传来禁军换班的呼喝声。
赵栩略一看，这是东宫六位夹道中的一扇角门内，往东宫墙外，东南是晨晖门。这里和皇太子宫只隔了两道院墙。他转身看向和阮玉郎说话的那人，那人已逐渐走远。
十几人依次出了地道，余人却还留在地道里等着接应。木板无息地合了回去。
阮玉郎过来轻声告诉高似：“陈素母女刚从福宁殿出来，去了雪香阁。我陪郎君过去。”他声音越来越低，轻不可闻。
阮玉郎竟然知道阿予所住雪香阁的位置，赵栩手中剑握得更紧。伏兵必然尽在雪香阁，等着坐实他血缘有疑一事。他绝不能让阮玉郎引高似去雪香阁。
高似身上鼓足的气劲略松，紧绷的上衣微微贴服了下去。
机不可失，失不再来。
赵栩手中秋水突变闪电，一剑直奔高似后心。
高似被阮玉郎大力一推，赵栩一剑刺穿了他左肋。他低头看着肋下穿透过来的剑尖，倏地又一阵剧痛，剑抽了回去，血汩汩而下，看不清楚那血，感受得格外分明。
“有刺客——！”黑夜里响起赵栩穿云裂石之音。
皇城大内晨晖门上立刻响起了号角声。不远处传来禁军呼喝之声。
阮玉郎和赵栩战在一起，轻笑道：“你杀高似，不怕九娘死？”赵栩心志，果然坚不可摧，机变智谋也天马行空无迹可寻，可惜无论他怎么挣扎，结局都一样。
赵栩手上不停，剑招如飞：“你不在，谁能困得住我家阿妧？你有命出宫再说！来人！有刺客——”
高似慢慢转过身盯着赵栩，心口似乎已经被刺穿了一个血洞，空空的。有什么他小心翼翼地捧在手心的，突然就碎了。他扭头看向远处宫墙，她就在那边，近在咫尺，伸手可及，高似待要飞身而起，赵栩一剑又抵眉心。
叮的一声，高似手中刀格住赵栩的剑，双目已通红：“你要杀我？你不信我！”
赵栩冷若冰霜，四剑四字：“要杀！不信！”无论如何都不能让高似脱身而去。只有战，众目睽睽下战，才能洗清他的身世之疑，才能摆脱闯宫之罪。
灯火渐近，吆喝声、兵器相撞声、鼓声纷沓而至。远远传来：“有刺客——！东宫六位有刺客——！”
阮玉郎唇边勾起诡异的笑容，宽袖舒展，右手短剑连点，直击赵栩咽喉和心口：“郎君只管去雪香阁，我替你教导儿子。”
高似手刀一震，挥出万千暗影。赵栩一声闷哼，已中了一刀一剑，幸亏这二人都没有杀死他的意思，一得手就散去了大半劲力。
高似手腕一翻，挡住阮玉郎的剑：“不许伤他！我去去就来。”他身形疾退，几步就到了夹道宫墙下的暗影之中。赵栩咬牙又受了阮玉郎在他背上的一击，强忍着一口血，趁势冲向高似。
“你还是留下吧。”阮玉郎笑着，几乎贴地平飞，一剑刺向赵栩膝盖间。
“他留不如你留——！”冷峻的声音响起，比这句话先到的还有一声弦响。
腾身而起的高似在半空中骤然停了一刹，一掌拍在宫墙上，整个人斜斜避开。突突突三声，三枝乌龙铁脊箭如流星般连续扎入宫墙内。
阮玉郎脚尖轻点，身子骤然拔起，人在空中，他看着地面上几枝箭，微微皱了皱眉。身后殿前司禁军已经和阮小五等人混战在一起。
赵栩大喜，孟在来了！他全然不顾身后的阮玉郎，一剑如影随形，依旧直奔高似后心。
“捉拿阮玉郎——捉拿高似——护卫燕王殿下——！”
喧哗声响彻皇城大内，近百年，宿卫禁军第一次遇到谋逆重犯胆敢闯宫，皇城司、殿前司、入内内侍省，全都被惊动了。
阮玉郎见赵栩暴起，显然是看穿了雪香阁的谋算，又有孟在来援，纵然他后手连连，却也有些麻烦。现今整个大内已被掀翻，他不怒反笑：“六郎，你以为拦住高似就行了？”
他玄色道袍在夜空中如鹏鸟展翅，宽袖中朝连人带银枪激射而来的孟在掷出三枚蒺藜火球。他袍袖再展，左手已多了一箫。
“碰不得！”赵栩弃下高似，翻身退后，短剑行云流水，旋出大大小小的圆圈，把三枚火球滴溜溜兜在剑身上滚动，他手腕一震，三枚球飞向已越过宫墙的高似。
高似掉头一拳，三枚蒺藜火球被激荡开，滚落到远远的地面上，烧了起来。他又看了赵栩一眼，往西北方雪香阁飞奔去。
孟在拦住了阮玉郎：“我来，你去！”
赵栩精神大振：“好！”
身后传来孟在的喝声：“小心孟存孟仲然！”
阮玉郎眉头一跳，一剑隔开孟在，洞箫贴近唇边，一簇银针从箫尾蓬地射出。
赵栩头也不回反手挥剑，脚尖已点上宫墙，膝弯处微微一麻，还是中了几针。他勉强提气上了宫墙，高似身影就在不远处。赵栩一回头，见晨晖门东华门各处禁军潮水般涌来，不再停留，追向高似。
雪香阁临近延福宫，在大内西北。先帝宠爱赵浅予，将这三进的小院子赐给了赵浅予住，麻雀虽小五脏俱全，后院里还有一个小池塘，旁边堆垒了高高的太湖奇石，端午节的艾叶菖蒲被手巧的宫女们编织成长长一条，从太湖石顶端垂挂下来，一路系着五彩斑斓的小艾人和五毒物，旁边立灯昏黄灯光下，也看得清清楚楚，平时栖息在池塘里的几只乌龟远远地躲开了。
陈素和赵浅予在厅堂里，坐也坐不住，忧心忡忡听几个女使说了外头最新的消息，一听到还没赵栩和九娘的下落，赵浅予就抱着陈素哭了起来：“怪不得哥哥同我说那些话！他肯定知道自己要出事——”
陈素紧紧搂着她：“别胡说，舅舅和张大人都在救他呢。母子连心，我没什么不妥，你哥哥肯定没事！”她信六郎和九娘，柔仪殿那夜千转百回惊险万分，六郎和九娘都能化险为夷，这次也不会有事的。
她定定神，转向那两个女使：“鲁王的事，张大人还说了什么？”
“张大人知道奴是燕王殿下安排在主主身边的，特意让奴转告太妃：鲁王一事无大事，殿下有功无过。请太妃放宽心。”
陈素松了一口气，她听见向太后教官家说维护六郎的话，恨不得磕头磕出血来才能表述出自己的感激之情。
外头廊下挂着的鹩哥忽地喊了起来：“万福金安！万福金安！”
厅里的人都一震，赵浅予松开陈素，看向厅外。鹩哥还在喊个不停。
病容憔悴的太皇太后慢慢走了进来，赵棣躬身扶着她。向太后牵着官家赵梣的小手，面带疑惑。簇拥着他们的是二府的几位相公、御史台的邓宛，还有身穿亲王丧服的宗亲，陈素却从来没见过。赵浅予看到六娘和孟存父女俩忐忑不安地跟在后头，吓了一跳。
陈素强作镇定，起身给太皇太后等人见礼。
太皇太后转头对向太后道：“五娘，今夜一试以后，谁做皇帝，老身不再过问。”
向太后犹豫了一下，看向几位相公，点了点头：“便依娘娘所言。”
“将那人带上来。”太皇太后沉声吩咐，面上露出一丝厌恶之情。她转头道：“阿婵，到我身边来。”
六娘吸了口气，应道：“是！”
外面两个内侍引着一个女子缓缓入内，那女子身形袅娜，有些行走不便，却穿了宫中太妃的丧服，走近了，对太皇太后、向太后及官家行了跪拜大礼：“民女拜见太皇太后、太后娘娘、陛下！”
六娘一震，微微抬起眼，见跪着的人匍匐在地，双手交叠平放在额前，手指还淤青着。
“起来吧。”太皇太后淡然道：“抬起头来。”
“民女遵旨。”
四娘慢慢抬起头来，眼眸低垂。六娘死死咬住唇，盯着许久不见的她。脸颊还有些肿胀，不知道是不是在狱中吃了苦。
陈素颤声道：“娘娘！为何要找人冒充妾身——”她浑身发冷，面前的人乍一看，就好像年轻时的自己，只是更加柔弱，惹人见怜。
向太后一震，看了赵棣一眼，想到太皇太后在福宁殿的话，这样才能了结宫中朝中内外的心结，让太皇太后和赵棣死心，也免得陈氏受伤，她心一横，安慰陈素道：“你莫怕，你和阿予跟着我，不会有事的。”只要陈素和那高似的确无染，今夜一过，水落石出，她也再也不用提心吊胆了。
“孟娴？——”赵浅予猛地喊了出来：“你明明在大理寺狱里的，怎么跑来这里？五哥！你是不是要害小娘娘！大娘娘，您别信五哥！”她转头吩咐：“来人，快去找大理寺的人——
太皇太后厉声喝道：“大胆！传我旨意，将雪香阁服侍的人全部押去后头。”
雪香阁的两个女使见赵浅予已被两个不知何时出现的带御器械押住，紧握的手只能松开，被进来的禁军们押了下去。
陈素咬牙拉住赵浅予，向太后示意两人稍安勿躁。
几位相公转开了眼。赵昪皱起眉，看向外头，此事特意避开定王殿下和张子厚，看来不妙。再看到一脸茫然的“大宣”孟存，赵昪心头更加沉甸甸的。
“好了，留她在这里，我们去后头等着吧。”她将手伸向六娘。
六娘强忍着泪水，躬身扶住了太皇太后。众人跟着太皇太后往后室走去。
几个女使打扮的皇城司女亲从官轻手轻脚进来，扶着四娘坐到榻上，让她靠在隐枕上，倒了茶水，在她手边摆上了针线篮，熄灭了厅内其他的烛火，将案几上的烛台挪开，厅内昏暗下来。厅内站着的几个人影子在地面上轻微摇晃着。
四娘摸了摸针线篮里头的婴孩肚兜，提了起来，大红蜀绸上花开富贵已经绣了一半，这些和她身上的衣裳、发髻上的银钗，都是从陈太妃殿里取来的，这件肚兜看来是做给陈太初的弟弟或妹妹的。
妹妹，她倒也有一个好妹妹。拜她所赐，她既失心爱之人，又险些丧命，今夜也该还些回来了，让她先尝尝身边人一个个死去的滋味。
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