九娘脑中一炸，慌乱惊吓之极，桃花林里那淫靡不堪的景象似乎就在眼前，那身不由己沉迷其中的羞耻，狂风暴雨般叫嚣着，心底那根悬了很久的弦立刻绷得很紧，勒得她喘不过气来。身后的门也似乎是大开着的，无数双眼睛都能看到赵栩和自己在先帝孝期里这般荒唐无耻，又好像苏昕就在他们身后，难以置信地看着他们，无声指控着她不贞，继而愤然冲出了桃花林。
她抑制不住泪水，手忙脚乱去推拒，因极度羞耻，汗毛倒竖，浑身颤抖紧绷起来。
赵栩感觉到她双唇如冰，牙关格格作响。天塌下来他也不想停，她不对头了却不能不停，他赶紧松开她，在九娘眼中未见到应有的迷乱和羞涩，只有惭愧羞耻慌乱恐惧，心里不由得一沉。他那日在桃花林还是操之过急了，反令她很抗拒被亲近，苏昕的事更是雪上加霜。可惜今日离别在即，只能以后慢慢疏导死缠烂打让她解开这个心结。
“别——别碰我！”九娘想推开赵栩，使尽全身力气，跪坐于地面，牙齿打战中艰难地吐出这一句。她死命抽回手，揪紧了自己的衣襟，慌乱地整理完衣裙又转过身去理了理鬓发，理完鬓发，颤抖着又伸手去抚平衣裙上根本不存在的褶皱。
九娘慌乱中抬起头，见赵栩正深深地看着自己若有所思，修长的十指还摊在膝盖上，维持着方才被她挣脱的姿势，很是难堪的样子。她难以启齿，又担心伤了赵栩的心，低声喃喃道：“别这样。”
赵栩看着九娘满面惊惧交加，还有些微地瑟瑟发抖，恨不得痛打当日情难自禁的自己一顿。他朝九娘伸出手：“阿妧莫怕，是我不好，我不碰你就是。”
九娘右手将还在发抖的左手按在腿上，垂首轻轻摇了摇头：“若因阿妧一时失贞，六哥便以为阿妧是水性杨花唾手可得的轻浮女子可恣意狎玩，都是阿妧自取其辱怨不得别人。”
赵栩哪里听得这种话，若有旁人这么说她，必要将之碎尸万段才行，骂他自己他倒能一笑而过毫不在意，立刻一拧眉就忍不住要发火，看她泪珠还挂在眼睫上，一口气顿时散了，叹道：“若因我一时听令于人之大欲情难自禁，阿妧你便以为我是淫贱下流卑鄙无耻之辈，也是我自取其辱。”
九娘抬起眼，见赵栩并无恼羞成怒之意，只有无奈委屈之情，不知道是自己该顺着他递上来的梯子下，还是再给他递梯子，双手绞了一绞，定了定神，拭了拭泪，站了起来。赵栩也不作声，细细观察她神色间的微妙变化，思量着是要猛攻城下还是春风化雨，又或是死皮赖脸的招式才管用。反正他容不得她一丝一毫的不开心不安心，她是那千年城池，他就有云梯石砲，只要能撼动一砖一石，他就觉得快活得很，满足得很，其乐无穷。
两人沉默间，九娘想起自认识以来，赵栩样样将自己放在心上，从未越雷池一步。又想起两人历经生死两心相知的种种，每一件每一桩，前世今生那些隐藏于深处的心结和迷惑，都是赵栩在费尽心机地触动她剖开她开导她宽慰她，又有哪里不敬重她了。自己说这样的话，语气虽是自暴自弃，其实还是前世的老毛病，用那伤己的法子去伤人，杀敌一千，自损八百。换作是她，听到这一句就恐怕已经心灰意冷痛彻心扉了。
当年苏瞻从堂妹离世的伤痛里走出来，从外书房搬回后院，想要亲近她。她微笑着拨开他的手，淡然道：“若因阿玞心仪郎君，郎君便以为我是招之即来挥之即去，随叫随到想用便用的贤德女子，那是阿玞忘了矜持，倒令郎君轻视了去。郎君如有需求，不如妾身替郎君买两个知书达理温柔秀丽的妾侍回来侍奉郎君。只是郎君在朝为官，记得万万不可狎妓。”
苏瞻当时半天说不出话来，气得睡在了脚踏上。
她后来也想过自己为何那般计较那么幼稚，又那么刻薄不留余地。倘若旧爱离世，苏瞻无动于衷，她又会好受吗？她为何不能忍，不能好好同苏瞻说清楚自己的难受，为何不能像万千做妻子做主母的那般宽厚无妒忌？
她曾经以为自己因看着爹娘恩爱情深才会那样，也以为自己对苏瞻情根深种才会因爱生妒。可两世为人后，她再以局外人的眼光审视她和苏瞻做夫妻的那几年，她看得明白，她不是嫉妒苏瞻那位堂妹，不是怨恨苏瞻心里有别人，而是发现苏瞻从来未和她真正夫妻一体才心生退意，那琴瑟和鸣心心相印天生一对神仙眷侣，不过只是她的臆想，她甚至从未走进苏瞻心里头。而她只是害怕而已，害怕自己所爱之人不爱自己，哪怕不像她爱他那么爱，她都宁可自己先抽身退出，守住本心。
她这般胆小如鼠，又自私自利，又有何资格去怪罪苏瞻？甚至她有点羡慕王璎那般直白，羡慕七娘那么毫无顾忌。比起赵栩，她更是无地自容，她所有的包容和耐心都给了旁人，因为旁人不可能伤到她，可只要她在意的，一有风吹草动，她便和那乌龟阿团一样，缩进自己的壳里不肯出来，还自以为处置得极为妥善。
赵栩看着她一时出神，一时蹙眉，一时恍然，一时追悔的各种小表情，心里已准备了上百句不同的应对之法，跃跃欲试。
九娘慢慢走近赵栩，有些赔小心地问道：“你生气了？”
赵栩一愣，他想过她会装作什么也没发生，或是恼羞成怒，或是义正严辞好为人师地引经据典，又或是更加羞惭慌乱，唯独没想到她自己竟然服了软，心头松了一口气，又隐隐有点遗憾百般武艺没用上，便朝她伸了伸手，认真地道：“阿妧你不生我的气就好了，我怎会生你的气？下回我要亲近你，定提前知会你，让你准备妥当。”
九娘脸一红，她完全拿赵栩没辙。
“好阿妧，你告诉我，提前多久知会你才好？一盏茶的功夫，还是一个时辰？还是一天？”赵栩见她脸红了，又得寸进尺试探起来，顺势拉回了她的手，已经不抖了。
九娘脸红得更厉害：“这是什么话？饮食男女，人之大欲存焉，哪有这种事提前知会的，只是你我理当发乎情止乎礼才是。”
“我真想念阮玉郎啊，玉郎何在，请快些现身罢。”赵栩笑道。
“为何？”九娘一怔。
“阮玉郎在，你就是我的好阿妧，待我极好，好听的话一句一句比蜜还甜，处处维护我，手也牵得，人也抱得，你我顺应本心，想亲近就亲近，多几天就能把阮玉郎气死。没了他，你又一本正经起来，成了孟家的九娘子了。难不成只有生死患难时你才能恣意放任自己一回？”赵栩深深看着她。
九娘咀嚼着赵栩的话中的意味，轻叹了口气，握紧了他的手，上前一步，忽地俯身低头在赵栩额头轻轻吻了一下，如蝴蝶振翅又如蜻蜓点水。她面红耳赤地轻声道：“我也并非那全然迂腐死板之辈，如此这般，你可得意了？”说完又觉得自己像被赶上架的鸭子，忍不住瞪了赵栩一眼。却见赵栩脸上浮起两朵可疑的红云，白玉般的双耳也艳红得快滴出血来，连靠在轮椅背上的上半身都挺直了起来，整个人扭扭捏捏如孩童。她忍着笑转开脸，心道原来这么厚脸皮句句不饶她的赵栩也有被制得住的时候。
赵栩有苦说不出，九娘只是俯身轻轻一吻，夏日的衣襟一垂下，即便掩在阴影里，温香软玉也近在咫尺，一股热血涌上，竟怎么也控制不住。他微微挪动了一下身子，宽袖盖住自己腰下，垂首看着地面苦笑道：“阿妧当我是你家侄儿么？”
九娘忍住笑，不知怎么想到孟忠厚那白胖粉嫩肥嘟嘟的小屁股，每次只要露了出来，她和六娘总忍不住要凑上去轻轻啃上一啃。她不自在地清咳了两声，掩住了嘴，挡去半边促狭的笑意。
天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。花市一番风雨后，几多桃李又重新。
孟建在偏房里旁敲侧击打听自己起复的事，张子厚却心不在焉地出了神，有一搭没一搭的嗯啊几声。
今日见到九娘和苏昉并肩走着的时候，他心里是一种酸涩苦楚又交杂着欣慰的感觉，每走几步，他忍不住要回头看一看，怕丢了自己的妻儿一样，见到他二人无一人视线落在自己身上时，又颓丧得很。孟建当时说什么来着？说他关心子侄和善可亲？
孟建问了半天问不出什么，口干舌燥得很，喝了一盏茶，理了理素服的下摆和宽袖，替张子厚添了盏茶：“张理少，我家九娘年幼不懂事，几次三番给殿下添麻烦，还累得殿下众目睽睽之下救她。虽然被谋逆重犯掳了去，有伤闺誉，但她还是——个很知书达理的小娘子——”那“清白”二字在张子厚冰冷鄙夷的目光下，怎么也说不出口。孟建干笑了一声，想想自己这个爹爹总得为九娘谋个好出路，便低声下气道：“理少您是殿下的股肱之臣，还请多多帮衬我家九娘，日后若能有个郡夫人的名分，叔常也——啊——”
“哗”地一盏茶劈头盖脸地泼了孟建一脸，亏得放了许久早就凉了。
孟建登时跳了起来，从怀中掏出熨烫得服服帖帖的帕子擦脸，心里又慌又怕，转身看向张子厚，不知道哪一句踩到他的尾巴了。
张子厚在疑心孟妧就是王妋后，早让心腹之人将孟府里里外外挖了个透，知道木樨院的烂事多，却想不到孟建这为人亲爹的，竟能这么对待九娘。他阅人无数，见孟建一脸真诚，并无阿谀奉承的神色，还带着高攀燕王的忐忑不安。就知道这是他的肺腑之言，打心眼里他觉得九娘的身份和遭遇放在这，若能被燕王纳为妾侍已经是极美的事，说不定还自以为尽到了做父亲的责任。
张子厚一甩宽袖，长身而起，负手往外走了两步，想起九娘，又停下脚，索性回头道：“忠义伯您浑浑噩噩，连自己妻子、女儿的脾气性格喜好能耐一概不知，或者是根本不想在意。您既不善解人意，更不懂看人眼色，京中皆言你孟三郎是被你家娘子养大的，果然不错。竟然也能平平安安活到今日，真是得好好感谢许多人的不杀之恩。”
“什，什么？”孟建瞠目结舌：“何人要杀我了？”
张子厚默默看了他片刻，点了点头，声音也温和下来：“你家九娘才貌双全，聪慧过人，有勇有谋，屡助殿下，品性淑良。先帝和太皇太后早有意赐婚燕王殿下和孟氏九娘。忠义伯理当挺直腰杆，给九娘长脸才是，这上赶着送女为妾的事，切莫再提。若给旁人知晓了，置九娘于何地？置殿下于何地？”又置他张子厚于何地？
张子厚叹息一声，拂袖而去，心里又闷又痛，被日头一照，有些发晕。他站在院子里看着那正厅掩上的粗木门，默默不语，脸色灰败。
屋里剩下一个孟建，跟被雷劈了似的，一动不动，额角方才没擦干的茶水顺着脸颊流入衣领，他才又活了过来，一颗心放在秋千上似的高上低下，又跟被万马踩踏一般不听使唤。
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