从相州城往北，两条岔路，一条是绕山而过的官道，另有一条穿山而过的山路，比官道少走二十里路。因这条路上鲜有盗贼，这一带的山势雄伟叠嶂，有万马回旋之势，和两浙福建的南秀山水截然不同，堪称北雄山水之巅，山中又多有瀑布惊湍直下，白珠四溅，行走其间既能避暑又能赏景，故而不少商旅都会走山路。
赵栩等人行至分岔路口，依然按原计划往山路上行，一路众人全神贯注地戒备着，却只遇到不少商旅车队，相互避让着交错而过。
章叔夜闲闲坐在孟建和方绍朴所在的马车车辕上，竹斗笠半掩了脸，朴刀无鞘，松松挂在腰带上。他口中嚼着一根马尾巴草，时不时对前方的斥候打个手势。
不多时有一位护林人担了两筐草药从山上走了下来，看到他们这许多人，善意提醒道：“还有半个时辰才出山，你们还是快些赶路，很快就要下雨，雨天路滑，千万小心。”
章叔夜扬声道谢，只是山路上委实快不起来。马蹄踏地的声音夹杂在风穿林涛中，和着远处瀑布的哗啦水声，忽远忽近，煞是动听。
虽然赵栩说了沈岚十有七八不会派人路上行刺，九娘依然紧张得很。她怕路上不方便解手，因此午间和惜兰二人都特意只吃了一点点，连汤水也没有喝。眼下离城不过一个时辰，肚子却不争气地憋得有些腹痛，偏又不能跟那些男子一样，随意走入山林中方便一下再追上来，听到外头守林人说还需半个时辰才出山，更是窘迫难受，不禁偷偷看了看赵栩。
赵栩一直留心着九娘的神色，见状立刻打起车帘吩咐了成墨几句。成墨跳下马车去找章叔夜，很快众骑和马车都慢了下来，在前方一个宽阔些的瀑布观景台前停了下来，围了内外两圈护卫着三辆马车。
九娘赧然低声说了句谢谢。赵栩却唤成墨来将自己背下了马车，亲自带着九娘和惜兰从观景台一侧的石阶往山上密林中走去。章叔夜和高似要跟着，都被赵栩制止了。连他都从来不愿人陪着，更何况阿妧这样的女儿家？
马车里孟建发现马车停了下来，立刻掀开车帘，看到章叔夜宽阔的后背，才松了一口气，再探头一看，见成墨背着赵栩，带着九娘和惜兰小心翼翼地正往山中走去，赶紧轻轻摇了摇闷头睡觉的方绍朴：“方大夫？方大夫？”
方绍朴懒懒地睁开眼，瞥了瞥孟建：“只许问一句。”
孟建嗓子眼一堵，闷闷地咳了两声：“殿下他，那个，那个你懂的，究竟是行还是——”
“没毛病。”方绍朴背过身去不再理会他。
“我还没有问完，方大夫，我的意思是——”孟建声音越发低了下去。
方绍朴一路被孟建私下里纠缠了好几回都是为了此事，烦不胜烦，索性爬了起来掀开车帘：“请恕我也要去方便一下。还有忠义伯可知道擅自窥探宗亲之事，按律要杖二十，流放八百里？”
孟建赶紧跟着他下了车：“我和你同去，同去。唉，等方大夫你将来为人父亲了，才知道操心儿女的终身大事，才能明白天下父母心——”
方绍朴不耐烦地伸了个懒腰，见远处山头似有乌云飘过来，拔腿跟着赵栩四人往山上走：“你现在才操心不觉得太晚了？早去哪里了？”
孟建嗫嚅着：“这术业有专攻嘛，我也不是天生就会当爹的。现在怎么就来不及了？”他朝章叔夜和高似抱了抱拳，跟着方绍朴走了两步，忍不住又纳闷起来：“你说殿下为何入林方便还要拉着我家阿妧？还走那么远？”
方绍朴翻了个白眼，无奈地道：“是殿下陪九娘去才对。”
“孟御史——孟御史——”
两人才走了不到十步路，就听来路有人高声呼喊着。孟建一愣，转头见章叔夜和高似的手都握住了刀柄，吓了一跳，回身就往章叔夜那里跑去。方绍朴见他跑得比兔子还快，哪里有骑马骑得腿股磨伤的样子，摇了摇头，径自往林中去了，因知道上面是她们两个女子要方便，他走了一半，转下了石阶，又怕被九娘她们看到不雅，索性又走进去几十步，左右上下看看皆无人无声，才撩起衣衫蹲了下去。
赵栩和九娘也听见了呼声，都回头往下面山路望去，见不远处十多骑匆匆朝着车队而来。
“不用理会，不是鹤壁就是相州的官员，应是来找你爹爹的。”赵栩指了指上面那两人合围才能抱住的大树：“你带着惜兰去那棵树后面，我在此地等着你。”
九娘红着脸疾步上去了，到了树后，果然看不见下头任何人了。惜兰解开身上的窄袖凉衫，围了个屏障。两人却听见下头传来“撕啦”布帛裂开之声，又听到赵栩的声音喊惜兰下去一趟。
九娘听到下边赵栩的声音如此清晰，想起一事，顿时停下手不敢再解腰带，背靠着树干又羞又窘。惜兰很快跑了回来，手中拿着赵栩一扯为二的外衫低声道：“殿下说，将这个垫在地上就不会有声响，用完了丢在此地就是。”
九娘红着脸咬了咬唇，迅速完了事，果然毫无声息。
赵栩凝神看着山下，听到九娘和惜兰下来了，若无其事道：“若是鹤壁的官员狗急跳墙，十几个人而已，有叔夜在，你爹爹不会出事的，我们下去吧。”
九娘看着他身上的素白小衣，低声道了谢，四人往山下观景台走去，走了两步，几团乌云飘了过来，几滴雨滴落在九娘鼻尖和额头上。因林中叶密，沙沙雨声中，石阶上也只疏疏地湿了一个个小小的深色圆圈。
“小心路滑——”九娘伸手扶住赵栩的伤腿和腰背，叮咛成墨道。
一路追来的，打头的是鹤壁县的秦判官，他带着县里的十多个佩刀捕役，正说着因为黎阳仓今日依然封闭仓城，不准进粮又不准出粮，那漕船的船夫和脚夫们在码头闹起事来，实在无人做得了主，无论如何请御史随他回鹤壁去解说解说。
孟建皱眉道：“这该是你们的事才对。户部的人这两日就到了，自会处置黎阳仓一案。”
那秦判官眉一竖就嚷嚷起来，说御史台弹劾就弹劾，哪里有擅自封仓导致民心不稳的，又说孟建拉完屎却要他们擦屁股实在不守规矩，伸手拉住孟建就要往来路走。
孟建登时恼了，喊孟全把尚方宝剑取了来，那十多个捕役大惊失色，在鹤壁可没听说过这位御史还带着尚方宝剑，再看看旁边近百人个个精壮，手持利刃虎视眈眈，哪里是县衙里听说的只带了十多个随从，个个心里暗暗叫苦，匍匐在地不再吭气。孟建狠狠训斥秦判官，见赵栩九娘来了，才收了声。
章叔夜见雨势不小，挥手命令众人披上雨具，检查马蹄铁，列队继续前行。早有人撑了伞接了赵栩和九娘往马车里走去。山上方绍朴一手挡雨，一手撩着衣衫一角，匆匆边跑边喊：“等等我——”
“下官参见燕王殿下——”雨中的鹤壁县判官突然高声喊了起来。
成墨一愣，脚下不停，反而走得更快了些。
赵栩回过头来，目光如电扫了那些人一眼，沉声喝道：“拿下！”
一阵混乱后，鹤壁的十几人被亲卫们按在泥地里，搜查了一番，腰牌、铁尺和绳索都纷乱地扔在地上。
“何人遣你前来的？”章叔夜的朴刀背压在秦判官的颈项上。
“是林县丞派下官前来寻燕王殿下的，下官绝无不敬之意。殿下——殿下——”秦判官满面雨水放声喊道：“县丞有令，若见到殿下，要下官护送殿下前往大名府——”
赵栩在马车内大笑起来：“倘若见不到本王，你们便要将孟御史绑回鹤壁？”
那秦判官一愣，没想到会被赵栩一语道破，想要解释什么，已被孟建一剑鞘劈在背上。
“我可是堂堂朝廷敕封的忠义伯，御史台的监察御史，持二府文书和尚方宝剑的钦差！你这小小判官，竟敢欺我？”孟建气得浑身发抖，这起子狗东西肯定以为自己和章叔夜只有去查黎阳仓的那些人，才敢这么明目张胆地追来。
九娘轻声提醒赵栩：“这会不会是沈岚的意思？”
赵栩点了点头，扬声道：“既然他们一腔诚意，赶了百里路来护送本王，便让他们跟着就是。”
地上的秦判官正高兴着，却被章叔夜一把提了起来，将他们十多人用他们自己携带的绳索绑成了一串，系在了最末一辆马车上。自有人将他们的十多匹马给牵了过去。
“殿下？殿下？”秦判官嘶声喊了起来。这里离大名府还有四五十里路，难不成要他们一路跟着马车跑？
马嘶蹄翻，众骑簇拥着车队在雨中继续前行。那十多个人踉踉跄跄地被迫跟着马车跑了起来，心里叫苦不迭，后悔不该贪图那二十贯钱请缨前来，却要遭这等罪。
因多出这桩意外事，赵栩将章叔夜喊入马车内，和九娘三人又细细商酌起来。
出了山路，再无任何阻扰，车队顺顺当当地又走了大半个时辰，抵达了大名府外城。
大名府在德宗朝时被立为陪都，时称北京，与南京应天府、西京洛阳、东京汴梁并称四京，位于黄河北，控扼河朔，乃北门锁钥。城如卧龙，四十八里的外城，城高地险，堑阔濠深，四大城门均有瓮城，不逊于洛阳和京兆府，下治十二县，统北京、澶怀卫德博滨棣、通利保顺军。不同于西京和南京任用宗亲或文臣担任留守，空悬权知府一位，大名府因直面契丹，并未设置北京留守，因此权知府沈岚便是此地一府之主。
此时大名府府衙的书房之中，权知府沈岚身穿公服，正在批示公文，他五官清俊，略带严厉之相，五缕长须十分齐整，落笔迅疾有力，手腕极稳。
“府君，殿下一行已经进了崇礼门。”门外他的贴身随从沈清禀报道。
沈岚手中的笔停了一停，又继续批示，头也不抬地吩咐道：“进来说话。”
沈清轻轻掩上门，行了礼，肃立在他案侧下首。
“统共来了多少人？”
“不到百骑，另有三辆马车。入了崇礼门后，就交给守城军士十多个鹤壁捕役，还有鹤壁县的秦判官，说是多亏他们一路护送殿下，请府君好生替殿下酬谢他们。”
沈岚手中的笔一顿，抬起了头：“哦？他们现在何处？”
“已被送来了府衙，那秦判官说见到一位不良于行的贵人，姿容极美，自称本王，只是衣冠不整，连件外衫都未穿，和传闻中极重仪表的殿下不太吻合，他也吃不准那位是不是真正的燕王殿下。”
“封丘也有一位被众禁军护卫着的美貌贵人，一样也是不良于行，听说还断了两桩悬案，昨日已拔营前来大名府。”沈岚心中沉吟不决，看来燕王戒心极重，有备而来，他派人查处了黎阳仓，自然是得了些证据在手，但如果确实是冲着自己和寿春郡王而来，为何竟只带了百人不到的护卫？也许秦判官所见未必就是真正的燕王殿下。
他搁下笔，起身在书房里来回走了几步，又在长案上的舆图前看了又看。燕王虚实真假不定，寿春郡王尚无音信传来，他万不可自乱阵脚，当以不变应万变。眼下账册已经全部销毁，相关人等一概已遣走，既无人证又无物证，燕王又能奈他何？
“殿下他们一众人等，现在何处？”沈岚转过来身来。不管真假，既然来者已自报燕王名号，他理当前往拜见，迎入府衙。
“去了城北的卢家医馆。一路未曾见到其他侍卫或禁军模样的人。”
“可有见到殿下？”沈岚皱了皱眉，卢家乃大名府世代豪富，当家人卢君义卢大官人有“玉面孟尝”的诨号，多结交江湖豪杰，家中产业遍地，屡行善举，和他也算相熟，何时会和燕王有了关系？抑或这位前往卢家医馆的“殿下”，只是为了治疗腿伤，又或者是有意营造他已至此的假象来迷惑他人？
“不曾见着。卢家开了仁义巷的后门，拆了门槛，马车直接入了后院。卢家夜里定了金燕楼的全素席面。”
沈岚轻轻理了理颔下五缕长须，真真假假，虚虚实实，只要当面见了，他自然能认得出这位昔日在先帝身边甚受宠爱的开封府尹燕王赵栩。倘若他不去拜见，倒显得心虚有鬼了。
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