张蕊珠提心吊胆地过了十来天，一边懊恼自己未曾抓住机会求见赵栩，把孟存的底细告发出来，一边绞尽脑汁如何才能脱罪，这谋害亲夫至死和意图谋害亲夫，在量刑上定然是不同的。
她越想越觉得赵棣应该是被岐王所害，可孟存又怎会作证帮她？她每日都盼着苏瞻再来探望自己，好再仔细商榷晚词那些“信件”之事。但自从皇帝带着几位太妃都早回了汴京，前朝大臣再无可能入宫，更别提进这后苑深殿里来。洛阳宫城一如往年，只留下了看守殿阁之人，倒是她所在的长春殿还有不少皇城司内侍和禁军看守。
到了冬至这日，三更一过，苏瞻便换上崭新的朝服，按制入宫朝贺。皇帝虽然人不在西京，但冬至朝贺和祭祀大礼却照旧举办。
太常和礼部以及留守洛阳的两位老亲王主持了祭祀大礼后，五品以上的朝官均聚集到太极殿里，互相道贺，喜气洋洋。比起昔日赵棣称帝时，朝官人数现已少了三分之一。因洛阳改制后，不少草包官员是在赵棣登基这段时期里买的官，虽然不是散官，却也心惊胆战，眼看述职考评在即，想着今时不同往日，又担心过了冬朝廷算旧账，索性上表辞官。十一月出上表辞官的竟有三四十人。苏瞻和赵昪正中下怀，即刻允准。
礼直官高声唱喝，一众文武官员在太极殿上对空着的御座行朝贺大礼。随后，苏瞻高声诵读了皇帝的嘉奖制书。众臣谢恩，凡朝官均得了皇帝赏赐的百味馄饨。
因午后各部还有团拜，不到辰时众人便退出了太极殿。苏瞻和赵昪并肩往外而行，却有一个小黄门领着一个女使匆匆过来禀报：“长春殿张氏不好了。”
苏瞻眼皮一跳，沉声让女使说个清楚。
“今日张娘子用了两只百味馄饨后不久，便腹痛不已。”那女使心惊胆颤：“眼下见了红——”
苏瞻当即命人去请礼部的官员和两位老亲王，又问宫中可有御医官当值。女使回禀仅有两位医女，苏瞻的眉心一拧，将太极殿当值的班直副指挥使唤了过来，派人火速去请医官入宫。
孟存在后头和西京国子监的几位博士笑着约定晚间的团拜，苏瞻的几句话飘进耳朵里，便走到赵昪身边低声问了几句。
一片混乱后，礼部来了一位员外郎，宗室来了位老亲王，和苏瞻赵昪一同往宫城后苑而去。孟存在太极殿广场上头略站了片刻，不远处恢弘宫城庑殿重檐，错落有致，如鸟斯革，如翚（hui）斯飞。日光冷又寂，天灰蒙蒙的，将重檐下的五彩遍装也涂抹得死气沉沉，苏瞻赵昪等人的绯色身影越来越远。
轻叹了口气，孟存举步跟了上去。
尚书省的一位尚宫早已候在后苑门口，见了礼便引他们入内。
宫女端着银盆出来，见到他们，赶紧躬身福了一福，避往一旁。苏瞻一眼就见到那水色淡粉，还有深红血丝，登时只觉得太阳穴突突地跳。
三姐死于难产，阿玞也小产过，还有里头的蕊珠，也曾在慈宁殿不慎小产过一回。天下的女子，都是冒着性命危险在怀胎的，全靠命好命歹，纵然他博古通今也毫无办法。
“如何了？”往日清泉泄玉般的声音涩又苦。
那尚宫绕过屏风，推开槅扇门，半晌后出来福了一福：“医女说腹中胎还活着，但张娘子还在流血，有些止不住——”
孟存看向苏瞻，视线落在他微微颤抖的宽袖之上。
“她虽是戴罪之身，腹中却有五皇子唯一的血脉，也是先帝的皇孙，娘娘和太妃殷勤期盼着这孩子出生。和重以为，应立刻请妇科圣手入宫来救治为上。”苏瞻看向一脸茫然的老亲王。
礼部的员外郎却是刚刚从汴京前来洛阳颁旨的，对于此案也颇为了解，闻言便行了一礼：“大资、赵相，不知张氏有孕多少时日了？”
苏瞻眉心一跳，看向一旁侍立的尚宫。
“七个月了。”那尚宫低声回禀。
礼部员外郎扬眉道：“下官以为，不如请医官催产。”
赵昪一怔，转瞬明白了他保小弃大的意图。若是张氏因早产而死，五皇子被绞杀一案便可了结，也无需再审，倒保全了皇家颜面。
众人皆看向苏瞻。
张氏乃是他嫡亲的外甥女，天下皆知。他又会如何取舍？
苏瞻看向孟存，眸色清冷，神情平静。
“仲然你说呢？”
孟存暗骂苏瞻狡诈如狐，却只能长叹了口气：“先帝以仁义治天下，今上侍奉太后、太妃至孝。这活生生一条人命，未经审判，便只是嫌犯，我等岂能见死不救？若是强行催生，张氏致死，仲然心中有愧，无颜见先祖了。”
老亲王眨了眨眼：“孟大学士说得对。好歹是一条人命哪——”
礼部员外郎打了个哈哈，不再言语。
一时长春殿内默然无声。
两位医官匆匆带着药童进来，团团行了礼。
苏瞻声音有些嘶哑：“不满各位，和重的胞姐当年便是难产去的，留下的就是这个小娘子。她无人教导，品性不端，行差踏错，以至于犯下大错。十几年来我连世间还有一个她都不知道，更来不及好生教养她，实在万分愧疚。她所犯罪行，自有国法家法等着。但若要强行催生她腹中胎儿，苏某实非草木，不能无情至斯，还请诸位勿要借此伤她性命。”
两位医官吓了一跳，赶紧回礼道：“下官不敢，下官不敢。”
赵昪开了口：“你们快去救治张氏罢。”说完侧过身子拍了拍苏瞻的肩膀：“尽人事，听天命。若是救不了，和重也别自责。”即便救得到，也就是多活几个月的事情。
众人又等了两刻钟。那尚宫匆匆出来，对着苏瞻福了一福低声道：“张娘子醒了，请大资入内——说要交待几句话。”
苏瞻心头被重重撞了一下，合了合眼，才站起身来，一句不发地往里走去。
他身后传来几声叹息。
一推开槅扇门，便闻到浓重的血腥味。
转过寝殿里的八扇立地素屏，里头的纸帐被撤到了墙角，歪歪斜斜地靠着。一群人正围着藤床忙碌。
“舅舅——舅舅！”
张蕊珠的声音嘶哑暗沉。
隔着医官和医女，苏瞻只看见一只瘦骨嶙峋的手腕垂落在床侧，上头的玉镯还在轻晃着，似乎就要脱落下去。
“蕊珠。”苏瞻有些恍惚，又觉得眼前一切似乎很眼熟。
医官迅速退了开来：“大资，胎儿气息越来越弱，只怕需要艾灸施针催产了。”
“舅舅——”张蕊珠的声音响了起来。
“舅舅在。”苏瞻眼睛酸涩无比，站到脚踏上。
双层青纱从张蕊珠胸下一直罩到床脚，她瘦削的身子似乎被套在一个蛹里，昔日清丽无双的容颜毫无血色。
“蕊珠对不住舅舅，对不住外婆。”张蕊珠紧紧盯着苏瞻，无力地抬了抬手。
苏瞻闭上眼，胸口剧烈起伏着。他早见惯生死了，不是么。三姐走了，八娘走了，阿玞走了，爹爹走了，一个个都比他走得早。就连阿昉的心也越来越远了。他轻轻握住那只竭力想抬起来的手：“你不会有事的。”他也只能说这句了。
“五郎当时真的没死——”张蕊珠剧烈喘了两口气，微笑起来：“舅舅，我告诉你罢，是五郎要我将那披帛给他绕上的。他说只有他死了才能让六郎如意，我才能带着腹中孩子回去舅舅家里。他不要我们的孩子再做皇家子孙——”
她满面泪痕，脸颊上却泛起潮红：“真的，舅舅，我说的都是真话。是孟存要杀我，他要杀我灭口——”
苏瞻静静看着她。
张蕊珠又急喘了几下，惨笑道：“算了。我去陪五郎才好。只是求舅舅让医官给我催生罢，把我们的孩子保住——”
“请舅舅好生教导他，别跟我似的没娘没爹——”张蕊珠的指甲死死掐入苏瞻的掌心：“求求你，舅舅——”
苏瞻任由她掐着自己的手掌，转过头吩咐面无人色的医官：“催生吧，无论你们用什么法子，必须保住大小平安。”
旁边的人听了不该听的话，恨不得没生耳朵，闻言俱垂首应是。
苏瞻拍了拍张蕊珠的手：“你既还能说话，便不可心灰意冷——活着比什么都强。先把孩子生下来。”
他站起身：“太初的娘亲四十多岁了，有伤在身，尚能平安产下只有七个月的陈家小娘子。你中毒极浅，必能母子平安。”
张蕊珠泣不成声，闭上了眼，置之死地而后生，她也只能最后一搏了。
苏瞻步出长春殿，在廊下净了手，接过宫女递上的帕子，来回印干手上的水分，掌心还有三个发白的指甲痕迹。
苏瞻朝廊下的一位皇城司官员招了招手，询问了几句，又叮嘱了几句。看着那官员匆匆带着人出了长春殿，苏瞻负手慢慢走下台阶，阶下两侧种着对称的两株老腊梅，已经爆出了花骨朵，等进了十二月应该便有暗香来了。
若是孟存下的手，他是不会放过他的。就算有孟妧护着，就算今上无意问罪，他也不会放过他。
一声微弱的婴啼隐约传了过来。
苏瞻身子一僵。
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