“司马比丘之死，我实在痛心，尔等一定要彻查此事！从今日起，城门严查，不放过任何一个人，尤其是身上带伤之人，一律扣下，我亲自审问！”
莫谦之越说越怒，莫班头吩咐几个衙役即刻去城门传信。
“今日之事，是我等看守不严！导致司马比丘惨死悲剧，我责无旁贷！你，随我去看看司马比丘的家人。”
“是！”莫班头也是一脸痛色，对那个半面鬼实在恨不能凌迟处死。
这个时候莫谦之像是才看到沈渡他们还在，有些讶色，拱手，声音都嘶哑了：
“大阁领，适才多谢大阁领成全了比丘，让他早些脱离了苦海。”
此言似在提醒沈渡亲手解决了比丘，沈渡摆手，没有在意这些细节。
“那好，我等先去安抚司马比丘家人，等回来后，再同大阁领商议缴杀半面鬼之事。”
沈渡点头，并未多言。
莫谦之踏着沉重的步子带着莫班头离去去善后，背影佝偻，郁气堆积。
等莫谦之带人离去，沈渡又看向朱颜，适才沈渡刺了比丘后，朱颜似是又验了一番，瞧她模样应该有所收获。
许是刚刚那一幕太过诡谲沉痛，朱颜缓了好一阵子，眼里才有了神采，她将护手和验尸工具收好，拿出手比划了一下，像是演示给沈渡和潘驰看。
“从头顶隔开一点口子，只需要一点，然后倒入元水（水银）入内，只肖半刻钟，全身皮肉分离的干干净净，剥起来毫不费力。”
想到司马比丘全身血肉的惨状，朱颜顿了顿，
“因为有曼陀罗加持，死者初时感觉不到痛苦，剥了皮后曼陀罗实效，痛苦便如排山倒海而来。”
排山倒海，全身皮肉分离的苦痛，实在难以想象。
沈渡忖眉：“半面鬼剥皮何用？”前次拿走眼耳口鼻的还能说得通，拿走整张皮有何用？
“不是传言半面鬼好吃人体部位吗？”潘驰摊手，不太在意，“李凯祥的头那么大，他也拿走了，一张人皮，不在话下。”
沈渡凝视他，眼底浮现一丝不满，朱颜也正色道：“莫要拿死人开玩笑。”
潘驰耸肩，不置可否，不过到底没继续下去。
朱颜将卷起的袖口放下，因事出紧急，她还未来得及换上官服，堪堪套了一套常服便冲了出来，比之寻常，多了几分女儿娇态，潘驰端详一阵，啧啧赞叹：
“若非亲眼所见，谁能想到你会一手验尸之术呢？”
大周女子为官，可验尸仵作之行，也就只有朱颜一人。
“无妨，知不知晓，对我而言无碍。”朱颜似是早已习惯常人的眼光，显得很淡然。
不满潘驰拿眼一直看朱颜，沈渡走到两人中间故意隔开，面对朱颜却一脸严肃：
“眼下先要搞清楚这元水来处，其二便是司马比丘是否与火蛾党有关联。”
这元水是极贵重的东西，从丹砂中提炼而来，一百担丹砂也未必炼得一担元水，而丹砂又是炼制丹药必须之物，产量极少，自古以来都被皇家青睐，不论是《山海经》，还是《神农本草经》都极为推崇，女皇不爱信道，专信佛道，丹砂便真的只作为药材，无人敢明着拿来炼丹。
可即便如此，也不是有钱就能买到丹砂的，这半面鬼信手就拿出这等分量出来杀人剥皮，实在可疑。
而为何杀营州司马比丘，也是一个疑点。
杀的人越来越多，沈渡只觉头疼，加之潘驰对朱颜虎视眈眈，只希望早点抓了半面鬼，早日带朱颜离开此地，远离潘驰。
这边厢，莫谦之骑马一路从营州城中心街飞驰，直往城南比丘家而去。
“是本官害的比丘之死，那半面鬼一定是冲本官来的，你去查查比丘的底细，到底这些人是不是冲本官！若真的是，我还有何颜面面对司马家。”
“莫大人这事也不是你能把握的住的，司马之死我们所有人能很悲痛，我等一定拼尽全力将半面鬼缉拿归案为司马报仇，你可莫要伤心过度啊！”
几人说话间来到了司马比丘府上，是一处寻常的城中小院，两边厢房，最里面三间卧房，不大，但足够。
司马比丘的母亲知道儿子身亡的消息后，立马晕了过去，还好司马比丘的父亲稳住了情绪。
头发花白的老者一瞬间没了精气神。
“我儿是否走的利落？”
莫谦之如鲠在喉，点了点头。
比丘之父顿时泪如雨下，几个人安抚了很久，莫谦之承诺定会捉住半面鬼给二老一个交代，几人留到很晚后才重新原路返回。
院内每个房内都亮着烛火，众人毫无睡意。
景林来与沈渡汇报事情，两个人低声说完，景林几步退开。
“你先入寝，接下来的事，交给我便可。”沈渡坐在凳子上看着不远处有些发困的朱颜。
似乎不知道什么时候开始，沈渡对她爱用“我”字称呼自己，朱颜听惯了倒是习惯了一般。
朱颜摇了摇头，立马打起精神：“不行，只有我知晓验尸结果。”
沈渡见朱颜眼里藏着倔强，也没勉强，替她披上披风系好系带，想了想，牵起她的手走出去。
朱颜脸红了红，掌心有些热，一把挣开了沈渡，跟在沈渡后面。
手蓦然一空，沈渡脸沉了沉，见潘驰在前似是在笑，遂没多言，领着朱颜去往莫谦之书房。
莫谦之站在门口，一直来回踱步，非常焦躁不安。
“莫大人……”莫谦之派出去的探子回来了，莫谦之迎上去。
“我们进屋说。”莫谦之没了平日里的风采，脸色挂满了疲惫。
几人纷纷进屋。
“我已经安抚好了比丘家人，定要捉来半面鬼给二老有个交代。”莫谦之立誓道，“后续还要麻烦三位，发现线索及时回来与我商议。”莫谦之起身冲着潘驰沈渡和朱颜三人鞠躬。
三人回礼。
“莫大人不必多礼，我奉陛下旨意定要彻查此事。”沈渡回道，面色冷凛。
莫谦之点了点头，示意探子汇报。
“莫大人，我们调查了司马比丘的户籍和生平，此人干干净净没有任何案底，也无与人结缘，县考后便留在营州衙门做了司马，一做很多年未去过他处。”
“父母也是老实本分的人家，寻常与邻里相处都很好，我等去调查皆是一片赞誉，唯有任何不满怨言。”
无头尸案里面，李凯祥与邻里相处不好，还爱争斗吵闹，又迷恋房事和炼丹，可比丘一点劣迹没有，却被杀了，可是奇怪的很。
潘驰摸了摸鼻子：“此事他怕是最无辜之人。”
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