十多天后,当顾太太把汤家的意思传过来的时候,连一向淡定的宁四娘都差点洒了手里的茶。
“你说什么?是汤老爷要见见?不是他们家太太?”
顾太太很为难,却不得不再次肯定的点头,“确实是汤家老爷。他也知道这个请求冒昧了,可他家太太不耐出门,车一坐长就头晕,实在出不得远门。而这个儿子,素来是他看重的,若不亲自来看一眼,只怕不能安心,所以还请府上见谅。”
顿了顿,她索性一回道出实情,“如今汤老爷已经跟着我家派去的家丁来了金陵,就住在他姑姐家呢。也不好意思登门叨扰,便想请二姐儿过府一叙,能让他说几句话就行。”
宁四娘甚是无语。
历来相看媳妇,都是婆婆出面,纵是这汤家不放心,也该派个信得过的女眷来看。如今却是做公公的亲自出马,这是该说他家看重这个儿媳妇好呢,还是说他家太看重这个儿媳妇好呢?
看婆婆不发话,夏珍珍思忖一时,倒是开了口,“既如此,要不就请顾太太帮忙,去你家相见可好?”
她的理由也很充分,“虽说汤老爷想低调行事是好事,可人都说,抬头嫁女儿,低头接媳妇,让我们主动上门相看算是怎么回事?横竖顾太太跟我们两家都熟,就烦请您帮这个忙了。娘,您说可好?”
宁四娘暗自点头,这个媳妇历练几年,真是越来越懂事了。就算说话憨直了些,但道理是不错的。回头便放她独自跟着宁怀璧上京,相信这些家事她也能应付得很好了。
于是她也望着顾太太笑道,“听说府上有个果园,我家小孙子一直惦记着想去瞧瞧,要是太太不嫌我家孩子顽劣,就烦你安排一下了。”
顾太太一听就笑了,“求之不得!正好我家园子结了新鲜枣子,甜是极甜,只个儿不大,卖相不好,也不好意思送人。但若是府上哥儿姐儿们不嫌弃,倒是可以去打着玩玩。”
事情议定,顾太太自去准备,那边汤老爷听着,也没有半点意见。反而十分感谢宁家的通情达理,这门亲事还没成,却已留下不错的印象。
三四日后,顾家挑了个阳光晴好的日子,正正经经给宁家下了张帖子,请宁四娘一家过府来玩。
这也是顾太太的精细之处,因亲事未成,并不声张,便是旁人问起来,也只当两家有来有往,再想不到别的上头。
只宁四娘接了帖子,却递给媳妇,“我就不去了,你带着孩子们去吧。”
夏珍珍一愣,旋即明白。毕竟宁四娘是祖母辈的,真若结亲,汤老爷便比她矮了一辈,有这样的长辈在场,难免拘束。可夏珍珍想着女儿的终身大事,还是要力劝婆婆同去。
“娘可是怕辈份上不合适?但您若不去掌掌眼,媳妇哪敢做这么大的主?”
宁四娘却笑了,“能教出让二郎也看好的子弟,想来父母不差。再说这是人家相看咱家的姐儿,别说我这老婆子,你这当娘的都很没必要往前凑。只去池夫人跟前,问清他家家事便好。”
夏珍珍微怔,“那是让咱们芳儿独自见那汤老爷?”
“有何不可?”宁四娘眉眼轻挑,颇为骄傲,“咱们家芳儿,还怕人挑剔不成?他想见,便让他见!”
回头这话带到宁芳跟前,让宁芳有点不知说什么好。
得祖母信任是一回事,可要不要信任得这么彻底?就不怕她一不小心,把人得罪毁了亲事?
唔——
这个,似乎可以考虑一下。
不过到了正经会客这天,宁芳还是很规规矩矩的,按照她娘和祖母的集体要求,认真打扮了一番。
烟灰色绣粉色樱花的新衣,端庄华美,又不失少女的轻盈和俏丽。上头缀着数颗豌豆大的珍珠,既不过分奢华,也显出自家身份底蕴,不能给人小瞧了去。
因衣裳已经足够出彩,所以她并没有戴太繁复的首饰。除了胸前佩着宁家姐妹都有的金项圈,只头上戴一对赤金白玉双结如意钗,安稳的压在梳好的百合髻上,大方得体。
宁四娘看了十分满意,拦着犹不死心,捧着首饰匣子想给女儿再加点金玉的夏珍珍道,“这样就很好了,太贵重反显得刻意。”
满腔爱女之情无处发泄的夏珍珍,只好作罢,却是一眼瞥见宁芸耳朵上戴的还是旧年的一副银耳环,忙拣了一副赤金嵌红珊瑚珠子的灯笼耳坠送她。
“你现在还小,先戴小的,等回头大了,婶娘再送你大的。”
宁芸急忙推辞。
到底是庶出,她和宁萱原本连金项圈也是没有的。梅氏见宁芳姐弟都有了,也只给宁绍棠单独置办了一个。然后夏珍珍见着家里孩子都有,独她俩没有,怪没意思的,便悄悄跟宁四娘提了句,拿家里蚕丝生意赚的钱,也给她们都打了一个。
宁萱宁芸心中感激,却也越发知道好歹。委婉道,“正因年纪小,所以戴银的就够了,这金的婶娘还是收着吧。要不,等我大些再给我?”
夏珍珍却不由分说,亲自动手给她换上了,“这也不是给你,是给咱家挣体面呢。小孩子就要听大人的话,乖!”
给强制戴上金耳环的宁芸心口一暖,见祖母也望着她微笑道,“还不快谢过你婶娘!”
宁芸谢过,心中感激,只旁边却惹恼了一个人。
辛姨娘妒忌得眼睛发酸,还非得装大方打趣,“偏咱们顺哥儿是个男孩儿,否则也就到二奶奶跟前讨些好东西了。”
原指望夏珍珍就算是跟她斗气,多少赏顺哥儿一件东西也好,谁知夏珍珍偏偏不上当,还道,“放心,我这好东西顺哥儿讨不着,将来让他媳妇来讨,跑不了的。”
辛姨娘怄得直欲吐血,这样“大方爽朗”的事情,不是应该她来做么?怎么如今全是这商户之女来做了?
再看着瘦瘦小小的儿子,摇摇摆摆着三头身,纯真老实的到夏珍珍跟前道谢,还小孩子气的说,“那母亲把东西藏好,可别给人抢光了。”
那一派母子和谐,看得辛姨娘更想吐血了。
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