回到英王府，宁怀璧也不知该向妻母报喜还是报忧。
最初，在他和程岳定下此计时，就料到了会有这样的结果。
宜华公主再怎么骄纵任性，她也始终是皇室公主，而且还是永泰帝宠爱的小女儿。
就象没有哪家父母愿意听到别人说自家孩子坏话，就算听到也会千方百计替自家儿女周全。在宁怀璧打算去告状的时候，就没想过会让宜华公主得到应有的惩罚。
说句不怕自轻的话，他们宁家，还没有这个资格。
所以宁怀璧从一开始，考虑的就是如何保全他的女儿。
哪怕是陷进深宫里，也不要落得那样可悲的命运。
好在，他博赢了。
虽然，这代价着实有些大。
看着吏部开给他的任命书，程岳摇头，“原本，工部尚书董大人亲自开口要了你的，许以正六品工部主事之位。”
而皇上当时只笑着说了句，“就会算计朕的人。”
这就是允了的。
可如今宁怀璧拿到手的，却是一纸即将赶赴京郊桃县，任七品县令的公文。
桃县，在京城以北，既是京城屏障，又是有名的产桃盛地。也不仅是桃，那里的梨，枣，杏，沙果都非常好。
但也因为土地富饶，桃县的果园几乎全被京城的王公亲贵占据。每年为了果园用水，买卖果品，王公亲贵们时常争执，甚至互有斗殴。兼之欺凌百姓，鱼肉商贾之事，时有发生。
这些情况白敏中早已告之宁怀璧，而程岳只告诉他一事，“上一任想在桃县当个好县令的那位，给送去守了城门，算来已近十年。”
宁怀璧，唯有沉默。
其实他又如何不知，若能进六部，才是升迁最快的途径？且他有在桐安县时兴修水利，种桑分塘的经验，去到工部必能一展所长。可如今去了个难管的刺儿地当县令，些许不慎就有可能丢官罢职。
两相对比，简直没法比！
但他，不悔。
“芳儿往后在宫中，还求表舅加以照应。”
今日逼着永泰帝当廷表了态，宁怀璧确信，女儿自此在宫中，应是没有要做皇上小老婆的危险了。危险的是她能不能安然在宫中渡过这几年，熬到皇上愿意放她出宫嫁人的时候。
此时此刻，宁怀璧也觉汤颢相面，还是极准的。
宁芳及笄前真是多灾多难，能不能平安活下去，真是难讲。所以宁怀璧是不介意舍下脸面，为女儿多求几个人的。
程岳微叹，“其实，本不必如此。”
宜华公主想要什么，没有人比他更清楚。别的是绝无可能，但只要他肯赔上笑脸，去哄哄宜华公主，只怕事情就不用闹得这么大。
但宁怀璧虽然不清楚个中原因，却是坚决反对程岳为了他们一家无底线的退让。
“表舅艰难，比我们更甚。芳儿机灵，等她过了这磨难，必雨过天青！”
宁怀璧不是逞强，而是认真分析了一夜，得出的结论。
宜华公主自遇到宁家开始，就步步相逼，等白敏中出来说情了，就百般要把他的女儿掳去。虽未明言，但定是要从英王府讨要好处。
要说一国公主，金枝玉叶，自出生起什么没有？她犯得着这样难为已经过继出去的嫡亲兄弟么？
若有所图，所图必定非小。
所以宁怀璧直觉，此事绝不能答应。
再说回宁芳，初初见她被掳进宫中，宁怀璧确实是一心只考虑着如何把她救回来。但在得知宁怀瑜把宁萱也送进宫中之后，宁怀璧开始为难了。
他要救女儿，那要不要救侄女？
若救侄女，那宁怀瑜之前把宁萱送进宫中的举动，岂不就是个笑话？
再说了，不管是宜华公主强掳宁芳进宫，还是皇上召宁萱这些女孩进宫，用的可是女官的头衔，他要把自家女孩弄出来，那旁人家的女孩怎么算？
难道只有你宁怀璧知道心疼自家女孩，他们都是狼心狗肺？
官场行走，最忌标新立异。
在还没有实力与全天下抗衡的情况下，有时候和光同尘，跟大隐隐于市其实是一个道理。
宁怀璧冷静下来，再仔细分析，便觉得宁芳进宫也没有想象中的那么恐怖了。
远的不说，他女儿连癸水还没来呢，这样的小丫头片子如何能侍奉皇上？便进了宫也就是个摆设。既是摆设，便在宫中呆上一些时候又有何妨？
对于宁芳的聪明机智，宁怀璧还是有几分信心的。
好在如今效果不错，先把女儿的名份定下，确认不用做皇上的小老婆了，剩下便只能缓缓图谋了。
好在，虽然家人都十分心痛，可到底还是理解了他。
夏珍珍仍肿着双眼，却说，“那我去给芳儿收拾些行李。”
进宫时，她女儿可什么都没带。如果要在宫中当女官了，家人送些衣物首饰总不过分吧？
宁四娘只嘱咐一句，“多装些散碎银子和小额银票。”
另问儿子，“你再去问问三公子，能不能送两个丫头进去服侍？还有萱儿，她那里也没个人照应。”
宁怀瑜也真是狠心，把亲生女儿送进宫给自己博功名，却什么都没给她带上。甚至在带着梅氏南湘儿赴任时，把宁萱这里的值钱细软，连随身丫鬟们都一并带走了。
宁四娘此时已离了程府，带着家人搬到他家原先预备的小院子来住，待把东西清点完毕，心都寒了。
除了留下春姨娘和两个粗使奴婢，他竟是连铜板都没留下一个。
宁怀璧不欲谈他哥的烂事，只跟母亲商量，“我既接了任命，只怕这几天就得赶过去看看。听说那桃县颇不安宁，原先还想着在京城过了年，把那边收拾好了再接一家老小过去，如今只怕艰难了。”
宁四娘心中明白，儿子要上任的地方本不是什么好差事，更何况他家现在算是得罪了永泰帝，又是他下的恩旨让宁怀璧奉母进京，宁四娘是肯定不能留在京城的，就算再遭罪，也得跟儿子赴任去。
但她为人却是豁达，“无妨，娘从前又不是没吃过苦。那桃县再差，总也是京城脚下。只我想把几个孩子先留在程家，又无合适的人照料。”
宁怀璧心中也觉叹气。
他要是带了母亲赴任，妻子必须跟着。
若大女儿宁芳在，她就可以名正言顺的姐代母职，带着弟弟妹妹们在英王府住下，等家里收拾好了再过去。
可如今她被掳进宫，家中最大的女孩宁芸偏又是庶出，且是隔房，名不正言不顺的，自然不能担起长姐之责。可若是一股脑的把孩子都带到桃县，确实有诸多不便之处。
且程家寂寥，二位夫人见宁家几个孩子或活泼或文静，都极为喜欢。虽允大人搬出来了，但几个孩子却硬是全都留下。还张罗着过年的炮仗花灯，要给孩子们解闷。如今处得这样好，却要把人带走，只怕她们是要伤心的。
若辛姨娘是个懂事的，让她带着孩子们留下也无妨，偏偏这是个祸根，绝对不能单独留下。春姨娘更是软懦无能，上不得台面，所以竟是十分为难。
母子俩正在为难，英王府忽地打发人来了，是程岳身边服侍的小厮石青，却是带来个好消息。
“宫中来人了！”
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