辛升乾倒是想往宫中送几个女孩，可惜如今辛家败落了，这一辈里着实没有象样的。若非如此，他怎肯将自以为的好主意，便宜宁家？
“……我一片好心，给他指条明路，可他怎么对我？也不想想他那日大闹御前，分明已经得罪了圣上，如今给弄到桃县来当这个破县令，还不知悔改。他以为那英王府是什么？能保得住他吗？”
酒楼里，辛升乾是越说越生气，辛姨娘也不好劝，只能低头听着。等大伯唠叨够了，才软语相劝。
“我自然是信大伯的，可我如今是什么身份，在宁家哪里能说得上半句话来？偏我们家太太和那牛心的二爷，也不知是吃了哪门子迷魂药，就是一个劲儿的信夏家的人。哼，大伯跟前，我也没什么不好说的。不就是瞧着夏家人有钱，指着他们往家捞银子么？”
没承想辛升乾听了这话，倒是问了一句，“那夏家果真这么有钱？不过瞧你们家屋子，倒也平平。”
“衙门窄小，家里真正值钱的好东西都搁在英王府呢，还有他家……”
辛姨娘本想说宁芳手上都收着不少好东西，忽地瞧见大伯表情，不是鄙夷，分明带着三分羡慕。
她心中一下警醒，忙改了口道，“不过再好，我是一点也沾不上边的。就算给顺哥儿调养身子吃些燕窝，都是可着份儿送来，再没一口多的。”
可辛升乾的眼里却多了几分似笑非笑的讽意，“才说大伯跟前没什么不好说的，怎么悦娘你就多心了？我若有意寻你的短处，今日在宁家我若开了口，你觉得宁家能不给我个说法？”
辛姨娘到底没那么好的定力，一下脸色变了，“大伯，您也知道，那些东西并不是我私自昧下的……”
“若非如此，你以为我能轻能饶你？”辛升乾拉下脸，砰地一下把酒杯重重放下。
“悦娘啊悦娘，亏你素来聪明伶俐，怎么办下这样的糊涂事情？当初你为了风光嫁进宁府，拿走东西充嫁妆时，可是亲手立下字据的，如今你待怎么说？”
辛姨娘脸上也有些挂不住了。
当初，她好容易从京城脱身，回到辛府时，家里已经败落得只剩下一个空架子了。而她的嫁妆，早在那十年里在京城花销干净，根本拿不出半点东西。
后幸运得到宁四娘的怜悯，要嫁进宁家时，她听说过夏珍珍的十里红妆，虽不敢与她比肩，但也不想输得太多。
恰在此时，辛升乾任上出了事，要把手上贪污来的财产托可靠之人保全。她忙主动找上门去，表示可以当成嫁妆带到宁家，待日后再还。
辛升乾自然愿意，却也让她亲手立下了字据。当时还请了族人见证，辛姨娘想抵赖，确实不大容易。
只是起初，她也没想着赖这笔账，只想着拿在手上好生经营，赚些利息，日后也算有个依靠。
谁知后头生事，她不得不找来族人替她办事，花用了一些。然后为了封口，摆平那些事情，她又不得不花用得更多。
如今辛姨娘自己手上剩下的，除了一些明面上不好动用头面首饰，其余已经什么都没有了。所以这会子她是死猪不怕开水烫，只能耍起无赖。
“大伯既知，我也没什么好说的。横竖那些银钱也是用在辛家人身上，剩下能还的我都还了，这会子您再逼我，我也是什么都拿不出来的。您若闹上宁家，我只管抵死了不认，又或者说是受了族人蒙蔽，我固然没脸，可辛家又能落得什么好去？”
辛升乾冷笑，“你倒是打得好算盘，知道我如今谋求复起，自然伤不起名声。可是悦娘，你难道就没有想过，若能帮着大伯复起，于你会有何等好处？且不说别的，你明明生了宁家嫡房唯二的两个儿子，却为何还要屈居那商户夏氏之后，受她的恶气？”
辛姨娘听得心动，却又不愿意拿出钱财来，故此只道，“大伯何出此言？若不是实在无法，我自是极愿意助大伯一臂之力的，可我实在是无能为力啊！”
辛升乾却微微一笑，“你有。”
辛姨娘一愣。
辛升乾在她耳边低低耳语一番，又道，“你若助我成事，日后待我复起，必助你登上正室之位！最起码，也能让你掌事当家。到时，那夏氏攒的家底，可全是你的！”
辛姨娘听得心动不已，却仍有些犹豫，“这，这样好么？”
辛升乾却只睨着她道，“悦娘，你是怎么把我的银子花用掉的，你以为我就真的什么都不知道？”
辛姨娘脸色一变，立即不说二话了，“我听大伯的。”
辛升乾满意道，“这才懂事。对了，听说你们家跟英王府还有亲，这是怎么一回事？还有那夏家，是怎么帮宁家赚钱的？”
辛姨娘知道，这些家事其实是不应该跟外人说的。但此刻她心里有鬼，只得把自己知道的事，跟大伯说了。
而辛升乾是当过官的，多年历练，自然精明无比，但凡辛姨娘有略含糊些的地方，他立即加以追问，时候不长，便把宁家这些年大大小小的事情套了个底朝天。
除非是些极机密的事，譬如英王府在宁家蚕丝生意中的分红，还有万大有跟宁家的合作，辛姨娘实在不知。所以辛升乾也以为是夏家给夏珍珍弄来的好蚕种，帮着宁家做起的蚕丝生意。
不由得是又羡又妒，想宁怀璧倒是有福，就算娶个媳妇上不得台面，但能替自家赚来大把银子，也不算亏了。
只这些做的都是正当生意，况且劝农耕桑一直是国策，就算宁家打了个擦边球，违反了官员不得从商的禁令，到底事情不大，也算不得什么把柄，不好拿捏，于是辛升乾又问起进宫的两个姐儿。
辛姨娘如实道，“二姐儿年纪虽小，却很有些鬼点子，不好拿捏。大姐儿倒是老实，只不大出挑，且是庶出，只怕摆在皇上跟前，也难投眼缘。”
辛升乾点了点头，心底正琢磨着，忽地听见酒楼底下一阵喧哗，正有伙计跟本地乡亲说起闲话。
赞新来的县令如何英明，又有掌柜吩咐明日去请个土地爷爷的画像回来，往后就不必跟人挤破头去上香云云。
辛升乾又打听起此事，可辛姨娘却是一问三不知，更不知是夏珍珍出的主意，只道，“这些正经公务上头的事情，我家二爷从不带到后宅。便说，也只跟太太说说罢了。”
见她身上也实在问不出什么，辛升乾跟她约定好事情，便打发她走了，自也离开。
及至上了马车，点一点自己送出去的礼物原封不动的退了回来，然后见宁家只添了几样笔墨茶叶布料，虽东西精致，份量却少，不够贵重，心中又生不满，越发觉得被人轻视，暗想着要如何给宁家下个绊子，方消他心头之气。
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