桃县。
赶在天黑之前，谢云溪终于骑着快马，赶到了他恩师的县衙。只是好巧不巧，他恩师此时的处境，着实不太妙。
辛升乾自得官后，特意忍了许久，才选在花朝节这天，跑到桃县来耀武扬威，自有其用意所在。
转头看看四下里越聚越多，踏青而归的汹涌人流，再看着宁怀璧那一脸惊怒交加的表情，辛升乾掩去眼中得意，面上却一派忠正耿直。
“宁大人，虽然你我两家有旧，但我也不能容忍你做出这样的事情！今日，你要不能当着满县城的百姓给个合理的交待，就必须把之前收到的银两如数交出来！”
“对，交出来！”
一时之间，群情激愤。
有些刚刚赶回，不明就里的百姓还一头雾水，“这究竟是怎么了？”
人群中当即有人道，“从前还以为这位新来的宁大人是个好官，没想到却也是天下乌鸦一般黑！你还不知道吧，他年底打着修路的幌子，大家可是捐了不少钱的。更别提那些买香炉和年画花去的钱了，可你知道他把这些钱拿去干什么了吗？”
“干什么了？”
“他贪了！还带着衙门里的大小官吏一起。我就说，这天下怎么会有这么好的官儿，原来都是假的！”
“幸好给人揭发了出来，报到京城府尹那里，如今这位辛大人就是京兆尹大人的手下，被派来彻查此事的。好在咱们的路还没有开始修，否则真等到路开始修了，还不知被他挪用多少呢！看看乡亲们背来多少石头，他能省下多少？”
“什么？这个狗官竟然这么坏？简直太可恶了！枉我家还以为他是个好官，想着自家没有多的银钱，便天天跑去背石头，原来竟帮了他贪钱！”
“简直太可恶，太可恶了！”
眼看围观的百姓越发愤怒，张书吏和盛典史带着手下，费力的跟大家解释。
“事情不是这样…宁大人没有贪污，收来的银子也是为了解决每年供香纷争，他真的是一片好心…”
辛升乾带来的手下道，“他分了钱给你们，你们当然帮他说话。”
有些耳根子软的百姓，顿时同仇敌忾起来，“对，一帮狗腿子！”
辛升乾更是道，“大伙还不知道吧，他们过年分东西的铺子就是盛典史家的亲戚。而给你们印年画的，就是张书吏的老丈人！”
“什么？原来竟是如此！亏我还以为县大人印年画是为了方便百姓，原来这些狗官竟是为了赚钱！”
“肯定的啦，要是不贪钱，他何苦这么好心为百姓办事？天底下哪有这么好的官？”
看事情越闹越大，辛升乾眼中笑意更浓。
他特意挑在今天人最多的时候来闹事，自然不单是为了出一口气而已。
宁怀璧为了修路，之前卖香炉加上后头百姓捐的银钱，已近万两！
可这么多的钱，他居然没想着给上司同僚送一送分一分，这就是犯了官场大忌。
就算宁怀璧想着做清官，但别人不想啊。最起码，辛升乾就不乐意。
老话说得好，千里做官只为财。
如果没有远超常人的权力和富贵，谁愿意忍受十年寒窗苦读，倒不如早早的去经商赚钱的好。
但他知道，如果来劝宁怀璧按官场规矩，交些钱出来，一来嘛，太便宜了他，出不了自己心中那口恶气。另一方面，也不一定能说服宁怀璧，说不定还会自取其辱。
所以辛升乾才特意定下今日这条毒计，就是要在人前坏了宁怀璧的名声，刷自己的清名，再把他手中的全部银钱夺过来，到时随便修修路，还能当作自己的政绩。
而从更层次来说，打压下宁怀璧的气焰，剪其羽翼后，桃县县衙上下必定遭本地百姓唾弃，就算勉强留任，也无法作为。
这就等于替桃县那些大户皇庄们树个傀儡县令，那日后他们的孝敬，难道还少得了他？
况且还能讨好谢阁老和忠勇伯府，日后他的前程还跑得了？
畅想着日后的加官进爵，荣华富贵，辛升乾心中越发欢喜，面上也越发努力的做出一副痛心疾首，忠直愤怒的模样。
“宁大人，请你快把收下去的银子吐出来，给百姓们一个交待！否则别怪本官无情，要一本奏折，参到圣上跟前！”
“对，把我们的钱都交出来！”
“交出来！”
听着四下里吼声阵阵，夏珍珍的眼泪气得在眼眶里直打转，“你们根本就是胡说，胡说！我相公才不会贪钱，他只想着替大伙儿办事。再说我家自己有钱，怎会贪你们的钱？”
今天花朝节，本说好了全家人一起去踏青。也是宁四娘经过御医一个冬天的调养，身体好了许多，全家人才有这个兴致。
谁知才要出门，衙门里的人又跑来商量修路的事，宁怀璧只得对母亲妻儿说声抱歉，留下继续处理公务。
原本大家便都不去了的，因宁茵姐妹俱在英王府，几个大人踏不踏青都无所谓。只看着顺哥儿可怜，不忍扫了小孩子的兴致。于是宁四娘还是和夏珍珍一起，带着全家出去游玩了一番。等刚回来，却不料正好碰到辛升乾带着人跑来找茬。
谁也没想到，他这会子居然成了京兆尹的通判。
虽然级别不高，却是分管宁怀璧的顶头上司，这不明摆着来公报私仇么？
宁四娘看着他，顿时一口气郁结在胸。
偏偏辛姨娘见自家大伯得了官，还抖了起来，生怕宁家要用到她去说话，顿时牵着顺哥儿就往里走。
还假惺惺故意丢下句话，“婢妾的家人也算不得正经亲戚，留在这里实在尴尬，便先带顺哥儿回避了。”
她等着宁家人留她求她，偏偏宁四娘只冷冷看她一眼，什么话也不说。弄得辛姨娘进退两难，只得咬牙走了。
夏珍珍看情势不好，请宁四娘也进去。
宁四娘原本不肯，可瞧百姓这样激愤，忽地想起一事，“我去去就来！”
她自回房，又吩咐几人从后门分头办事去了。
而此时辛升乾依旧堵着前门，阴阳怪气望着夏珍珍道，“诸位乡亲还不知道吧？这位宁夫人可是江南鼎鼎大名的商户出身，家中豪富，最会赚钱。听说她管过的庄子，一年能多出三倍的利息呢！你们看她头上的簪子，一枝只怕就值上千两银子！”
这一下，更加炸了锅。
在百姓眼中，那做生意的能有什么好人？全是吃人不吐骨头的奸商！而她头上竟然敢戴这么贵的簪子，肯定是用的民脂民膏！
“对，年前这个狗官说什么要做善事，号召大家捐钱捐物，听说有个老太太连过年的新袄子都捐出来了，可谁知道穿到谁身上去了？”
“才不是这样！”夏珍珍刚想辩解，却不知何处飞来一枚臭鸡蛋，竟是往夏珍珍头上打去。
“小心！”宁怀璧一把护住妻子。
啪！
那臭鸡蛋砸到他的肩头，把好好的一件干净官袍砸出老大污渍，臭不可闻。夏珍珍真是气极了眼，这样的屈辱，比砸在她自己身上都让她愤怒。
“你们怎么能这样不讲道理？谁打的人，给我站出来！”
可辛升乾眼睛一眯，“怎么，你还想当街殴打百姓不成？哼，大伙儿放心，有本官在此，绝不叫你们受屈！”
他手上的狗腿子顿时叫道，“有大人替咱们做主，大家还怕什么？把她的簪子拔下来，那本来就是我们百姓的！”
“对，是我们的！”
不明真相的百姓被人煽动着，甚至想要动手。而张书吏和盛典史嗓子眼都快喊出了血，也没人听他们的。
眼看百姓情绪就要失控，场面即将拦不住，辛升乾得意万分的看百姓冲向县衙，打向宁家人的时候，一个白衣少年冲了出来，比任何人都愤怒的冲到宁怀璧夫妇面前。
“恩师，我一向敬重您，没想到您却变成这样，您真是，太让我失望了！各位乡亲！”
他忽地转头，望着百姓们高声道，“大家都是良民，为免将来被这狗官追究，请大家让在下来第一个动手！”
“好！”
情绪激动的百姓们纷纷鼓掌，有那厚道之人道，“好后生，你是读书人吧，他若是你先生，你动了手，人家日后会说你的不是。暂且退下，让我们来！”
“不！”那个容颜俊美的白衣少年昂首道，“我既读了圣贤书，更该明白事理！再说我乃本届春闱会元，刚刚又赴了皇宫的花朝宴，聆听过圣上的教诲，更要做天下人的表率，岂能知难而退？大叔的好意我心领了，可天地君亲师，恩师虽重，也排在天公地道，君王社稷之后，他若有错，我谢云溪身为弟子，也不能饶他！”
“说得好！”连辛升乾也忍不住鼓起掌来。
什么叫做众叛亲离？
这就叫众叛亲离。让自己的弟子亲手捅自己的恩师一刀，那感觉，一定特别的爽！
“大家都不要争了，就让这位会元郎来！”
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