宁芳道,“但那薛家出身可比不得你们,可真愿意?”
杜老夫人爽快道,“薛家原也是官宦之后,只这些年才没落了,本算得上是门当户对。况且我们家除了老爷,说真的,底下孩子们也就这样了,连一个混到薛指挥使那样的人物都没有。子威这孩子呢,心性不坏,只是贪玩,文不成武不就的,至今还是个白身。性子又莽撞,将来就算进了官场,也不一定能混得多高。所以我那媳妇便想着,不如给他娶个门户低些的女孩子,没那么娇气,知道过日子,倒比娶个高门大户强得多。”
这话说得在理。
宁芳道,“既如此,我回头便帮你问一问。”
她俩正说着,高燕燕忽地笑道,“你俩说什么呢,这么热闹。”
宁芳抬眼,就见高燕燕悄悄递个眼神,却是那边昌乐公主正拉着宁芸在说话。看堂妹脸色,已经略显尴尬了。
杜老夫人显然也发现了,忙笑道,“可不正是说到宁家三姑娘么?这样能干,我们家年下还想从她那小铺子里买几味糕点呢,快来推荐下!”
昌乐公主听着,却是不大高兴的,“老夫人也是的,要买糕点打发人去铺子里问伙计便是,何必劳动三姑娘?不过是小姐妹闲着没事做着玩的铺子,也值得当成正经生意来说?未必也把王妃娘家看得轻贱了。”
这话里话外,不仅踩了杜家,也敲打上了宁家。
杜老夫人讪讪不好接话,宁芳笑道,“公主这话说得有理,但我们这些投胎到小门小户的,哪好意思跟公主这样的天之娇女一样超脱?少不得还是要学些经济事务,否则还怕日后婆家嫌弃呢。”
其实别说是寻常人家出身,就算是皇家公主,哪有不爱银钱的?只不过大户人家爱面子,嘴上不说罢了,实则谁家不张罗着几门买卖在做?
所以宁芳这么一说,不仅是杜老夫人的脸面圆回来了,在场中其他人也好接话了。
永宁长公主今日也来捧场,和善道,“王妃这话虽过于自谦,却也有些道理。我们这样的人家,虽不好让孩子们沾染上铜臭气,但怎么过日子还是要学一学的。否则日后那么大个府邸,可如何打理得来?亏些银钱是小,若被下人蒙蔽,还只当主子无能呢。”
众人纷纷点头,原就想揭过此节去,谁料昌乐公主却拉着宁芸的手不放,道,“既如此,王妃便将这个妹妹许了我家侄子可好?就算是庶出,可你家满京城打听打听,那可是出了名的好孩子,刚参加完会试呢。往后少不得一份荣华富贵,可用不着她这么操劳。”
各位当家太太们一听,皆静默了。
昌乐公主是永泰帝的女儿,原本也颇为受宠,后嫁与寿宁侯府的嫡长公子,嫁妆极为丰厚。之前宜华公主说亲,还拿这位皇姐的嫁妆做比来着,差点给宁芳治了罪。
后虽被宁芳挽回,到底与昌乐公主结下了些小小芥蒂。只没想到,她却算计起自家人来。宁芳虽年轻,不知京城旧事,但在座的许多贵妇人却是一清二楚。
论理,一般公主成亲,都该搬去公主府住。但昌乐公主却生性霸道爱管事,成亲没多久,硬是借口侍奉公婆,住进了侯府。从此把持着侯府内务,再不肯放手。
后面公婆故世,她越发骄横,如今将她自家的亲生儿子,养成了京城出名的纨绔。
小小年纪便欺男霸女,吃喝嫖赌,弄得如今都快二十了,也没一家愿把千金小姐嫁与她家那个火坑。
昌乐公主因此便对寿宁侯府管束更严,生怕有厉害子弟冒头,日后欺压到她儿子。
如今她想跟宁芸说的这个侄子,便是丈夫亲弟,秦家二爷的庶出儿子。
这孩子虽是庶出,却是秦家二房唯一的男丁。人又聪敏上进,也是京城少有,凭自己本事考了科举的公子哥儿。前些天跟着宁琅他们一批,刚刚参加了会试。
他自己觉得,还是有几分中的希望,便悄悄跟他爹和姨娘说了。谁知就被嫡母郑二夫人听到,还私下说到昌乐公主面前。
这孩子不是她亲生的,又没养在她跟前,是以他出息了,郑二夫人也颇为妒忌。
昌乐公主就更不喜了。
可她再受宠,皇上老爹也没宠她宠到任她胡作非为,干涉录取新科进士的地步。是以昌乐公主干涉不了侄子功名,便想在亲事上,拿捏下这个太过出息的大侄子。
今儿过来,瞧见宁芸,觉得她这身份不高不低,倒是正合适。
若是娶了她,皇上顾忌着英王府的关系,自然会对程岳的妹夫有所忌讳,不会重用。而宁芸出身不高,娘家没有助力,自然也帮不上侄子什么忙。
再加上这丫头成日打理家计,想必小家子气得很,跟她那个成天张口子曰,闭口圣人的书呆子侄子肯定说不到一块儿去。
小两口关系不好,想必日后家宅不宁,想压过她儿子,便是痴人说梦了。
宁芳虽不知昌乐公主心里的小九九,但她听说男方参加了殿试,已然是举人,便知这亲事不妥,齐大非偶了。
这不是她不希望自家妹子嫁得好,而是面对事实。
门当户对,可不是玩笑话。
杜老夫人方才谈及原愿为孙子求娶薛东琴时,便说得明白。虽杜家门楣高些,到底杜子威只是个白身,且瞧着不是做官材料,才肯低娶。
但象寿宁侯府这样的门楣,且是中了举的公子,就算是庶出,只怕京城也有大把权贵愿意结亲。
贸然把宁芸推上去,那不是让她嫁得金龟婿,而是害她被秦家二房怨恨,也成了靶子四处树敌。
宁芳便道,“公主说笑了,这样的青年俊彦,岂是我这妹妹可以高攀的?且她年纪还小,祖母早说了要多留几年,不急。”
她这已经是很明显的回绝之意,谁知昌乐公主霸道惯了,硬是不许。
“年纪小怕什么?先把亲事订下,过两年再成亲便是。你要信我,现把这妹妹嫁来,我保管和嫂子都拿她当亲生闺女般对待,万不叫我那侄子欺负了去!”
这越说越不象话了。
还没成亲,便主动来了两大靠山。于小夫妻之间,这不是撑腰,是挑事呢!
宁芳脸上笑容冷了些,“公主好意我们心领了,只我这妹子还小,实在没有说亲的打算。三妹,看时辰祖母吃药的时候也快到了,我不放心得很,你赶紧家去吧!”
宁芸应下,赶紧要溜。
昌乐公主却硬扯着她的手,把自己手上一只玉镯撸下,不由分说就套到她手上。
“这亲事呀,你王妃姐姐不答应,回头我找人向你爹娘说去。这个算是先给你的小定,回头再正经补份礼。”
宁芸急红了脸。
可她年纪尚小,手腕细弱,一时之间,还真拔不赢昌乐公主,硬生生被人把玉镯戴在了手腕上。
宁芳直气得冷笑起来,“公主也说婚姻之事,当由父母作主。如今秦家老爷太太皆不在,您怎好就替他们过了礼?虽说长嫂如母,可也没个弟弟弟妹都要接儿媳妇了,还处处让长嫂代劳的。罢了罢了,芸儿你那镯子也别摘了,姐姐替你买下就是。不过公主是尊贵人,不爱俗物,我便替你捐了吧。”
她往旁边一使眼色,孔雀便伶俐的高声道,“昌乐公主打赏翡翠玉镯一只,折粮三百石,由我们王妃赠出!”
对面男客那里,顿时传来一片叫好声,这可是今天最大额的打赏了。虽不知那些女眷们是在搞什么鬼,但能做善事,总是多多益善的。
昌乐公主还从来没被人这么顶撞过。
宁芳已经当众折了粮食给她,且按如今这粮价,买她一只镯子绰绰有余。她再扯这镯子是小定,也没人肯信了。
于是昌乐公主只能气鼓鼓的起身,丢下一句“不识抬举!”就这么走了。
谁知宁芳还敢回她四字,“慢走,不送!”
昌乐公主更气,转身想骂,谁知高燕燕笑着开了口。
“我竟不知,京城还有这样说亲的风俗?若是如此,我倒不愁我家弟弟和儿郎们婚事了。反正不管女方同不同意,我只管多带些饰物,相中谁就给一个,算作小定。这样好事,可真是求也不求不来的。”
要是旁人说话,昌乐公主必不肯依。只高燕燕年纪虽轻,她嫁的男人太有本事。
顾忌着戚老都督的威名,她最终只能跺了跺脚,走了。
宁芸挺担心的,“二姐,我会不会给你惹祸?”
宁芳道,“祸从天上来,怕有什么用?安心家去,万事有我!”
宁芸拿那镯子,“那这个也给二姐吧。”
宁芳原想说送她得了,可怕昌乐公主出去乱说,想想还是命人收了起来。
“此事且别急着跟祖母说,回头等我处理干净。”
宁芸点头走了。
杜老夫人倒是说了一句,“昌乐公主从闺中时便有些任性,王妃你这次回绝了她,只怕她必不甘休。”
宁芳嗤笑,“有本事她就来我们宁家抢亲,否则我看她要怎么提。”
昌乐公主自然是不能来抢亲的,可她,她竟然当真派人去宁家提亲了。
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