那萧姨娘是二姑父先在外养了一段时间的。
后在马大余三兄弟的压力下，二姑父愣是等到人怀孕后才有说法正式纳进门。当时办酒，他爹三兄弟一个都没有去，但为了给自家姐妹做主，应该是去打探了解过身世的。
“她是从边南的某个小乡村来的，说是家乡闹了洪灾，没了大部分亲人，随着别人一同流浪到了端州，就在菜场上给人吆喝卖东西，常受地痞流氓的欺负，你二姑父就是在那时候看上的，就给些好吃好喝的而已，人家也就愿意跟着他了。”
宋灵均听着，反应过来道：“那不就是趁着人家姑娘无父无母，无亲无靠的哄骗吗？二姑父是蓄谋已久，专门要占这个便宜的吧？”
陶家嫁出两个女儿，二姑父短时间内应该没有钱用来纳妾，况且他也是一个快半百的人了，家里又过得一般，谁会将年轻的女儿给他做妾？那萧姨娘分明就是他看人家年纪轻又无所依靠，谋划得来的。
“所以当初我跟你大伯父和小叔去给你二姑要说法，看到人家姑娘年纪小，什么都不懂，就是为求一口吃的才心甘情愿的如此，也是不好随意责怪。她有了身孕，你二姑父就这样得逞了。”
马大余微微拧着粗眉，说道：“现在仔细想来，果然还是人心不好，都是装的！这一有了身孕，当初为求名份在你二姑面前那股害怕全然不剩，居然还敢说出那样的话，动起手来，当时就不该想着她一个姑娘过得可怜，没有及时说断。”
“外室虽然不好听，但到底有二姑父供着吃喝，人家其实也不傻。再者二姑父就是冲着能不能给他生儿子去的，肯定没少背着二姑许下好处，所以她才敢那么得意。这种事情你们说断一个，二姑父还能再找到这样一个差不多的，再小心一些，不给你们发现就是了。”
“他以前还算顾忌我们三兄弟，现在尝了纳妾的甜头，以后怕是要更过分了。”一想到自家姐姐的处境，马大余心中也不好受。
“他现在也顾忌，只是没那么多时间给他顾忌了。”宋灵均说道，“如端姐和如丽姐相继成婚，预告着他年纪正式上来，生儿子这个毕生心愿再不完成可就彻底没时间了，现在经此一事，二姑父肯定要发难，说不定还将这几年对妻子的怨念一同算上，休妻也不是不可能。”
“他敢！你二姑就算没有给他添子，但也是生养了两个女儿成年的，多年来操持家里家外没有给人留下半句不好，现在又不拦着他纳妾，他凭什么休妻！”
宋灵均打开车窗看了眼窗外，说道：“那就先哄着吧，正妻推小妾致其落胎流产，说出去着实太难听，若是再传出去休妻一言，不说其他，已经成婚的如端姐和如丽姐在夫家便是如坐针毡。”
马大余也很担心两个外甥女，但又庆幸这事发生在她们出嫁之后，不然将来要如何说亲？
二姑的夫家姓陶，早年在其他小镇开铺子做些简单买卖，家境一般但也不愁吃喝，这几年在马大余的帮衬下搬到城里来，虽然同样还是做小买卖，但至少环境人际大大改善，两个女儿原本就是优秀的孩子，如今都是嫁在城里，衣食无缺，有人伺候，说出去也好听，当初二姑父还端着酒杯来感谢马大余的帮忙来着。
到了陶家的小院子，父女俩刚下马车，就听到有人呼唤两声，一辆马车匆匆而来，撩开车帘的居然是有段时间不见的马老太太，还有表姐陶如丽。
“娘！您怎么......如丽，是你去找你外祖母的？”
“三舅勿怪，原也不愿意惊动外祖母。”如丽眼眶微红，但神色还算坚强，“我前头得了消息刚回家一趟，就被爹打了出来，他嚷嚷着要休妻，到了这个份上，不请外祖母是不行了.......”
马老太太被宋灵均搀扶下来，她先是笑着摸了摸宋灵均的小脸，转头对马大余说道：“儿女犯错，就是父母有错，我亲自上门来，好歹压一压你姐夫的气，才能坐下来好好谈。你二姐没事吧？”
“娘放心，想容看着她呢。只是二姐她吓得不轻，浑浑噩噩的，说话也迷糊，但她听意思，就算不是故意推的，也是争抢时发生的意外。”马大余犹豫道，“总之，的确是有错在身。”
“爱妾有孕，还是心心念念多年的男胎，不管你二姐究竟是如何，你姐夫肯定不会善罢甘休了。”
马老太太这几年老了些许，但与丈夫分居，日子过得顺心，又有几个儿女轮流孝顺，头发是白了，但人却更加精神矍铄，表情没有一丝退缩，更多了几分坚定，
她对马大余吩咐道：“你大哥和小弟也在过来的路上，我只有一句话，可以和离，但绝不能让他们陶家休妻。一来是为着如端如丽着想，不然要她们以后在夫家如何做人，二来你二姐多年任劳任怨的辛苦，光看看这个打理妥当的家和两个女儿就不能让陶家对她如此。”
“我知道了娘，但若是还要做他陶家人，二姐肯定少不了一顿责罚啊......”马大余不忍姐姐受罪。
“我听说是那萧姨娘对如端出言不逊在先，但到底害人家没了孩子，该受就得受着。”马老太太深吸一口气，眼中也有些不忍，“她忍了这么多年，最后还是为了女儿才......我这个做娘的，为着她也必须尽力到底。”
小院子里不安静，里头坐着的都是二姑父平时来往的亲戚，也就是那群持棒差点打上马家的人。
一看他们进去，他们立刻起身虎视眈眈，宋灵均一抬手，护卫立即护在马老太太左右两侧。
马老太太本身是上了年纪的人，早年富贵，中年失落，晚年几个儿子也都成器，自有她的一番不可小觑的气势，马家虽已分家，但一聚集，她便是整个马家的主心骨。
有人说道：“你们还有脸来？”
马老太太认真道：“这位亲戚说得不对，我女儿犯了错，我这个做娘的自然难辞其咎，于情于理都得来。”
那人气汹汹的还想说话，宋灵均直接打断道：“我姐姐是回自己家，这可是她长大的地方，拦谁都不能拦她，你又是谁？是哪门子亲戚？”
“你个小丫头，这里没有你说话的份！”
“这里是我姐姐的家，我的女儿是她的亲侄女，正经来往的亲戚，谁敢说没有她说话的份。”
马大余上前一步，看着众人，语气是带了警告的郑重：“我姐姐的事就是我马大余的事，她受了惊吓卧床不起，我这个弟弟代她前来致歉，还请各位替我给姐夫通报一声吧。”
二姑父姗姗来迟，他面目疲惫，看到马大余又要起暴躁，但看到身边的岳母，心里又将那股暴躁一忍。
岳母是早年帮过他的人，也经常替他说公道话，他心里是有些敬意和畏惧的，他不搭理马大余，但还是朝马老太太略一垂首，喊了声娘。
马老太太看着这个年近半百的女婿，依稀还能看到两分当年前来求娶女儿时，那意气风发的样子。
她只有一个女儿，当时丈夫也还算靠谱，两人对女儿所嫁之人自然也是千挑万选的，看中了陶家家世清白，公婆慈祥厚道，女婿又刚开了铺子，一切都是欣欣向荣之向，但是这些都在女儿生了小外孙女，并且不再怀孕后，就都变了。
马老太太也曾焦急过，那几年看着女儿喝了不知道多少偏方补药下肚，喝得人都发黄，眼珠子颜色都变了，但迟迟就是不见动静。她心里心疼，私底下没少给女婿贴补东西，说尽好话，心想到底有几分感情，也生了两个可爱乖巧的女儿，日常虽受些冷落，但女儿表示得过且过，也就过吧。
没想到还是......她叹了一气，抬脚走进正厅里，问道：“萧姨娘如何了？”
二姑父脸色阴沉，哑声道：“还能如何，孩子没了。”
“孩子没了，娘知道你伤心，怎么安慰也是无用，但箫姨娘年轻，与你感情颇好，调养好肯定还是能有的。”马老太太缓声道，“她不像我那女儿，年过四十还在为你喝药求取生儿子的渺茫机会，都是辛苦。你放心，自此为她调理身体的药钱都由我来出，有什么需要的，尽管说与我来。”
“......娘那点子药钱，想要安慰我的失子之痛，怕是不能够。”
“我知道，但到此步，娘也只能尽力而为了。”
马老太太看着不愿看她的女婿，声音微微恳求：“阿良，看在我女儿多年来为这个家拼尽一切，更看在你这两个女儿的份上，你有需要就说话，但千万不能休妻。这些年来，我女儿除了没有给你生个儿子之外，她没有犯任何错误，甚至没有生子，也不是她想犯的错，你不能因此否定她的一切。”
宋灵均看着马老太太有些佝偻的背影，眨了眨眼感受到些许心酸，心想祖母到底也是老了，但此时为了女儿，她还能将背弯得更深。
做母亲都是这样吗？庄娘子未来也会因为自己而如此吗？
马大余看不下母亲低头如此，但也明白此时先行服软才能好好谈话，他说道：“灵均让徐氏药堂准备了女子小产后可补身补气的汤药，用的都是好药，到底萧姨娘的身子要紧，姐夫，让灵均送药过去吧。”
宋灵均让汤清瑶提着食盒和药材上来，温声道：“刚在门外面对二姑父不敬，也是我吓到了不知礼数，这就给二姑父道歉。二姑父也知道徐氏药堂的药是极好的，趁热给萧姨娘喝了吧。”
能一举给自己得男胎的妾，二姑父还是很重视的，他也相信妻子娘家人品，不可能在此时做出什么不好的事情来，于是一点头，让宋灵均带药进去了。
宋灵均退出正厅，带着汤清瑶往后院走去，有一个伺候萧姨娘的小丫头来迎，宋灵均看她穿着整齐干净，身上也没有水渍什么的，问道：“你没在萧姨娘床前伺候吗？”
“回姑娘，一开始在的，但姨娘的哥哥嫂子听了消息赶来，说觉得我年纪小不放心，便在屋外伺候，由他们陪着姨娘了。”
宋灵均停下脚步：“不是说你们姨娘在端州无亲吗？这怎么又冒出来哥哥嫂嫂？”
“不是亲的，是认的哥哥嫂嫂，据说相依为命过一阵子，后来我们姨娘进门，也来喝过酒呢。”
宋灵均点点头，看着小丫头敲门进去通报，接着一名身着简单，年轻的束发女子走过来，她面色冷淡，看到只有宋灵均一个小姑娘，挑了眉头，有些生气道：“家里夫人做下这桩祸事倒是跑了个干净，只派姑娘这么一个小孩来，摆明了就是要欺负我妹妹！”
“夫人先冷静，前头长辈们正在商榷，必定是要给姨娘一个交代的。”
宋灵均言语得当，又是来送药的，女子再气不过也得让宋灵均进门。
萧姨娘正在床上熟睡，封闭的房间里透着一股子淡淡血腥气，床下水盆里还挂着带血渍的毛巾。
因着那汤药是极好的，萧姨娘的嫂子还是将萧姨娘轻声唤醒，将她抱在怀里，一口一口地喂药，动作轻柔，眼神关切，哪怕是真姐妹也是如此了，果然是之前一起患难过的。
宋灵均忍不住看了一会，见萧姨娘迷糊之间不小心喝漏了药，将衣领都打湿，便让小丫头去取新衣来，自己上前捏着帕子为萧姨娘擦拭嘴角下巴。
萧姨娘的嫂子口气硬邦邦道：“多谢姑娘了。”
“举手之劳。”宋灵均没理会她的语气，看药汤都滴进了脖子里，便微微打开萧姨娘的衣领想要为她擦拭，一抹极黑的影子落入她的眼底里。
那是萧姨娘在锁骨内处的纹身，是一条盘踞着的小黑蛇。
纹身大约只有半个拇指那么大，能轻易掩盖过去。
在进陶家成为妾室之前，萧姨娘的身份不过是个失去亲人家乡的流浪少女，身上怎么会有这样的纹身？
宋灵均不动声色地将衣领拉好，假装没看到，又在帮忙给萧姨娘换衣服时，半跪到床上去帮忙，看到弯腰的萧姨娘嫂子的锁骨上，同样也冒出一点黑色的蛇头。
此时萧姨娘那位哥哥也回来了，看到宋灵均同样脸色气愤，还让宋灵均家里不要仗势欺人，赶紧将她二姑带回来给他妹妹磕头赔罪等等。
宋灵均一边在嘴上应付着人，一边假装往外走去，突然被门槛绊了一跤，她眼疾手快的扯住男人的衣服，在摔到地上忙乱的同时，果然也看到了男人藏在衣领下，锁骨处一模一样的黑蛇纹身。
在男人不解的眼光中，宋灵均带着汤清瑶转身离去。
“姑娘，你刚刚那是......”汤清瑶知道宋灵均摔那一跤是故意的。
“清瑶，你还记得霍明赫曾经说过，边南的沙匪有他们自己的信仰生物，是一条黑蛇么？”
那是他们一次吃饭时的闲聊，霍明赫看她感兴趣，会跟她说一些关于他所遇见的一些异人异事异物，其中就说过沙匪有自己的信仰，其中有一支便是信仰传说中生活在沙漠的不死黑蛇。
“姑娘怎么突然这样问？”
“萧姨娘和她的哥哥嫂嫂，身上都有，我看到了。”
汤清瑶一惊：“什么？那，那他们......是沙匪的人？！”
边南沙匪与大盛历朝历代的不和，更是屡次犯境，一直以来都是大盛人所忌惮不齿，只有边南才会有沙匪人走动，那还是严格监视的情况下。
端州怎么会有沙匪存在，而且还混入了普通百姓家里，成了妾室，怀了孩子，现在还被主母所伤......怎么看都好像是过起了正经日子？
宋灵均转头看了眼后院方向，对汤清瑶说道：“让乔小乔过来，我有话吩咐。”
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