宋灵均在那晚昏暗的道路上，看着远处的灯笼忽明忽暗，遥远间似乎听到了花街伶人引人心醉的迷唱。
那歌声丝丝缕缕的缭绕在心弦中，仿佛一双柔若无骨的手又是拉又是揉，在饮酒作乐的男人耳里那是爱欲，但在宋灵均心里，那是冬日里躲在庄娘子的被子中，被温暖和疼爱包围的时候，爹和哥姐们兴冲冲送来的烤番薯。
她来到这个世界，她在乎的只有这个。
“霍明赫，你是我挑选的朋友，我很中意你。”
宋灵均看着远处酒楼上挂着硕大的锦鲤灯笼，在夜色中十分光彩夺目，去年元宵灯会，马大余和庄娘子见小女儿喜欢，特地买来许多不同动物造型的灯笼挂满了院子，宋灵均就在那烟花璀璨遗留下的雾气中，看了整整一晚。
“但我的家人是我的全部，我必须在你和我的家人中寻找一个平衡。”
针对霍明赫的势力已经开始行动，他们在短时间内不知不觉的靠近了宋灵均的亲戚，那么接下来就有可能是她的家人。
前世的宋灵均对杀了自己的流弹没有丝毫怪罪，她独自一人，毫无畏惧，死了便是死了。
但这一世她赌不起，她清清楚楚的知道，她赌不起。
“我知道，这就是我今晚来找你的原因。”
霍明赫同样看着那高高的锦鲤灯笼，宋灵均曾经在信里描述过它的璀璨光亮，京城里的元宵灯会比端州还要繁华数十倍，霍明赫从来没有去逛过，但他在看到宋灵均那封信后，起了想带着宋灵均去逛灯会的想法，给她买冰糖葫芦和狐狸面具，以及灯会上最别致的花灯。
但他能带给宋灵均的不止是花灯，还有重重危险。
霍明赫不过十八岁，但霍家血脉单薄，父亲的离世，母亲的离去，注定他没什么可以失去的，他孑然一身，陛下与陈家对他的恩情是他成长至今组成的绝大部分，唐君乐和一起出生入死的兄弟们是他在繁忙之中寻得的潇洒意气。
陈大夫人曾垂头哭泣，希望他能够早日成婚生子，有了自己的血脉诞生，围绕在自己身旁，他或许能有记挂在心，而不再事事冲在前头，好似就这么消失不见也浑不在乎一样。
但霍明赫只含笑告诉对自己有养育之恩的陈大夫人，说他大概是像了他的亲生母亲，对自己的血脉毫无兴趣。
光这句话，陈大夫人就流了一夜的眼泪。
霍明赫想安慰陈大夫人别哭，他有陛下，有养父母，有唐君乐和兄弟，也有了宋灵均这样的好朋友，他深知这种情感或许无法陪伴到最后，但他在母亲离开，父亲离世后就学会了承受孤单。
所以宋灵均要离开他，他定然也是......
宋灵均数着自己走了三步，她站在前头转身回望，忽而笑道：“霍明赫，做什么露出这样怕寂寞的神情来？”
霍明赫发现眼前的光亮都模糊不清起来，他站在原地，灯笼垂了下去。
在那样的笑容中，霍明赫低下头。
接着他听到几声吧嗒吧嗒的脚步声，宋灵均的衣裙出现在他的视野里，微微晃荡，下一秒他的头就狠狠挨了一记打，打的他偏过头去。
老远就听到了阿勇阿闯他们倒吸气的声音。
有点痛，霍明赫捂着头眨了眨充满疑惑的眼睛，总算抬起头来。
就听到宋灵均朝他没好气道：“我的意思是让你陪我找寻一个我们之间的平衡点，保护我的家人不受伤害，不是我没有义气要抛下你这个朋友的意思！”
这个人的头梆硬，宋灵均也吃痛，她甩了甩手，拉着霍明赫继续往前走，她说道：“既然是因为你的关系，那么说来说去，也只有你能做出最好的应对。打起精神来霍明赫，你这家伙自我认识你就强得很，你是个值得信任托付的朋友，咱们都曾是一路靠自己走过来的人，我如今有了软肋，不能陪你潇洒走一回，但也不会让你单打独斗，就像当初在地窖一般，能为你做的，我都会做。”
霍明赫看着宋灵均的脸，与记忆中六年前那张脸重合，她再如何长大，在霍明赫这里就是没有变化。
“当时你不害怕，你现在会害怕了。”霍明赫也是看着宋灵均一路走过来的人，那无数封信件也带着宋灵均的成长，“你更喜欢你的家人了。灵均，我对此全然明白，我保护你的家人，就是保护你。”
“而你也不再是那个被困在地窖中忍痛的少年了。”
宋灵均呼出一口白白的雾气，在那浅淡里看着霍明赫：“你没说，但我知道的。你安排了人在京城，到时我大哥赴京赶考有他们护着，我二姐那更是派人寸步不离，你又将我三哥拉入你的羽翼之下，就连如今我四哥所在酒馆，你都让人时时看顾。在细作此事出来之前，你便这样做了。”
就别说和她时时在一起的爹娘了，霍明赫知道她在意什么，并对此加以保护，宋灵均不说感激是假的。
“大夫人曾嘱咐过我，若在意一个人，便要想她所想，担她所担，若做不到同一条线上相知相护，就算不得朋友，更算不上以后。”
霍明赫直视前方，继续说道：“我总记得六年前那日清晨，我送你们一家坐上马车，你们一家互相顾惜照顾家人的样子，你被你母亲裹在被子里抱着，露出了......我见过最柔软舒适的神情，我当时心想，若我有朝一日能到你身边来，也想让你露出那样的神情，我或许做不到你母亲那样的高度，但我同样想为你做点什么。”
那是霍明赫第一次感受到，主动想为别人做些事情的心情。
“如此，咱俩也算是想到一块儿去了。”
宋灵均伸手握住灯笼的杠子，为霍明赫矫正了该照亮的道路：“我与你都不会弃对方于不顾，那共同面对才是正理。你有什么想法都告诉我，能给你出主意我就出，不能我就躲你身后当鹌鹑，别这样看着我，我在外惹祸搞不定，回来就是躲我娘身后装可怜，这个卖乖的机会以往都是给我爹娘，现在也分点给你。”
霍明赫失笑，将手中杆子握紧，灯笼烛火不再摇晃，他说道：“那我还真是高兴。”
那晚宋灵均与霍明赫相谈许久，没有人知道他们之间说了些什么。
最后唐君乐姗姗来迟，和宋灵均手舞足蹈地打了一顿架后，三人又勾肩搭背的去吃宵夜了。
临近除夕，马二芳才匆匆忙忙地从横州回来了，她没有像以往一样披散着头发，遮盖着自己不喜欢的宽肩，而是缠了利落又不失优雅的辫子盘在后脑勺上，她穿着鲜艳独特，身上衣裙是少见的料子和绣工，下马车时笑眼盈盈，吩咐人搬东西，那都是她在横州给家人们带来的新年礼物。
晚间家人团聚之时，马二芳伸手跟她爹要钱，那姿态颇有点像宋灵均小时耍赖时的模样，她说她打算过完年就在何美音的帮助下，在端州自己开间铺子做买卖，她爹肯定得赞助一下吧？
马大余捂着胸口，不知道是该开心还是不开心，小心翼翼的提醒道：“钱没问题，多少爹都给......只是二芳，你没事的时候，还是去相亲看看吧？”
何家出了一个何美音，马家再出一个马二芳，马大余觉得他现在就可以跟何洪一起抱头痛哭去了。
“嗯.....再看吧，二娘和灵均看过觉得好的，我再见一见。”马二芳一脸勉为其难道，“话说回来，我想让灵均跟着我一起开店，她鬼主意多，穿衣服又好看，反正现在学堂也不必去了，成天猫在家里长肉不成？灵均你说呢？”
宋灵均撸起袖子，示意马二芳看她手臂，她哪里来的肉！
“就是因为你吃那么多却没有长肉才让人担心。”马二芳从后头将她抱起来掂了一掂，“到时跟我跑一跑，忙一忙，说不定就拔高长肉了呢，你看我现在手臂上的肉都是硬的！”
宋灵均一摸她手臂，抱着肥猫默默退后了两步。
妈呀这姐都练出肌肉来了！以后不能随随便便跟她打架了！
晚上马二芳将带来的衣裙压着宋灵均全给她试了，也就在这种时候她才能发挥姐姐说一不二的权利，把宋灵均给累的，倒头就睡。
马二芳看着妹妹睡梦中都对她气鼓鼓的睡脸，想了想，去到主屋里询问马大余和庄娘子：“听说这段时间，小王爷和小侯爷，与灵均来往的少了？可是闹什么矛盾了？”
“正准备同你说呢。”庄娘子拉着大女儿坐下来，塞了一碗燕窝给她做宵夜。
“二娘，灵均偷懒不吃，都送到我那去了，我是真吃腻了。”马二芳也撒娇推拒，“我出去这段日子，倒是时常想念您做的清汤面。”
庄娘子一听，立刻提着裙子去了厨房，把还在看书写字的大儿子一起薅过来。
宋灵均和马四顺都睡了，马锋又不在家，他们四人围坐在桌子上吸溜着热乎乎的面条。
庄娘子说道：“灵均说，他们并没有吵架，只是各忙各的减少来往，哪能天天腻在一块呢？也免得她和咱们马家因着小王爷的关系成为众矢之的，那郑家不就是一个例子？我心想也好，也免得你妹妹出门在外总被那些姑娘盯着，有着小王爷几分面子，顺顺利利的就好了。”
马毅在心里琢磨了两圈，点头道：“小王爷是干大事的人，他能这么与妹妹商量，定有他的道理。安排给家里的护卫都没有撤走，想来也是担心我们家的关系。爹，二娘，咱们顾及自身就好，不要给妹妹和小王爷添麻烦才是。”
马二芳吸着面条，有些听懂又有些听不懂，只哼道：“原来是跟灵均商量过的啊，那还好些，我想着之前来得勤，现在又不来了，别人在外面怎么看灵均，还想着去找小侯爷问问看呢。”
庄娘子看着马二芳为宋灵均打抱不平，笑着安抚道：“再说了人家是什么身份，也有大事要做，哪能天天来哄你妹妹玩。”
“我就是怕灵均心里头伤心委屈。”
马二芳一说出口也觉得说服力不高，妹妹正大字摊开，在床上呼呼大睡来着，哪看得出半点伤心委屈了。
“放心吧。”马大余笑道，“你妹妹主意大着呢，倒是咱们 ，别给她拖后腿就好。”
过年校场也放了两天假，马家依旧一家七口，并着下人们一起过年。
依旧是马大余这个一家之主跪在前头满心虔诚的祭祖上香，他年纪上来了，儿女们也大了，心中祈祷祖宗保佑的事情也越来越多了，念叨了一页又一页，最后总是会加上一段话，那就是将小女儿宋灵均的名字一字一字念了又念，恳请祖宗保佑他这个虽然没有姓马，没有入族谱，但胜似亲生的女儿能健康平安快乐。
马家亲戚也曾多次提过让宋灵均改姓进族谱的事情，但马大余总是摇头，不为别的，就为了当初宋澈为庄娘子母女拼尽一切的决心，宋家早就形同陌路，连清明都不去宋澈墓前祭拜，他人虽然不在，但留下了宋灵均，马大余不能连他最后留给女儿的东西都夺走。
宋灵均也依旧在新年的第一天，前去祭拜她的亲生父亲宋澈，这六年来不曾落下过一次，上马车前她回身看着站在大门口的庄娘子，说道：“娘，过了这么多年，你可以跟我一起去祭拜父亲了。爹能理解的。”
庄娘子看着女儿，笑道：“你爹一直都能理解我的，并不是你爹的问题。是娘已经没有身份可以去了，若是去，别人定要生我跟你爹的闲话，再上升到马家和你们兄弟姐妹，娘是马家的媳妇，是你们的娘......”
宋灵均打断她：“你也可以是你自己，娘，这些年说到底爹和哥姐们并不在意，其实没人拦着你。”
庄娘子沉默了，她在淡淡飘下的雪花中，垂下了长长的睫毛，这六年里除了微微丰润些的脸蛋与体型，她与宋灵均初次见到她时并无不同。
“.......去吧，灵均。”庄娘子轻轻推她一把，“你觉得娘逃避也好，害怕也罢，娘在六年前下了这个决心，就决定永远不后悔。”
她不见宋澈，是总归会伤心，哪怕面对的是一座冷冰冰的墓碑，也一样。
“那你今晚亲手做晚饭吗？我想要喝你做的白玉鱼汤。”
“人家小乖乖都是说想，再撒个娇卖个乖，就你开口就是要要要。”庄娘子点了点女儿的额头，“看准你娘我就是对你没辙是吧？”
“咱们母女半斤八两，我对你也没辙。”宋灵均说着将脑袋往她娘怀里一拱。
“哎哟我的乖啊......”
她们母女俩还在门口亲亲热热，马大余站在身后不远处，抄着袖子满脸羡慕，又不敢给人看出来，假装严肃又忍不住撇着嘴巴，受气的小媳妇都没他如此生动形象。
马毅在旁边看着，他爹这副样子就跟妹妹闹别扭时一模一样，身为儿子的他很贴心的张开双手，笑道：“爹，别羡慕了，儿子也抱抱您？”
马大余打开手臂直接将儿子夹在臂弯里，两个人跟两座山似的在那颠来倒去，差点从阶梯上摔下去。
准备出去拜年的马二芳看着很嫌弃，赶紧离这对父子远一点，免得被沾上了傻气。
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