谢临淡淡道：“那也是他们惹了你不高兴才没送出去，没什么差别，你要有心，就再给我雕一个。”
他怎么知道有人惹她不高兴了？不过，他居然一本正经地和自己讨东西，也是稀奇得很。明棠弯起眉眼：“好，我给你雕，给你雕个十八罗汉，总成了吧？”
谢临笑了笑，紧紧搂住她，亲了一下她的眉心：“雕核桃费眼睛，还容易弄伤手，你还是给我画幅画吧。到时候，我把它挂到我书房里。”
明棠才不要他把自己的画挂到书房里，多不好意思呀。不过她的腰伤没好，一时半会儿也画不了画，便暂且应下，说不定过几天他就忘了。
中午吃完午饭，谢临等明棠去睡午觉，到次间把秋月叫过去问话。
秋月不敢隐瞒，把上午郭氏过来为难夫人的事，都和谢临说了。
谢临听后，当即就去了外院找谢四爷。
……
郭氏在绿满堂攒了一肚子气，回到自己院里，给谢坤换了身干净的衣裳，又吃了午饭，便哄他去床上午睡了。
过了一会儿，外头有丫鬟通报说谢四爷过来了，郭氏面上一喜，给儿子掖了掖被褥，急忙整理了一下衣裳和发髻，出去迎接。
谢四爷跨进门槛，看见郭氏，脸色却阴沉得能滴出水来。
郭氏见他脸色不好，心头一震，小心翼翼地问：“四爷，您这是怎么了？”
谢四爷冷冷地道：“你今早带坤哥儿去二房了？”
郭氏没想到会是这事，勉强正色道：“是，坤哥儿昨日闯了祸，母亲让我带他去给二嫂道歉来着。”
“你别以为我不知道你的小心思。”谢四爷指着郭氏，语气嫌恶地斥责。
“昨夜我有事没回来，今早天没亮我回到家里，听说坤哥儿在祠堂跪着，过去看了一眼，结果却发现他睡在地铺上。费这么大力气欺负一个刚过门的嫂子，我看你自从开始管家，就越发不知天高地厚了。”
郭氏委屈道：“我就是耍小心思，那也是为了替你儿子出气！你根本没看见母亲昨日是怎么教训坤哥儿的，丁大点事儿就一通训斥，坤哥儿都被吓得不会说话了。二嫂没进门之前，母亲可是很疼坤哥儿的，何曾这样对过他？”
谢四爷不耐烦道：“你少东拉西扯！我告诉你，你以后少给我去招惹二房，别再害我在二哥面前丢脸，听清楚了吗？”
郭氏也是气急了，脱口而出：“凭什么？就因为你在你二哥面前抬不起头，我一个正四品大员的嫡女，也要被迫在一个被贬知县之女面前抬不起头来！”
这话一下触到了谢四爷的痛点。
全家人，就连不着调的五弟和少年早逝的六弟都有秀才的功名，偏偏就他没有，可这都是拜谁所赐？
恼羞成怒的谢四爷抬起手，朝郭氏一个巴掌甩了过去，“啪”地一声响。
郭氏被打得后退两步，一手捂着火辣辣的脸颊，不可置信地看着谢四爷，泪水浮上来：“谢之敬，你打我？”
谢四爷两眼火光直冒：“我打的就是你这个不知好歹的女人！你再……”
此时谢坤忽然哭着跑了出来：“父亲，母亲，你们别吵了……”显然是醒来偷听很久了。
“坤哥儿。”郭氏看到儿子，眼眶一红，一把将他抱起，疾步走进屋内，泪水止不住地流下来。
谢四爷在原地呆站了片刻，冷哼一声，甩袖而去。
……
明棠下午醒来时，谢临已经不在屋里了。
她起来让秋月给自己换了药，江氏便提着食盒过来看望她。“我给二嫂炖了当归乌鸡汤，给二嫂补补身子。”
江氏是寡妇，平日里都打扮得很素净，只穿了件淡紫色的长身褙子，带了一对银茉莉耳环，可她长得美，娴静时如娇花映水，走起路来如弱柳扶风，当真是我见犹怜。
明棠尝了一口乌鸡汤，夸赞道：“六弟妹的手艺真好。”
江氏笑得很温柔：“二嫂爱喝就好。”
江氏的女红和厨艺是家里几个媳妇最好的，老夫人也爱吃她做的饭菜，她是寡妇，不比其他人有丈夫和孩子要伺候，平日闲来无事，只好琢磨这些了。
明棠看见江氏袖子底下空空的手腕，瘦的和竹竿似的，便道：“六弟妹也喝一碗吧。”
不管前世还是今生，明棠对江氏总有种奇怪的怜悯之情。
江氏出身不好，只是谢大爷一个幕僚的庶女，十五岁就被迫给男人冲喜守寡，在深宅大院里蹉跎了五年，也不过才二十岁的年纪。所以尽管明棠知道她后来因为红杏出墙，而被谢家沉了塘，也不忍苛责她……
女人活在这世上，总是不易的。
江氏摇头道：“我不爱喝这些补汤的。二嫂若是爱喝，我明日还做了送过来。”
明棠浅笑道：“这怎么好意思呢。”
江氏道：“不打紧的，反正我也没什么事做，二嫂别嫌弃我扰了你的清净就好。”
“怎么会呢。”明棠看出来江氏一个人很孤单，说话时眼神总飘忽，有些胆怯和不自在，想了想就说：“我在屋里也窝了一天了，不如六弟妹陪我出去走走吧。”
江氏眼睛一亮，点头道：“好呀。二嫂想去哪？”
明棠道：“这府里二爷先前带我粗略地转过一次，不过我还是不太熟悉，六弟妹领路吧。”
喝完乌鸡汤，明棠让秋月取了一件披风披上，便跟着江氏出门了，走前忽然想起谢临，叫来胡妈妈叮嘱道：“一会儿若是二爷回来了，就说我和六夫人出去走走。”
也不知道这人去哪了……
如今正是适合踏青的天气，江氏和明棠沿着长廊往六房的方向走，途径五房的知语堂，正撞见几个婆子带着一个谢晞往外走，管家也在，婆子们的肩上都背着包裹。
江氏示意明棠停下来，等他们走远了，才接着往前走。
“有的孩子，真是一生下来就是冤家，送去庄子上住也好，免得以后再生出昨日那样的事。”
明棠想起昨日谢晞大骂老夫人杀了她母亲，就知道是谢五爷在背后怂恿，感慨道：“有那样一对爹娘，也是个可怜孩子。”
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