自那夜一别后，长安再也没有见过楚瀛。
一直到了永昌十四年的太后寿宴，太后注意到楚瀛未在席间，便随口向皇帝提了一句，“江陵王怎的也没来？”
皇帝微微一笑，宽慰着道，“西北战事频繁，九弟一心在此，近日有些许染恙，不便前来。”
太后轻轻皱眉，叹了口气道，“那皇上可要叮嘱着王爷注意歇息。”
皇帝温然含笑，“儿臣明白。”
长安坐在皇帝身侧，听着这一来一往的对话，已然没有了进食的兴致。她只冷眼瞧着沈长乐坐在皇帝的右手边，朝着皇帝笑容满溢，那甜腻的笑意，几乎快要滴出水来。
长安心下反感，只独自饮了一杯酒，不再去看他们。
回到宫中，晚香帮着长安卸妆梳发，寒烟端了一盆浸满玫瑰花瓣的清水给长安净手，口中恍若不经意道，“这江陵王说来也真是奇怪，王府离得宫中这样近，平时不来宫里也就罢了，竟然连太后的寿宴也不出面，也太不给皇上和太后面子了。”
晚香闻言一怔，还来不及看长安的脸色，便快速接口道，“西北地区最近总是战乱不断，王爷光忙心这些事情了，你方才没听皇上说吗？王爷为了这事都累病了呢，还怎么顾得上太后的寿宴。”
寒烟扑哧一笑，淡然道，“哪儿那么容易就病了啊？王爷可是将军出身，不过是皇上找了个借口罢了。”
“可是我觉得应该不是这样的……”
“那你觉得江陵王应该是出于什么原因才不进宫的？”
“我……”
两人你一言我一语地说了起来，长安听着，心里也不是滋味。她比谁都清楚，楚瀛为什么不出现在宫里，十有八九，也是因了她的缘故，想到这层，她便觉得更加烦闷，只道，“别说了，你们都下去吧。”
寒烟有些怔怔的，却也不敢不听主子的话，便与晚香一同施施然退去了。
寒烟刚走到门口，便见一个半高的身影立在门外，她定睛看去，忍不住惊呼起来，“大皇子！”
寝殿内的长安听了声，连忙起身出来看，她一见云珂站在门口，立刻拉过他的手来，颇为心疼道，“怎么站在门口不进来？”说罢，她微微朝四周一望，“怎么没有人跟着你？”
云珂轻轻地摇摇头，眼中带了一丝惆怅，“他们都以为我睡下了……可是我睡不着，便来找母后了……”
长安轻轻摸了摸他的小脸儿，温声道，“快进来。”
云珂站在门口，迟迟不肯移动，他望向长安，踌躇着道，“母后，我能睡在你这里吗……”
长安心下动容，微微叹了口气，转首向寒烟道，“你进来伺候吧，大皇子今天就歇在本宫这里。”
寒烟温然点了点头，轻声对晚香道，“你先回去吧，今儿个我来守夜。”
晚香了然颔首，在三人身后轻轻地将殿门关上了。
长安领了云珂的手走进殿内，帮他把鞋换下来，又温柔地给他掖好被角，温言道，“快睡吧，母后在这里陪你。”
云珂睁着一双眼睛，眼波微微闪动，“母后，我睡不着。”
长安动情一笑，“怎么睡不着啊？”
“我想跟母后说说话。”
长安面上的笑意愈加温然，“那……云珂想说什么呢？”
云珂的眉毛轻轻一皱，眼底全是迷茫惶惑，他思忖了半晌，方开口道，“母后……云珂最近一直在想，儿臣和四弟都是母后的孩子，可是四弟要更聪明些，父皇和母后会不会更喜欢四弟？”
长安含了笑意，抚了抚云珂的额发，轻声道，“别多想了，云璟虽然在读书上要聪明些，可他毕竟是贪玩，母后可管不住他，你是云璟的长兄，是皇上的长子，皇上和本宫都是加倍疼爱你的。”
云珂垂了眼眸，却依然闷闷不乐，“可是我总听那些伺候我的姑姑们说，四弟以后是要当太子的……”
长安手中的动作倏然一怔，连语气都有些颤抖，“你不要听他们胡说，皇上还年轻，立储之事不宜再提。”
云珂见长安的语气不似平常，便有了几分畏惧，“母后，你不要生气，云珂只是听他们说的，所以才说了这一句……”
“母后没有生气。”长安连连叹息道，“宫里的闲话多，你可千万不要听了，再说给外人去，让你父皇知道，定是要不开心的。”
云珂会意地点点头，过了半刻，他忽然开口道，“从前母亲在的时候，一直对我说，要用功念书，不要惹父皇生气，还要我好好照顾弟弟妹妹们，给他们做一个好的表率……”
听云珂提起李淑慎，长安心下亦有触动。当年李淑慎端然无宠，只借了她与楚洛矛盾的那一个间隙便怀上了大皇子，自然万事格外小心。长安再明白不过，先皇后注重大皇子，看得比自己的命还重要。如今她撒手人寰，只留了一儿一女在宫里，帝姬交由姑姑们抚养，云珂却是她千叮万嘱要交到自己手里的。为了这一层缘故，长安必定也要对云珂更加疼爱些。
想到此处，长安亦是深深叹了口气，爱怜地抚一抚云珂小小的脸蛋儿，笑语宽慰道，“云珂是不是想你的母亲了？”
云珂郑重的点点头，眼角却沁出了两滴眼泪，“母亲对云珂很好，可是也对云珂很严格，无论是在私下里，还是在外人面前，都要让云珂自称为‘儿臣’，母亲也总让云珂好好读书，去讨父皇的欢心……”
说到此处，云珂的目睫忽然一闪，立刻静声道，“我来母后身边的时候，父皇曾经对我说过，不能在母后面前提起生母，云珂方才说了好多，母后不会生气吧？”
长安幽然凄恻，微微叹道，“傻孩子，母后怎么会生气呢。”
云珂听了长安这一句，又见她脸上的神色颇为平静，才放心的笑道，“母后，儿臣有些困了。”
“快睡吧。”长安温然安抚一句，替他把被角全都掖好，方安心离去了。
她刚走出寝殿，却见寒烟立在当下，端了一碗安神汤送到她的面前，“主子。”
长安接过汤碗，饮了一口下去，方缓缓出声道，“大皇子今夜在本宫这里睡，本宫去睡偏殿吧。”
寒烟明了地点点头，待长安喝完安神汤后，她悄悄环视四下，忽然沉了声道，“主子待大皇子这样好，难道真的一点也不担心吗？”
长安柳眉微蹙，“本宫担心什么？”
“太子之位啊。”寒烟放低了几分声音，沉着着道，“皇上虽然嘴上不说，但来的这几次，都是对咱们四皇子好，平常奴婢送四皇子去读书，皇上偶尔也来过问几句。但这大皇子毕竟是皇上的嫡长子，又是先皇后唯一的儿子，是太后的血脉，这太子之位悬而未定，虽说现在大皇子也养在主子膝下，但是毕竟养子敌不过生子……”
“放肆！”长安陡然嗔怒，面色已是不善，她微微觑了一眼寝殿内的云珂，才将声音降低了些，“寒烟，你跟在本宫身边这么多年，怎么也说得这样的话？！云珂是本宫的养子，可在本宫的眼里，与云璟并没有什么不同，不要再胡说了。”
寒烟怯怯地低下头去，殷殷切切道，“是，主子，是奴婢莽撞，言语失了分寸。”
长安不去看她，口中只道，“下去吧。”
“是。”
“等等。”
寒烟刚要退下，却被长安的声音叫住，她转过身来，一脸茫然道，“主子，还有什么吩咐？”
长安微微叹了口气，上前去握住她的手，温然出声道，“寒烟，你要记得，本宫说的，都是为了你好。现在宫里最提不得的就是立储之事，皇上今年才三十五岁，也必然不会去想立太子的事，况且皇上没有打算，我们都不能随意猜忌。方才的话，是本宫说重了，本宫知道，你一心都是为了本宫。可是立储这样的话，在本宫面前说说就罢了，可不要说出去叫别人听见，否则，一个不小心，就是掉脑袋的大罪。”
寒烟眼中一酸，她握着长安的手，几欲落下泪来，“是，主子，奴婢都明白。”
长安笑意盈然，她望着寒烟，语意极是柔缓，“你年纪也不小了，不能在宫里熬一辈子，兰姨在宫外看好了一户人家，已经叫长萱进宫来和本宫说了。那户人家的确不错，门户也大，你嫁过去之后，就是夫人了，再也不用做这种伺候人的活儿了。”
寒烟闻言，不由得面上一红，含羞带怯地低下头，“奴婢心甘情愿伺候主子，就是陪在主子身边一辈子，奴婢也是愿意的。”
长安见她已是欣然，唇边不禁漾出一抹笑意，“本宫可不能把你一直留下。从王府到宫里，都是你一直陪着本宫，在本宫的心里，你已经等同于本宫的亲妹妹了，这些年的情分，本宫全都记得。”
寒烟听着长安这话，眼圈忽然一红，“主子……”
“快去偏殿吧。”长安笑着轻轻推了她一把，“本宫在这儿守着大皇子。”
寒烟用手抹了抹眼角即将落下的泪珠，郑重的点了点头。
长安看着寒烟渐渐远去的身影，不由得心生欣慰。寒烟一直都是忠心为她的，可接下来的路，会越来越难走，把寒烟留在身边，长安始终是不太放心。于是至此，也只能走一步看一步了。
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