长乐拨一拨手腕上的镯子，笑意媚然地望向楚洛，“那皇上准备怎么处置淑妃娘娘？”
楚洛微微沉吟，眼底只有疏星朗月般的微光，“朕把她关在荣华殿，由其自生自灭吧。”
长乐眼波一动，唇角轻轻上挑，“淑妃谋害了两个皇子，害死嫔妃，皇上这样的处罚，未免有些太轻了吧？”
楚洛的目光停驻在她的身上，眸中颇有探寻之意，“那照你的意思，你认为朕该怎么做？”
“依臣妾所见，谋害皇子是重罪，就算是废为庶人，打入冷宫也不为过。”
楚洛微微凝神，叹息着道，“可是淑妃是尚书钟平的独生女，如果朕这般处置淑妃，老臣也定会不愿，况且，月容是自愿代替淑仪和亲，也算是为朕尽了一份孝心，在月容刚刚出嫁，朕实在不想再生出什么事端。”
长乐轻轻一叹，似有无限惆怅，“说了这么多，不过还是皇上舍不得淑妃娘娘罢了。”
楚洛略一蹙眉，“此话怎讲？”
“淑妃娘娘自永昌一年进宫，又为皇上诞育子嗣，也算是这么多年的宠妃，皇上哪里舍得怪罪她呢。”
楚洛闻言不禁失笑，“朕听你这话，倒像是有几分不情愿。”
长乐神色悠然，婉转一笑，“臣妾哪里是这个心思，只要能陪在皇上身边，臣妾就心满意足了。”
楚洛微微叹息，轻轻拍了拍她的手背，沉声道，“你倒不怪朕不能常来看你？”
长乐笑影清浅，靠在楚洛的肩头，安然出声道，“皇上是大楚的君主，也是后宫的君主，臣妾能陪在皇上身边，已经是臣妾的福分了，怎还能奢求皇上只垂怜臣妾一人呢？”
楚洛闻言，心思却一分一分地沉了下去。
良久，他才默然开口道，“长乐，你虽然跟长安有几分相像，可是你们的心思，却是完全不同的。”
一听到皇帝提起沈长安，长乐的笑容立刻僵在了嘴边，连神色都有几分不自然，“长姐是中宫皇后，她性子要强，又有几分刚烈，皇上必定是中意长姐这一点的。”
“朕是中意她这点。”楚洛说着，忽然沉沉闭目，眉宇之间便有几分倦意，“可是时间一长，她闹得久了，连朕都觉得疲惫极了。而那时的毓秀，却是温柔体贴，朕总是在想，如果长安能有毓秀一半的懂事，或许朕会省心许多。后来，长安就真的变成了朕希望的那样，像一个真正的皇后了，可是朕，又会忽然怀念她之前的样子。”
说到这里，他忽然冷冷失笑，“长乐，你说，朕是不是矛盾得很？”
长乐的笑色颇黯，瞬间便失了所有的光泽。
她注目于他，淡然开口道，“臣妾不知。”
楚洛举眸良久，神色却是脆弱而惶然，“后来朕才想明白，长安的那一份任性，独独是对着朕的，因为她喜欢朕，她有私心，不希望朕陪在别的女人身边，可是那个时候，朕只会埋怨她的不懂事。当她有一天不再吵闹，不再肆意妄为的时候，她的真心，也一并没有了。”
楚洛的心口一阵阵的抽痛，最后竟痛到无以复加。
长乐微微扬眸，隐忍着眼底的酸楚，只作不言。
楚洛直起身来，以决绝的姿态压抑着心底渐渐迫出的疼痛，声音是泠冽的清脆，“可是当长安真正坐在那里，向朕指证淑妃的时候，朕才觉得她是真的变了。她变成这样，朕却不能怪她，因为是朕，一步一步使她至此的。”
长乐的眼中有细细的碎冰骤然粉碎，她尽力保持着面容的平静，违心地说出一句话来，“皇上对长姐，真是情深意重。”
楚洛恍若未闻，他注视着面前的茶盏片刻，眼角忽然有细微的泪水溢出，他悄然起身，温声道，“朕累了，今夜歇在明德宫里，你也早些歇息吧。”
长乐对此时楚洛的离去并不意外，于是沉沉起身道，“臣妾恭送皇上。”
皇帝一走，门口候着的怡香突然进殿里来，一脸疑惑地问道，“娘娘，皇上怎么又走了呢？”
长乐冷笑一声，转瞬便是泪眼朦胧，“皇上从本宫这里离去的次数还少吗？皇上只要一看到本宫的这张脸，就会想起皇后年轻的时候，必然会黯然伤感。只是本宫做这影子也做了许多年了，总该是有个头了。”
怡香闻言微微踌躇，“娘娘，这淑妃娘娘刚进了冷宫，宫里大事全凭皇后娘娘一手照拂着，咱们也实在插不上手啊。”
长乐的神色冷若寒冰，眼中的火焰黯淡不见，“淑妃进的，不算是真正的冷宫。她知道本宫不少事，她活着一天，本宫就担心一点，她万一哪天被逼得疯了，再把本宫之前的事情都说出来，可就麻烦大了。只是现在皇上惦记着皇后，本宫就想个法子，让淑妃永远闭嘴。”
怡香一怔，舌底便有些沙哑，“可是皇上现在毕竟还没有发落淑妃娘娘，咱们也不好再向皇上说什么啊。”
“咱们什么都不用说。”长乐微微抬眸，轻声细语间夹着犀利的尖锐，“淑妃害死了皇后的孩子，皇后也容不得她，这件事不用本宫动手，皇后自然会办好一切，本宫只需要在适当的时候推波助澜，淑妃，便再也没有退路了。”
怡香微微颔首，郑重答道，“奴婢明白。”
永昌十七年十一月，皇帝突然收到一封密折，折中列出种种证据，无一不详，直指户部尚书钟平贪污受贿。
皇帝勃然大怒，命密探暗里检察数月，得到了更为确切的证据。尚书府中奢靡度日，家里暗藏数百箱黄金，钟家兄弟挥金如土，妻妾成群，流连花巷，早已成为城中丑事。且在燕楚两国交战之际，钟平私自挪用国库，为钟家兄弟三人偿还巨额赌债，导致国库空虚，粮草不备，连连失守。种种罪状名列在案，皇帝一怒之下，于永昌十八年的一月下旨，革除钟平户部尚书直职，查封尚书府，钟家男子全部发配充军，后代终身为奴。
一夜之间，显赫了整整三朝的钟家彻底败落。
长乐听到这个消息，一双妙目澄澈通透，她望向怡香，忽然启唇笑道，“本宫不用想也知道，这封密折，定是本宫那个为了皇后卖命的哥哥呈上去的。”
怡香微微讶然，“娘娘这般笃定？”
“不是他还会有谁呢？”长乐面上的笑意如稀薄的光影，察觉不到一丝的暖意，“本宫就想不明白了，这沈家的人，怎么都处处向着长姐？长姐虽是皇后，但膝下无子，只有一个养子在身边，这皇后的位置，她还能坐几年？可是这二哥、二姐还有三哥，都是跟长姐一条心。有这些人在，也难怪沈家这么多年，都达不到钟家的地位。”
怡香闻言，不觉叹道，“可钟家再显赫，不还是败落到今天这个地步吗？娘娘也没有什么好羡慕的。”
长乐冷然一笑，“也是。不过淑妃娘娘听了这样的消息，可有什么反应没有？”
“有。淑妃娘娘现在吵着闹着要见皇上呢。”
“那便是时候了。”长乐缓缓起身，笑容转瞬即逝，“有些事情，皇上也早就该知道了。”
永昌十八年二月，皇帝忽然下了一道圣旨，将淑妃钟氏废为庶人，迁居冷宫，此生不得再出冷宫。
没人知道这失宠半年之久的钟淑妃如何会落到今天这个地步，也没人敢去妄自揣测。只是在皇帝下旨的前一个晚上，有人看见沈昭容进了明德宫，直到第二天早上才出来。
当宫人把这个消息传到桃夭宫时，长安不发一语，静谧之间，只听到指尖与书页相触的窸窣声。
良久，晚香忽然听得长安沉沉出声，“沈长乐，必然也不能留得太久了。”
圣旨一下，荣华殿几乎是闹翻了天。
钟毓秀跪在地上，死死地抓住成德海的衣角，凄厉地哭喊道，“我要见皇上！我要见皇上！皇上不会这么做的！我有一个公主和一个皇子，皇上是不会这么对我的！”
成德海厌恶地踢开毓秀，冷冷地俯视着她，“您醒醒吧，钟家都没了，您父亲和兄弟的命也都快没了，还指望皇上开恩呢，简直是痴心妄想。”
钟毓秀的泪水滚烫地灼烧成一片，她望着成德海，厉声喝道，“成德海！本宫平日里待你不薄，这么多年以来，你如果不是受了本宫的恩惠，怎么会做到今天这个位置！现在本宫就求你这一件事，你竟也不肯的吗？！”
成德海冷笑数声，鄙夷着道，“从前您是主子，杂家听您的是应该的。现在钟家没落了，皇上一道圣旨把您废成庶人，连奴才都不如，杂家何苦还要为您办事呢。”
“成德海！你简直没有良心！”
成德海望她一眼，不屑笑道，“您还是省省力气，留着去冷宫多活几日吧。”
钟毓秀眸中的郁火渐渐燃烧殆尽，最终只剩下沉寂的死灰斑斑，她望着众人将荣华殿的东西一样一样的搬了出去，就像是把她曾经所有的荣耀一点一滴的全部抹掉，她的心口骤然发紧，骤然再支持不住，沉沉昏了过去。
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