廿四，吉，宜嫁娶，星宿东方。红袖教坊半年一度的试练大会正式拉开帷幕。
第一天试练的科目有文才、礼节、丹青三项，试练内容又分为自由选题和硬性作答两部分。上午第一场笔试诗词歌赋，每个学徒的桌上都放置了笔、墨、纸、砚和一个信函。信函里有两张题纸，第一张是自由选题，每个学徒的都一样；而第二张为硬性作答，每个学徒领到的题目都不一样，难易程度也相差甚远。而这些信函的外观都是一样的，昨儿下午由红袖亲自着手，随机发放到各个学徒的座位上。
众人坐定后，院子里报时的鞭炮一响，作答开始。
妆衣打开信函，取出了第一张题纸——自由选题，只见上头写道：
请由春夏秋冬四季中任选一季为题，赋诗一首。
毕竟是大众题，还是比较容易的，妆衣这样想着，并没有急着去作答，而是从信函中取出了第二张题纸。不想，这张题纸上只写了两个字，苏妙。
苏妙是个人名，而且是个美人。
在维京，苏妙是个家喻户晓的名字。相传七十年前，维京旱灾严重，她降生的那天，维京皇宫里一株从未开花的海棠开花了，随后维京便下了一场大雨，救活了许多庄稼和百姓。此后便有传言说她是海棠花神托世，因此苏妙也被叫做苏海棠。苏妙善舞，曾经以一支"沧海采珠曲"名动帝师，是当年维京身价最高的舞姬，连太子都仰慕她的芳名，多次微服出宫只为看她一舞，苏妙因而誉满东陆。
后来，这传奇般的女子爱上了一个负心薄幸的花花公子，甚至为他付出了一个少女值得自豪的所有。为了和这个男人厮守，离开风月之地，苏妙甚至不惜自毁容颜。可是，这个男人哪里肯接受失去美貌的苏妙？很快，他便见异思迁，流连于新的温柔乡里。而一代名姬苏妙，则在城郊一座荒凉的旧宅里，带着重病，含恨而终。
妆衣题纸上的这个名字，是一位可歌可泣又可悲可叹的奇女子。
不过，这题目仅仅只有一个名字而已，而且是一位已故多年的女子。除了传说，她并没有给世间留下过什么，那么红袖写这张题纸时的初衷是什么？这个传奇的名字之下又藏着出题人什么样的心思？她究竟是想看到一份怎样的答卷呢？
妆衣抬头看了一眼前面书案上的香，已经烧去了一半，时间已经紧迫得容不下她多想了……那不如就赌上一把！妆衣沾了沾墨，落笔写到：
乐起展芳华，舞罢现幽香。美人兮娇颜，王孙兮彷徨。
沧海接天浪，采珠献春光。拢月迷梦处，秋风抱海棠。
发际结白霜，枯颜谱沧桑。夜半无人时，孤芳径自赏。
君自醉他乡，对谁诉心伤？欢宅新妇笑，静园故人亡。
一气呵成！末了，收笔，妆衣复看了一遍，虽然是白话了点，但也勉勉强强说得过去。
妆衣又抬眼看了看前边的书案，那计时的香已经烧得见底，可她前头的那张的题纸却还没有开始作答！而这一头，收卷的香涵已经走到她前边二排的那张书案边上，说时迟那时快的，妆衣连重新研磨的时间都没有就唰唰唰在答卷上写下了一首小诗，待香涵过来，正好落款完成。字迹如行云狂草，看得香涵也是十分诧异。
试炼大会第一场诗词歌赋，圆满告结。
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