走进村长家的大宅院，只见五间青砖大瓦房赫然在列。
村长家是村里最富的人家，可不是因为他以权谋私。
大辉朝虽然想打破皇权不下乡的陈例，把村长也纳入了官僚体系。
但毕竟是不入流的小吏，品阶都没有。
因此朝廷给的俸禄很低。
村长家之所以富有，是因为他的两个儿子都是做买卖的，如今都住在县里，开着几间铺子。
而村长之所以不愿意跟儿子去城里住着，也是因为他德高望重，村里需要他。
而他，自年轻的时候就做村长，他喜欢干这个。
当然，他也干不了几年了，他今年六十多岁了，估计过几年就会辞了这个职位，去城里投奔儿子享福去。
村长和村长媳妇正在吃饭。
见他们母子带着大包小包进门来，村长媳妇蒋氏忙起身招呼他们坐下，问吃了没有，没有的话在家里吃点……
寒暄罢，天大地大，吃饭最大，周越让村长家先吃饭，吃完再说。
村长看周越母子俩拿着些东西，想来是有事。
匆匆吃罢饭，村长媳妇儿收拾好了，沏上茶，退了出去。
周越喝了一口茶，想开口。
不料村长抢先开口道：“周氏，你来就来吧，还拿什么东西？
咱们两家的关系，用不着这些虚的，一会儿走的时候，这些东西你记得带回去。”
“七叔，您老且先听我说，我们还得麻烦您老辛苦呢。”
村长在他们这一辈里行七，宁老头比他小，行十三。
因为为人公正，胆子大，敢说话，也会说话，家里也有钱。
他这村长做了快四十年了。
他很受村人尊重，他也因了这份尊重，一直没有卸任。
“七叔，我有三件事要求你。”
周越郑重道。
宁垣墨看着老娘郑重其事的说话，心里满是崇拜。
娘亲现在很厉害，很靠谱。
真好。
“这第一件事，您也知道，我因为救了贵人，得了朝廷的一些赏金，因此我爹想买一块水地。贵人还送来了一些东西，我今日拿了一些来孝敬七叔。”
“嗯，你说的赏金我知道，我也得了朝廷的奖赏，说起来我这奖赏得的惭愧，我只是带了一下路，并没有做什么。
而你是差点丢了命才得的，你实至名归。
县里给我发了奖赏通告，今年我的测评肯定是个甲。
那些老家伙都很羡慕我呢。
你也知道，我不怎么缺钱，最重这名声，是你让我临了临了，露了一回脸。
话说回来，该感激的人是我。
我和你婶儿还商量着呢，要拿些东西去瞧瞧你的病。
可没想到你竟然好了。
一会儿说完事儿，你把这些东西都拿回去。
我和你婶儿，啥都不缺。
倒是你家，孩子多，老人老了，病了，啥都缺，日子过得不容易。
你继续说，第二件事是什么？”
不容周越和宁垣墨多说客气话，村长是个利能人，他催着周越继续说。
他知道这个时节，地里活多，忙得很，也就这会儿日头毒的时候，人们能歇会儿。
“好，这第二件事是我家老幺炫哥儿，他在镇里读书好几年了，镇里的夫子你也知道，教不出什么的。
我想啊，趁着手头有点钱，把炫哥儿送去县学读个一两年，看看他到底是不是这个材料。
如果是个好苗子，我们就下定决定，勒紧裤腰带供他，不留下遗憾。
若不是个读书的料子，那就趁早不读了，或者回来跟着他长兄种地，或者趁着年纪还小，去找个铺子里做个几年学徒，学门手艺，将来好有口饭吃。
您说，我家这么盘算，对不对？”
一席话说的村长直点头，垣墨眼睛直放光。
他觉得弟弟聪明，就是没遇到名师。
可惜的是姥爷走得早，不然有姥爷教导着，炫哥儿没准会成为年纪最小的秀才。
“你这么想很好，这‘万般皆下品，唯有读书高’，我那两个逆子，小时候我也想送他们去读书的。
可惜他们不是那块料，但也因了读书明理，会算账，他们才能慢慢把买卖做起来。
要我说，这但凡是能供孩子读书的，还是要供的。
哪怕中不了举，做不了官，能做个明白人，也是好的。“
转念一想，宁远才倒是读书多年，也中了秀才，可人还是糊涂。
不禁有些赧然，冲母子二人笑了笑，继续道：
”我可没有说远才那个糊涂虫啊，你们别往心里去。“
得，本来没想那么远，他这一说，周越和垣墨都尴尬起来。
”嗯，七叔，那个，炫哥儿读书这件事，我们也没其他门路，我就想，您老在县里肯定人面广，想托您帮忙打听一下，目前这进县学读书，都需要什么条件，束修每年多少。
我们也好有个成算，知道自家孩子有多少差距，该在哪里使劲学，该准备多少钱，多少东西。“
村长心里一酸，村长媳妇早就进来坐在旁边听着，她是个心软的妇人，听到这里，撩起衣襟擦擦眼睛。
周越的夫君，炫哥儿的亲爹，就在县学读书多年，还是个秀才公，现在虽说去了州府读书了，但这边肯定也认识不少人吧。
让他托人打听打听，那就是一封信的事儿。
但这对母子，宁愿拿着东西来求外人，都没办法让远才做这件事。
可见这宁远才对发妻，对孩子们，有多疏离和冷漠。
这人心都是肉长的，这外人都会帮忙的，成人之美的事。
远才这个王八蛋，竟然都不肯做这样举手之劳的事。
唉，家里出了这样一个人，可怜啊，可恨啊。
十三弟老实本分，要强干活了一辈子，没想到把长子养成了这个样子。
幸好这个儿媳妇还可以，嘴虽然厉害些，以前打交道不多，现在看来，她厉害是有原因的。
遇到这样的丈夫，不厉害点话，恐怕早被磋磨死了。
不厉害怎么能带大孩子们，护着孩子们，唉，她家也属实不容易。
大闺女这都二十好几了，找不到婆家。
”行，这事包在我身上，你就放心吧，这事一准儿给你打听的明明白白的。
你大哥二哥都在县里开铺子，他们也认识几位县衙里的人，去从官府那里打听，想来应该更准一些。
毕竟，这县里的人家富裕，谁家还不出个读书的孩子啊。
我一会儿就给他们捎信儿，过几天就会有回音儿的。“
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