季伟业连忙向林忠守及其妻子藩小莲表达歉意。
林忠守和藩小莲能通过金钱跻身江北省的上层人士，除了运气，自然得有他俩的过人之处，那就是为人的精明。
“这都怪我们来得太突然。”林忠守说，“下次一定得重新找个机会，请季厅长和嫂夫人赏光。”
藩小莲拍一下林忠守，故作责怪道：“都怪我们老林想一处是一处，心血一来潮，就想来拜访季厅长你。不过没关系，下次，老林——”她望向林忠守，“你可得在西餐厅给我们大伙安排一场。”
林忠守连连说，必须的。
几人正说着，丁慕晴走了进来。
她一边走一边说：“听说弟妹来了，我就赶忙从外边赶回来，有失远迎，还请见谅。”
林忠守和藩小莲见丁慕晴进来，一下子站起身。
“嫂子，我还正遗憾今儿不能见到你。”藩小莲一脸的喜悦，“正想着你，你就回来了，我这可是沾了天大的光。”
丁慕晴连忙请林忠守与藩小莲入座。
这热闹而多情的场面，仿佛是许久不见的朋友。其实，两家人平时走动不多，更多的不过是利益上的联动。
不入风花雪月之地，不知所谓的真情烂如泥！
人和人之间的盛情，多半是关联着利益。如果一个乞丐能为你带来巨大的财富，你也会屈下身子视其为座上宾。
季伟业心里却嘀咕着，明明告诉她今天有人来访，她却出去了；已经对她不抱希望的时候，她却又突然出现了。不过也好，在失望中得到拯救，才会让人觉得其珍贵。
原来，丁慕晴懵里懵懂地出了季宅，走了很远的路，她突然意识到，就这样去找赵芳，似乎过于唐突。
她又返回季宅，却听见佣人告诉她，林忠守夫妇来访。
她听说过林忠守夫妇，靠国难财掘得第一桶金的。这个时代，想通过干净地方式成为一方富豪，那比登天还难！每个光鲜的背后，都有着不可告人的肮脏！只不过，有人学会了洗白，摇身一变，竟然成了地方上的善人，或者什么议员，理事……。反而成了人人心中膜拜的对象，虽然口里对所谓的富者嗤之以鼻，其实，恨不得自己就是那为富不仁者，唯一痛恨的，就是自己不够富而已。
林家要靠近季家，看重得不是季家的富有，而是季家的权势；季家之所以不排斥林家，是因为他家足够有钱，若能为自己所用，真可谓如虎添翼。
社会嘛，毕竟讲得是人情世故，能多一个所谓的朋友，总比多一个敌人强。
林忠守与藩小莲今日之行，让他们看到了林家与季家的联手不是没有可能。他们深刻地明白，有再多的金钱，如果没有权力护行，迟早都会变成竹篮打水一场空。
当林忠守与藩小莲离开后，丁慕晴又陷入到关于儿子的纠结之中。
“阿姨你好。”
听见声音，丁慕晴抬起眼睛，见是叶止止，整个人瞬间复活，仿佛见到了救苦救难的活菩萨。
她的心里冒了一个声音，只要叶止止愿意嫁给季沫，那么，季沫必然会断了与赵芳的关系。
“止止，是你来了呀。”丁慕晴站起身，她的脸上难掩小小的激动，“我是好久没见到你了，真是怪想的哩。”
“阿姨，我也是挺想你。”叶止止温婉地说，“这段时间总是忙，所以，也没能过来看看你。”
“你今儿能来，我就十分高兴。”丁慕晴连忙让人去给叶止止沏茶。
两人先是客套地聊聊最近的状况，见时机差不多地时候，丁慕晴委婉地说：“我真是怀念以前你俩小的时候。”说着，丁慕晴握住叶止止的手，“你可不知道，那时候见到你俩，我心里总在想呀，我未来的儿媳妇，非止止不可。”
丁慕晴的话，既让叶止止的内心充溢着一股暖流，同时，这股暖流也让她的脸轻轻绯红不已。
“阿姨——”
“谁知道一场旷日持久的战争——”丁慕晴变得无比伤感起来，“带来的，不仅仅是灾难，还有灾难之后的创伤症！”
“阿姨，一切都会好起来的。”
情到深处，总会让人难止。
丁慕晴轻轻地抹了抹眼睛，“如果可以，我愿意用自己的一切换我儿子的记忆，让他还记得你俩的过往。”她摩挲着叶止止的手，“是我没福，是我儿子没有这命。”
“阿姨——”叶止止听到最后一句话，她的心便有了一丝失落。
“不知道，我这一生有没有机会听到你叫我一声妈。”丁慕晴的声音里充满希望的真诚。
两人正说着，门吱地响了一声。
两人一起抬头望向门口，季伟业正立在那。
“叔叔你好。”
“呀，是止止来了。”季伟业跨进屋，“感觉好久没见你了。有空的时候，多过来坐坐，陪陪你丁阿姨说说话。给她讲讲外国的趣闻。”
季伟业便寻了一把椅子坐了下来，和叶止止聊起天来。
当叶止止离开时，季伟业竟然还有一丝舍不得，多么希望她是这个家庭的一员。
“如果我们的儿媳妇是叶止止多好呀。”季伟来无由地感叹，“你说，这原本的一对青梅竹马，怎么突然就变了！命呀，命呀。”
既然提到了儿子季沫，丁慕晴觉得有必要把自己所知道的关于赵芳的事告诉季伟业这个当父亲的。
季伟业听完丁慕晴的一番诉说后，他整个人仿佛被人猛得浇了一盆冰水，他的心有一瞬间变得虚无。
季家虽然算不顶尖名流，可在这江北省，无论在富贵方面，还是在权势方面，都有着极重的话语权；季家的触梢有形无形地早已深入到各个细胞之中。
然而，季家最为闪烁的一颗星，——季沫，却要娶一个出身不是太好的女人？季伟业只觉得这是多么荒唐的一件事！
“哎！”季伟业深深地叹息一声，“阴晴圆缺，盛极必衰，难道这真得是命！”
“你说什么呢！”丁慕晴讨厌他这样来讨论自己的家族。
“没什么。”季伟业无奈地说，“我还是找个机会和他谈谈吧。”
他想，男人之间也许更容易沟通。丁慕晴却告诉他，让他假装什么也不知道，她自己会处理这件事。
丁慕晴自信地认为，像赵芳这种女人，无非图钱，只要利益达到她的欲望，她就会懂得及时盈利退出。
这段时间的赵芳，正沉浸在她此生最快乐的时光中，被一个男人真正地尊重，被一个男人爱着——至少表面如此，被一个男人捧在手里——真假有什么关系呢！
当夜深人静的时候，冷冷的风让她清醒地认识到这现实：她与他，是两个世界的人，一个前途不可限量，一个不过是别人的木偶。
当丁慕晴出现在她面前的时候，她的心里不由得打了一个冷颤，她从丁慕晴的目光中感受到一种压迫与鄙视。
“阿姨，你好。”赵芳热情地请丁慕晴进屋坐。
“这是季沫给你租的房子？还是给你买得？”丁慕晴四下打量着房屋的装饰，有一种淡淡的雅致。
“我没问过他。”赵芳给丁慕晴沏了茶。
短暂的一阵沉默，还是丁慕晴打破了沉默。
“听说赵小姐是金陵人氏。”丁慕晴的眼睛直视着赵芳，似乎要用眼光剥开对方的衣服，看到她五腑六脏。
“嗯。”赵芳意识到，丁慕晴一定多多少少地知道自己的家世。
“你和季沫在金陵怎么认识的？”丁慕晴的语气显得不屑。
“在一次聚会上。”赵芳就像一个小学生面对老师的盘问。
“不知令尊在哪高就？”
“我的父亲在我很小的时候就去世了。”赵芳的声音明显低了下去，“是母亲养大了我们。”
“噢——”
又是一阵沉默。
“赵小姐——”
“唉——”赵芳从懵懂中清醒过来，她立刻抬起头看着丁慕晴，等待着对方的指示。
从一个女人的角度，丁慕晴对赵芳是同情的；可是，从一个母亲的角度，丁慕晴对赵芳又是抗拒的。
“听说你大学没有毕业？”丁慕晴看着这个年轻的女子，她能感受到这个乱世里的女人活着是多么不易，“为什么？是为了养家吗？”
赵芳点了点头，她的心里充满犹豫，挣扎，尴尬——
与此同时，季沫在师部召开旅团级会议。
这段时间，关于裁撤官兵的消息满天飞。有消息说，有几个非委座的嫡系师已经就地解散，连遣散费都没有；有几个表示抗议的人，也被送上了军事法庭。
独立师也是人心惶惶，尤其是下层官兵，他们更是担心自己的命运发生不可逆的反转。有的人认为，季副军长挺受委座青睐，不然，独立师的规模怎么会比得上一个军的编制！对此，有人却表达反对意见，认为，如果委座真得重视季副军长，他早就升任军长了，也不至于他的头上还有个军长。
季沫也早知道军队官兵要进行裁撤，他也知道底下的人议论纷纷。他认为，这个时候，有必要统一思想，要保证独立师的绝对稳定及凝聚力。
在会议室里，季沫望着旅长、团长及特务营长、警卫连连长，点燃了一支烟。
旅长、团长见师长戒了很长时间的烟竟然复吸了，他们意识到，那谣言并非空穴来风，甚至他们独立师也无法避免。
“兄弟们，我问大家一个问题。”季沫的眼睛带着质问，底下的人聚精会神地看着他们的师长，“如果现在让你们解甲归田，你们是坚决执行，还是要打个折扣？”
大家齐刷刷地站起来，“坚决执行师长的命令！”
季沫冷静地看着各位，良久，摆摆手，示意大家坐下来。
“这里面，都是和我坐死人堆里爬出来的。”季沫一脸的严肃，“当年，我们跟小鬼子干，不要命地干，图什么？”他的声音一下子抬得很高，人也一下子站了起来，手也重重地拍在桌子上。
大家也一下子全站了起来，氛围庄重、肃穆！
“图升官？图发财？”季沫的语言极为犀利，“真为了升官发财！”
“驱除鞑虏，是我中华男儿的使命。”步兵旅的旅长邓通铿锵有力地说，“如果独立师要裁撤，我邓通坚决执行师座的命令，我愿带头解甲归田。并且，随时听候召唤，不惜马革裹尸。”
“我等都愿意。”其余人异口同声，他们的语气十分坚定，如果当年他们共同奔赴战场，明知道一去可能再也回不来。
季沫用两手向大家示意一下，他带头坐了下来。
“夏文！”
“到！”夏文腾地站起来。
“你不仅是我警卫连长，也是后勤部长。”季沫看向夏文，“不论是在座的各位，还是士兵，如果真得被裁撤，必须保证他们得到最好的补助。”
季沫沉默了，他想起那硝烟弥漫的日子，“兄弟们跟着我，不容易啊！”他无比感慨，“我对大家的要求高，对大家的束缚也多，这些年只带着你们不顾命地冲杀。”他的语气突然又变得深沉，“为什么呢？我们的身后站着我们的父亲，母亲，兄弟姐妹，所以，我们在前方不要命地厮杀；正因为我们不怕牺牲，我们取得了属于我们的胜利。可是，有的人因此狂妄起来，忘了我们最初拼杀的使命是什么？”
大家用坚定的目光紧紧地看着季沫。
“我们一旦放纵自己，和小鬼子有什么区别？和土匪有什么区别？”季沫说，“所以，兄弟们，我们连死都不怕，生活中还有什么好抱怨的！告诉底下的兄弟，如果是我季沫的兵，不管是面对小鬼子，还是面对生活中的不可预测的事件，都要像一个战士一样冷静，沉着。”
“是！”
季沫扫视了一圈，语气冷峻地说：“谁他妈的当怂人，当脓包，当是非精，趁早给老子滚蛋，老子现在就发他丰厚的补贴。若是，既不想拿补贴滚蛋，又在军营里嚼舌头，老子的枪子是不认人的。”
“是！”
季沫准备结束会议时，又补充道：“告诉兄弟们，现在想自行离开的，我季沫是不怪罪的；兄弟们跟了我一场，不容易啊！夏文，你一定尽最大的力发给他们丰厚的补贴。走，也要走得彼此体面；留，也要留得坚决。”
季沫末了末了，又似乎放心不下，“底下的兄弟都是跟我们从鬼门关里走出来的，不论是谁想回家，我拜托你们在座的各位，一定要善待他们。”
“是！”
他的目光扫视一圈，“该讲的话要讲清，但是，谁胆敢为难底下的士兵，——”他庄严地看着远方，“那就是与我季沫为难！”
“坚决执行师座的命令。”
季沫敬了一个军礼，旅长们回敬了一个军礼。
季沫离开师部的时候，又单独与夏文交谈了一阵，他交待夏文一定要和仓周一道，尽最大努力多筹一些钱，一定不能让跟随了自己一场的底下的兄弟们两手空空地解甲归田。
关于裁撤官兵的事，季沫也与上边沟通过，但并没有确切的准信。
但他季沫，也不得不做好各种打算。
他既有可能被委座当成裁撤的标杆，让大家知道，裁撤是大势所驱，就连他所青睐的季沫也无法幸免；也有可能，委座保留他的独立师，释放出一种信号：留下的，终将是敢打硬仗死仗的部队。
不知不觉，季沫一抬头，发现自己竟然走到袁府。他正要转身，发现云裳与叶止止一道从那府里走出来。他连忙转过身，向小巷子里走了两步，避开了她俩。
时间嘀嘀哒哒地寂寞空虚地走着。
他随着下意识迈着步子。
走到赵芳处，他发现大门并没有关，便径直推门进去。
走到一扇窗户处，听两个熟悉的声音传出来。
“我可以当妾。”一个声音说道。
季沫索性立在那听了一阵对话，越听越觉得有些忿忿不平，一股热血一下子冲上他的脑门，他快步向屋子走去，似乎在赶赴一场战斗——
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