叶止止从袁崇的话里话外已经感受到了他对路漫市矿产资源起了极大的兴趣。
袁崇还告诉叶止止一个消息，上面为了开发路漫市静坤县的矿产资源，打算以国民政府的名义对其基础设施进行建设。
触动叶止止加快行动的，是表哥还透露，上面已经打算着手实施矿产资源开采了，甚至可能会有洋人的资本进入。
叶止止从父亲打来的电话中还得知，静坤县不仅有铁矿资源，更重要的是，还有金矿层。
叶止止自然明白，盯着这个大蛋糕的，可不止她们叶家；至于最后谁能分得一杯羹，这就看谁的背后有更大的权力和背景。
叶止止自然想到伍家，因为，伍元庆是姜家在江北省的代言人，且姜公子与伍元庆走得特别近；另外，伍自成也与顾四姐的关系非常不错；于伍家而言，不管从哪个面上来说，这路漫市静坤县的矿产资源开发都绕不开伍家。
叶止止也想过季家，毕竟季家是江北省地方势力的代表人，其一言一行都代表着地方权势的利益。
至于袁家，叶止止认为，表哥家的势力与伍家、季家比起来，可以忽略不计。
叶止止也想过不参与静坤县矿产资源利益，因为，那里面的权力争斗比想象中的更激烈。然而，顾宇的来信使叶止止不得不挤进那场争斗中去。
顾宇在信中分析了叶止止参与静坤县矿产资源开发的好处，不仅能为组织争取到大量的奖金，而且，能更好地融入上层的权力架构，为以后更方便给组织办事。
既然组织上有这样的想法，叶止止自然就义无反顾地着手进军矿产资源开发的事宜中去。
叶止止为了能参与到矿产资源的开发中，她还单独约请了伍自成去了一家西餐厅共进晚餐。对于叶止止的邀请，伍自成才不管她有什么目的呢！于他而言，能追求到叶止止，付出点代价算什么！
在晚餐上，伍自成试图想趁机灌醉叶止止，反正这楼上就有酒店。没想到，叶止止和他喝完一瓶红酒，她只是脸色酡红，却完全没有醉意。他让服务员再拿一瓶红酒来，叶止止虽然没有阻止，但表示她无法再喝了。
“我的胃不舒服。”叶止止说，“今天高兴，所以就强忍着陪你喝了点。再喝是真得不行了。你请自便。”叶止止拿过酒瓶给伍自成倒上酒。
“要不，让佩儿小姐过来喝一杯。”伍自成瞅了一眼郑佩儿，发现那也是一个标致可人的妞，如果利用红酒拿下两下女人，那简直会幸福得如上云霄。
“她不会喝酒，而且吧，她这人喜欢独处，不愿意跟人相处。”
伍自成看着坐在另一桌的郑佩儿，心里的欲望不免有些失意。
饭局结束之后，叶止止就托说胃不舒服，就带着郑佩儿回到袁府。
叶止止请伍自成吃饭，却没有说任何有实际意义的事，这让伍自成不由得多想：难道叶止止真得就是单纯想请我吃个饭？还是她也对我有所心动？
其实，叶止止不仅与伍家进行了走动，她觉得很有必要去拜访一下季家。
从两家之前的关系来说，季家就算不支持叶家，但也不会给叶家使绊子。
但是，为了稳妥，叶止止还是备了一份礼品前往季家。
丁慕晴见到叶止止，在激动之余，心中总会浮出一层遗憾。
叶止止与丁慕晴聊了很长时间的天，见天色不早，这才转移话题，问：“季伯父在吗？”
“在的，他今天回来的可早了。一来回就钻进他的书屋里去了。”丁慕晴说，“你找他有事？”
“我父亲说，我们叶家当初的发展，离不开季伯父的支持。他一再告诉我，回到国内，生意上有什么不懂的，难办的，多请教请教季伯交。”叶止止说。
“走，我带你去。”丁慕晴在前边带路，叶止止便跟随在后边。
“你父亲和母亲最近身体好吗？”丁慕晴问。
“还行。”叶止止说，“只是现在不怎么爱运动了。”
“哎，我们都老了。”面对时间，丁慕晴也不得不感叹。
“阿姨，在您身上可看不出岁月的痕迹。”
“那哪能呢。”
丁慕晴把叶止止引进季伟业的书房，她便悄然地退了出来。
“止止，你来书房找我，是不是有什么事？”季伟业关心地问道。
“季伯父，——”叶止止觉得没有必要拐弯抹角，“我听说路漫市有铁矿资源，利润还挺大，所以——”她还是留了一点悬念。
季伟业笑了笑，“年轻人，想干什么就大胆地去做，别怕失败。”
“有季伯父的指引与帮助，我就有信心了。”叶止止开心地说。
“我们两家是世交，如果不是季沫的脑子出了问题，我也许就抱上你俩的孙子了。”季伟业感慨地说，“世事弄人呀！”
“我相信，有一天，季沫会记起我的。”
“止止，有合适的人就嫁了吧。”季伟来劝解道，“不然，我这心里就总觉得特别对不起你。”
“没有。”叶止止也被牵出感伤来，“如果当初，我没有轻信他牺牲，如果我没有出国治病，如果我一直坚持找他，我想，他也不会记不起我是谁？我时常感觉，是我特别对不起她。”
叶止止的声音有些哽咽，她让自己镇静了一下，用手轻轻地拭了一下眼角。
季伟业见自己引得叶止止伤心起来，他连忙安慰道：“都活着，这已是人间最大的万幸。活着就好。活着就好。”
叶止止稳了稳情绪，这才接着说：“季伯父，我其实这次来，还有一个事想告诉您，请您听了之后不要生我的气。”
“我懂。”季伟业说，“你想借助伍家的势力获得矿产开采权力。叶家和季家，只要有一家不倒，两家就都不会倒。我明白你的苦心，我懂的。我就算明面上不表态支持你，但是暗中，能扶一把的，我也绝不会袖手旁观。在我心里，你早就是我们季家的一员了。”
这天，叶止止离开季家的时候，她的内心是极其不平静。
“叶小姐——”
叶止上刚从季家出来走到街面上，就碰见了季沫，听见对方如此客套的招呼，更是助推了她的伤感。
“你一个人？”季沫走近后又问了一句。
“我去拜访了一下丁阿姨，这得回家，郑佩儿在前边等我着呢。”叶止止努力地恢复自己的情绪。
“那好，再见。”季沫目送着叶止止远去，他已感觉到叶止止的情绪有些低落。
季沫回到家直接去找父亲。
“你怎么今天才回来。”季伟业那天给季沫打了电话，想让他回来商量一下季家参与静坤县矿产资源开发的事，没想到这小子竟然好几天不现身，现在才回来。
“这几天上边来人检查，所以没回成。”季沫抱怨道，“军务上的检查，政务上的检查，检查来检查去，说是帮助底下解决事情，却全都是来找茬的。”
“该招待的招待，该送礼的送礼，有什么大惊小怪的。”季伟业对季沫的这个借口很不满意，人情往来，是官场的必修之课。
“现在大家都不干实事，你糊弄我，我糊弄你，把一个个数字弄得漂漂亮亮的，私底下，大家都一门心思搞钱，一心向钱看。”季沫充满忧虑地说，“背后里，大家腐败地一塌糊涂，可站在大众面，一个比一个装得清廉。”季沫深沉地看向父亲，“爸，这迟早得垮台呀！到时连救的可能性都没有。”
“你说什么呢！”对于儿子的话，季伟业十分惊讶，“你怎么能说这样的话呢！你既是姜先生看好的人，又是既得利益者，你说出这样的话，实在大逆不道。我权当你没说过，以后，你就把这些话，想法，全都烂在肚子里。”
季沫看着父亲，沉默片刻，“我也仅是对你这么一说。可能是这段时间太忙，所以就对你胡言乱语。我会记住你的话的。”
“季沫，你的看法是对的，但对的，不一定要说出来；有的话，无论它多么正确，一旦说出来，它就是无妄之灾呀。”
“我懂了，爸。”季沫看着父亲，他的目光真诚，却又充满着深深地忧虑，“你想过退路吗？咱们季氏家族的退路？”
“走一步看一步吧。”季伟业说，“咱们说点正事吧。我急着叫你回来，其实是想和你谈谈路漫市静坤县铁矿开采的事。”
季沫看着父亲，并没有说话，他的脑子里在快速地分析着各种可能。
季伟业开始给季沫分析他所能想到的各路势力，以及季家暗中参与的方式。
“你觉得林家怎么样？把林忠守推到前台去？”季伟业觉得，以目前季家的势力，直接参与当然好，但对有的事不好周旋，而林忠守呢，似乎能够较好地掌控。
季沫不是没想过林忠守，但是一想到林溪那样质疑他，他觉得，这个林家是没有多大的未来的？而且，林家人并不团结，从父女俩对待钱坤的畸形态度上看，这是个相当大的隐患。
“可以是可以。”季沫其实不想让季家参与的过多，最好能够巧妙地置身事外，因为这趟浑水，弄不好是会淹死人的，但他还没想好怎么说，“如果真要推一个人站到前台去，这个人既要有金钱的实力，还要有一定的可靠性，并且，做事灵活，不会陷入一时之利的争端中去。”
季伟业看看季沫，从儿子的表情里，他似乎感觉到儿子对他的思路并不是太感兴趣。如果这件事，季沫不热衷，那将来可能会面对许多无法想象的困难。
“爸，你们也辛苦一辈子了。”季沫思考片刻之后，想委婉地提醒父亲，“家庭的担子，就让我们来扛吧——”
正说着，管家敲门进来，说是有电话找少爷季沫。
“报没报姓名？”季沫问，他的心里却在纳闷，是谁竟然打到他的家里来了。
“他说他叫杜从美。”
听到“杜从美”三个字，季沫像是被打了一针鸡血。
“爸，我得先去接个电话。”季沫边往出走边说。
季沫快步走到电话，接起电话，“你好，杜长官，我是季沫。”杜从美虽然只是姜公子的侍从官，可是，谁都知道这侍从官的分量。
“季军长你好，没打扰到你吧？”杜从美爽朗的声音从话筒里传进季沫的耳朵。
“岂敢岂敢，任何时候接到你的电话，都是季某的荣幸。”
“季军长，姜公子让我联系一下你。”
“代我向姜公子问好。”季沫带着恭敬的语气说，“有需要卑职效劳的，敬请吩咐，在下定当全力以赴。”
“哈哈哈——”话筒里先是传来杜从美的笑声，然后他才接着说，“你客气了。姜公子今天刚到州雨市，这不，刚安顿好，他就想起你这个老朋友了，就让我电话先联系联系你。”
“姜公子来了？”季沫惊讶地说道，“这是我的失职，竟然没有亲自去迎接。”
季沫的惊讶，虽然是发自内心，但也是场景的需要，更能显衬出他对姜公子突然来临的惊喜。
“姜公子此次之行，知道的人极少。”杜从美说，“这不，一到江北，让我联系你吗？”
“如果方便的话，那我现在就来拜访姜公子——”
杜从美没有立即回答，顿了好几秒，才说：“时间有点晚，再让你跑一趟，姜公子心里也不忍。这样吧，明天中午如果你有空的话，你一个人来吧。”
“好的。我听你安排。”
然后杜从美把姜公子住的别墅的位置告诉季沫。
挂了电话之后，季沫愣神了一阵。
他简单地向父亲打了一声招呼，便匆匆回赵芳处。
这个时候，他莫名地想，如果云裳在自己身边多好，听听她的分析也不错的呀！
有一度，他想去找云裳，人都走到门口了，最终还是退回到屋子里。
这一夜，季沫想了很多很多，单就一点让他琢磨到这个事情肯定不简单：按理来说，姜公子第一个联系的应该是伍元庆；还是，他已联系过了伍元庆，故意对他这样说；姜公子的如此行为的意义，是不是后边有什么大事等着他？
季沫知道，姜公子此次来，定然与路漫市静坤县的铁矿资源有关；可又让他感觉到，姜公子此次之行，事情远远不是这般简单？
第二天早早地吃过午饭，季沫让夏文开着车把他载到那幢别墅门前，他独自一个走了进去。
“季沫老弟，你来了。”姜公子一见季沫，就表现出久未见面的老朋友似的热情，同时，话语里又尽显着他故有的高人一等。
“姜公子，我姗姗来迟，还望你海涵。”必要的客套，季沫还是得有的。
“来来来，坐。”
季沫刚坐下，杜从美就把一杯沏好的茶放到他跟前，他简单地道了一声，便和姜公子叙起旧来。
杜从美安静地坐在季沫的对面，也不加入他们的谈话。
聊了将近一个小时，姜公子转移话题，“哎呀，差点把大事忘了，就图着见面时的高兴了。”
姜公子看一眼杜从美，然后又把目光落在季沫身上，“临来的时候，还给你带了一封信。”
杜从美从桌上的文件夹里拿出一封没有封口的信站起身，递向季沫。
季沫立刻站起身双手去接。
“这是家父给你写的亲笔信。”
季沫站得更直了，他恭敬地取出信，慢慢展开信件。
“季沫老弟，别这样拘束，坐下读，坐下读。”姜公子还用手轻轻地拽一下季沫的衣角，示意他坐下来。
季沫这才坐下来，认真而又快速地读着，他不敢放过一个字，一个词，以及话里话外的意思；在读信的时候，他严肃而庄重，其余的情绪变化都被他的庄重给过滤掉了。
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