次日，李庆奉召晋见王座。
“参见陛下！”
这次觐见不同以往，李庆实实在在地在朝堂之上面对那位威严的王者……
在北方的赫尔辛堡，李庆因英勇的功绩，即将接受众臣的见证，获得应得的赏赐。
"免礼。"
肖渊优雅地举手，示意李庆起身。
"你在赫尔辛堡的冒险，不仅揭露了方世杰的叛逆之心，还平息了城郊的诸多妖魔横行，立下了赫赫战功。你希望得到何种嘉奖呢？"
肖渊悄声询问，内心充满了喜悦。
肖渊早已洞悉方世杰的叛逆意图，只是苦于缺乏行动的借口。当年他亲手封方世杰为异界的领主，如今李庆找出了方世杰叛逆的证据，这给了他除去心腹之患的机会。
"陛下！"
兵部尚书未等李庆开口，抢先一步。
"微臣听说，李庆在押送方世杰回宫途中，一时大意让他逃脱，此乃重罪，此事李庆难辞其咎。"
兵部尚书明显在针对李庆。
李庆眯起眼睛，凝视对方。他记得夏芸曾提及，方世杰的叛乱阴谋中，兵部也有参与。方世杰的失踪，恐怕与此脱不了干系。
"嗯，爱卿所言有理。"
夏渊微微点头。
"父皇，方世杰被劫走一事，儿臣认为是因他的余党尚未被捕，当前首要应是追查这些余党。"
萧言站出来为李庆辩护，聪明地转移话题，将注意力引向方世杰的余党，保护李庆免受责难。
"之乾说得对，方世杰必然还有遗漏的余党流窜民间，需尽快缉捕归案，彻底铲除其势力。此事就这么决定。"
肖渊无意惩罚李庆，毕竟他的功绩更为显着。
"李庆，关于赏赐，你有何愿望？"
肖渊再次询问。
兵部尚书见状，不敢再多言。此刻的情势表明，陛下无意苛责李庆，若在此事上纠缠，只会自讨苦吃。
"禀陛下，这次冒险，我带回了几位朋友，没有他们的协助，我也无法迅速找到方世杰叛逆的证据。其中一位曾是科举的榜眼，却遭宵小之人窃取了名次，无奈之下投身江湖，我想，为他平反。"
李庆向皇帝述说。
"哦？还有这样的事情？"
夏渊眉头紧锁，显然不满。
"方爱卿，此事可有其事？"
夏渊面带愠色，看向礼部尚书方文远。
方文远吓得立刻跪倒在地。
"老臣不知情啊，老臣回去必将彻查！还他一个清白！"
方文远对李庆恨之入骨，偏偏在这个关头提出此事，无疑是将自己置于风口浪尖。处理不当，丢官只是小事，甚至可能危及生命！
"此事务必查明，你的那些朋友们，我会另行封赏。你想要的，尽快告诉我。"
肖渊吩咐礼部尚书迅速查清李庆所述，然后对李庆说。
李庆沉默片刻...
"陛下，如果可能，我愿踏入皇家智慧塔一探究竟。"
李庆此刻无欲无求，唯有寻求那些蕴含强大力量的秘技令他心动。
在这个奇异世界中，游戏内的技能已不再满足他，现实里，李庆渴望获得足以对抗天阶强者的能力。
"仅此而已？"
夏渊略感诧异，李庆的志向就这么简单吗？仅仅是为了皇家智慧塔的准入？
"不错。"
"好吧，朕允了，前三层任你自由研读。"
夏渊批准了他的请求，这点微不足道的愿望，他自然不会拒绝。
"众卿家可有陈奏？"
夏渊向群臣询问。
"微臣无事禀告。"
"微臣也无事。"
大臣们纷纷回应，表示无事可奏。
"退朝！"
夏渊挥手示意，官员们随即退散。
唯有礼部尚书与兵部尚书不满地瞥了李庆一眼。对于礼部，李庆明白，那是因文彦之事触怒了他们；而兵部……
李庆更加确信兵部与方世杰之间有秘密勾结。
"李庆！"
正当李庆欲离开，萧言唤住了他。 "有何事？"
李庆瞪了萧言一眼，反问道。
"生气了？"
萧言见状，笑问道。
李庆怎能不气？把他当朋友，他却视作工具，利用他？这算什么友情？
"别生气了，来，我带你去乐府放松一下。"
萧言依旧嬉皮笑脸，若非这身皇家服饰，恐怕无人会相信他是当今太子。 "你去吧，我现在心有所属，不会胡来。"
李庆果断拒绝，上次去乐府只是出于好奇，如今有了李雨桐，他不愿再招惹其他女子。
"哦？是谁啊？"
萧言顿时兴致勃勃地追问。
"龙蝶？"
萧言只记得龙蝶对他有意，却不知是否已被她征服。
李庆轻轻摇头。
"别猜了，猜不中的。"
萧言若能猜出，那才怪，李雨桐根本不属于这个世界。
"难道是我妹妹？"
萧言知晓李庆曾私带公主离宫，故带着古怪的神色询问。
李庆成了他妹夫？倒也不错，亲上加亲嘛！
"滚蛋！有事吗？"
李庆懒得跟萧言兜圈子，不耐烦地质问。
"正事，方世杰逃了，现在是个机会，兵部可能与他有瓜葛，我想请你帮忙调查……"
"滚！"
李庆没等他说完，直接打断了他。
又要利用我？去你的！
呃……
萧言看着李庆，有些无言。
"一颗武蕴晶石，悄悄潜入兵部尚书府邸，取出他的账册。"
萧言伸出一根手指提议。他知道，对于李庆来说，武蕴晶石的价值远胜金钱。
李庆立刻停下了脚步。
"两颗？"
"成交！"
萧言立刻答应。
"哎呀！开价太低了！"
李庆脸上瞬间闪过懊恼。
看萧言答应得如此爽快，显然他的心理价位远高于此，失算了啊！
竟然触发了神秘试炼，等同于无需代价地从萧言手中获得了一枚蕴灵石，这可真是意外之喜。
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