陈朝安被关入大牢后，赖美玉想要离开陈家，走之前愿意给王印梅些银子，王印梅拒绝了，也没追究她与人私通的事，将文书还给了赖美玉。
赖美玉收拾了一下财物，带着孩子去找了席澍。席澍喜不自胜，按照赖美玉的吩咐，先去衙门将文书改了，彻底成了良籍，并把女儿改姓赖。
席澍曾质疑陈家为何肯把孩子给她，又问她为何要给女儿改姓，赖美玉只淡淡道：“陈家自身难保，姐儿只是个女孩，留着她做什么。既然已经离开陈家，也就没必要用陈姓了，以后要跟着我生活，当然要姓赖。”
她并没有把孩子的真实身份告诉席澍，只催促着席澍快些将她带出来的财物卖掉，换成银票。
赖美玉带着女儿在席澍家中盘桓了一阵子，待文书办好，银票也都到手了，她给席澍留下一张银票，趁着他去衙门，悄悄走了。
席澍下了衙，买了些吃食回家，进门却再也找不到人，只看到桌上一张银票，旁边一张纸条，上面只有两个字：“珍重”。
席澍失魂落魄，他不知为何赖美玉要走，这些日子他竭尽全力在对赖美玉母女好，也没有嫌弃她带着一个孩子，她为何还是走了？
赖美玉带着妍姐儿去了扬州，换个新地方，开始新生活。
她手里有钱，又有了新身份，只说自己是丧夫的，带着孩子过活，谁也不会穷根究底。她在扬州城买了一处小宅子，请了一个帮厨，买了一个奶娘照顾妍姐儿。
等日子安定下来了，赖美玉着手做起了买卖。她旁的不说，对于女子装扮一事极为精通，开了一家胭脂铺，不仅售卖货品，还教授客人如何能画出更漂亮的妆容，很快在扬州城闯出了些名声。
陈朝安被判斩首的公告沿着长江贴满了，赖美玉看到布告的那日红了眼眶。这个男人对她虽然没有一丝爱，到底也曾护了她一阵子。何况自己还给他戴了那么大一顶绿帽子，她与他有愧。
行刑那日，赖美玉坐了船带着妍姐儿去金陵给陈朝安送行。拥挤人潮里，陈朝安没看见赖美玉，赖美玉也没当回事，自己心里明白就够了。
几年后，妍姐儿渐渐长大，出落的玉雪可爱，一双大眼睛确实是随了席澍的。赖美玉的胭脂铺也开了两家，生活不愁。
有不少人看中赖美玉，前来说亲，有要她做填房的，有要她做正妻的，她都推拒了，只说要为夫守节。
“儿啊，你记住了，这世界上，除了自己，谁人也靠不住。”
夜晚，赖美玉躺在妍姐儿身旁，看着女儿熟睡的小脸蛋，喃喃自语着。
她曾经寄希望于席澍能赎她出去，给她一个家，席澍躲了，她被迫给张老大人做了外室；
她曾寄希望于张老大人能护着她，让她过几年安稳日子，张老大人不到一年就死了，留她面对张家的虎狼子侄；
她曾寄希望于陈朝安与她生儿育女，好歹落个下半生安稳，短短四年，陈朝安犯了事，陈家从此落魄。
赖美玉怎么还能再信席澍一回呢，这世间最易变得就是人心，他既然逃过一回，自然能逃第二回。从前自己总是寄希望别人，活到现在才明白，只有自己才靠得住。
这日赖美玉的胭脂铺来了位大主顾，买了不少好东西，点名要赖美玉过来帮她化妆。
赖美玉细心帮那女子化了妆，夸她天生丽质，便是扬州城也少见的好颜色。那女子脸上露出些许得意，走的时候赏了赖美玉一块金锞子。
待那女子走后，赖美玉才从掌柜得嘴里得知，女子是扬州卫指挥使汤冲汤大人的妾室，听说最为得宠。
赖美玉没说什么，心中暗暗叹息。当年汤冲为了娶林家那位表小姐，连王家四姑娘都不要，为了让父母同意婚事，拼了命去考武举，听说婚后也是蜜里调油，让人艳羡。不过短短六七年，竟已变了模样。
想想也不出奇，那汤冲原本就是浪荡子，哪有多少浪子回头金不换？不过是浪子短暂歇一歇，歇够了，还继续浪罢了。
过了些时日，汤冲那位妾室请了赖美玉上门，原来她有了身孕，又不想容貌憔悴引得夫君不喜，请赖美玉帮着调配一些孕期也能用的胭脂水粉。
赖美玉就介绍了几款没有添加铅粉的胭脂水粉，又说了些护肤心得才告辞出府。
经过花园时，赖美玉远远瞧见七八个人簇拥着一位华服妇人走过来，她认出那人就是曾借住陈家的林表姑娘。
她的五官没什么太大的变化，脱了原有的稚气，多了几分雍容之姿。
想想也不奇怪，汤冲如今已经是三品大员，掌着扬州一地的卫所，林蕴作了几年官夫人，气势上来了也正常。
赖美玉很快收回目光，跟着下人离开了汤府。
她听说林蕴生了一儿一女，想必过得不错。看她的样子，应该并没有沉溺在那段疯狂的爱情里，为夫君变心而伤怀。
林姑娘果然是个聪明的，她知道怎样让自己过得舒服些。
出了汤府，因见着林蕴了，赖美玉不由想起了一些旧人。
她让人打听过了，陈朝安出事后，朝廷查封了陈家所有的田产、住宅、铺子……她原本以为陈家家大业大，就算要赔苦主些银子，总还能给王印梅母女留下些。
却不料陈朝安犯下的事实在太多，衙门里手又黑，王印梅只带了些日常用品出来。她带着旻姐儿去了王家，事情平息后，又带着旻姐与秦夫人住在一间不大的宅子里，有王家的照拂，过的还不错。
杜蕊嫁了人，是锦衣卫一个总旗，两人已经生了一个孩子。
至于席澍，听说他离开了丹徒，不知道去了哪里，赖美玉也没有再继续打听。
人生总会遇到很多人，有的刹那交错，有的纠缠一生，她与席澍，与生命的长河里，大概就是短暂相会，长久分离。
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