多尔济的第二封密奏已呈放在乾清宫御案上，皇帝一览之下，龙颜顿怒，但还是决定先听听朝臣的意见再作处置。首席大臣索额图、明珠，会同大学士阿兰泰、陈廷敬及礼部、理藩院议定：
1、达赖喇嘛圆寂已是不争事实。
2、前次京城三大喇嘛奉旨往视，明知已故，谓之尚在，欺君难恕，拟秋后绞杀，家产充公，亲属没为奴。
3、济隆喇嘛纵噶尔丹逃窜，殊为可恶，宜押解进京，斩立决。
4、第巴桑结嘉措对达赖圆寂长期隐匿，通好噶尔丹且阻班禅进京，应予惩处。但在处理第巴桑结的问题上有两种意见：一种认为，废王号，撤职查办；一种认为，先加严词切责，听其申诉，再作处理。
5、再召班禅朝见。
可谓肃杀之气，溢于言表。
数日后早朝，康熙颁下口谕，由阿兰泰据此拟旨。内容如下：
1、朕已得实据，达赖喇嘛久已脱缁，前所差三大喇嘛，不明实情，从宽免死，均革去主持之职，抄没家产，徒众分遣各寺。
2、旨到即押济隆喇嘛进京，既然第巴代为求情，朕自当宽宥其身命。
3、责第巴匿达赖之丧，阻班禅之行，今达赖身故，以班禅主喇嘛之教，继宗喀巴之道法，命第巴遵旨，使班禅成行。
可以看出，康熙对第巴的处理很慎重，采纳了第二种意见，听听对方怎么说，再作决定。
圣旨很快送达拉萨。这回桑结接旨后，却产生了一种忽然而至的轻松。是啊，这15年自己何尝不是天天如履薄冰，好啦，总算熬过去了。可心情马上又沉重起来，轻松？面临的麻烦事多着呢。
桑结命人带来济隆喇嘛，由钦差派其随员先解送京城。为不使钦使生疑，由诺尔布陪同一块往见班禅，宣读圣旨。五世班禅接旨后，安排客人歇下，陷入沉思。正巧多尔济以探望师父的名义来到扎寺，他已得知圣旨内容，知道自己的密报发生了作用，想尽快得知班禅这次能否成行。
多尔济为达目的，设计了两套方案，一是正在进行的，利用噶尔丹事件直接扳倒桑结，引起黄教混乱，再见机行事。二是抬高班禅，取代达赖，他在密奏中不显痕迹地流露出一鳞半爪，皇帝果然中了道。自己父子两辈与两世班禅均有深厚交往，第巴不倒也被架空，若三大寺不服，黄教分裂，正好乱中取利。
“佛爷，皇帝两次相召，在本朝还是从未有过的隆恩，可喜可贺，这回京城之行，无论从何角度看，均是大好事，佛爷有什么需弟子效劳之处，尽管吩咐。”多尔济说出的话很“正面”、很在理。
五世班禅略带惊讶地说：“多谢王爷好意，我还没有作出决定，进京朝觐关系藏土全局，须听从第巴大人意见。”
“佛爷说的是，弟子敬佩师父虑事周全。”
召见五世班禅的圣谕中，并未明讲五世达赖的状况，却流露出对第巴上次阻拦班禅进京的不满，并有尊班禅为黄教首领之意，这让五世班禅惶然，他明白，稍一不慎，将引发内部“地震”，后果不堪设想。他当晚即派人去请示第巴。
桑结深知康熙的用意，更能预料到此时班禅进京，会给藏区甚至蒙古地区造成怎样的局面，可是不退让一步，惹恼皇帝，降罪下来，又承担不起，于是向班禅使者指示，让班禅仍以未出过天花婉拒眼下赴京，答应3年后再前往朝见。若皇帝急于一见，敢请御驾亲临安多塔尔寺，班禅也赶赴那里与皇帝会见。
五世班禅遵从第巴之意亲书一信，内中就入京一事说，圣旨下来后，“第巴亦曾遣使相促，但臣所学者浅，不能有功于道法，且未出痘疹，是以不往，并非第巴阻止”，并说现在每日闭关静坐，不宜远行。
这封信既重诉了不能赴京受召的原因，解除了对第巴的误解，又婉转拒绝了皇帝让自己主掌黄教之意。康熙看过后也就作罢。
桑结知道该是披露五世达赖消息的时候了，除了其他因素外，皇帝连番召见班禅的动向也促使他立下决心，保不住会不会再次召见，或者干脆下旨遥封，但只要灵童一坐床，自然会打消皇帝那个念头，允诺班禅三年后再赴京应召，也是这个考虑。
桑结请钦使向皇帝上呈一封密信，其中说道：“众生不幸，第五世达赖喇嘛已于水狗年示寂，转生静体今十五岁矣，前恐唐古特（即西藏）民人生变，故未发丧，今当于牛年十二月出定坐床，求大皇帝勿宣泄！至班禅因未出痘，不敢至京，济隆当竭力致之京师，乞全其生命戒体。”信中还说，随后将遣一特使进京向大皇帝详作解释。
可派谁去呢？这件事能否圆满解决，人选是个关键。思量再三，桑结决定派塔布前往。桑结已疑心上次与济隆的谈话被人窃听，故这次在家中约见塔布，并命大毛在四周布置便衣游哨。
家人回避后，桑结开门见山说明了意图：“塔布啦，你在宫中任职，诸事知晓，请你作为特使进京向大皇帝说明佛爷相关情况，释开疑虑。事关重大、任务艰巨，你是一个忠诚热血之人，雪域众生的命运就托付你了。”
桑结说到此离座下拜，塔布赶紧上前扶住，慨然允之。
“塔布，你向皇帝主要讲三个问题。一是为何没有发布佛爷圆寂的消息。当时黄教刚上台执政，教派之间关系尚未理顺，各项施政举措有待落实，特别是拉达克收复战刚结束，数千蒙古兵驻在境内，若公布消息，恐生变故。这些情况你也经历过。”
塔布点点头。
“皇帝必定会问，后来上述各项逐步解决，为何仍不公布，一拖15年。”
塔布仔细听着，觉得这个问题确是不好解释。
桑结长叹一声说：“其实我一片好意，反被皇帝误会了，相距万里，奏章上几句话又难以说清，这回你正可当面陈述，一扫多年的误解、流言。”
桑结站起在屋内踱了几步，缓缓道：“因果乃宇宙大法，人们据此可上溯过去，预知未来。观察问题，只须将相关事件依时间列表即一目了然。塔布，咱们不妨列个表看看：水狗年，佛爷圆寂；两年多后，噶尔丹以缉凶为由兵出安多；再两年多后，外蒙土谢图汗抢夺札萨克汗之妻，后者兵败引准噶尔骑兵为援，噶尔丹乘机大掠喀尔喀，与朝廷发生乌兰布通战役；又三年后，双方第二次交手，发生昭莫多峡谷伏击战；前年，皇帝亲征到宁夏，去年噶尔丹兵困自尽，此事才算告一段落。”这是桑结的表列分析法。
塔布边听边在脑中将上述片段往一块联缀。
“在三次交手的间隔，噶尔丹动作不断，可以说这15年几乎从头至尾贯穿着噶尔丹与朝廷之间的争斗。”
塔布似有所悟。
“对于噶尔丹的最后失败，在朝野一片称贺声中，有一点人们似乎忽略了。试想，当初噶尔丹手握数万剽悍骑兵，以建立蒙古大汗国为旗帜，不能说没有号召力、诱惑力，若内外蒙古或起而响应或被潮流挟裹，今天会是何种结局？而十数载内，噶尔丹从安多到内蒙古再到喀尔喀，竟无一骑相助，所经之处，唯有抢掠牧民牛羊以为食，最后坐困待毙，试问为何？”
塔布两眼放光，恍然大悟地说：“对，朝廷运用文武两手，借助佛爷安抚内外蒙古，致使噶尔丹始终孤军作战，不败待何？”
桑结给塔布续上热茶，颇有感触地说：“我听说当今皇帝曾讲过这样一句话：一座喇嘛庙，能抵十万兵。不愧一代圣明之君呀。”
桑结又踱了几步，猛然转过身子，激动地说：“塔布，这十几年中，我们以佛爷的名义派出多少使者、发布多少法谕，你心中有数，皇帝需要佛爷帮他收拢人心，后来这些年，是形势已经不允许发布有关佛爷的真实消息，皇帝责我匿丧，可正是匿丧才帮了朝廷大忙呀！”
桑结长出一口气接着说：“当然还有另一层考虑。我太了解噶尔丹了，他的野心恐怕不止建立一个大汗国，还有第二步、第三步，他在哲蚌学习多年，绝对清楚拿下西藏有如囊中取物，原来我想局势稳定后，过个三四年就公布佛爷圆寂的消息，一拖这么多年，谁能不生疑心？可噶尔丹在安多一用兵，我就改变了主意，我知道有佛爷在，他是不敢胡来的，这是我们阻止准噶尔铁骑踏入的唯一办法。”
塔布如梦方醒，站起走上前，紧紧握住桑结双手，“桑结呀，难为你的良苦用心，雪域众生应该感谢你，连大皇帝也应该感谢你。唉，可就怕朝廷不明白你的一片忠心。”
“塔布，这正是要你向大皇帝奏明的第一件事。来坐下，奶茶味道如何？这还是我跟其其格学的呢。”桑结有意缓一缓。
“第二件呢，你向皇帝奏明这些年来，我们在各方面采取的重大举措，现在生产发展了，民众负担减轻了，教派团结合作，藏土安宁。请大皇帝放心，我们会坚持当年佛爷对顺治大皇帝的承诺，并希望大皇帝有机会来这片高原藏土看看。”
桑结又站起来，步子加快，紧抿双唇，过了一阵，走过来，双手按在塔布肩上说：“塔布，你先冷静听着，别急着发问。下面是要你奏明的第三件事，非常重要，关系到黄教和全藏命运。”
说要冷静，但塔布的心已咚咚地跳开了，他已经意识到桑结要说的问题，既然公布真相，接下来谁是灵童？找到没有？在哪里、怎么找的？等等等等，自从15年前知道了佛爷已经圆寂，他就在不停地考虑这个事情，并非单纯好奇，是他对黄教和老朋友未来的担心、关心，桑结不提，说明自己不该知道，那就在心中默默地祈祷。他觉得双腿有些发软。
桑结的语调很平静，“塔布，我给皇帝写了密奏，定下灵童坐床的日期……”尽管有心理准备，塔布听到这里，脑袋还是一阵轰鸣，下边的话竟没有听清楚。桑结知道对方心理受到的巨大冲击，停下话头，冷静冷静。过了好一会儿，桑结似乎语带歉意地说：“塔布啦，这么多年一直没跟你提起过，决不是不信任你，因为……”
塔布突然站起打断了桑结的话，一把抓住他的双手说：“桑结，不用作任何解释，我明白你的处境，你这也是为了我好。说吧，我会冷静的。”
桑结感谢菩萨保佑，给了他这么好的同学、助手。他将寻找灵童的前后过程详细说给塔布，最后强调：“要奏明是依五世达赖的指示寻找灵童的，符合仪轨，确有灵异，十五年来秘密供养，学修精进。还有，塔布，我已经预料到，公布真相后会出现的猜测、质疑、发难，别有用心的人更不会放过这个机会兴风作浪，所以，务必请大皇帝颁旨认可，明令册封。切记。”
室内的空气沉滞、压抑，桑结将窗户推开一道缝，冷风立即灌满屋子。一点一点滤去15年压在心头的重负，两个人都有一种胸腔里空荡荡的轻松。
“夜长梦多，真相一宣布，灵童坐床越早越好，回去尽快准备一下，大毛带卫队随你去。旺秋是我和洛追之间的密使，是个好姑娘，你一走半年多，上回提到旁多那个小伙子，如果行，可以先订下。”
“我那个妹妹，想法稀奇古怪，管不了她。我在想，洛追这15年真不容易，他也该轻松轻松了。我走前，再去帕崩卡看看。”
“佛爷法体保存完好，真是幸事，不然如何向僧众交待，多亏你呀。”
“桑结，如果说我和洛追担的是一座山，那你担的是整个藏土高原。请老同学放心，请第巴大人放心，塔布此去，纵然千难万险，决不负所托，说服不了皇帝，塔布就跪死在午门。”
两双泪眼相对。
这一年的冬季格外寒冷，刚出正月，塔布一行顶着从唐古拉山口冲过来的厉风出发了。桑结一动不动站在宫顶平台上目送，任由寒风吹乱头发和衣衫。
“大人，下去吧，会冻坏的。”一身男装的旺秋奉召进宫，听说桑结在宫顶，也跑了上来。
桑结好像没发现身边有人，仍然眺望着早已看不见的人影。
旺秋不由自主紧紧靠着桑结，挽住手臂，也默默眺望着远方，她似乎感到要发生什么大事，如果自己的渺小身躯能帮助大人支撑一下，她甘心情愿付出一切，她甚至想就这样一直站下去，两个人冻成雪人、冰人。
“大人，下去吧，看你，连袍子也没有穿。”旺秋轻声说，摇了摇桑结的手臂。
“旺秋，上来啦，看把你冻的。”桑结忽然生出一种奇异幻觉，面前这张通红的脸蛋，仿佛是彤云雪峰之中，一朵盛开的美丽鲜艳的格桑花。桑结爱怜地笑笑，说，“你穿上这身衣服真好看，象个英俊少年。旺秋，一晃，从第一次看到你，有十几年了吧，要是小妹愿意，咱们就结……”
旺秋顿感天旋地转，天天想，夜夜盼，当幸福忽然降临时，那种滋味笔墨难以描述。她扑上去抱住桑结，低声叫着：“真的？大人、大哥、大……”思维一时有点儿错位了。
“当然真的，你要愿意，我和塔布说一下，咱们结拜为兄妹，举办个仪式，请亲友们……”又是一阵天旋地转，旺秋差点儿跌倒，瞬间她想，自己嘴说只要每天能看见他就满足了，可内心深处何尝不渴望能与他肌肤相亲，朝夕为伴，难道此生只有兄妹缘分？真若如此，我宁愿选择原来那个理想——每天能看见他就满足，以后呢？我会拉着他的手，同时转世到下一轮回……
进入室内，桑结从侍从手中接过茶壶倒了一碗递上，“旺秋，你脸色不好，没事吧？来，坐下喝口茶。”
旺秋果断一摆手，“大人，请交待任务吧。”
看旺秋那架式巴不得立刻上路，桑结只得说：“这是交给洛追的信，你告诉他，你哥哥去京城了，你一路小心。”边说边伸手去试试旺秋衣服的厚薄，旺秋一退闪开，说一声“没事我就走了”，扭头噔噔噔下了楼。
桑结从窗户望下去，只见旺秋从宫门值班喇嘛手中接过皮袍，戴上拉萨年轻人刚流行的四沿皮帽，跨马扬鞭，很快拐上一条弯道，从视线中消失了。
自从那天在街上一起吃饭，桑结就意识到这个小妹妹的目光中，有了一种让他心跳的东西。他努力回忆她是从什么时候以及怎么会产生这种念头的，显然徒劳，倒是那张纯朴清秀的脸庞总是在眼前晃动。说实话，他很喜欢这个小妹妹，但宫顶平台那一幕来得太仓促，他还未想清该不该以及如何将原有的感情转换成……他不是没有七情六欲，况且梅朵因为多年来只生了一个女儿，主动劝过他再娶，可是这种事除了要有感情，还需要一份儿闲情逸致。
桑结在婚姻上比较保守，怕旺秋把事情挑明，于是想出了这个认兄妹的有点儿俗套的办法，但看来效果不佳。他站在窗前瞧着旺秋，跨马的动作干净利落，浑身透着健美。他突然想，真要是同这个小妹妹结婚，能生出夫妻之间那种男女情欲吗？他猛地拍了扁头两下，心里责备自己怎么也胡思乱想起来啦，眼下正是关键，前景难料，要考虑的重大事项太多了，唉。
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