南方的春暖似乎一夜之间降临，某个清晨，推开窗扉，万丈金光洒满大地，稍一抬头，便能看到树枝上萌发的新绿。
微风轻拂，带来清新宜人的气息。要说朱橚迷恋佛道，倒不如说是迷醉于与承远对弈的时刻，那一刻，他能短暂忘却忧虑，全身心地投入一场智慧的较量。
佛殿内，一盏常明灯闪烁，一名小沙弥侍立一旁，手中握着铜制灯剔，每隔半个时辰便调整一次灯芯，确保灯光长明不息。对佛教徒而言，挑灯芯也是修行的一种，目睹灯火在眼前燃烧，待其微弱时轻轻呵护，犹如尘世间迷失的众生，而自己则是指引他们的佛陀。
禅意深远，每个人的感受各有不同，而这正是沙弥修行的意义所在，纷扰尘世，寻求内心的安宁。灯光照耀下，两道身影围坐在棋局前，淡雅的檀香缭绕，一壶茶已冷却，炉火已熄，显然他们对弈已久。
"王爷坐在那里几乎一整天了，不吃饭怎么行呢！"
几个侍女提着食盒，守在佛殿门外，咬紧唇瓣，目光满是忧虑。她们的职责是照顾王爷的饮食，若不能完成，将面临惩罚。
"你疯了吗？忘了上次小花强行闯入佛堂的后果了吗？足足挨了四十杖，躺了半个月才恢复过来！"
就在那些侍女欲踏入神秘之门的瞬间，一位机敏的侍女迅速拽住了她们的衣袖。
“可要是饭菜未送达便返回，免不了受鞭笞之苦，何不冒险一试呢！”
“各位仙子般的女施主！”
关键时刻，那位掌管烛火的年轻僧侣缓步走出，以柔和的嗓音提议。
“不如将餐盒交予贫僧，如此一来，你们也可卸下重负！”
“那就拜托你了，万一监管的嬷嬷追问，你得为我们作证才行！”
侍女们赶紧放下食盒，匆匆离去，显然还有更重要的使命等待她们。在神殿中央，朱橚微微一笑，执白棋，如今已占据显着优势，再无先前的犹豫，反而胸有成竹。每落下一子，棋盘上都会响起清脆的声音，他的笑容也随之愈发灿烂。
而承远依旧镇定如常，以恒定的节奏落子，棋局的波动并未撼动他的心境，仿佛一位超凡脱俗的高僧。然而人心隔膜，谁知道他真实的来历呢？
“大师慈悲为怀，连王府的侍女都关怀备至，这便是佛祖的境界吗？”
朱橚低声感慨，偶尔端起凉透的茶盏轻啜，滋润干燥的喉咙。他已经与承远对弈了数个时辰，这是他坚持最久且最为接近胜利的一次。
“王爷，一花一世界，善良只是表象，实则关乎内心的抉择。既然我们的一句话能影响侍女们的人生，何不轻易行善，积累功德呢？”
“众生皆有向善之心，我们也应有所回应。”
承远的声音平静如水，目光在棋盘和手中的棋子间游移。
“王爷，您如此愉悦，想必是解开了心头的某个结吧！”
佛堂内短暂的静默后，承远问道。
“不算完全解脱，只是抓住了时机，就像前几天王爷您说的，调整心态，一举制胜！”
说着，朱橚果断地将白子敲在棋盘上，这一招几乎确保了他的胜利，除非这位僧人能逆转时间，否则无法扭转战局。
“那真是可喜可贺，贫僧听说皇孙殿下的马车已转向开封，想必王爷的机会与此有关吧！”
承远依旧微笑，只是这次落子，他稍作沉思。虽然他的黑棋残留生机，看似败局已定，但实际上只需几步，便有可能逆袭。
然而，仿佛早已注定，这次他必须让朱橚胜出，以便接下来的计划顺利进行。
“大师，您输了！” 棋局结束，胜负已分，朱橚首次击败面前的僧侣，心中油然生出的成就感令他呼吸急促。
“王爷棋艺突飞猛进，贫僧看在眼里，佩服不已！”
“大师，皇孙殿下驱逐天下僧侣，您不想亲眼见一见他吗？”
朱橚深深吸了口气，话题一转，嘴角勾起一抹神秘微笑，问道。
“待那时，您便能洞悉本王心境之谜，与大师对弈，实乃获益匪浅。您仅在王府逗留半载，委实遗憾如斯！”
承远抬起手腕，将棋子逐一归入棋囊之中。
“佛法崇尚因缘，王爷与小僧的际遇止于此，强求无用，犹如棋局，一旦王爷能全面压制小僧，便是小僧离别的时刻！”
“大师，您尚未回答本王的疑问呢！”
“既然皇孙殿下的盛名已响彻大明，小僧也斗胆请求一睹风采。与人交流，亦是领悟之道。佛堂虽宁静，若无动态，亦为空寂之谈！”
承远收拾妥当棋盘，双手缓缓合十，眼中透出期待的光芒。
“好吧，待本王侄儿到来，你便陪在本王左右。”
……
凤阳，朱高炽收到老者密函后，立即动身前往开封。
信中的忧虑并非空穴来风，他一路上心情复杂。凤阳之事尚待平息，五叔却急不可耐地展露威势，令他倍感困扰。
至于那位僧侣，他并不太忧虑，不过是个略通佛法的凡人，难起波澜。然而，防范之心不可无，朱高炽隐约感到五叔似乎正策划着某种隐秘的威胁，但这只是模糊的预感，难以确证。
他躺在宽敞的马车内，闭目养神，祭祀仪式的余悸仍在肉体中萦绕。抵达开封，必然又有琐事缠身，趁赶路之际，他打算好好歇息一番。
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