京城，南门外，绿杨庄。
这座巨大的庄园，虽然位于城廓之外，但以其规模和气派，在这京都之地也是小有名气的。不过，庄园的主人倒是颇为的低调和神秘的。有传言说主人家姓李，也有说姓吕的，但即便是附近的邻居也少有见过其主人家的，大部分时间里，也是大门紧闭。偶尔见其庄内，灯火通明，知道主人家在家，可也看不到其庐山真面目。只知道，平常若有来此的，也大都是坐着华丽马车过来的。周遭人家见状，便也不怎么敢前去拜访，很明显，大家就不是一个档次的，何苦去自讨没趣呢？
而今日午后，住在绿杨庄附近的人，又看到了一辆华丽的马车停在了门口。阵仗倒是不大，只有一辆马车，五六个人。不过，眼尖一点的，还是看到了马车上醒目的标记，那是唐家的族徽。要问是哪个唐家？你傻啊，还能是哪个？只不过，没想到，这绿杨庄和唐宗师家里，也是有关系的啊！而且，还是唐家的人亲来拜访，啧啧啧，这户人家，果然深不可测啊！
基于猎奇心理，许多人便都抻着脖子，不住朝庄园那里看。只不过，来访的客人只是在门口短暂的停留后，便随着门口的家丁走进庄园里了，只余下那辆华贵的马车静静地停在了门前。
与此同时，绿杨庄内，高芝进来后，打眼一瞧，却发现这座北方的庄园，在布局、装饰上居然颇有些形似南方庄园的风格。其中的布置水准，虽然也有些可圈可点之处，但在高芝眼里，却是一眼就看出了其中刻意模仿，只得其形，不见其神的短处。毕竟，从小就在高家庄园长大，高家庄园可是历经几代人，一步一步发展、规划出来的，耗费的银钱固然是一方面，但更重要的还是大量时间和心血的投入。而这个绿杨庄，显然只是在很短的时间内用金钱硬生生打造出来的。外在看着奢华，内里毫无韵味。再加上如今入冬了，一眼看去一片灰蒙蒙的，更添萧瑟之意。总之，这个季节若是住在这里，可是一点美感都没有的。至少在高芝的眼里，这家的主人在品味上是有所欠缺的。
高芝自然也不会有什么兴趣对此评头论足、说三道四的。因此只不过看过几眼之后，便也收回了目光，随着领路的那个家丁步入了东边的厅堂。厅堂里的摆设，没有什么意外的，依然是尽显奢华。若是普通人来此，不免会有“叹为观止”的感觉，继而手足无措，但对高芝而言，却委实是谈不上有什么视觉冲击力的。她当然是看得出来，这些东西的价值不菲，但也就仅止于此了，毕竟这些东西，她又不是没见过。
在家丁的示意和邀请下，高芝淡然的坐下，自始至终都表现得不卑不亢、从容不迫。那个家丁对这位年轻的女子所表现出来的平静，也是暗感佩服，有的时候，平静也是一种气势的展现。看来，主人想要借着这些场面上的东西震住对方，怕是要落空了的。
而在这间厅堂侧面的一处暗室里，此时正有一双眼睛在默默的观察着高芝一行人，尤其是高芝本人。这个长相清丽，气质娴静的女孩子，难得的是居然还表现出了一股不凡的气势，真的是令人不由自主的会被其吸引呢。那双眼睛里，逐渐的也露出了某种难以言喻的光芒来。好一会儿，那双眼睛的主人，才转向一旁朝一个人示意了一下。那个中年人模样的男人只是恭敬的弯腰施礼后，便静静地退出了这间暗室。过了一会儿，那人便就出现在了厅堂里，说话声也清晰的传进了暗室。
“哈哈哈，高小姐大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
“不敢不敢，未知尊驾如何称呼？”
“哦。在下李阳，忝为这绿杨庄的庄主。冒昧相邀高小姐，失礼之处，还请多多包涵。”
“原来是李庄主当面。客套话就不说了，李庄主的手段我也已经领教过了。不如大家就敞开天窗说天话吧，您看如何？”
“哈哈哈，高小姐虽是女子，却是快人快语啊！难怪年纪轻轻的，就能执掌矾楼这么大的一摊生意。嗯，既如此，李某就恭敬不如从命了。”顿了顿后，只听李阳续道：“老实说，对于矾楼，李某以及李某的那些朋友一向都是极为尊重的。甚至我等也算是矾楼的常客，平时招待朋友呢，也都喜欢在矾楼。本来，大家井水不犯河水的。只不过，李某最近听说，高小姐似乎在操持着一些不属于矾楼的生意，不知此事属实吗？”
厅堂里静了一会儿后，高芝的声音又再响起：“最近，小女子确实是应朋友之邀，在帮忙处理一些事情。不过，这些事情却并不非私事，而是……。”
李阳打断她道：“呵呵呵，明白明白。其实，李某人对高小姐的义举，内心里是极为的钦佩的。高小姐当真说得上是巾帼不让须眉啊。只是，高小姐啊，您可知您的种种作为，固然是有着十分的理由，但却也无意之中给许多人造成了无端的困忧吗？”
“还请李庄主明示！”
“唉，也罢也罢，那李某就直说了。高小姐操持之事，所涉及的物资，皆为大宗的商品。这里面林林总总的生意，它们的原本的买家和卖家，都因此不可避免的受到了影响。另外，高小姐如今还掌控着海运和河运，这同样对于原本的漕运系统造成了不小的冲击。高小姐久经商场，对于这些，想必应该也是明明白白的吧？”
“李庄主所言之事，小女子听明白了。不过，小女子也希望李庄主和贵友明白，小女子如今所做之事，皆是临时的措施，一旦……，事情有了转机了，一切便会恢复如常的。所以，还请李庄主及您的朋友们暂时体谅一二。实话实说，在此事上，小女子或者矾楼，在其中并无任何私利的。这一点，还要烦请李庄主一定相信，并代为周旋一番，小女子感激不尽。”
“呵呵，李某自然是相信高小姐的。只是，高小姐，您也要体谅一下我等啊！您让我们暂时体谅，可是说实在的，这个‘暂时’究竟要到何时，那可谁也说不准的。李某人等得起，可是靠着这些生意以及那些漕运吃饭的人，却等不起啊！您说是不是这么个理儿啊？”
“那，李庄主有何提议呢？”
“哈哈哈，高小姐是个明事理的人啊！如此的话，在下自然也不能让您为难的。其实，这事儿倒也简单的很，只要高小姐将那些物资，比如粮食的采购等事宜转交由我等打理，这样即让高小姐省了烦心事、而我等呢也借此能有口饭吃，如此各取所需，大家就此和和气气的，岂不是皆大欢喜嘛？您看如何呀？”
好半天后，高芝才道：“想必李庄主也是知道的，如今小女子手头上的事务，并非是我自家的事务。即便是我应下此事，那也做不得准的。”
“高小姐这话说的，可就不爽利了。不说远的，据李某所知，这段时间以来，仅就京城及其附近十个州县的物资调配，所有的往来运送，可全都是由高小姐来主导的。如今您却当面说出这样的推诿之词，这可有点不尊重人了啊！”
“高芝方才所言，句句属实，李庄主缘何不信呢？”
李阳闻言，目光渐渐变得凌厉，直勾勾的看着她，抿起嘴，虽不发一语，但那无声的压迫，却有如实质。好一会儿后，一个管事模样的人，突然走了进来，直走到李阳身边，俯身在其耳朵旁，小声说着什么。李阳听完后，点了点头，然后又复笑容满面看向高芝，道：“此事，确也非三言两语可以决定下来的。这样吧，麻烦高小姐回去后，再仔细想想李某的提议。都是为了生意，大家好才是真的好嘛！如何？”
高芝见状，站了起来，朝对方略施一礼后，转身离开，马铁等人自也是亦步亦趋的跟上。李阳待他们离开后，便出了厅堂回到那个暗室。朝着暗室里的人深施一礼后，疑问道：“殿下，不知为何不让小的继续劝说她呢？虽说，这位高小姐一直都在推脱，倒也不见得拿不下来的。依小的想来，她一个外来户，终究还是会妥协的。”
那人笑了笑道：“她是外来户不错，但在矾楼的背后，还是有许多关系的，你也不要小瞧了她。而且，咱们放火烧了他们一座楼，此事真要追究起来，咱们还是有点麻烦的。”
“殿下多虑了，那个事儿小的做的隐秘，老八他们也已经第一时间离开京城了，无凭无据，没有人证物证，他们又能拿咱们怎么样呢？”
“呵呵，你以为仅凭这样就高枕无忧了？要知道，这里可是天子脚下，有些时候，是根本不用讲什么凭据的。不过，本王倒也不是在担心这件事的。而是本王另有了个主意。呵呵，没想到，今日心血来潮下，来你这儿瞧瞧，居然会见到如此的妙人。这位高小姐，挺对本王胃口的，嘿嘿嘿！”李阳闻言，小心的瞥了他一眼：原来如此啊！殿下这是又有了新目标了，殿下的心思，总是这么——“出人意表”啊！
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