在与令狐冲讲述完，有关魔祖的理论后，李玄返回了自己的意识空间，发展李绝还在教导林平之精神功法的入门，李玄就索然无味，进入潜意识空间去找李修罗了。
李修罗很乖，呆在精神囚笼里非常安静，见到李玄后发出了“嘎嘎”的开心怪笑。
“你还不会说话吗？”
李修罗显然听懂他在说什么，有些沮丧的点点头。
不过这并不妨碍两人的交流，毕竟是意识空间，他们的交流只需要意念传递就可以了。
“说好了，以后要是遇到强敌，你出来帮忙打架，放心，答应你的那个游戏机很快就弄好……”
一番交流后，李玄返回表意识，李绝还在教导林平之。
“唉，这就是天才与庸才的区别啊……”
直到后半夜，林平之才入门，李绝也是松了口气，然后进入他的意识空间，教授功法要义，等林平之学会以后，天都快亮了。
不过林平之的提高也是很明显的，这就好比直接给他的脑海里灌注知识，省去了学习的过程，要是这都没有提高，那他就真成白痴了。
第二天一早，李绝让高力士请人在后院挖了一个大大的水池，然后让林平之进去。
刚刚过完年，初一大清早，天气还很冷，林平之显然是不愿意入水的。
上官婉儿也劝说：“天寒地冻，入水会冻出病的。”
“李明阳说了，大冬天水里比外面暖和，冻不坏，小林，想想你的血海深仇……”
一想道到这个，林平之再不畏惧寒冷，“扑通”一声就跳了下去，水位刚好合适，到他胸口，林平之手持长剑开始练习李乐给他量身打造的秘籍武功，真气运转再配合所需的特定步法剑法，起初还有些生涩，渐渐的便也熟稔，然后他的头顶开始冒出白气，这也意味着这套功法他已经修炼将成。
之所以进展这么快，还是多亏了李绝的意识传功，相信再过几天，他就能将这门功法修炼至大成，然后就可以修炼黄药师等人所创的那部功法了。
这倒并不是说，黄药师他们的功法比李乐的高明，而是李乐的功法可以给林平之打好基础，再练黄药师他们的事半功倍。
大约一个时辰后，李绝道：“可以了，上来吧。”
“主上，我还能坚持。”
“劳逸结合，忘了我说过什么了吗？”
林平之叹息，缓缓收功，从池子里上来，接过李绝递给他的毛巾。
“这两天，你出去学着打听消息。”
“主上让属下打听什么消息？”
“什么都可以，重要的是锻炼你的能力，算了，我马上就要和牛改之决战紫禁了，你就打听这类消息吧，什么有用什么没用，你自己总结归纳，然后整理成册交给我……”
林平之点头应下，吃过午饭后就离开李宅，出去打听消息去了。
他走没多久，净安侯府的管家赵安来访，特意带来两件衣服，一黑一白，白的上绣黑龙，黑的上绣白龙，正是昨晚聚会时，李绝和李玄在那处意识世界大陆中显化的衣服，还带来刻有“惊蛰”二字的龙影玉牌。
什么意思，李绝当然明白，因此也不再多问。
……
林平之出门打探消息，结果有关紫禁之巅的消息实在太多，可把他给为难坏了。
无他，有关紫禁之巅的炒作已经开始了。
先是《江湖月报》的主编梅香竹，化笔名为“竹影倒悬”，专门开了个板块详细概述武林大会的黑幕。
从牛改之败于朱厚熜开始，扒出宋国官员秦桧以牛改之家人做要挟，逼迫牛改之输给朱厚熜，从而质疑整个武道大会的公平性。
继而否决“帝刀”李绝与关平那一战是否也存在黑幕？
然后又是已经和李乐达成和解的青龙会龙头百晓生化身着名武道评论家，在《大明新报》上力证，李绝获得武道大会的冠军实至名归。
双方就此在报纸上吵得不可开交，接着其他报纸也下场站队，公说公有理婆说婆有理，热度一下子就起来了。
百晓生还因此重新排定《兵器谱三才榜之人榜。》
第一，“帝刀”李绝，接着就是有关李绝的战绩，从他出山横扫太苍山隐门，兴云庄大战大欢喜女菩萨，破武释乾金钟罩，再到武道大会的种种战绩，最后拳轰上官金虹。
第二名则是在“风火燎原枪”牛改之与“春秋战八方”关平之间徘徊。
第三同上，不是牛改之就是关平，他们总有一个是第三。
第四，“惊仙剑”沈飞。
第五，“飞云剑”崇龄虎。
这两个也有争议，毕竟他们没有真正交过手。
第六，“排云掌”步惊云。
第七，“风神腿”聂风。
第八，“天霜拳”秦霜。
总计排了一百零八人榜高手，其中胡正芳和严永意分别排在十六和十四，就连夏九龄也排在了三十二位。
也有人戏称这是天罡地煞榜。
但总归来说争议最大的还是第一和第二名，也就是李绝和牛改之。
直到初八这天，或许是这般争论太烦人，刚刚回京的龙行大将军俞大猷发话了。
“文无第一武无第二，争个屁，打一场不就得了？”
因为俞大将军这话，开明的新武皇帝觉得有道理，于是决定再现七十年前的那一场经典决战，将紫禁城太和殿的殿顶贡献出来，邀请两位再打一场。
大明京城霎时陷入热闹，人们都在谈论有关紫禁之巅的事情。
这整件事情，当然是深谙炒作之道的玄衣大都督李乐策划，当然这里面也有意外，比如俞大猷的那番话就不是他安排的，完全是老俞兴之所至。
在皇宫，新武皇帝说起民间的这场争论，大将军也就随口一说，然后新武就坡下驴，直接安排紫禁之巅。
在紫禁之巅愈演愈烈的时候，以李乐为首，新武隐于幕后的地下赌场也跟着开始压宝。
当然李乐的进项还不止这些，能进紫禁城观战的令牌，除了特定的几位，其他的一下子被他炒到了十万两一块的高价，总计二十枚，有价无市。
从初一离开白虎坊李宅，林平之就一直在收集有关紫禁之巅的情报，这些情报大多来自报纸，还有一部分是坊间传言，根本没有什么重点，他更不清楚哪些情报对李绝有用。
李绝也是含糊不清，只告诉他收集归类就好，于是就这样，林平之早起练功，然后出去打听情报，到了快晚上的时候在回去练功，就这样持续到初九。
这一天，林平之在朱雀坊的一家茶楼边看报纸边听周围茶客的议论，茶客的议论也基本都是围绕紫禁之巅的，而报纸上在《重排兵器谱》之后，则是一段不怎么显眼的简讯——奉上谕玄衣一体缉拿朱无视谋反一案参与者。
这条简讯起初没有引起林平之的注意，直到他扫了一眼，发展里面赫然有一个名字——六扇门总捕郭巨侠。
这让林平之十分疑惑，郭巨侠并未参与谋反啊，怎么把他也抓了？
不过他也没有继续再纠结这个问题，转而继续关注有关紫禁之巅的消息，但目前的消息就这么多，该知道的都已经知道了，再收集也不会有新的花样。
而且他也实在搞不明白主上要这些没用的情报做什么？如果说是为了更好的了解对手，完全没必要这样做啊，牛改之本身就跟主上是好友，他们前两天还在一起喝酒呢，彼此都很了解。
说来也巧，就在这时，牛改之和吕轻侯走入茶楼，他们左右看了看，发现各个座位都有人，然后就发现了一个人坐的林平之，于是走了过去。
“平之，一个人啊。”
吕轻侯打招呼。
林平之豁然抬头，看到是他们两个，连忙起身拱手：“吕大侠，牛大侠……”
两人寒暄一阵，也就顺势坐下。
吕轻侯手里把玩着一个刻有“白露”二字的白虎玉坠。
“平之最近在忙什么？”
林平之道：“也没忙什么，就是练功，给主上收集信息……”
接着就将自己最近的困惑告诉他们。
二人对视一眼，均有些不解。
林平之抱怨道：“可来来去去就是这些事情，都好几天了，我收集到的信息基本全是重复的……”
牛改之将刻有“芒种”字样的极乐鸟玉坠放在桌上，问道：“这是明阳让你做的，还是放生？”
林平之疑惑的看向他。
吕轻侯道：“不管是明阳还是放生，总之就当是明阳吧，也只有他才会搞这些莫名其妙的事情，就算是放生也是他致使的。”
牛改之觉得有道理，于是问道：“除了让你收集信息，他还让你做什么了？”
林平之摇头：“没有……”
吕轻侯则抓住了关键，问道：“那他私下里有没有抱怨过什么？”
林平之想了想道：“昨晚回去的时候，主上曾嘀咕说钱都让李大都督赚走了，对了这几天也一直在提钱的事。”
牛吕二人瞬间明白，彼此笑了笑。
吕轻侯道：“这事我们恐怕帮不上忙，不过我建议你不要光收集紫禁之巅的信息，再参杂一些别的，说不定会有用。”
牛改之笑道：“还有啊，如果我没猜错，你家主上应该也有锻炼你的意思，让你收集这些复杂沉珂的信息，锻炼你的做事能力以及思维模式，还有啊，教你个乖，如非必要不要将你的事情透露给别人。”
吕轻侯认可的点点头：“就好比刚才，我们问你话的时候，你知无不言，这样不对，固然是你知道我们是你家主上的熟人朋友，你潜意识里觉得可以信任，而且你也觉得自己收集的这些信息没什么用，所以才会对我们说。”
“但换个角度想，如果我们和你家主上只是认识，并没有什么深厚的交情，再比如说，如果我们是易容而来，专门为了套取你的情报，你该怎么办？细节决定成败，特别是在这尔虞我诈的江湖。”
林平之听他这么一说，悚然一惊，起身长揖到底：“多谢二位指点，平之记住了。”
吕轻侯虚扶：“不必客气，你好好努力，相信不久就可以报仇了，以后也会有光明的前途。”
说实话，不管是吕轻侯还是牛改之对于林平之都抱有同情，所以也不啬对他进行指点。
接着，林平之向二人告辞，回去整理今天收集到的情报。
等他走后，牛改之叹息道：“我只是想跟放生简单的打一场，没想到会搞这么大。”
吕轻侯笑道：“李知安上辈子是做什么的，你也知道，他要不乘机敛财才叫怪呢，这套炒作手段，你我都见过，所以啊，就别想安静的比试了。比起你，李明阳才叫惨呢，我估计他让林平之出来收集信息，也是想看看有没有大财的机会，毕竟他也是想做大事的，没钱根本行不通。”
牛改之道：“也对，想想李明阳看李知安发财，他自己却在为钱苦恼，我就莫名开心。”
说到这里的时候，他情不自禁的笑出了声。
就在这时，二楼方向传来了争吵声。
“岂有此理！我秦会之，堂堂大宋副使，难道会短了你的茶钱！？”
“不好意思，正是因为知道您是秦大人，本店才不招待，这跟您有没有钱并无干系，小店只是担心您这顶风臭十里的名气，污了小店的风水，您走好不送！”
说完间，就见二楼处茶楼掌柜指挥着两名小二，将秦桧架了出来。
“放开，放开，我自己会走，有辱斯文……”
秦桧甩开小二，向楼下走来，楼上的争吵楼下众多茶客也听到了，于是一个个开始起哄。
“滚回你们宋国吧，咱大明容不下你这号人……”
“滚滚滚，拿别人家人要挟，太不要脸了，也就是在那宋国才有你这号官，别来咱大明丢人……”
秦桧用袖挡脸，匆匆往外跑，看到牛改之的时候，他怔了一下，脸上显露出恐慌的神色，跑的更快了。
牛改之却没必要跟这种人计较，他还嫌脏呢。
“得亏，七兄和乔帮主回去了，不然秦桧这老小子指不定会怎么为难你在临安府的亲朋故旧呢，怎么样，要不要做掉他？”
牛改之摇头：“暂时不用，现在弄死他总觉得太便宜他了……”
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