萧誉的千里马果真名不虚传，起先他只是加快了些速度，跑在了魏念晚和队伍的前面。可很快便与他们拉开距离，距离越拉越远，越拉越远，最后魏念晚发现已看不到萧誉了。
而这时她也发现，天色开始暗了下来，天边青红交加，强烈的不安感觉袭上心头。
随着天色愈发转暗，队伍里的消极声也愈多，就在不安跟躁动再次蔓延开时，突然有疾驰的马蹄声从前方传来！
晚霞中，萧誉身披着异彩骑马赶了回来，离得魏念晚还有些距离时，他便抑制不住内心的狂喜，开始大声呼喊：“有湖泊！前面有个很大的湖泊！”
魏念晚脸上展露惊喜之色，可当萧誉停在她的身前时，她脸上的期冀之色突然又褪去，有些不安地问他：“殿下可是也学了我先前的法子？”
萧誉急忙摇头，狂喜着解释：“师傅不是！前面真的真的有个很大很大的湖泊！”
见魏念晚仍是有些狐疑，似不信自己的说辞，萧誉便继续描述起细节来：“我还看到有牧民赶着牛羊在那里饮水！这里的牛身量好大，毛发也厚重，瞧着有中原的两只牛那样大！”
萧誉惊喜之余，说话难免有些语无伦次，可也就是听到这里，魏念晚终于确定他不是为了提升士气而欺骗大家。
西洲的牛与中原的品种不同，的确体格要大得多，毛发也呈深红色。若不是亲眼见到，萧誉这种没出过宫城的皇子，是断不会知晓这么详尽的。
是以魏念晚的脸上也终于有了笑容，“太好了，太好了！”她转过头去对着所有人大喊：“大家都听到了吗？璟王殿下方才也已看到了那片湖泊，就在前方不远处！那里不仅有水，还有牛羊，只要大家打起精神来赶在天彻底黑下来前到达那里，晚上便可以有吃有喝！”
这话的确鼓舞人心，前面的人听了便用原话的语气向后方继续传递，很快这个令人振奋的消息便由队头传到了队尾，所有人都再次支棱起来，开始努力赶路。
半个时辰后，魏念晚终于看到了萧誉说的那片湖泊。的确如他所说，是个很大很大的湖泊。
萧誉指着对岸的某处道：“师傅你看，那些牧民还没有走，想必就住在这附近！”
魏念晚点头认同他的判断，若是住得远的话，牧民便不会天都要黑了，还在湖边放牧。显然离这湖泊极近的地方，便有他们的村子。
魏念晚转头知会刘将军：“刘将军，给大家说切勿急着饮水，咱们直接去对岸！若是等那些牧民走了，咱们今晚便只有水，而找不到吃食了。”
刘将军道好，令人将消息传下去，而后队伍便直接跟着魏念晚去了对岸。为防吓到那些牧民，魏念晚让他们在原地饮水休整，她自己走过去。
萧誉却不放心地跟上她，悄声道：“我同师傅一起。”
魏念晚看他一眼，虽觉得身为皇子不应做这些，但也没将这话说出口，只默许他跟在自己的身边。
打从这么一大队人马接近湖泊时，牧民便有些慌张，生怕又是哪里冒出来的沙匪流寇，想要抢他们的牛羊。是以对走过来的一对年轻男女，抱有警惕心。
魏念晚自是看得出，便先开口安他们的心：“几位大叔大伯，我们是护送璟王殿下去吴国的梁人，本是要去边城的，可已在这片大漠里迷路五六日了，如今更是断水断粮，所以想来向你们买几头牛羊。”
一听是朝廷的人，不是沙匪流寇之流，几个牧民便稍稍安了些心。又听这小娘子开口是说要买，而非逼捐，几个牧民彻底将心放回了肚子里。
其中一个年岁最长，明显威望最重的老伯开了口：“我说姑娘啊，你们若是只想买牛羊，我们可以卖给你。但是你们这么多人，若是想来借住，咱们村寨里可是住不下啊！”
“老伯放心，将士们只要有吃的喝的便好，不会叨扰乡亲们，我们夜里就在这湖边扎营。”
老牧民点点头，又看看不远处正在疯狂取水，一个个好似渴死鬼投胎一样的人，不由有些好奇，悄声问魏念晚：“小姑娘，你方才说你们是来护送什么王去吴国的，这是为何啊？他不在上京的宫殿里当他的皇子，怎的想不开来这里受这罪？”
老人家委实是想不通，莫说是这位什么王爷了，就是这些官兵老爷们平日在京城也该是极有头脸的，放着清福不享，千里迢迢去吴国图个什么？还一个个搞得如此狼狈，险些把小命儿都丢在这片大漠里。
魏念晚心知这种地方的村寨，与外界是近乎隔绝的，是以消息也要闭塞许多，是他牧民们并不知大梁与吴国议和，并互换质子的事。
既然有求于人家，她也没什么好保留的，便将吴国派出使臣来递和书，又提议互换质子的事简单说了说。老牧民听明白了，同时也心生感佩：“难怪我说这都好些时候吴国人不来扰边了，原来是议和了……那这位王爷，可真是咱们边关百姓的恩人啊！”
其它几位牧民也都附和，并纷纷说想当面向这位舍身为民的璟王殿下磕个头。
萧誉未自报家门，就如个旁听者一般听着大家的话，心里却是暖暖的。头一回，他感觉到质子这个身份带来的不只有危机和耻辱，还承载着那么多人的期冀与感恩。
见萧誉并不想言明自己的身份，魏念晚便帮他打哈哈过：“几位叔伯的好意我定会转禀璟王殿下，但眼下天就要黑了，咱们还是先给将士们填饱肚子吧。”
老牧民惭愧地笑笑：“是老夫糊涂了，糊涂了……老夫这就给你们宰羊杀牛！”
说罢，几位牧民便动作起来，还有一人赶着余下的牛羊回圈，顺带招呼更多的村民过来这边帮手。
接下来湖边的这片空地上便开始忙得热火朝天，牧民着忙着分割牛羊肉，将士们忙着架起火堆，还将向村民借来的一口大锅吊好，把切成小块的牛肉放里头，与些调料一起煮。
羊肉则直接架到火上烤，很快便焦香扑鼻，大家只是闻一口都觉陶醉。
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