玉竹收到曹家请帖后,立刻将消息告知了安阳。
安阳此时正发愁如何与曹家斡旋,没想到老天竟送给她一份大礼,于是便交待好玉竹该如何应对。
曹姨母与玉竹相约在富贵坊见面,曹姨母除了服侍的嬷嬷,旁人没有带来。
玉竹这还是第一次单独和曹姨母相处,此时她才开始细细观察姨母。
曹姨母今年应是有四十岁了,此刻比之大婚那日看上去仿佛要憔悴不少,玉竹猜测大约是被曹老爷一事拖累的。
曹姨母直接向玉竹说了家里的情况,又恳请侯夫人能适时帮自己一把,她愿意让出两成的股给夫人,只求曹家的产业别再让他人觊觎。
玉竹笑了笑,这事果然被阿姐猜中,但阿姐已提前叮嘱过她,若这股利少于三成,便是不划算的。
她当即对曹姨母说道:“娘子有所不知,我家夫人早就料到您想谈何事,只这股利您若愿意加到三成,还有的可谈,若不然,我家夫人也不想操那份闲心。”
曹姨母心下有些犹豫,自己于生意一事并不擅长,可侯府是她能找到的最硬的靠山了,当下进退两难。
玉竹补充:“实不相瞒,我家夫人产业颇多,各个都是赚钱的好营生,这若是没有利可图,何必再多添个麻烦呢?况且,我家夫人还要帮您断了曹家兄弟的念想不是?”
曹姨母现在才知道,这侯夫人当真厉害,可自己已无筹码,若想得到庇佑,势必要做出让步。她不是犹豫不决的人,当下即决定按安阳说的办,她愿意加至三成,若要详谈,可随时相约。
安阳既得到这准消息,随即也不再着急。
而曹老板原本只运送了些禁药,关些时日也就作罢。但左御史一死,便牵扯朝廷命官,皇帝下令要彻查此事,不能放过一丝细节,于是曹老板被大理寺收押,待日后提审,至于何时能出去,谁也不知道。
殷家二叔看到曹力被抓走,悬着的心总算放下来了,但此次蜀地之行,没想到会让他查到如此多的旧事。
殷正寻找的那片因陀罗花田,是在离汉州不远的地方,那里是入蜀的第一个州县。九年前,林将军上任的地方也是此处。
那片花田的主人是一家医馆的老板,既是老板也是郎中,医馆不大,但口碑却是极好。
他为了一探究竟,跳入湖水,随即便以感染风寒为借口,去那医馆看病。
不过,殷正却意外看到那郎中给病人施针,且那针法是殷家祖传的透针法,他敢保证,除非是师从于殷家,否则绝不可能有人会此针法。
他刻意与郎中攀谈,出了医馆又询问了街坊四邻,得知此医馆老板姓黄,在此经营已有十余年。
这医馆之所以如此受百姓欢迎,其一是郎中宅心仁厚,从不趁火打劫,遇到实在困难的病人,不收药费;其二,这家医馆有一种药,能缓解疼痛,十分有效。
殷正听到人这般说,便知晓这药应是因陀罗无疑,他仔细回想一番,他祖父有三个徒弟,除了他父亲外,另外两个一个姓孙,一个姓黄,殷正在幼时见过这二人。
后来祖父去世,这两人便没有再去过家里,这般看来,这黄老板的父亲应是祖父的徒弟。
既是师从殷家,那这因陀罗的功效他自然知晓。
殷正记得,祖父在游记中写过,当时在发现因陀罗花田的地方,已一把火将其全部烧毁,如今又重现在此,或许是当年姓黄的那人偷偷藏了种子。
玉竹在一旁听得津津有味,忽然想到,若这姓黄之人将这药给了玉娘,那他应是也在为叛党做事。
这话不错,殷正猜想,若当初真是他留下因陀罗的种子,恐怕那时他就已经在为前朝效力了。
而曹姨母这边,这两日被曹家兄弟烦得不行,可她左等右等也没有侯夫人的消息,于是又着人给玉竹去了封信。
安阳见时机已到,便让玉竹随着林福去和曹姨母会面。
约见的地方仍是选在富贵坊,林福直接了当说了安阳的条件,三成半的股利,外加五个铺子的掌事权。
此话一出,就连玉竹都有些惊讶。
不过曹姨母没有多加考虑,她求的只是安稳,钱财于她来说,将来能让她的孩子衣食无忧便可。
于是曹姨母痛快答应下来,林福见她此行带了曹家的管事,便和管事谈起细节来。
而玉竹则是邀请曹姨母前往旁屋。
此时,安阳正坐在桌前,细细品着茶。
曹姨母进来看见的便是一位慵懒美人,斜靠在扶手上,伴着茶水的热气,更增添朦胧之感。
曹姨母险些看入了神,听到玉竹说起眼前这位便是忠勇侯夫人,随即行礼问安。
安阳抬手示意她就座,随后玉竹也坐了下来。
她看着曹姨母问道:“曹家娘子可觉得她眼熟?”说着指了指玉竹。
曹姨母早就发现玉竹肖似妹妹,但蜀地距此千里,外甥女理应在家陪着亲人,又怎会跑到京城。且她并不记得外甥女的名字,是以便觉得玉竹和妹妹只是长得像罢了。
玉竹说道:“姨母,我娘姓郭,我爹姓殷,如今他二人都不在了。”
如安阳所料,曹姨母反应很是平淡,或许姐妹出嫁后,大抵都会变得疏远吧。
曹姨母确实没想到妹妹已不在人世,她以为他们一家还在蜀地安稳地生活。
玉竹说起父母在去年已被叛军杀害,自己千里迢迢来到京城寻亲,却发现外祖家已没有人在。她询问曹姨母究竟发生了何事。
可曹姨母仍旧保持沉默,不发一言。她静静地盯着桌上的茶杯,眼睛里丝毫没有波澜。
玉竹说道:“姨母,我已听闻郭家的事了,两个舅舅和舅母我也已见过了。”
曹姨母此时才抬起头看向她,眼里充满了震惊,据她所知,郭家兄弟二人应是早就离开京城了,玉竹是如何见到他们的?
她心里满是疑惑,又望向了对面的安阳。
安阳笑了笑:“曹家娘子,若想得我护佑,不若就说说曹家与郭家的恩怨吧?”
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