翌日。
竞技大会第二轮项目即将召开。
据称，在这一决斗赛事摘得桂冠者，能得到王室亲传的战技‘烈狮斩’。
战技亦有强弱之分，而这门「烈狮斩」，相传是当年弗雷德大帝统一金狮时自创的战技。
其简化版本「金狮斩」流传在外，是金狮的骑士们引以为傲的一大绝学。
烈狮斩作为完整版本，施展时犹如雄狮猛扑，声势骇人，对于骑士而言有着致命诱惑。
一时间，除了贵族子弟外，来自金狮各地的猎魔人、冒险者齐聚伦都，竞技场、酒馆、旅店等地热闹非凡。
比赛采用六十四强淘汰制，平民需要参与海选，而叶芝等贵族子弟直升六十四强。
海选已经在国王竞技场内举行，叶芝没有前往旁观，而是留在庄园内修炼猩红斗气。
目前，叶芝身上有着两名血族侯爵的猩红血滴，其中蕴含着血族的本源力量，能极大加快猩红斗气的增长。
静室内，叶芝小心翼翼地引动血滴中的猩红之力，将它吞入自己的灵魂领域，并让猩红斗气的力量种子将其消化。
如此重复多次，叶芝明显感到猩红斗气的壮大，徐徐呼出一口气。
“照这个进度，等到九月，竞技大会结束的时刻，我就可以晋升五环了。”
叶芝不免生出一丝期待。
五环英雄，在整个大陆都已经算得上佼佼者。
当初对抗佩德罗那样的五环主教，还须抱希露德的大腿，现在仅凭一己之力就可取胜！
这时，叶芝留意到灵魂领域里的一丝异样，轻咦一声：
“迷雾神性竟然变得衰弱了？”
“难道黛西出了什么状况？”
叶芝眉头紧皱，旋即缓缓舒展，喃喃道：
“不对，我依旧可以使用迷雾赐福，只是威力变弱了一点，应该是黛西的神力下降的缘故。”
“只是，她的神力怎么会突然下降？”
“总不能是因为她想要插手人间，所以故意让自己的神力重新滑落到低等神力？”
神界与中庭有彩虹桥阻隔，神力越强，干涉中庭的限制越大。
如果重新回归到低等神力，那么黛西行走人间，会更加方便……
叶芝神色复杂。
这个猜测，其实很符合黛西的性格！
离开静室，叶芝来到大厅，弗卡斯表示有贵客到访，是来自北部教区的托尔宾大主教。
叶芝有些诧异…托尔宾按说不知道我就是迷雾神选，他这次找上门来，难不成是黛西走漏了风声？
不过，他这次到来，肯定与‘迷雾神性的异常’有关。叶芝亲自出门接见，与托尔宾寒暄片刻，两人旋即来到会客厅。
一番试探之后，托尔宾开诚布公，主动表示，自己这趟就是为迷雾女神之事前来。
“以雾隐之名！神选大人，迷雾女神身上的异常，你可有觉察？”托尔宾有些紧张地道，“就连我体内的迷雾神性都已消散，迷雾赐福再也无法使用！”
叶芝微微一愣，可我的迷雾赐福为什么还能用？难道是黛西格外关照的缘故？
叶芝面色如常，平静地道：“我也有所察觉。”
“这情况相当罕见，有没有可能，女神大人她真的消亡了？”托尔宾紧紧观察着叶芝的反应。
叶芝摇了摇头，有些恨铁不成钢地道：“看来，你的修行还不到家！”
托尔宾一愣。
“教义上说，死亡，也是一种幻象。就算迷雾女神死亡，这也必定也是她计划的一部分。”叶芝淡定道：
“你只需继续扮演好你的圣光大主教，暗中侍奉迷雾即可！”
托尔宾怔了怔，眼神里多出由衷的敬意。
要不怎么人家是迷雾神选呢？面对女神消亡也面不改色！
“遵命，神选大人。”托尔宾恭敬地道，“那我就先告退了。”
叶芝微微颔首，坐在空荡荡的会客厅里，陷入沉思。
‘黑骑士曾说过，【所罗门王的印戒】位于阿瓦隆之中。’
叶芝暗忖道：‘黛西的计划，会不会和这枚印戒，有所关联？’
阿瓦隆，传说中埋葬着湖中剑的圣地，洛林曾在阿瓦隆的湖水中受洗，得到了来自湖中妖精的赐福。
在洛林死后，他命令骑士将湖中剑送回阿瓦隆，自此，阿瓦隆就仿佛凭空消失一般，再也没有关于它的记载。
但叶芝看过背景故事，石中剑是开启【阿瓦隆】的钥匙。
如果黛西也想要前往阿瓦隆，石中剑会成为她计划的关键。
叶芝眉头紧皱。
“石中剑在黛西的手里，总归好过落入血蛛公之手……”
原本血蛛公的计划，尽在叶芝掌握，现在多出黛西这个变数，着实让叶芝有些头疼。
“事已至此，先拿到竞技大会的冠军吧。”
叶芝揉了揉眉心。
“烈狮斩这门战技，对抗韧性高的敌人卓有成效，对我也是大有提升！”
*
夜幕笼罩银桦庄园。
叶芝躺在黄铜四柱床上，睡意昏沉，迷糊之间，只听泣诉声响起。
“叶芝…叶芝，这里好冷…”
意识朦胧之间，叶芝陡然一惊，那竟是黛西的声音！
睁眼环顾，一股冷气从叶芝的脚底蔓延至头顶，神情变得凝重。
附近一切都笼罩着幽暗的雾气，无日无夜，无声无息，只有冷寂的灰色。黑色的河流静静流淌，岸边堆满破碎的墓碑，在河对岸竟有一座森严的宫殿，黑曜石墙壁嵌满白骨与骷髅，有阴影扭曲的鬼魂沿河游荡，空气寒冷，氛围恐怖！
叶芝感到一只冰凉的手抓住了自己的手，毛骨悚然，正欲扭头。
黛西的声音，轻轻地道：
“你绝对不能回头看我。”
“只有你按照我的指令往前走，我们才可以一起离开冥界，否则，我们永远都会留在这里。”
叶芝心中有着无数疑问，不寒而栗地道：
“冥界？我怎么会来到这里？你身上又发生了什么？”
“往前，叶芝，记住我的话，只管往前。”
黛西温柔的声音里，带着不容置喙的强硬。
冥界，九大位面之一，在这种地狱般的世界里，想要活命，叶芝也只能听从迷雾女神的指引。
他牵着黛西的手，在暗无天日的冥界中行走，耳畔响起她的警告。
“记住，不论我说什么，你都不能回头。”
“好……”
在这笼罩天日的大雾里，叶芝不知走了多远，只见前方竟然出现一座原野，原野上长满烂漫的长春花，在原野的中央，竟伫立着一尊上百米之高的巨人，他一手拿着天秤，一手拿着厚厚的书本，全然没有发现叶芝似的闭目静止。
“这里是【长春花之地】，那位是冥界的判官，负责裁定人的灵魂进入痛苦之所还是幸福之地。”
“那他怎么不理会我们？”
“因为我们是要离开冥界，不归他管。”黛西淡淡地说，“继续往前吧。”
穿过长春花环绕的原野，泼天大雾里，前方出现一堵横跨千里，遮天蔽日的黑曜石城墙，一扇长方形的门扉敞开着，一头护门的黑色巨犬正蹲坐在那背对叶芝。
听见动静，叶芝看见黑色巨犬转身，嘶了口冷气。
魁梧的身躯上长着三颗目露凶光的头颅，喷吐出硫磺气息的火焰，样貌狰狞，气息凌厉，那已经是圣域级别的魔兽！
“不要管冥界三头犬，径直往前。”黛西道。
叶芝深吸一口气，缓缓走向冥界之门，余光与冥界三头犬对视，只觉得灵魂领域为之震颤。
离开冥界之门，便是一座恐怖的森林，长满黑色的白杨，树上只有钢铁的树叶。一阵风来，铁叶片便如钢针一般簌簌下落，叶芝拉着黛西的手，险之又险地通过铁树林，一条黑色的大河波浪汹涌，拦住他们的去路。
叶芝看着流淌着冰棱，似有无数亡魂在河中哀嚎的黑色水面，额角划过冷汗。
“冥河？”
“答对了。”黛西轻笑，“伱看，那里有座桥，不想和桥上的枯骨将军战斗的话，就要找船渡河。”
叶芝找寻了一番，很快见到黛西口中的冥河之桥。那是一座吊桥，桥上伫立着一具狰狞的枯骨，身穿漆黑铠甲，手拄巨型长戟。
“如果这是魂Like，枯骨将军一定是类似大树守卫的角色。”叶芝喃喃道，“坐船是不可能的，只有把他强杀了才能过河。”
“你在碎碎念什么呢？船过来了！”黛西轻啐道。
叶芝微微一愣，只见一艘小船从颠簸的冥河中驶来，船上的艄公身穿漆黑长袍，笼罩全身，宛如死神的扮相，撑着船篙慢慢靠近。
“……”艄公沉默无声，脸上笼罩着黑色雾气，一双红色的眼睛凝视着叶芝。
“把你的古硬币给他。”
“啊？我没有这玩意儿啊？”
“玛门的硬币…你有的，我很确信。”
叶芝愣了片刻，摸索了好一会儿，找出一枚用以沟通幽魂社的古硬币：“是这個？”
艄公依旧沉默着，眼底却显露出一簇光芒，发出激动的呼吸声，连连点头。
叶芝伸手将硬币递给艄公，艄公视作珍宝地两手接住，放在袖口擦了擦，旋即小心翼翼地收入怀中，然后重新拿起船篙，示意叶芝上船。
叶芝登上这艘摇晃的小船，正欲回头，突然想起黛西的警告，强忍这份好奇，低声道：“抓稳我的手。”
“我会的。”黛西温柔地道，“因为只有你这样的诗人，才能让冥界对你网开一面。”
叶芝一怔：“为什么？”
“死亡与冥界之神，喜欢诗歌，她尤其喜欢春天的诗，因为冥界永无春季。”
小船晃悠悠地在冥河上驶过，叶芝眺望着笼罩冥河的大雾，不解道：
“黛西，你为什么会出现在冥界？我身上又发生了什么？”
黛西的声音里带有一丝低落。
“如你所见，我之所以会来冥界，是因为……我死了。”
叶芝愕然：“你说什么？”
“不必为我难过，这很正常，就算是神祇也会陨落，而我，得罪了许多神祇，祂们要吞噬我的权柄，自然会对我下手。”
黛西平静得像是讲述他人的事情。
“可是…你明明已经是中等神力了，又投靠了密涅瓦，怎么会突然就…”叶芝止住话头，目光一闪，若有所思。
“正因为我是中等神力，我才有通过冥界，再度复活的资格。”
黛西淡淡地说：“虽然这样，会让我的神力下滑到低等神力，但至少，还有再来一次的机会……”
叶芝忽然开口，语气古怪道：“你不会是因为中等神力不能干涉中庭大陆，觉得太无聊了，所以想死一死来找点乐子吧？”
以黛西的性格，叶芝怀疑，她为了看乐子连自杀这种事都干得出来！
毕竟，在迷雾教派的教义里已经写得很清楚了：
“死亡，也是一种幻象，”
黛西：“呵呵，前面就到冥界的出口了。”
叶芝：“……难道我猜对了？”
黛西轻笑道：“你觉得呢？”
叶芝已经来到岸边，前方就是冥界的出口，但他忽然止住脚步，无视了黛西的警告，回头望去。
出现在眼前的，是灰发女神那张美丽的脸庞，脸上带着玩味的笑容，眼神里闪烁着微光。
“我觉得…你是在骗我。”叶芝平静地道，“你看，我转身了也没有任何事情发生，因为这里就是梦境，而你也根本没有消亡。”
“你呀——”
黛西笑意吟吟，突然伸出两只手，捏了捏叶芝的脸颊。
“要不怎么你是我的神选呢，这不，你挺了解我的嘛。”
叶芝一脸无语，道：
“所以，你这次的计划是什么？难道是【所罗门王的印戒】？”
“哼，一定是黑骑士那个策略之神，将她的预言告诉你的。”
黛西懒洋洋地说：“但是，连我自己都没想好我要做些什么…总之，看我的心情！”
叶芝：“……”
“看在你识破这是梦境的份儿上，我决定给你一个奖励。”黛西笑眯眯地说。
叶芝一怔：“什么奖励？”
“相当有趣的奖励。”黛西美目轻佻，微笑道，“你过来一点。”
叶芝目露警惕，后退半步，黛西却凑上身来，手轻轻搭在叶芝的肩膀。
一股神性涌入叶芝的体内，耳畔响起提示音。
【你已掌握新的法术！】
【法术·假死术：四环。你触碰一自愿生物并将其变得如死去一样的僵直状态，你可再次触碰该目标以终止本法术。该法术可对自身施展，施法时间结束后假死状态自动消失。该法术受迷雾加持，效果提升。】
叶芝心头一凛。
这个法术，已然暗示了黛西并没有消亡！
黛西附耳道：
“在我回归神国之前，不要将我的行踪泄露出去，明白？”
“明白，你想让你的信徒们再惶恐不安一阵。”叶芝道。
黛西满意颔首，道：“死亡也是假象，能参悟这一点的信徒，迷雾之道会大有精进，这便是我对于信徒们的恩惠。”
叶芝：“……”
当黛西的信徒，未免也太倒霉了！
“好了，你该走了。”
黛西像是忽然对叶芝丧失了兴趣，淡淡地道：
“等到必要时，我会再与你见面的。”
叶芝对黛西的忽冷忽热已经习惯，幻术女神，老CPU大师了。
“我想问，我怎么离开这里？”叶芝环顾道。
“看着我的眼睛。”黛西道。
叶芝看着她美丽的脸庞，灰色的眼眸深邃，沉静如一潭湖水。
只见，黛西忽地露齿一笑，朝自己扮了个鬼脸。
叶芝：“……”
迷雾女神，还挺可爱的！
一阵强烈的困意袭来。
叶芝不由打了个哈欠，闭上双目。
再睁眼时，窗外阳光明媚，传来婉转的鸟鸣声。
叶芝检视面板，多出的「假死术」，意味着刚才的一切并非梦境。
敲门声响起。
“少爷，国王陛下命人送来一封请帖。”
“请帖？”叶芝起身，“我来看看。”
片刻后，叶芝打开请帖，眼神复杂。
“怎么了？”弗卡斯奇怪地道。
“这是封婚礼的请帖。”叶芝道，“你猜，这场婚礼是国王陛下为谁举办的？”
弗卡斯摇了摇头。
“女方是康沃尔公爵的生母，现在康沃尔家族名义上的掌权者。”
叶芝道：“而男方…正是国王之手，柯林！”
弗卡斯微微一惊，思忖片刻，道：
“陛下举办这场婚礼，用意相当深远…谁都知道柯林代表着陛下的意志，让柯林迎娶康沃尔公爵的生母，无疑能让康沃尔家族成为他的政治盟友。”
中世纪，身居高位的女贵族出于政治考量，改嫁相对常见。比如“阿基坦的埃莉诺”，这位女公爵，既是法王路易七世的王后，也是英王亨利二世的王后，后来成为英王太后、英王的生母。
叶芝眼神闪动。
这场婚礼，更是狮心王给血蛛公设下的圈套。婚礼上国王也会出席，并且防备松懈，正是刺杀的良机！
就算血蛛公知道这是圈套，也绝不会错过，因为狮心王以身入局，同样是她获得石中剑的机会。
“婚礼定在决斗大会结束之后。”
叶芝暗自感慨：“这又是一场血色婚礼啊……”
(本章完)
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