穆青青不敢相信自己的耳朵，更不敢相信宁牧川的话。
世界上不可能会有这样的男人，就算有，也不会降临在自己身上。
她心乱如麻，慌乱地将对方推开，垂眸道：“宁大人，您别说笑了，我要喝药了，药凉了就不好喝了。”
药凉着和热着难道不是同样难喝吗？
宁牧川依依不舍地松开她的手，掌心还留有心上人的余温。
娇杏推门而入，“松子糖拿来了，穆姑娘快喝药吧。”
将小小的木漆盒子打开，里头盖着一层油纸，穆青青捡了一颗放进口中，再也不敢耽搁，端起碗咕嘟咕嘟灌了下去。
药已饮尽，可脸上的红云仍未散去。
“穆姑娘，您的脸怎么这样红？是不是天气太热了，奴婢这就去打开窗子。”
穆青青连连摆手，“不必了，许是屋子里头人太多，宁大人，时候不早了，您快去忙活政务吧！”
宁牧川虽极不情愿，此刻却也不得不离开了。
时光匆匆，日子流逝得无声无息。
自从那回宁牧川对她说了一番羞人的话之后，就再也没出现过。
穆青青的病已大好，秋高气爽，正是吃螃蟹的季节。
为了赶个时髦，她特地卖掉了屋里那只成色极好的墨玉瓶，换了些银子，买了不少膏肥黄多的螃蟹来设宴。
她认识的人并不多，因此宴会也不很大，只请了几个熟识的人来。
红玉翡翠虽已被赐给温天禄做妾，可宁牧川一发话，他并不敢留人，因此这二人便又回了摄政王府。
娇杏端着一小壶新贡的铁观音走来，微笑道：“这茶被称为乌龙茶之冠，是少爷特地给您备的，除了老太太那儿，就只给了你，可见穆姑娘在少爷心中的分量。”
穆青青端起茶抿了一口，赞道：“的确非同寻常。”
茶虽香浓，可品茶人的心思却不在这里，穆青青翘首以望，不知朝门口看了多少次。
待人都齐了，点心茶水皆已齐备，她却还没有上螃蟹的意思。
娇杏提醒道：“穆姑娘，宾客已齐，为何还不命他们将螃蟹端上来？”
“唉。”穆青青摇头失笑，“看来她是不会来了，本来还想赠她一份礼物以祝福呢！”
娇杏压低声音道：“穆姑娘说的是周侧妃吧，她恐怕不是不想来，而是来不了了。”
“此话怎讲？”
几日前。
周芙带着母亲柳氏来到父亲所说的宅邸。
那里头破落不堪，已有很久无人打扫，母女二人抱头痛哭唏嘘不已。
“娘，爹爹真是好生无情，我也就罢了，他竟狠得下心来赶您走。”周芙小声抽泣着，怨恨念头堆杂在一块儿，不仅不反思自己的错处，反而将责任都推给了周丞相。
柳妙丹却不像她那般不服，从头到尾都没一句抱怨，整个人恹恹的，沉默不语。
在周芙眼里，这样的母亲实在是懦弱不堪。
想起往日受过的苦，她的恨意渐渐转移到母亲身上，“娘，瞧瞧你这逆来顺受的模样，你若是自己独身一人，不争不抢也就罢了，可你生了我，难道不该费尽心力替女儿争一个前程吗？”
一声哽咽，“你可知我在八王府里活得有多艰难？好不容易弄走了八王妃，八王爷却仍旧对我疏离冷漠。就连叶谋士那个登徒子也抛弃我与腹中孩子，再瞧不见人影。”
她一说完便自觉失言，立即捂住了嘴。
只可惜一切都晚了，柳氏再糊涂，也听明白了一切。
她懦弱不争的哀伤表情瞬间散去，取而代之的是痛心疾首，这个柔弱了一辈子的女人使出全身最大的力气来，照着女儿的脸扇了一巴掌。
“你！你竟敢……”话未落，泪先流，“真是作孽啊！好端端的，你何苦去害那八王妃，又何苦为了争宠和别的男人暗结珠胎。”
斥责的声音逐渐细弱，被声嘶力竭的哭声掩盖。
她痛苦地用双手捂住脸，呜咽道：“这一切都是天意，都是报应，可是老天爷，我做的孽，你为何偏要报应在我女儿身上？为什么，究竟是为什么？”
周芙对母亲突如其来的转变惊得心烦意乱，母亲这是什么意思？
不等她问，柳氏已紧紧将她抱进怀中。
“芙儿，都是娘的错。”她哭了许久，终于缓过气来，轻轻抚摸着周芙红肿的脸颊，“对不起，娘下手太重了，一会儿娘去给你煮个鸡蛋敷一敷。”
周芙欣喜道：“娘，你不怪我了？”
柳氏失魂落魄地垂下了手，“娘没资格怪你，你爹爹这次赶我们出来，并不全是因为你惹怒了皇后。”
周芙惊异道：“那是为什么？”
柳氏惨笑一声，“因为、因为你不是周丞相的亲生女儿，我竭尽全力瞒了许久，可他终究还是知道了。那日我一看见他的表情，就知道事情败露了。”
“这怎么可能呢？”周芙难以置信地摇头，努力挤出一个微笑，“娘，你是骗我的对不对？你说啊，你说你是骗我的！”
柳氏却肯定地重复了一遍，“娘说的都是真的。”
周芙将母亲推开，转身想逃，及至门口，又停住了脚步，回头问道：“娘，那我的亲生父亲是谁？”
柳氏支支吾吾半晌，“许是礼部尚书……”
过了一会儿又摇了摇头，“不不不，应该是刑部左侍郎，唔……也可能是鸿胪寺少卿。对不起，那几日娘生意很好，实在记不清究竟是哪位大臣了。”
周芙再也不想在此久留，再也不想看见母亲这张可恨可怜的脸，转身朝八王府逃去。
可即便心中藏了再多的凄苦，她也丝毫不能让温天禄知晓。故而在进门前她擦干眼泪，将被父亲逐出去的事情隐瞒了。
螃蟹宴中央小亭里，穆青青哀哀叹了口气。
“早知如此何必当初，这是她害了小怜的报应。”
娇杏附和道：“穆姑娘说的是，她近日临盆，刚生下一位小少爷，可八王爷却并不开心，整日铁青着脸。因此今日恐怕是来不了，不如我们先上螃蟹吧，免得大家等急了。”
穆青青点了点头，刚想吩咐下人端螃蟹，就见周芙在丫鬟搀扶下来了。她脸上盖了一层厚厚的脂粉，瞧起来倒也红光满面。
“八王妃……”周芙故作夸张地拍了拍大腿，“瞧我，生了孩子记性就变差了，忘了你已经被八王爷给休了。几日不见，你可安好啊？”
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