再行了一里路，王海指着不远处一个黑窟窿说：“就是那个山洞！”地壳运动时两块巨石磕在一起搭成了一个三角形的山洞，四周都覆上了一层白蒙蒙的月光，唯独这里张开着血盆大口，吞噬着人间的温情与良知。
书生示意众人压低步子，沿着小道悄悄移向山洞。待聚集在山洞前方的一个斜坡下，书生小声对赵知府说：“可以行动了！”赵知府手向洞口一挥，命令道：“冲！”众捕快齐点上火把，迅速爬上斜坡，持刀涌入洞中。
董泰首当前冲，王海亦像保护玉婉一样不去拼杀，只站在书生身旁。
山洞中顿时一片嘈杂，小孩的叫声，男子的喊声，几乎要让山洞炸裂。
十几名监守洞中的男子仓促操起兵器与董泰和捕快们展开混战。匪徒们有的着乞丐装，有的穿黑衣黑裤，有的使棍，有的使刀。一时，火光闪烁，刀剑碰撞，厮杀声响切如雷，像无数把剪刀将安宁的夜一通乱剪，夜安宁的幕帐被剪得支离破碎。
匪徒们企图冲出围捕，奈何捕快人多，无法得逞，便个个殊死反抗。董泰是锦衣卫中的顶尖好手，武艺高出其它人许多，见对方拼命，手中的刀也不软，接连砍倒几名匪徒。童捕头则抢着和那黑衣匪首战成一块。其余的捕快两三人对阵一名匪徒，占足优势，匪徒要么战死，要么受伤自刎，唯独无一甘愿被逮捕。对自己都如此心狠手辣，当真是歹毒到了极点！
匪首本领不弱，童捕头难以敌对。见匪徒折损将尽，匪首和童捕头双双把刀架在胸前，佯装打斗，却是四目相望。童捕头嘴角翘了翘洞外的方向，匪首心领神会，趁机一脚踹倒童捕头，冲出山洞。
童捕头爬起身子，大喊道：“快抓住他！”自己倒站着不动。
匪首早已窜到洞口，突然转身，连射出几枚飞镖，镖镖打中残余匪徒的要害之处，匪徒们尽数“啊”的一声惨叫，倒在地上。
捕快们又惊又怕，哪敢再追。
董泰见状，追来与匪首相战。董泰的刀法流利而充满力量，匪首擅使飞镖，刀法却不是董泰的敌手，不能脱身，仓促应对，只十几招，便被董泰一刀砍伤了右腿，鲜血直流。匪首心知命已至此，突向被捆绑着站在一旁的沈捕快射去一枚飞镖。
光线暗淡，飞镖疾速而来，沈捕快本无防备，何谈躲避。飞镖正中沈衙役眉心，沈捕快“啊”地惨叫一声，应声倒地。
这是把该灭的口都灭了，不留后患。
匪首随即横刀自刎，无半分迟疑。
恶战终止，童捕头赶出洞口，见匪首和沈捕快都已毙命，神情顿显松弛，说：“大人，匪徒已被全部剿灭！”赵知府瞅了一眼地上匪首的尸体，将头侧向一旁，不忍目视，说：“真是穷凶极恶，竟然连命都不要了！”
书生急去查看沈捕快的情况，已而气绝身亡。书生拔出飞镖一看，梭子型，和先前柳师爷所中镖一模一样，都染有剧毒。书生心道：“有的事出现一次是偶然，出现两次就一定有它的缘由，看来这枚毒镖背后大有玄机啊！”面上却不表露，只收起毒镖，拿过一根火把，带着董泰、王海和赵知府等人进入山洞。
山洞内异常开阔，高两丈余，宽和深都有五六丈，地面平坦，内有山泉，火光一照，洞顶有晶莹在闪烁，好比满天繁星。然而地上死尸横布，血流一片。书生感叹道：“多好的一个地方，却成了罪孽之处！”
在山洞的最里端，蜷缩着七八十名孩童，睁着一双双恐惧的眼睛，有的缺胳膊，有的少腿脚，有的残了五官，身下只薄薄覆了一层枯叶，勉强隔绝地气的潮冷。书生心中一阵强烈的刺痛，忍不住流下了泪水，说：“哪个孩子不是爹妈的宝，若他们的父母看到这场景，该是多么地心如刀割啊！”
书生长吐一口气，又说：“董大哥、王大哥，搜查匪徒尸体！”
二人当即挨个挨个搜查匪徒的尸体。
书生走向孩童们，蹲下身子，柔和地说：“别怕，是你们爸妈让我们来救你们的。你们都是哪里人？”
孩童们纷纷大哭起来，书生再次忍不住落泪。
有孩子说：“我是河南的。”
有孩子说：“我是陕西的。”
有孩子说：“我也是河南的。”
有孩子说：“我是荆州的。”
……
这些可怜的孩子五成来自于河南，三成来自于陕西，还有两成来自于湖北的其它州府。无论来自哪里，却都是来自于幸福的家庭。可怜在这里，被人残害了身体，当做挣钱的工具来使，命运比牲畜还悲惨！
洞内有一眼山泉，咕咚咕咚的水声似天地也在落泪！
董泰和王海二人搜查完尸体，赶来复命。
董泰说：“段公子，我们找到一个大木箱，里面有很多散钱，除此之外，没有搜到什么有用的证据。”
大木箱放在洞中的一个角落里，箱中积了厚厚一层铜钱，零星还有一些碎银子。每个孩子每日都能乞到愈百文钱财，数十名孩子日积月累，一年可敛财几千两，不起眼的乞讨竟能造出如此骇人听闻的数字。
书生抓起一把铜钱，缓缓倾斜手，铜钱陆续落回箱中，与箱中的铜钱碰撞，发出叮叮的令人心碎的响声。
书生黯然地说：“这必是他们每日乞讨所获，回来交给这些匪徒。人们看到这些可怜的孩子，怜悯难受，多有施舍，哪料却尽数归了这些匪徒所有。可悲这些善心，竟成了邪恶利用的资本！”
书生又对赵知府说：“赵大人，这些孩子就交给你了，务必把他们一一送回家中！襄阳下属州县如有这类情形，也得严加整治！”
赵知府急忙答道：“卑职一定办好！”
书生说：“事后你全全去领功吧，我等只管交差！”
赵知府佯装惭愧地说：“在我治下出了这样的事，我只愿将这些孩子送回家中，以作弥补，怎敢再慕功劳！”
书生只冷笑了一下，若是好官，哪会待到此时还不管治，若是昏官，哪会不抢着邀功！却不说破，又盯着童捕头说：“若要人不知，除非己莫为，襄阳的社会安宁你有重要职责，若再胡乱作为，我必不饶你，好自为之！”
言毕，书生再心疼地望了一眼那些可怜的孩子，带着董泰和王海决然而去！
童捕头心中顿时一凉，自己的伎俩显然已被书生看破，又不服地问：“大人，他们到底是什么人，这么霸道，连您也不放在眼里！”
十余年寒窗，二十年摸滚打爬才有了今天的官位，赵知府一直担心自己因此事受到责罚，见书生并不追究，好歹舒缓了一口气，说：“是上面的人啊！”
童捕头吓得直冒冷汗，不敢再问。
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