阳光猛烈,如无数微小的热油粒淋在人身上。书童撑开随身携带的伞遮挡在公子头上,又摇着扇子为公子扇凉,服侍得极为体贴。这公子一脸安坦,显然习惯了这样的伺候。两个随从在斜后方一左一右护卫公子,密切观察着周围的一切,手时刻按在腰间的刀柄上。如此尊贵,她究竟是谁?
六人行了一段路程,来到一栋砖房外,房门上悬挂着“通达赌坊”的牌匾,门口站了几个灰衣伙计,贼眉鼠眼的,一看就非善茬儿。
书生说:“就是这里了。”
公子冷言道:“我以为公子有什么妙招,却是靠赌,殊不知十赌九输,公子就断定今日赌运会眷顾你?”
盈盈也劝道:“你还是别去赌了,我听说赌坊都会伎俩,你若输得血本无归,我可没那么多钱帮你偿还,你真需钱,我拿给你就是。”
书生望着盈盈,心生感激,这个小姑娘,虽然时常责骂自己,对自己却是一片真心的好,这种好早已超越了护镖的义务。书生冲盈盈轻柔地笑了笑,认真地说:“我若输了,便不值得你再保护我,我也羞愧难当,必自行归隐山林!”又俏皮地一笑,说:“我就知道其实你很关心我。”兀自大步走向赌坊。
说得盈盈又面红耳赤,无言以对。
门口的伙计将书生等人引进赌坊。屋内摆了五六张大桌子,围满了情绪激动的赌徒,三教九流的人在这里都能找到身影,赌桌无父子,更将人的劣根性暴露得淋漓尽致。闹哄哄,乱糟糟,闷热难忍,骂声云云,这些倒好,却有人脱了上衣赤膊在赌,盈盈是女子,公子和书童也实为女子,甚觉尴尬和羞涩。
书童向公子央求道:“这里太脏了,我们出去吧!”公子微微摇头,将目光避开那裸着上身的男子,瞧向别处。盈盈和书童也只得如此回避。
伙计问书生:“不知公子想玩牌九还是色子?”书生说:“色子。”伙计说:“好,公子这边请。”将书生带到一张圆桌前。一群人围着圆桌喊叫“大”“小”,眼神死死盯着将开的色子。一旦揭开竹筒,露出色子的点数,便几家欢喜几家愁,唯有庄家始终笑容满面,输赢都在他的计划中。书生见这些人下的注多是一二两,难得有个五两的,然而别小看这一二两一局,一天也能输得倾家荡产,书生不禁感叹:“人世间有多少欢喜就被生生埋在了这两颗小小的色子中!”
书生问伙计:“你们这里可以押多大?”伙计说:“只要你拿得出银两,押多大都可以。”书生说:“你去已庄家说,我要单独赌几场。”伙计提醒道:“公子,单独赌可以,但一次至少得下注五十两。”伙计边说边伸出五指。书生掏出银票说:“我下一千两。”伙计见这是大肥羊,连忙笑和着说:“公子稍等,我马上去为你安排。”
伙计找到庄家,耳语了几句,庄家随即对周围人喊道:“不好意思,烦请诸位歇息几局,这位公子要单独赌几局!”一帮赌徒都知晓这个规矩,各自收起银两在一旁看热闹,伙计示意中间的人散到两旁,为书生等人让出一条道。
书生坐定身子,庄家问:“公子要怎么个赌法?”书生说:“赌最简单的,赌大小。”庄家问:“押多少?”书生说:“一千两可以押吗?”
哇声一片,众人都张圆了嘴。
庄家笑道:“只要公子输得起就能押。”
书生潇洒地说:“输得起。”干脆利落地把一千两银票拍在桌上。
庄家的眼睛直勾勾盯着那叠银票,恨不能变出一阵妖风卷走。
盈盈站在书生右边,一脸焦急,说:“你疯啦,万一输了怎么办?”
书生一寻思,说:“也是哦,我还不知道今日运势如何,这样吧,我先押一百两探探路可好?”
庄家嘿嘿一笑,说:“随公子意。”
书生抽出一张银票,说:“先来一百两,押小。”
庄家照例喊着:“押大押小,买定离手,豹子通吃。”将桌上的色子放进竹筒中,猛地一阵摇晃,扣在桌上,说:“公子可看好了!”
旁人无不捏了一把汗,盈盈拳头紧握,俨然在为书生打气。
书生依然是一副胸有成竹的模样。
庄家揭开竹筒,众人瞪大眼瞧着色子,一颗一点,一颗三点,总共四点,自然是小了。
庄家佯装失意地摇头道:“四点小,公子好运气,这局是你赢了。”
周围的赌徒纷纷眼红,有人说:“运气真好啊!”
盈盈好歹舒了一口气,松开了拳头。
庄家将两锭五十两的银元宝大方地搁在书生面前,这不过是鱼饵。
盈盈开心地说:“看来运气挺好,再来,多押点!”
书生却笑了笑,收起银两与银票,起身准备离开。
庄家一瞧,急问:“公子这是何意?”书生说:“不赌了啊!”庄家勃然变色,阴沉着脸说:“哪有这道理,赢了钱就走人!”书生笑着说:“莫非你们这里赢了不准走,只有输光了才能走?”
书生这话说到了其余赌徒的心坎上,赌场往往都有这么一个潜规则,不少人深受其害。有人附和道:“对呀,赢了怎么不能走!”
庄家凶狠地说:“反正公子不能这般说走就走!”
书生不作理会,只管将一千两银票递向公子,说:“有劳本金,原样奉还。”
公子已然看穿了其中的缘由,夸道:“好手段!”收下银两。
书生赞道:“好眼光!”随后转身对庄家说:“你看,这是我借的钱,现在还了,没钱赌了!”
庄家火冒三丈,朝伙计们大喊:“快把这几个捣乱的抓起来!”
此言一出,十来个伙计从四方冲来逮几人。一人先扑来抓书生,盈盈抬脚就将这人踢飞了出去,这人在地上捂住腹部翻滚。又有人去捉公子,董随从对着那人肚子就是一拳,那人跌在地上爬不起来。另一名随从却不参战,只牢牢护在公子身旁。这二位随从整个护卫过程中纪律森严,有章有法,哪像盈盈打得起劲,离了自己丈远!
两名伙计朝董随从冲来,董随从腾起身子展开双脚,踢在两人的胸口上,董随从脚上力重,两人直挺挺摔了出去。就在董随从腾起身子时,书生瞅见他的腰间有一道金光闪烁,仔细打量,竟是一块四边镶龙的金质腰牌。书生心中一合计,更断定了这公子绝非一般人!
这些伙计不过有几分蛮力,仗着人多势众,平常耀武扬威,此时遇到盈盈和董随从,哪里是对手,二人刀剑尚未出鞘,只三拳五脚就将他们尽数打发了,十几人东倒西歪躺在地上哼哼痛叫。庄家见对方勇猛,不敢再阻拦,由着六人大摇大摆出了赌坊。
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