木长老呵呵两声：“你想太多了。这个世上没有谁规定，相对弱的两方必须联合起来对抗相对强的一方。兽人鼻祖本来就是代理人文明瞎搞出来的粗糙版本异人，只有超强的战斗力，更崇尚弱肉强食，就怕会跟恶魔以及盗取恶魔的不明敌人联合起来……”
于果倒吸了一口冷气：“有这么严重？”
木长老凝然道：“正因为如此，我们才更需要你。你现在是我们全部的希望，你不要让我们的希望破灭。你自信，刚毅，果决，也足够凶狠和聪明，各方面都很让我看好。只是，我不得不说，你即便要代表正义，也不能做一个迂腐的人。”
于果听他话里有话，不由自主地反问：“木长老的意思是……？防人之心不可无？”
木长老缓缓地说：“不错。我始终怀疑，那个强敌如果不会时空穿越的话，只凭战斗力，想要突然出现在这里，还是不大可能。我们的世界，是程序员设定的十分严谨的物理世界，不可能出现修改数学定律的情况……”
于果心头一震，问：“你是说，有人里应外合？”
木长老沉吟片刻，说：“尽管这么说特别难听，但也许这就是残酷的事实。而且这个内奸，地位不低，最少也是十大长老之一。我们这么多年的老兄弟，按理说，不该这样。可是，时间可以改变一切，我本人的性子，就跟三百年前很不相同……
“所以，十大长老名义上说，是已经商定了必须要帮助你一举成功，作为我们的代言人。但会不会有人阳奉阴违，暗中以培养你为名，给你致命一击呢？这也很难说。所以，你连打三场，会形成一种非常不好的习惯，会认为大家都是从心眼里对你好，要栽培你……”
于果恍然：“你是说，接下来，很有可能会有一个名义上依附众议的长老，以培养我为名，在跟我对战时，对我下死手？”
木长老脚下一顿：“也许不止一个。所以，你需要尽快地强大起来，而且每次都要全力以赴，要像面对真正的强敌那样动手。也包括我在内。我对你透露了这个想法，不等于我就是值得信任和可以排除在嫌疑人之外的。来吧，看看你能不能通过我的考验。”
于果随时做好战斗准备，问：“什么考验呢？”
木长老说：“我的考验比较极端和奇特，不按时间算。你能让我落地，就算你赢。我有的是时间陪你，一直到我的伤发作死去，都有空。但你不一样，恶魔还有不到一个月时间就能破茧而出，你得争分夺秒。”
说罢，他轻轻一跳，跳到最高一棵树的树枝上，如履平地，很悠闲地向上走。
于果骤然也跟着向上跃起，可那些树木却并不会受他控制，只能依靠本身的力量和速度攀爬。好在他现在是四阶入门异人，又初步掌握了真罡气的运用，因此目前来看，即便无法操控动物和植物，却也依然轻轻松松。
上了枝头，木长老突然微微一笑：“对了，忘记说了，你如果被我逼着落了地，那也算你输，到时候你转头回去吧。不要觉得我的考验苛刻，这其实都是最基本的，否则你绝对没有资格代表我们去寻找魔茧的下落。你远来是客，你先来吧。”
于果点点头，说：“那就恭敬不如从命。”当即手里一挥，一片寒冰真气撒过，木长老脚下的树枝倏然一片亮晶晶的白芒，一下子封冻住了，木长老哈哈大笑，在这树枝因为急剧降温而断裂的一瞬间，如猿猱飞渡，动作优雅潇洒，圆转写意，飘到另一棵树上。
接着，木长老说：“我不得不称赞你，之前你的战斗全是直接制造真气武器，现在不同了，学会用计谋了，那就得看你水火金三种不同属性的真气，是不是能运用自……”
最后一个“如”字还没说完，一股烈焰轰然飞至，呼啦啦燃烧了枝头，滚滚浓烟漫起，木长老嘿嘿笑道：“你想酿成森林大火吗？”
“那你可以落地，我负责灭火！”于果已经闪到了他的跟前，两人瞬息间见招拆招，十几秒内挥动了数百拳，速度和真气带来的灼热使得火苗越来越大。木长老几个回身就向后弹射，打了个响指，喊道：“灭火的方法有很多种！”
旁边一棵奇形怪状的植物突然鼓足了根茎，扑哧一声喷射出大量的水花，木长老在水花喷溅的一瞬间，挥掌打出，真气隔空贯穿过去，浸透在水花里，当即将火苗全部扑灭。
木长老倒挂在树枝上，又像一头大蝙蝠，倒着说话：“我这里什么植物都有，可以替代各种职业，比如邮递员，消防员，厨师，也可以替代各种物品，比如洗漱间、更衣室、餐厅、客房、卧室和办公区……
“你能想象到的所有技能，完美的植物都可以做得到。可惜，这里没有金属，而水和火对我的效果可以忽略不计了。于果，道具的操作也很重要，你的传统观念要改一改了，只觉得自身战斗力最重要，那是偏颇的。别以为这是投机取巧的花巧，这也是真实实力。”
于果苦笑一声：“看来事情比我想象得麻烦多了，你的道具这么多，可以一味地游斗，尽量避开和我正面交锋的机……”
这话还没说完，眼前凌厉无俦的绿光一闪，好在于果反应机敏，拔身而出，但那绿光一道紧似一道，树木被像砍瓜切菜一般纷纷倒下，于果再也来不及逃避，心念一动，转身的一刹那决定冒一次险，立即大量释放金属属性的真气。
金属真气源源不断地滚滚倾斜而出，当场高速武装了他的左手臂，时间再无暇余，他完全不假思索，当即抬手，将已经完全坚固如超合金般的胳膊作为盾牌，双方砰地一声激烈撞击在一起。
于果顿时觉得手臂剧痛无比，向后快速退让，闪到了安全距离，旋即右手制造出一把真罡气红巨剑，而左手胳膊简直抬不起了。
他仔细看了一眼左手胳膊，发现刚才金属化的部分已经有一丝十分锋利的龟裂，假设不是砍，而是直接刺进去，那自己的骨头也要被穿透。由此可见刚才木长老直接进攻的威力，不禁倒吸了一口冷气。
看来，木长老虽然擅长控制道具，喜欢游斗，可不代表木长老的自身实力弱，刚才这硬碰硬的直面撞击，就是最好的证明。
于果赶快将金属真气不断聚合左手的胳膊，企图修复，但发现于事无补，他突然想到了办法，先是将赤阳真气融化金属真气，制造液体金属，等到填补了所有龟裂的缺口，全部抹平，光滑如镜，仿佛从来没受伤的样子之后，再重新以寒冰真气迅速降温。
于是，他的左手臂，再度完好如初。
木长老笑了笑，晃了晃已经发绿的手臂，活像一只巨型螳螂的手刀，他说：“你能用刚刚学到的金属真气活学活用，正面接我这几刀，而且还没受重伤，甚至能迅速找到捷径，以其他两种真气快速修复手臂，已经算非常罕见的了，我必须夸夸你。”
于果看着他的手刀，觉得木长老的确比之前见到的三个长老都更强大，各方面都无可挑剔，均衡发展。
木长老说：“是不是看到我的手刀，想起了狼人？这是不一样的，我对大自然，是惟妙惟肖的拟态，是纯粹以真气进行模仿，是程序员允许的异人正道。必须要非得完全符合外形，最重要的是能够深入内在。
“但兽人则不同，他们改变了自身基因，属于一种纯粹追求力量和速度的倒退返祖行为，并不是进化，而是出卖了灵魂，重新回归野兽的身份。兽人鼻祖是代理人文明擅自翻阅程序员遗留的工程笔记而照葫芦画瓢的可笑行为诞生的产物，不可同日而语。”
于果突然隐隐觉得，木长老说的也不尽然。
普通人类看待异人，如同看待怪物，而异人则自认为是更接近神的种族，于是对凡人十分瞧不上眼。至于兽人，他们就更加另眼相待了，只觉得恶心和惶恐，生怕兽人玷污了异人纯洁高贵的血统，也担心凡人将兽人和异人并列看待。
兽人其实自己并不想被制造出来，制造出他们来的，是代理人文明的野心，以及后续任何智慧生命都有的无尽欲望。
他抬起头，朝木长老说：“不愧是苏复的老师，他的手刀我就曾经领教过，你的比他的还锋利得多。”
木长老说：“他只学会了我一点点皮毛，就想开山立派，却又不能另出机杼，简单点儿说，就是野心和才能不符。尽管他的才能，其实丝毫不亚于你，最少也和你差不多，可却依然没办法匹配他的野心。”
说罢，他突然又一挥手，于果陡然感到不对，只见四面八方的植物朝着他不断地喷射怪异的液体，于果情知不妙，迅速拔身而起，杳之若日，动如脱兔，纵横逆顺，直复不闻，不断地腾挪避让，趋退如电，追光逐影，在树木之间来回飞跃。
那些液体泼溅到别的树木上，如同强酸一样急速腐蚀树干，冒出阵阵绿气，看得出是难以形容之毒。
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