陈国公几乎没有任何思考便道：“掉官职也好，掉脑袋也好，都及不上她的性命重要。”
初三叔怔了怔，这话……听起来虽是真心，但是，却让人觉得十分讽刺啊。
若是以前，他懂得这样想，父女之间，又怎么会落得如斯下场。
“国公爷还是不要去了，三小姐见到您也不高兴，免得影响了她。”初三叔劝道。
他这样说，一是为了陈国公的前程着想。
二确实也不希望他们父女之间在战场上起冲突。
他不去是最好的。
陈国公闻言，沉默了好一会儿，才慢慢地抬起头道：“是的，免得她不高兴，那我便不去了，你去吧，好生照顾她。”
初三叔点头。
陈国公问道:“是北营的军士吗？还有何人一同去?”
“副帅是甄士安将军，苏意苏大人是监军。”初三叔道。
“如何出城？三千军士也不少，粮草如何运送？补给谁在劳持？”
“出城分批去，粮草早就先去了，由孙长安将军运送粮草，在蕲州汇合。”
陈国公点头，“嗯，既然如此，你抓紧出发吧，免得错过了汇合地。”
初三叔已经收拾好，刀剑肩甲虽然许久没大用过，但是保养极好。
初三叔走后，陈国公也马上回去收拾东西。
东西只做简单的收拾，便马上出门回了衙门。
“你要告假这么久？有什么事吗？”李大人惊愕地问道。
陈国公愁眉苦脸地道：“家母病重，家中又没有主母照顾，她身边总得有个人。”
李大人哼了一声，“难不成府中没个婆子丫鬟吗？要你亲自去照顾？”
李大人平素不说这么过分的话，但是这个老夫人也实在是太过分。
尤其陈守业也很让人失望，都这样了，还愚孝。
只是，以孝顺为借口，他也不能不成全，见他执意如此，便道：“既然这个是你自己的意思，我岂有不成全之礼？只是一场同僚，你我也算是至交好友，有句真心话，我只管说一说，你听不听是你的事情。”
陈国公心急着走，却也不好表现出来，只是点头嗯了一声，“你说！”
李大人看着他，语重心长地道：“你如今是知道自己错怪了瑾宁，也知道你母亲的坏，我不希望你自毁前程，断了自己的余生，这个老太太心肠狠毒，你叫人伺候着便是，随便应付个两三天便回衙门吧，做出点成绩，也好叫瑾宁以你这个爹爹为傲。”
陈国公点头，“我知道了。”
他慢慢地转身，眼底一下子就涌起了泪水。
叫瑾宁以他为傲，这是多少父亲的想法？
当年，他努力奋发，是要让甄依以他为骄傲，他要做一番事业给甄依看，让她这辈子幸福，安乐，和顺。
他没有做到。
走出督查衙门的那一刻，他的心是坚定的。
隐瞒朝廷私自上战场，这是死罪。
他是注定回不来了。
策马回府，他亲自传了管家过来。
他看着管家，神情严肃。
管家之前多少有些看不起他，但是，当看到他放置在旁边的佩剑，再看叠在桌子上的盔甲，他心底竟有一种敬畏之意。
“国公爷！”
陈国公看着他，冷冷地道：“你和长孙氏之前合谋的暗些事情，我既往不咎，从今天开始，三小姐和我都不在府中，由你来主持府中一切事宜，照顾好瑾宪小姐，至于大公子如今在宫中伺候，很少回来，若他回来，你也必定以他的话为令，知道吗？”
管家问道:“国公爷您要去哪里？”
陈国公淡淡地道：“老夫人病重，看样子是不济事了，我提前回乡为老夫人选好墓地，让她百年得享安宁，我不在的期间，你尽力照顾老夫人，只是她身体病重，好好活着是不成了，我的意思是，活着……就成，我平日和三小姐是如何照顾老夫人的，你就怎么照顾，不许添加也不许减少！”
管家自然明白，道：“是，奴才知道了。”
“去吧，你若办好了这些事情，等三小姐回来，自有你的好处。”
陈国公轻轻叹气，挥手叫他出去。
管家不知道他要做什么，但是，从他的眉梢眼底却看出他很多年前有过的火。
眼底的那一簇火苗。
陈国公当夜便乔装打扮，策马出城了。
皇宫，乾坤宫中。
今日不是初一十五，但是皇帝却留宿在了皇后宫中。
皇帝心事重重。
元皇后是个心思清明的人，见他愁眉不展，便让他躺下以手指按揉他头上的穴位。
“皇上有心事？”
元皇后今年也四十余了，保养得很好，因此加上虽管着后宫事宜，可她本不太参与争宠之事，劳心而不伤心，自然就显得年轻。
皇帝闭上眼睛，感受着她的手指在太阳穴和攒竹穴位上来回按揉，身体的舒服却没能驱散心头的烦忧。
听了皇后的问话，他几不可闻地叹了口气，“你素来心窍玲珑，知道母后这番是什么意思吗？”
元后微怔，不知道皇上说的是什么意思。
皇帝却不管她明白不明白，自顾自地说，“朕这些年，朝政之事许久没过问过母后，她是否不高兴？抑或，她认为朕做错了什么吗？”
他说着，叹气哭笑，“真是讽刺，堂堂大周国满朝文武，竟然让一个女子阵前杀敌，母后到底是怎么想的？她莫非真希望这陈瑾宁死在战场上吗？”
元后吃喝，“女子上战场？这如何了得？”
皇帝睁开眼睛看着元后，“你也觉得荒诞可笑是吗？可这个竟然是母后的决定。”
元后怔然，“皇太后是不是有别的安排？”
“朕原先也以为是，朕已经调查过，并没有，她的亲兵卫和太上皇的亲兵卫都没有调动过，可见她没有其他安排。”
皇帝真是百思不得其解，母后牺牲这三千人的目的到底什么。
元后安慰道：“皇上别想太多了，皇太后只有做，一定有她的用意。”
皇帝显得有些心燥，“这个陈瑾宁如今朕看来，倒是一个祸害啊，那日她竟然想在朕面前死谏，若有真本事就罢了，只可惜朕调查过，不堪一用啊！”
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