夕阳的余晖已将海面镀上了一层金色的膜,于绯红灿金交织的霞光中,从莱昂大陆远道而来的烈阳舰队,正浩浩荡荡行驶在海面上。
战船数量之多可谓是令人叹为观止,而为首的那艘太阳女神号帆船更是体型硕大,四根粗壮桅杆立在甲板之上,前面两根挂着巨大的方帆,后两根则是三角帆,两侧甲板上布满了火炮,它们膛管正对着舷侧的炮眼,只待一声令下,便足以射出凶猛地炮弹摧毁一切。
此刻,站在船首位置上的克莱门托背负着双手,深陷的眼窝内一对碧蓝的双眸正注视着前方。
那是一艘悬挂着匈利国旗帜的船只,它正朝着舰队而来。
一见到他们的船,克莱门托就知道大乾已经近在咫尺,这不由地让他嘴角露出一抹笑意,也打消了今晚在海面上停留一夜的打算。
虽然水手足够多,能让舰队昼夜不停地行驶在海面上,但因为先前并没有来过这陌生之地,而舰队战船又是如此之多,且承载着伊丽莎白女王的重托,因此克莱门托这一路航行的都并不快,究其原因则是为了避免遭遇暗礁等突发情况。
带着这样一支偌大的舰队前去陌生的海域,他知道必须要小心为上,大乾可谓是如探囊取物那般简单,而它就在那里,因此更不用着急。
而现在,既然匈利国的舰船已经前来接应,那就可以加快航行速度了。
于片刻后,随着距离的缩短,那艘匈利国色战船调整了风帆,变成了与烈阳舰队并行,随后慢慢靠了过来。
不多时,在接受了一番检查后,匈利国的人登上了克莱门托所在的主船。
克莱门托坐在椅中,悠然地看着那几名匈利人走上前来。
为首的匈利人恭敬地拜见一番后,将最近这些时日所发生的事都告知了克莱门托。
话一说完,他们便安静地静候在旁,等着这位撒日国位高权重的海务大臣做出决断。
而此刻已经听完他们讲述的克莱门托已经将脸沉了下来。
“这么说,先前对于大乾的情报,全是错误的?”
克莱门托有些不敢相信。
麦尔瑞这位老朋友海外事务已经多年,早已经驾轻就熟,不可能在没有调查清楚的情况下给出完全错误的情报。
可现在这些匈利人又言之凿凿地说大乾近海有着大量的巡船,他们的海防做得极其严密,因为这个缘故,各国派来的舰队甚至都不能登陆。
对于匈利人的话,克莱门托并不觉得他们在撒谎,因为他们没有欺骗的理由与勇气。
可那又是怎么回事呢?
一旁的参谋长威尔逊同样脸色阴沉,他低声道:“元帅,前后情报的偏差如此迥异,看来那片国土在近期发生了极大的变故。”
“麦立瑞爵士说执掌大乾的那位女皇帝邀请我们前去,但现在他们的做派却与之前的承诺截然相反,看来我们.....”他眼神冷漠。
克莱门托眉头紧皱。
若真是出了巨大变故,那已经身在大乾的麦立瑞如今是何处境呢?
他会平安无事吗?
略微思索了一阵,克莱门托猜测他应当是不会出什么事,虽然那大乾皇帝可能是反悔了,但量他们也不敢做出什么歹事来。
凭他们的国力,难不成还真敢对我们撒日国的大臣动手吗?那绝不可能!除非他们是在找死!
想到此处,克莱门托沉着脸道:
“带我们去你们的舰队所在处。”
他已经决定,等一汇合后,便在明日集结所有战船航向大乾!
开什么玩笑,区区一个大乾,在我撒日国的舰队来此后,难道你们不夹道欢迎,还想与我们对峙?!
——
入夜。
随着烈阳舰队的到来,这片临时停泊的海域上,那些没有话语权的舰队都纷纷退让到了外围。
而此刻,烈阳舰队的主船“太阳女神”号上已经摆上了张桌子,不同于先前的会议,此刻这张桌子前只坐了四人。
坐在主位的克莱门托阴沉着张脸,目光从其余三人脸上一一扫过。
奥古斯这次端端正正地坐在椅上,脸色变得出奇肃穆,一旁则是依旧板着脸的穆勒,他还是和以前一样,腰杆挺得笔直,军服干净整洁,整个人都透露着一股干练,面对克莱门托投来的视线,他并未回避,只是面无表情地注视着。
与之相反的则是低垂着眼帘,脸色略微发白的卢卡特。
他实在不想上太阳女神号,更不想看见克莱门托,但烈阳舰队一抵达这里,克莱门托便召集他们前来,作为霸主级的国家,克莱门托的话无疑份量极重,绝不会有人敢于不遵从。
在登船之时,卢卡特就知道这次自己恐怕是无法脱离战事了。
也正因此,此刻他心内一片惆怅。
“你们是如何看待这个国家的?”这时,克莱门托突然问道。
“领土很辽阔,人也很多,这实在是一块肥沃之地。”奥古斯并不掩饰他眼中的野心。
“这个国家已经统一,那兵力就不会少,先前的情报似乎将大乾描绘得过于孱弱了,从他们在近海巡逻的船只来看,他们已经具备了应对一场大规模海战的准备。”穆勒面无表情地说道。
沉思中的卢卡特抬眼看向了克莱门托的神色,一见到他这阴沉的脸色,他就知道克莱门托怕是已经想好了何时前去大乾。
而事到如今,他也无可奈何,只能选择认命,毕竟若是烈阳舰队还未抵达,他或许还能乘船离去,但现在他们已经到来,那自己只能和他们一同应对接下来的战事。
于是他开口道:“克莱门托元帅,大乾如今之现状,谁都不得而知,但看现在这个迹象,从他们已经显露出来的海军来看,这个国家的海军战力必然不弱。”
克莱门托将目光投向了卢卡特,卢卡特略微停顿后接着说道:
“我想我们得统筹一番,将我们所有的战船都进行一轮集中部署,而后再向南港前进。”
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