江陵，刘裕骑着马在战场上绕行一圈，城墙上有不少是北府军，曾跟随他平定孙恩、北伐南燕，对刘太尉的武勇记忆深刻，不少人惊慌失措，斗志尽失。
刘裕命弓箭手将招抚的文书绑在箭只之上射入城中，刘毅命人收缴了大部分文书，但只诛刘毅、他人无罪、献城封侯的消息已广为人知。
正月二十二日，江陵城西，今夜正是黄梧值守。黄梧站在城墙往外望，黑乎乎一片，空中飘着细雪，阴寒透骨。
已近子时，朝廷的兵马应该潜伏在暗中吧，黄梧心中苦笑，家眷被迁入内城，部曲也被打乱分散在军中，自己身边仅剩几名护卫，就是想开城也有心无力。
暗悔给刘裕送信太早，万一将来刘太尉破城追究自己欺责之罪怎么办，黄梧忍不住摇摇头，轻叹出声。
“黄参军为何发叹？”一个声音突兀地响起。
黄梧一惊，转头方发觉是厉武将军吕奂巡逻至此，今夜轮到他与吕奂值守西城。
“是吕将军。”黄梧拱手礼道：“愚听北风呼啸，心生寒意，故而生叹。”
吕奂上前一步与黄梧并肩而立，轻声道：“大军压城，黄参军莫不也认为兵无战心，败局注定。”
黄梧心中一凛，诧异地望向吕奂，他记得这位吕将军是刘毅从江州带来的，他此话何意？有意试探自己？
只听吕奂继续缓缓轻语道：“愚本是庾刺史的亲卫，讨伐卢循立下战功，升任为厉武将军。”
黄梧拈须不语，心中念头电转，原来吕奂是庾悦的亲信，庾悦被刘毅迫死，吕奂对自己说“败局已定”是何意，莫非有意投降。
看了一眼面容冷肃的吕奂，黄梧告诫自己，且莫急着表态，万一吕奂是在试探自己，自家一百余口的性命就要葬送在几句话中。
吕奂转过脸盯住黄梧，道：“黄参军，刘太尉射入城中的文书你应该看过，首献城者功封县侯，黄参军可有意乎？”
黄梧仿佛被吕奂的目光灼伤，退后一步，沉吟片刻道：“南平公待愚不薄，吕将军慎言。”
吕奂哈哈一笑，指了指不远处的兵丁道：“这些都是愚的亲卫，黄参军身边的也应该是亲信吧。放心，出愚之口，入汝之耳，无人可知。”
黄梧确实看过文书，文书中刘太尉许诺谁能打开城门，事后论功封爵县侯，食邑千户。说实话，黄梧为之心动，甚至觉得舍了家人也无不可，毕竟自己还仅有三十六岁，有了县侯封爵，一切皆可重来。只是部曲被分散，只能望着悬赏兴叹。
“黄参军，县侯之封人人垂涎”，吕奂的话语充满诱惑，“你我不取，恐怕自有人为之心动，愚这几日发现不少异常。”
黄梧怦然心动，口中却大义凛然地道：“愚不能做此忘恩负义之事。”
吕奂眼中凶光一闪，道：“既如此，那便只能请黄参事跳城了。愚会禀明南平公，就说黄参事逃奔朝廷官军了，让他斩杀你的家眷。”
手一挥，远处的二十名兵丁向前拥来，凶煞之意扑面而来。黄梧见吕奂抽出腰刀，忙喊道：“吕将军且慢，愚方才只是试探之言。”
吕奂持刀在手，冷冷地道：“黄参事，你若说不清楚，你我二人今夜怕是只有一人能活着下城墙。”
黄梧急声道：“不瞒吕将军，愚早就派人给刘太尉投书，准备献城立功。只是后来刘毅将愚的家眷迁入内城，打散部曲，愚才不敢轻举妄动。”
吕奂抬手止住上前的兵丁，似笑非笑地道：“当真，黄参事可别欺我。”
黄梧道：“愚与刘太尉约定，就在今夜寅时打开城门，此时城外便有朝廷兵马暗伏。”
吕奂见黄梧神色不像作伪，还刀入鞘，笑道：“原来黄参事早有先见之明，倒是仆行事鲁莽，让黄参军见笑了。”
一阵风来，黄梧遍体生寒，方觉方才吓出了一身冷汗。黄梧强笑道：“城头风大，吕将军同愚入箭楼，愚有话对你说。”
两人屏退左右，窃窃私语，吕奂方知黄梧与朝廷兵马约在今夜寅时打开城门，城外就有朝廷兵马暗伏。
吕奂喜道：“真是天遂人愿，你我封侯就在今夜。”
刘毅为防着有人献城，值守兼派文武，而且彼此之间并不熟悉，互相约束。还不时派人巡夜，查看是否有人疏于职守。
黄梧与吕奂约定，寅初二刻在城头燃起火盆，共同下令打开城门。吕奂留下几人陪在黄梧身边，先行下城前往城门处，黄梧感觉自己的心都要蹦出嗓子口，强作镇定在城墙上来回巡守。
丑末时分，朱显之带人从城头巡视而过，看到黄梧脸色苍白地迎来，关切地道：“黄参事，夜间风寒，你脸色发白，赶紧回楼内喝碗姜汤水，别染了风寒。”
送朱显之离开，黄梧才出了一口气，连打了数个喷嚏，浑身抖作一团，站都站不稳。在亲随的掺扶下进了箭楼，生了两个火盆在身旁，喝了碗热姜汤，勉强回过魂来。
“什么时辰了？”黄梧感觉头痛欲裂，太阳穴“蹦蹦”直跳，手仍在不住的颤抖，暗骂自己读了那么多年书养气，事到临头还是胆怯不已。
“已经寅时一刻了。”
黄梧竭力站起身，吩咐道：“将火盆聚拢起来，派人去问问吕将军是否要送宵夜。”
江陵城西，三里外山林，檀道济、沈林子带了五千人藏在林中，留意着江陵城头。雪下得大了，黑乎乎一片，根本看不见江陵城所在。
已是寅时一刻，檀道济决定不再等，下令道：“众儿郎，出发。”
五千将士踏雪而行，风雪中只听见“沙沙”的脚步声，狂风虽烈，却掩不住前行步伐。
离着西城尚有里许，有人惊呼道：“城头有火光。”
檀道济猛抬头望着江陵城头，果见数丛微弱的火光在风雪中飘摇，黄梧依言打开城门了。
“快，先入城者赏钱两万。”檀道济(1)大声吼道，五千兵丁拔腿在雪地中奔跑起来。
城门缓缓打开，黄梧和吕奂带着人举着火把走出江陵城。黄梧命随从点燃火盆后，随即下城，与吕奂一起下令打开城门。两人都做好准备，若是有人不从便杀人献城。
哪料兵丁们得知打开城门，脸上露出喜色，没人提出异议，城门顺利地被打开。黄梧和吕奂对视一眼，心中狂喜，看来这步棋下对了。
见城门开放，黄梧立时来了精神，挣脱亲随的掺扶，拿过一根火把，对吕奂笑道：“吕将军，你们同迎朝廷大军入城。”
沈林子冲在最前，看到城中有人举着火把迎出，高声喝道：“先退在两侧，不得阻拦大军入城。”
黄梧等人忙举着火把退至城门两旁，沈林子带着人直冲而入，城门守军已经放下兵器，朝廷兵马迅速地控制住城门以及城墙。
檀道济不紧不慢地来到黄梧面前，笑道：“可是黄参军，愚乃安远将军檀道济，奉太尉之命前来取城，黄参军依诺献城，太尉定不悋封赏。”
火把光亮之下，黄梧满面红光，哪有半分苍白之色。黄梧笑道：“太尉率师伐逆，仆当竭忠报效，只恨迎接来迟。”
吕奂见黄梧要把功劳全抢去，忙上前抱拳道：“檀将军，仆乃五原吕奂，黄参军与仆一起商议献城迎接太尉。”
这是争功了，檀道济扫了一眼吕奂，淡淡地笑道：“吕将军辛苦了，咱们一同进城吧。”
今夜朱显之值守，巡完城后回到城中住所，正准备和甲倚在榻上眯上半个时辰，屋外脚步声急促，一名亲卫直冲而入，吼道：“朱将军，西城打开城门了。”
朱显之腾地站起身，拿起放在榻旁的弯刀，吼道：“鸣号，聚集兵马随愚夺回城门。”
号角声惊破无数人睡梦，刘毅在内城刺史府中披衣而起，喝问道：“为何鸣号？”
屋外有人大声禀道：“号声三短一长，是西城失守了。”
刘毅裹着大氅急匆匆走出，上马朝金城(内城)西门驰去。内城城门紧闭，城墙上将士得知外城西门失守，个个神情紧张。
待刘毅登上金城西门，看到外城西门处火光一片，喊杀声顺风传来，城门真的丢了。
朱显之率军赶至西门，檀道济、沈林子已然严阵已待，盾墙阻路，弓箭飞射，城头的万钧神弩、投石车调转方向，朝城中荆州军砸来。
城外，火把亮成长龙，刘裕得知黄梧依言打开西门，派刘钟率一万大军入城支援。
火把长龙蜿蜒前行，江陵城其他城墙上的荆州军看到朝廷兵马大举入城，哪有战心。东门守将罗松下令开城，迎接朝廷兵马进城；一刻钟后，南城门亦开放。
卯正时分，外城被朝廷兵马占领，朱显之率领残军由金城南门入了内城。
辰时，黄梧、吕奂、罗松等降将前往东门外太尉营帐参见刘裕，刘裕满面春风地抚慰众人，当即承诺等平定江陵后向朝廷保奏黄梧为县侯，吕奂、罗松等人皆官升两级。
吕奂见封侯落到了黄梧身上，暗自气恼，这家伙若不是被自己胁迫，焉敢献城投降，算他运气好，事先与太尉有约定，不过内城未破，自己还有立功的机会。
想到这里，吕奂上前禀道：“太尉，愚知内城虚实，愿引兵攻城，再立新功。”
刘裕笑道：“吕将军，你若能攻破内城，愚亦保荐你为县侯。”
看了一眼堂中诸将，刘裕道：“诸公谁能破内城，皆可封侯。”
「注(1)：檀道济应该是字，史书中记檀道济四兄弟，长兄檀韶、次兄檀祗、三兄檀隆，檀道济最小。按取名的习惯道济应该是字，查不到名字。」
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