阑帝不顾其他大臣的反对，将萧炎封为先锋，说是萧炎只是一时糊涂，让萧炎戴罪立功。
很多大臣反对，奇怪的是平常和萧炎站对立面的刘尚书这次居然支持阑帝的决定。
这也让带头反对的韩芸失去了落井下石的机会。
朝会结束后，韩芸拦住了刘尚书。
“刘尚书，你一直和萧炎是死对头，这次怎么会帮助萧炎？”
“是韩世子啊！”刘尚书露出看透人心的眼神，仿佛要将韩芸的心事看透。
“老夫何时是萧炎的死对头了？只不过看他太年轻了，还缺少历练才会出言相劝，倒是韩世子您。”
韩芸不知所措。
“我怎么了？”
“您之前和萧炎可是至交，可如今他出了事，您却是第一个带头背信弃义的人。”
“正因为之前我错信萧炎，才会对他所做之事感到不耻，被萧炎欺骗了，我才会比你们更气愤。”
刘尚书摸了摸自己的胡子，看着韩芸露出意味深长的笑。
“韩世子，老夫还有事，就不多打扰了，告辞。”
说完刘尚书背对着韩芸离去。
刘尚书在韩芸看不到的地方冷哼了一声。
“都是些不知天高地厚的年轻人，老侯夫人已死，萧炎去边关历练，过不了多久肯定会继承老侯爷的衣钵。”
刘尚书将胡子取下，这张脸正是昨晚被其他黑衣人喊‘袁大哥’的那个人。
“老侯爷，属下一定会助萧炎成为像您一样的英雄，为百姓，为龙元国造福。”
刘尚书闭着眼睛，眼前回想起自己见到韩芸表面对萧炎阿谀奉承，背地里却给萧炎下黑手，还把这些事丢到了自己身上。
刘尚书突然睁眼，他一定要在萧炎再次回到京城时，把萧炎身边的小人清理掉。
不一会儿，刘尚书的马车到了南门门口。
他已经将胡子又粘了回去，没有露出任何破绽。
此时萧炎被王小五和耗子一人一边扶着。
萧炎朝门口望去，看到刘尚书那一刻，他苦涩地笑了一下。
“末将见过刘尚书。”
“萧先锋请起。”
“没想到最后来送我的，只有您，还是昔日与我在朝廷上的政敌。”
刘尚书摆了摆手。
“咱们一同为皇上和百姓效力，本来就是盟友，和来敌人一说，只不过老夫在一些事情上和你们年轻人看法不同罢了。”
刘尚书拍了拍萧炎的肩膀。
“年轻人就要好好努力，老夫听说，当年老侯爷在战场上奋勇杀敌时也如你这般大，也不知你会不会如同你父亲一样英勇。”
“刘尚书，晚辈受教了。
刘尚书摸了摸自己的胡子，满意地点了点头。
“既然你自称晚辈，老夫就再嘱咐你几句。”
“您请说！”
“交友要细水长流，莫学杨柳一时青。”
刘尚书话一说完，将装满兵书的箱子递给了王小五，对萧炎语重心长地笑了一下后就离开了。
刘尚书刚离开，阑帝不知道从哪冒出来了。
“萧炎，朕刚刚看到刘尚书没敢直接出来，刘尚书是不是来落井下石的。”
萧炎看了一眼刘尚书送的兵书，对着阑帝说：
“回皇上，他是来雪中送炭的。”
阑帝吃惊。
“哦！他和你不是一向不对付吗？怎么还会雪中送炭？”
“没有什么对不对付的，大家都是为龙元国效力，只是见解不同罢了。”
“诶！你能这么想朕甚感幸慰，自从朕当了皇帝后，咱们两人不像小时候那般亲近了，你近来和韩芸交好，朕怎么也不见他来送你？”
提到韩芸，萧炎眼神透露出寒意。
“皇上，微臣和他从未交好过。”
“也罢，注意安全，早点回来，这包里是干粮和一些银票。”
“末将谢过皇上。”
阑帝替萧炎整理了一下衣领。
“我该回去了，我祝你一路平安。”
萧炎看着阑帝上马车，阑帝上马车后还撩起车帘看了萧炎一眼。
“萧兄，朕回皇宫了。”
君臣有别，萧炎很久没有听到这么亲切的称呼了。
“龙兄。”萧炎嗓子发痒。
“我这一去，还望龙兄多保重。”
阑帝放下了车帘，车子随着马蹄声渐行渐远。
萧炎盯着阑帝离开的方向愣了许久，原来自己也不是真的没有朋友，只不过这个朋友一直被自己藏在了心底，不敢轻易拿出来。
王小五把刘尚书和阑帝给的东西放上了马车，然后提醒萧炎说：
“主子，咱们该出发了。”
萧炎抬头望了望京城。
“或许是命运的安排吧！咱们走。”
正当萧炎上车时，芳婆子急匆匆地喊：
“侯爷，不好了，老夫人不见了。”
等萧炎听芳婆子说完，王小五在一旁疑惑地问：
“芳妈妈，你和老夫人这才送到尼姑庵一晚上，怎么就发生这样的事！”
“我也不知道啊！尼姑庵附近都找遍了，我也是没有办法才回来找侯爷的。”
“芳妈妈，如今我也不是侯爷了，不能再这么唤我了。”
于是萧炎又调转车头，耗子带人搜查了好几个时辰，在太阳下山之前找到了侯老夫人的尸体。
萧炎站在老侯爷的坟头，看着侯老夫人的尸体，心里没有太大的悲伤。
“父亲，孩儿知道您肯定不想见到母亲，孩子这就将母亲带走，不让她碍着您和潘姑娘。”
萧炎找人草草地将他母亲的尸身埋在离老侯爷坟墓远的地方。
等萧炎安排好了了侯老夫人的尸体，才趁着月色出了京城。
萧炎的举动被韩芸知道了，韩芸连夜进宫跟阑帝想告发萧炎不遵皇命，逗留在京城。
结果被阑帝毫不犹豫地赶了出去。
理由是萧炎母亲惨死，他作为儿子理应送他母亲最后一程。
韩芸走了之后，阑帝对着身边太监说：
“难怪萧兄近年来时运不济，原来是身边招了小人，朕看林姑娘倒是个好姑娘，萧炎这次真的是眼瞎了，但愿他真的知道悔改。”
“皇上，想来萧大人一定不会辜负您的期许的。”
“但愿吧！朕和他一起长大，说不上有多了解他，他这次可能就是昏了头脑才做糊涂事，你说说朕罚的是不是太重了？”
太监恭维了几句，阑帝就回后宫了。
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