第505章 这人如神祗一般（二合一）
麦斯威尔的争辩除了给他带来国王的愤怒以外，便什么都没有带来。
当今哥兰王室本就对这位曾统御河隆山脉的伯爵颇为忌惮，几次三番地想从麦斯威尔手中削去河隆山脉中的种种权益，甚至将这富裕的地区划为王室直辖，直接据为己有。
而在这些年来，由于利益的纠纷，王室与老伯爵之间的关系本就慢慢冷淡，哈德森三世三番五次地削减麦斯威尔的驻军权、采矿权、加征税收、商议边境线…而这些都遭到了老伯爵大大小小的反对，任谁都能看出来，那位曾经服务于先王，为王国征战沙场的老伯爵不仅不再受宠，反而成为了王室的眼中钉、肉中刺。
王宫之中，麦斯威尔激烈的话语近乎撕破了最后的脸面，哈德森三世当众怒斥了老伯爵的大逆不道，失去了对王国的忠诚，并且反复强调着麦斯威尔在这场战争中的失职——撤出河隆山脉。
最后，哈德森三世做出了决断，他下令解除麦斯威尔的部队，将其收编入王室的军队之中，并且将麦斯威尔软禁在喀拉宫中，由王国大法官来起草其罪名，并在战争结束之后进行逐一审判。
宫殿上的众人一时将目光齐聚于这位伯爵身上，冷嘲热讽、同情怜悯、罪有应得、快意无比…种种不同的情绪蕴含着那些贵族大臣们的视线之中，任谁都看得明白，麦斯威尔已经完了，他失去了他的领地，也失去了他的军队，成为了空有伯爵头衔的秃头贵族，而要不了多久，大法官将审判他的罪证，他和他的家人或许连原来的爵位也要失去。
面对众人的目光，国王的愤怒，麦斯威尔反倒平静下来，他仰头看着哈德森，以哀求地口吻说道：
“我的陛下，无论您怎么看我，我始终对您和您父亲忠心耿耿，而现在，我只有一个要求，千万不可轻视那些矮人们，他们早已今非昔比。
我从他们那里缴获了一些新机械，分别是一架蒸汽攻城锤，一张巨型床弩，还有部分关于神创道途的知识，如果可以的话，我期望您能予以重视，将其运用，否则的话，胜利之神不会站在我们这边……”
话还没说完，麦斯威尔只是顿了顿，还想要补充几句，强调事情的严重性，但哈德森三世却打断了他的话。
“已经够了，伯爵，矮人们不管有什么机械，他们仍是小小的矮人，你无法掩盖你的失职、你的懦弱。
以斯卡蒂的名义，感谢我吧，我将替你收复失地，亲征矮人，带领着你落魄的军队重返河隆，而你只需要在王城等候我们的捷报。
如果你想为接下来的战争效力的话，恕我告诉你，以你的年纪，你已经做不到这些了。”
国王冷漠而决然的话打碎了麦斯威尔的幻想，这位老伯爵刹时失神，而后在众人的目光里挤出一抹苦涩的笑容，他满脸皱纹挤在一起，好似已经看到了国王的结局。
“好吧…好吧…愿诸神如您的意愿行事。”
最后，麦斯威尔用尽全力鞠了一躬，向国王献上真挚的祝福。
……………………………………
王城为国王的出征举行了盛大的仪式，在一片隆重的欢呼声中，哈德森三世在祭祀过冬之神斯卡蒂与胜利之神莱恩德奥斯后，便率领着浩浩荡荡的大军朝河隆山脉开拔。
哥兰王室的旗帜，同时也是哥兰王国的旗帜飘荡在半空中，绣在上面的红色翼虎显得威风凛凛，这支王城的军队正如这支旗帜，每个人都对这场战争抱有巨大的信心，好像那群被他们蔑视的矮人们看到旗帜就会望风而逃。
三百年前，由于兽人的征伐，矮人们失去了河隆，并且在接下来两百年里屡屡被兽人所败，可这群数次击败卡尔隆德的兽人们，却败在了哥兰王国的先祖之手。
即便如今矮人们卷土重来，夺取了河隆山脉，但哈德森三世以及麾下众将士们却并未将之放在心上，他们认为，哥兰王国既然能将兽人横扫，那么屡次败在兽人手中的矮人们一定不足以与哥兰为敌。
几乎每位将士都认为，这是一场轻松的大胜，甚至不少贵族还在寄往家里的信中表示，自己担心杀的矮人不够多，不足以论功行赏。
这支军队就是这样信心十足地开赴河隆山脉，除了麦斯威尔以及经历过矮人猛烈攻势的人们，谁都不觉得，哥兰王国将输掉这场战争。
那么那位老伯爵如今怎么样了？
答案是显而易见的，依照国王的吩咐，麦斯威尔及几位儿子被软禁在了喀拉宫中，那是王宫的一处偏殿，守卫们看守严密，不会让老伯爵逃脱，而麦斯威尔似乎也没有逃脱的打算，他平静地接受了自己的命运，并等待着前线的噩耗。
“我期望战争的结果不要那么坏。”
麦斯威尔如此说道。
留守王城的大臣们对麦斯威尔的话嗤之以鼻，他们嘲笑伯爵已经老眼昏花，昏庸无能，再也不复当年的英勇，也有人将伯爵的话当成诅咒，暗中记录了下来，准备在审判时当作证据，加重麦斯威尔的刑罚。
只是…后来发生的事，没有如众人的愿望，反而印证了麦斯威尔的话语。
在将近三个月后，一个让举国震惊的消息从前线传了回来，整个王城陡然陷入到巨大的政治动荡之中。
国王哈德森三世以及其王太子，被卡尔隆德的国王所俘虏。
而跟随着国王亲征的四万大军，在短短三个月的时间内被矮人所击溃，伤亡将近一万，约有九千多人被俘，最后仅剩下一万多残兵败将自河隆山脉返回。
噩耗的到来是如此突然，又离奇得让人难以想象，以致于贵族大臣们还没来得及封锁消息，整个王城便陷入到剧烈的动荡之中，而且这种动荡再以极快的速度朝着王国各地蔓延。
更让哥兰雪上加霜的是，卡尔隆德矮人在击溃哈德森三世之后，没有停下进攻的步伐，他们直接越过河隆山脉，朝着王国的腹地进发，并且以哈德森三世的名义写信，要求全国各地的诸侯们献城投降。
国王被俘、军队大败而归、矮人持续进攻…接连的噩耗让王国陷入到大乱的前夜，各地开始出现暴动，一时之间人人自危。
对于哥兰人来说，这场大败给他们带来了史无前例的震惊与屈辱。
身为人类的哥兰人天生就瞧不起身子短小的矮人们，而哥兰王国自开国以来的各大战争的胜利，给他们带来了无与伦比的自豪与骄傲。
然而，就是那些被他们蔑视的矮人们，竟然将自豪与骄傲的哥兰人轻易的击溃了，连他们的国王也被俘虏，成为了待宰的羔羊。
整个王国陡然陷入到危如累卵的局势之中，好像不久之后，哥兰将成为历史、成为地名，危难终将在某一刻降临，并且彻底地摧毁哥兰。
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与哥兰王国的反应不同的是，当前线的战报传回卡尔隆德之时，矮人们顷刻陷入到举国欢庆之中。
不计其数的人眼含泪水，激动地喊着赫里斯之名，赞颂着卡夫六世的丰功伟绩，暂时主政的穆拉王子为此举行了大型的庆典，矮人们如鱼涌般冲向工匠神殿，各大酒馆里被挤得水泄不通，到处都是欢庆的人群，他们欢呼着胜利的到来，沉浸在无上的喜悦之中，就连彼此敌对的金银氏族与蒸汽工匠们，似乎也在此刻忘却一直以来的矛盾。
卡尔隆德好像从未有这样欣欣向荣过。
在这样浓烈欢庆的氛围里，一位不起眼的外乡人，步入到了卡尔隆德最繁华的城市之中。
毫无疑问，从外貌来看，那是一位人类。
王城除了是政治中心以外，还是整个王国的贸易大城，在这里，来自不同种族的外乡人并不罕见，他们或是为了贸易而来，或是为了旅行而来，又或是为了技术交流而来。
那么，这个外乡人为了什么而来？
没有人能想到，
他为了止战而来。
西兰平静地看着王城中的景象。
到处都是欢庆，到处都是赞颂…无论是谁都沉迷于胜利的喜悦之中。
可是，那些矮人们今日为了战争的胜利而庆贺，那么明日就可能会为了战争的失败而哭丧。
在西兰这个曾升入天国的人眼中，眼前的欢庆与赞颂都没有多少意义。
“他们不知道他们要面对的是什么。”
西兰低声自语着。
好像他已经穿过了重重的时间帷幕，窥探到了命运的一角。
欢庆的矮人们，没有注意到这个不合时宜的外乡人。
他就好似不被知晓的孤魂野鬼，在王城中看似漫无目的地踱步。
西兰走过了辉煌的工匠神殿，深入到一个不起眼的，妓女与游荡者们群居的巷子里头。
他明明第一次踏足到卡尔隆德，却又仿佛在此生活多年一般，熟稔地在巷子间左拐右拐，直到在某个矮小的房门前停了下来。
抬起手，西兰颇有礼貌地敲了六下门。
片刻之后，一个容貌普通、长着胡子的女矮人走了出来，面露疑惑地看着这位不速之客。
“你是谁？哪个妓女带你来的？你怎么知道暗号？”
女矮人的问话如同连珠炮弹。
她是这里的神婆兼草药医生，一直为当地的妓女服务。
“在几年前，你是不是接待过一个叫…贝尔凡的矮人？”
西兰温和地问道。
女矮人萨伦先是怔愣了一下，而后惊骇万分地瞪大眼睛。
“你怎么…知道？
你到底是谁？是哪一路神祗？”
萨伦一边问着，一边颤抖。
她可不想卷入到这场神祗们的密谋之中，她还想活久一点。
“我自然知道。
至于我是谁……”
西兰微微一笑，
“不，不，我可不是神灵，我不过是人，止战之人。”
说完之后，西兰身体前倾，几乎毫无阻拦地便跨入到房门内。
萨伦等到他进入园子里时，才后知后觉地认为自己应该阻止他进屋的，怎么刚才没想到的。
就宛如…在刚才，阻止他进屋的念头被遗忘了般。
那隐士模样的人，让萨伦的心里掀起一阵慌乱和恐惧。
这种情绪，只有萨伦第一次倾听以卡贝的神启时，才能与之比拟。
“你…你想做什么？”
萨伦壮起胆子问道。
“我想从你的口中了解一些关于贝尔凡的事。”
西兰顿了顿，补充道：
“我从一位先知口中听说过他。”
萨伦自然不会知道，西兰口中的先知，乃是大天使席勒思。
在西兰从天国返回人间时，他曾拜访过那位发现神创道途的大天使，而后者为他指明了一个关注已久的人物，那便是贝尔凡。
如今对于神创道途的研究里，贝尔凡是无可置疑的先驱。
萨伦吞了口唾沫，她小心翼翼地抚摸着手臂，那只跳蛛，也就是以卡贝的眷属在衣袖中潜藏着，像死了般一动不动。
跳蛛当然知道，神婆想向自己求援。
“求援？求什么援，我没向你求援就不错了。”
跳蛛心想着，保持着一动不动的姿势。
萨伦不会知道，它比她更加惧怕眼前的不速之客。
“别着急，我只是想问你们一些简单的问题。”
西兰缓缓道。
萨伦艰难地点了点头，这位隐士的声音让人有些如沐春风。
在这之后，西兰便提出了疑问，譬如萨伦是怎样认识贝尔凡的；贝尔凡要占卜什么，他做了什么梦；而萨伦的占卜结果是什么，接下来是否有继续关注贝尔凡；萨伦是否了解贝尔凡背后的种种隐秘。
面对这么多的疑问，萨伦几乎有问必答，在这过程之中，她察觉到那隐士没有敌意，慢慢放松下来，尽可能地说出更多的细节。
在问答过后，只见西兰十分真诚地行了一个礼。
“打扰了，还愿主眷顾你。”
说完之后，西兰的身影缓缓离开了那狭小的园子。
隐士离开后，萨伦松了一口气，她一屁股跌坐在地上。
跳蛛也不再躲在衣袖里，它心有余悸地看着西兰离开的方向。
“那人是谁？他…他到底是谁？！”
看见跳蛛，萨伦紧张地问道。
跳蛛摇摇头道：
“不知道，不清楚，这不是我们该了解的事…”
萨伦为之一惊。
这是否意味着，那位隐士，已经超脱了凡人的范畴，踏入到了诸神的界限。
那样的话…
萨伦呆呆道：
“这人，真如神祗一般…”
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