参赛的四名勇士在礼堂旁的办公室里齐聚一堂。
对于年龄不满十七岁却能参赛，同校的选手塞德里克只是有些吃惊。
他凑在哈利身边小声询问对此情况是否知情。哈利也是一肚子疑惑，他在猜测究竟哪些人帮了他这个忙。
哈利那对让人不省心的父母，大约是参与了此事。哈利又怀疑小天狼星，因为他早就传信说要来霍格沃茨探望，自从冤屈解脱后，他成了一个自由人，想去哪儿就去哪，想做什么就做什么。
算上他自己，那就是有四个嫌疑人了，还有两张字条是谁放的？
德·林会掺和吗？
哈利暗暗摇头，不，他不会的，三强争霸赛是德·林先生设下的考验，又怎么可能提供帮助呢？
算了，一时想不通也不去想。
只要结果是正确的，过程胡涂一些没所谓。
塞德里克笑道：“哈利，比赛里你可要留手啊。”
疤头男孩耸肩微笑，也不回答什么，这种开得起玩笑，但不会嘻嘻哈哈的态度，让塞德里克感到略微牙疼。他知道这小子大概是认真的。
这下真难了呀。
和他有一样想法的自然是克鲁姆。
三个男孩互相看看，都看到彼此憋着的一股劲。
唯一的女选手芙蓉紧皱的眉头就没松开过，等魔法部的官员走进来宣布参赛人员名单，她立即说：“这不合规矩，他年纪太小了。”
魔法体育运动司长卢多·巴格曼眨眨眼：“这是火焰杯的决定，虽然很奇怪，是的，不过年龄限制本来也只是今年才增添的额外条款……历来都不限制勇士的年龄。而规定里最重要的一条是，一旦被选中参赛，就不能反悔，不能取消。”
火焰杯的契约魔法保证了它选中的勇士必须参赛，违反契约的后果大概是比较惨重的。总之木已成舟，有再多意见也不能阻止比赛的继续。
办公室的门再次打开，三位校长鱼贯而入，《预言家日报》的记者，校长助理格林德沃，学院院长，还有友校的随行教授也一起涌入室内。
高大的马克西姆女士弯腰进门，她的宝贝学生芙蓉上前诉请，“女士，他们说这个小男孩也要参加比赛！”
哈利听到她说小男孩这个词时，感到了一种无意的轻蔑，不由得暗恼。
女孩不会理解的，男孩对自己幼小的身份有多鄙弃，不管怎么说，他也应该被称作小男子汉才对。
不过他什么都没说，也没有多看芙蓉一眼。
“邓布利多，你该给我们一个合理的解释。”马克西姆的发髻快打到天花板上的吊灯了，蜡烛的火光离可燃的长发不过一英尺左右的距离。
她高傲的态度里暗藏急切。
见识过哈利·波特的个人实力，知晓比赛的冠军极有可能被这个疤头男孩夺取，事情发在霍格沃茨，火焰杯也保存在这里，最后也是在这儿出了错，不叫黑幕叫什么？
老校长如今万事不放在心上，成天笑脸迎人，当即也是好声好气地解释，说什么出了这样的事情，大家都不想的，不过反正三强争霸赛比拼的是个人实力，只要确保霍格沃茨的两位勇士没有私下联合的情况，比赛就依旧是公平的。
“我想知道的是为什么火焰杯会喷出六次哈利·波特的名字！”马克西姆继续发难。
卡卡洛夫帮腔道：“没错，这完全足以证明，这次的比赛有很大的猫腻。在得到确实可信的理由前，我们德姆斯特朗绝不承认结果。”
“想必是有人对火焰杯施展了强力的混淆咒。”邓布利多含糊地解释，“这毕竟是一件很厉害的魔法道具。正常情况下绝不会出错的。”
哈利忧虑地看向邓布利多，老校长神情平静，无意中投来的一瞥也满是温和，他没有像电影里那样一惊一乍，当众冲下台抓住哈利的手，而果真是老将的气派。
<div class="contentadv"> 哈利甚至怀疑邓布利多就是其中一个嫌疑人，因为他实在太镇定了，像是早就准备好面对这个情况，每一句话都说得滴水不漏，同时帮哈利把责任摘得干干净净。
卡卡洛夫还要不依不饶，这时候是穆迪教授赶到，他一通夹枪带棒的话，帮邓布利多挽回劣势。
“我们都知道，是有人故意把哈利的名字放进去的！那个人，不，是那些人，不是为了让霍格沃茨有更多的机会，而是想要趁机要哈利的命。”
此话一出，在场的校长和教授都闭上了嘴。
卡卡洛夫似乎是有些忌惮穆迪，他强笑道：“我们都知道，穆迪教授如果在午饭前没有发现六个人想要谋杀他，就觉得这个上午浪费了。”
穆迪丑陋的鼻子里喷出一口怒气，低吼道：“没错，六个人，有六个人想要哈利的命！”
哈利几乎要笑出声。邓布利多与格林德沃的眼中也闪过笑意。
伏地魔的阴影还没有从魔法界的天空消失呢，他固然是个死人，是一条狗，但死人有时候比活人有用，食死徒们可以借这个名字散播恐惧，他们正派的巫师，自然也可以借这个名义来获得方便。
哈利·波特这位救世主就是一面烫金的招牌。他的生命安全是白巫师必须关心的话题，这是一种特殊时期的政治正确，谁都不能在这个问题上唱反调。
这下卡卡洛夫与马克西姆都没话说了。
敲定人选后，轮到魔法部的法律执行司长克劳奇出面，给四位勇士做赛前指导。
“第一个项目是要考量你们的胆气，将于11月24日进行，当着全校师生与裁判团的面进行。项目期间不得请求或接受老师的任何帮助……因为比赛持续时间很长，要求很高，参赛勇士就不必进行学年考试了。”
哈利挑眉，开口问：“如果我想参加考试呢？”他停顿了一下，补充道，“考试名次对排行榜很重要。我不想放弃。”
塞德里克咬咬牙，也说：“我也不想放弃考试。”
卡卡洛夫讥讽道：“好呀，霍格沃茨的勇士真是没把我们放在眼里。”
克劳奇司长沉闷地点点头，“参加考试属于自愿。不过你们随时可以放弃。”
芙蓉高傲地昂起头，“我也要参加考试。”
作为交换生，两校学生的教育不会荒废，他们会在霍格沃茨上课，参加的自然也是本校的学年考试。
哈利与塞德里克没说什么，只是流露出“此人不知天高地厚”的些许同情。
最后的克鲁姆明智地闭了嘴。
今晚的宴会就在这一片喧闹和猜疑中结束，芙蓉挽着马克西姆女士的手臂离开，一路上她还喋喋不休地数落霍格沃茨巫师。
“他们真是傲慢又阴险，恐怕没多少真本事。明天我们约定好去和他们进行答题比赛，马克西姆女士，等着我们大获全胜的消息吧。”
她的校长皱起眉，脸上满是纠结，最后只能叹口气，委婉提醒道：“不要放松警惕，芙蓉，别小看霍格沃茨，尤其是那个小男孩，他远比看起来要危险得多。”
“当然。”芙蓉脸上笑容自信洋溢。
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